UTILITÉ DIS PLACES FOBTIS

leurs appuis aux opérations de nos armées navales. Ensuite viendront les places destinées à servir d'appui à nos armées des Alpes et des Pyrénées.

Les places secondaires dont l'entretien en maçonnerie est trop coûteux , mais dont les retrancbemens peuvent servir à relier les opérations des armées , seront converties à peu de frais eu bous ouvrages de campagne.

Quant aux places qui , non seulement sont inutiles dans la manière actuelle de faire la guerre , mais qui peuvent être fort dangereuses eu tombant au pouvoir de l'ennemi , auquel les livre trop facilement leur résistance peu durable , il faut se bâter de les déclasser. Si on l'eût fait il y a loug-tems, comme cela aurait dil l'être , elles seraient actuellement déjà des villes ouvertes, florissantes par le commerce et l'industrie, au heu d'être restées des bicoques pauvres et désertes , ne vivant que de la paie de leurs garnisons.

La garde de toutes nos places restant habituellement confiée aux citoyens , car des citoyens livreraient-ils jamais leurs remparts à l'étranger , et n'ont-ils pas autant d'intérêt à rester Français que nos soldats , l'armée ne sera plus affaiblie par de fortes garnisons en trop grand nombre ; elle conservera toute sa force active mobile, et pourra même au besoin , jeter dans les places des détacliemens suffisans de bons soldats comme auxiliaires des citoyens , en cas de siège. C'est ainsi qu'on tirera tout le parti possible de nos fortifications permanentes , en les lavant du reproche, jusqu'ici malheureusement très fondé , que ces forteresses beaucoup trop nombreuses coûtent des sommes énormes à l'État ; qu'elles gênent la circulation vitale du rommerce et de l'industrie ; qu'elles sont ruineuses en traTtux, ci» matériel, en approvisionnement;

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qu'elles absorbent nos armées pendant la guerre , et qu'elles n'arrêtent pas un ennemi victorieux ; enfin que quand elles prises , ce sont des millions et des troupes perdues.

§ XIX. Matériel Je campagne et de siège.

Sans entrer dans les détails de nomenclature , d'armement et d'approvisîonnemens prévus par les réglemens spéciaux d'artillerie , nous examinerons brièvement ici quels sont , dans l'état actuel de la guerre , les calibres les plus convenables pour les bouches à feu de campagne et de siège; quelles ressources on peut attendre de l'emploi des mixtes fulminans , des fusées congrèves , de la vapeur , et de quelques autres découvertes nouvelles; enûn nous donnerons sur ce sujet important de l'art de la guerre, quelques renseignerons en général trop peu connus, et qu'il nous semble cependant qu'aucun homme de guerre de nos armées modernes ne devrait ignorer.

Calibres des bouches à feu de campagne et de siège. — Les plus forts calibres produisant en général l'effet le plus décisif, la limite naturelle à la grosseur des calibres, est celle d'une mobilité suffisante pour la prompte manœuvre de la bouche à feu, et pour la facilité du transport des munitions.

L'exagéralion des calibres et la prédilection pour les bouches à feu extraordinaires, est d'ailleurs un préjugé vulgaire qui détermine si malheureusement la préoccupation des inventeurs étrangers aux habitudes du champ de bataille, qu'il est nécessaire de rappeler ici un principe trop souvent mis en oubli: c'est que l'effet d'une bouche à feu est loin d'augmenter sans cesse en "raison de sa grosseur ; que plusieurs bouches à feu de moyen calibre tirant sur un même point , ont toujours au contraire plus de certitude de frapper le but avec une constante