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Hauteur au-dessus du sol, de l'axe de l'obusi

Ecarlemeut des sous -ban des derrière les touriL-

Quant à l'arlillerie de siège , on s'accorde maintenant à penser qu'il suffit de conserver les canons des calibres, de 24 et de 16 , les ohusiers alougés de 8°, et les mortiers à la Gomer de 10* ; voici d'ailleurs le résumé de quelques reuseignemeus indispensables sur leurs poids et leurs dimensions principales, rrïtos et DiMsnsioss. (Artillerie de siège. }

Le cano/t de 34 ( eu bronze, du poids de 3800 kil. environ), monté sur son affût , avec chargement , pèse au plus quatre

mi/l,' Irais t:i'!l!s /;i!r.^niil::l!,:s.

Le canon de 16 (en bronze , du poids de 3000 kil, envi, ron), monté sur son affût avec chargement , pèse au pluï trois mille cinq cents kilogrammes.

l3o MATÉRIEL.

Voèusier alongê de 8* , (en bronze , du poids de i aoo kil. environ), monté sur son affût qui est le même que pour le ai, avec chargement, pèse au plus deux mille huit cents kilogrammes.

Le mortier à la Gomer, de 10* (eu bronze, du poids de io5o kil. environ), monté sur son affût avec chargement, pèse environ deux mille trois cents kilogrammes.

Voie des voitures i™'<- 53

Longueur lolale de l'essieu 3 016

Hauteur des roues 1 55»

Hauteur , au-dessus du sol , de l'axe des canons

de siège pointés horizontalement i miL 3o à 1 34

f carlement du flasque derrière les

tourillous o 354 ko 406

Mixtes fulminons , fusées Congivee ; vapeur. — Nous avons vu (§ i5) , l'emploi le plus important des mixtes fuiminans , dans l'adoption du chien percutant pour les armes à feu qui , désormais à l'abri des variations de l'atmosphère , n'auront plus pour leur tir de ratés à craindre en aucun teins , et braveront le vent , la pluie et la neige. Ces mixtes fulmiuans sont encore destinés , on n'en saurait douter ( 1) , à. jouer un rôle non moins important dans les fourneaux de mine, dans la plupart des artifices de guerre, dans le chargement des bombes et obus, dont ils remplaceront tôt ou tard la fusée en bob char, gce de composition lente , et surtout enfin dans les fusées à la

(1) 3e Uftioa du Manutl dw V Artificier , pur A. D. Vuuiod; hiMal piclic de VEnegtVaptiit 8«vf.

F.CSKE3 COHORêvE. l3l

Congrëve, sur lesquelles nous croyons devoir donner ici quelque* détails essentiels.

Il suffit pour former une fusée Congrëve d'ajouter une grenade, un obus ou des matières incendiaires à L'extrémité antérieure d'une fusée volante de grande dimension ; et l'on sait qu'on la lance le mieux à l'aide de longs tubes qui assurent la direction de la baguette et la position de la tète de la fusée , en produisant les ascensions les plus régulières.

Quant à la théorie de cette ascension des fusées , nous la donnerons en peu de mots , car elle est aussi simple que généralement peu connue. En mettant le feu à l'ouverture placée à la partie inférieure de la fusée , toute la surface intérieure de la cartouche s'enflamme ; il se produit une fort grande quantité de gaz très élastique, et il en résulte une pression puissante sur tout l'espace inoccupé dans l'intérieur de la fusée. Si l'ouverture était fermée, cette pression n'aurait aucun effet de mouvement sur la fusée : la pression sur la paroi étant de toutes parts contre-balancée par des pressions égales et opposées ; mais à raison de l'ouverture , la pression n'a plus aucun contre-poids autre que le poids de la fusée et de sa baguette. Si donc les dimensions convenables ont été données à la fusée, et que la charge soit d'une force suffisante, ta pression sera suffisante aussi pour soulever ce poids, et la fusée montera.

Le premier essai des fusées du général Congrève eut Heu en octobre 1 806 , contre le port de Boulogne -sur-Mer, où s'était rassemblée la fameuse flotille des bateaux plats français , destinés à une descente en Angleterre ; depuis cette époque , les Anglais ont continué d'en faire usage dans presque toutes leurs expéditions. Les Prussiens et les Suédois commencèrent à employer ces fusées en 18 1 3. En 181 4. le prince Régent

1 3ï MATÉRIEL.

d'Angleterre ordonna la formation d'un corps de tireurs de fusées , et les délachemens de ce corps se trouvaient dans les rangs à Waterloo, Une batterie de fusées de guerre était attachée à l'expédition française contre Alger, en 1819. Mais l'usage que l'en a fait jusqu'à présent à la guerre des fusées Congrève n'a jamais justifié d'une manière authentique et irrécusable la haute importance que les Anglais affectent d'y attacher : quant aux fables que la politique anglaise s'est plue à débiter à cet égard , l'expérience et la publicité en ont si bien fait justice , qu'elles ne peuvent avoir désormais aucune influence sur le moral du soldat français.

En admettant que Ton puisse lancer des obus et d'autres projectiles , à l'aide de fusées , sans avoir besoin de bouche à feu , et avec quelque justesse de tir à de très grandes portées, les fusées Congrève seront sans doute avantageuses pour des sièges en pays de montagne et pour la guerre maritime : quelques pelotons disséminés de troupes légères , ou de faibles enbarcalions pourront ainsi venir bombarder une ville, et échapper à ses batteries par leur mobilité; mais sur un champ de bataille, cet avantage disparaît par l'impossibilité où l'on est encore actuellement de diriger de semblables fusées sur un but mobile et de peu d'étendue. Les travaux du général Congrève sur la direction et la portée des fusées concentriques, ses essais de toute espèce que l'ou a répétés et modifiés en Autriche, en Pologne, en Prusse et dans quelques autres pays; les soins minutieux et la grande variété des procédés que l'on emploie pour la fabrication des Congrèves, tout semble prouverquel'onn'aréussieomplètemeutdans aucun pays, à vaincre les difficultés qu'oppose à la certitude du tir, la nature même decesartifiees, dont le vol irrégulier et variable, malgré la rc-

ViTIDE. l33

gularité du chargement et l'identité lie la composition , ne peut élre changé en mouvement ascensionnel que par une baguette directrice, sujette à plusieurs inconvénieus de tournoiement et de retour en arrière fort dangereux.

Toutefois il serait aussi peu raisonnable de laisser sans encouragement denouveaux essais en ce genre , et de préjuger ainsi des efforts de l'industrie, que d'adopter exclusivement et comme moyen infaillible et général de destruction , ces armes d'un effet incertain et très limité jusqu'à présent.

Ces réflexions qu'il eut été sage peut-être de ne pas négliger pour les aérostats, s'appliquent entièrement à l'emploi de la vapeur qui, jusqu'ici, n'a donné pour les armes aucun résultat balistique satisfaisant. Son expansion est si loin d'ailleurs de la prodigieuse instantanéité de celle des gaz de la poudre, qui peuvent imprimer à une masse de fer pesant quinze kilogramme! une vitesse de lia cents mènes par seconde, qu'il est peu probable qu'on retire de la vapeur d'eau ou de toute autre vapeur élastique, un effet vraiment utile pour lancer des projectiles de guerre.

Quant à la puissance locomotive de la vapeur, il est hors de doute qu'où pourrait l'utiliser pour l'armement des places et des batteries de siège, pour le rapide transport des munitions, enfin pour une foule d'autres exigences des attirails et engins de guerre actuels ; mais les chemins de fer eux-mêmes , si favorables à la grande vélocité de tous les transports du personnel et du matériel d'une armée, ne joueront probablement jamais sur un théâtre de guerre, où le moindre coup de canon en détruirait de suite les lignes les mieux assise* , le rôle brillant qu'on leur avait d'avance assigné.

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