MAKOECVKES DF CHAMP DE BATAILLE ; ATTAQUE ET DE7EHBE OE3 PLACES

S XXII. Manœuvre! du champ de bataille. — Règles générales. — Points décisifs. — Ordres généraux de bataille. — Emploi des réserves. — - Poursuites.

Règles générales. — Une armée bien conduite , quand elle arrive à proximité de l'ennemi , doit être toujours prête soit k refuser, soit à recevoir , soit à livrer la bataille ; et la concentration des forées doit en être assez rapide et assez facile pour répondre en toutes circonstances aux intentions du général à cet égard. Mais fût-ce même à l'improviste , par une de ces rencontres inopinées qui mettent soudainement en présence deux armées cherchant à en venir aux mains, l'habileté du chef consiste à n'en paraître jamais surpris, afin d'accroître la force morale de ses troupes par la promptitude de ses ordres , donnés comme pour un parti pris d'avance , d'exécuter à l'instant même les manœuvres du champ de bataille. La moindre hésitation serait une faute capitale dans ces cas décisifs où la vivacité du coup-d'ueil et l'audace des monvemeus improvisent la victoire; car l'hésitation est la seule faute peut-être ipie les hasards de la guerre n'aient jamais eu l'aveuglement

Les tacticiens ont divisé les batailles amenées par la volonté dt l'un des chefs, sur un terrain préalablement reconnu, du»

171 MA If OEUVRES DU CHAMP DE BATAILLE.

une position avantageuse présentant un défi accepté , ou bien fortuitement entre deux armées qui se croisent en marche , en trois classes principales auxquelles ils ont donné les noms de : offensives, défensives et imprévues. Dans ces trois classes ne sont pas comprises les batailles défensives-offensives ayant lieu par suite du passage brusque de l'altitude de défense à celle d'attaque, ni les batailles-doubles se décidant bien au-delà de la portée du canon du champ dechacuue d'elles, par le mouvement stratégique d'un corps agissant extérieurement aux masses principales, quoique sous les ordres d'un même chef. Ainsi , sans attacher à ces classifications niplus ni moins d'importance qu'elles n'en méritent, rappelons-nous que l'emploi convenable des spécialités des différentes armes, et surtout leurs combinaisons, telles que nous les avons développées dans le chapitre V" de ce Manuel , encadrent et limitent les manœuvres qui fixent le sort des batailles , dans des règles générales aussi faciles à formuler théoriquement que difficiles à pratiquer sur le terrain.

Les conditions suivantes sont au reste de celles auxquelles nul écrivain militaire ne refuse une insertion en première ligne dans ses règles générales de tactique, sur les champs de bataille ; savoir : une connaissance topographique et stratégique de la clé du champ de bataille, fondée tant sur la configuration du terrain que sur la force et les dispositions de l'ennemi; l'initiative de l'attaque et de la mise en action de toutes les masses présentes , reposant sur l'exécution non équivoque des rapides manœuvres de !a concentration des forces, aussi bien que sur l'assurance de faciles communications pour la mise en mouvement de réserves toujours prêtes à compléter une victoire et à couvrir une retraite; le talent d'assurer le secret, l'opportu-

nité et la célérité des opérations que l'on projette, par des démonstrations qui imposent suffisamment à l'ennemi pour l'induire en de fausses manœuvres ; enfin la constante disponibilité de réserves suffisantes pour parer à tout événement et frapper un coup décisif au moment opportun. Mais ajoutons de suite ici que des résolutions audacieuses , exécutées arec hardiesse et confiance du succès , suppléant au nombre , remédiaut aux îuconvéniens du terrain et aux fautes qu'on aurait commises contre les règles , peuvent souvent enchaîner la fortune, qui semble se plaire au moins autant à déconcerter un surcroît de prudence, qu'à favoriser un excès d'audace.

Points décisifs. — La conjuration du terrain, ses rapports avec le but stratégique qu'on veut atteindre, et l'emplacement qu'y occupent les forces de deux armées, déterminent habituellement les points décisifs d'un champ de bataille, dont le développement le plus favorable est celui qui se trouve proportionnel au nombre des troupes disponible^

Ainsi Von comprend bien que, si le centre est le point décisif des lignes de bataille trop Étendues ou morcelées , ce sont les lianes qui sont les points décisifs des ligues serrées, à moins qu'ils ne se trouvent couverts par des obstacles naturels : on voit par suite , quel que soil le point décisif sur lequel les plus grands efforts doivent être dirigés, que le but de toutes combinaisons tactiques exige un champ accessible à toutes les armes et en communication avec la ligne d'opérations; c'est encore une raison pour qu'à la veille d'un combat, on prescrive un ordre de marche qui amène les colonnes sur le flanc des lignes ennemies, en empêchant ses contre-man a: livres.

h» terrain le plus favorable aux manoeuvras de champ de

batailla est celui qui , n'étant dominé pat aucune hauteur à portés de canon et de fusil , ni géué par les obstacles d'aucun passage difficile, offre un peu de pente favorisant la découverte du positions occupées par l'ennemi, tandis que des rideaux ou des plis légers peuvent masquer à sa me et à ses feux directs une partie des inouveraens qu'on a intérêt de lui dérober 1

Ordres généraux de bataille. — On désigne par le nom de primitif, l'ordre de bataille que le général qui veut prendre l'initiative , donne à sa colonne de marche dès que l'avantgarde signale la présence de l'armée ennemie ; c'est une manœuvre préparatoire qui , se pliant au terrain et profilant de tous les accidens qui sont de nature à favoriser l'attaque et la défense , consiste à former une on deux lignes de tous les bataillons disponibles en colonne serrée par division, avec des intervalles mi f fi san s pour les déploiemens.

On s'avance dans cette attitude transitoire, tes colonnes présentant leurs tètes respectives sur une inème ligne, indiquée aux chefs par le général pour constituer la direction définitive, jusqu'à la distance de six à sept cents mètres , où l'on n'a pas encore à craiudre le feu le plus écrasant de l'artillerie ; pub , à la faveur d'un rideau de tirailleurs épaissi par leurs batteries d'artillerie légère et sous la protection des batteries de ligue, on prend l'ordre de bataille définitif.

La manière la plus prompte et la plus solide pour les déploiemens successifs ou simultanés des colonnes partielles de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie, aussi bien que de toutes les combinaisons des trois armes, est d'opérer par le centre; e'est le seul, parmi tous les déploiemens enseignés par la théorie, qu'on ait pratiqué dans presque toutes les grandes batailles de c« siècle. On comprend aisément d'ailleurs que si la cavalerie

ORDRES GÉHÉRiCI DE BATlIltE. Ï}S

Ciinemie se lance pour essayer de s'opposer au déploiement de la ligne , on a l'avantage, en commençant son déploiement par le centre, de pouvoir conserver quelques iostans de plus ses ailes extrêmes en colonne , pour lui résister aver. efficacité, sans engager contre elle le combat de cavalerie qu'elle a sans doute mission de provoquer.

1,'ordre de bataille sur trois lignes déployées exige deux à trois cents mètres de distance entre les deux premières lignes, pour que la seconde, destinée à servir d'appui et de ralliement à la première dont les vides répondent à ses pleins, soit main' tenue hors de portée de la mitraille et des balles , tandis que la troisième ligue composant la réserve reste à mille mètres an moins de celte seconde ligne, et à deux mille mètres au plus de la première. ■

A cet ordre régulier dit en quinconce, on a préféré avec raison , dans nos dernières campagnes où l'artillerie plus mobile entrait déjà toujours en jeu , un ordre composé d'une seule ligne soutenue par une réserve. Cet ordre était en quelque sorte plein, car il n'avait d'autres intervalles que ceux reconnus nécessaires aux manœuvres ainsi qu'au ralliement eu retraite, derrière la ligne des tirailleurs des trois armes; mais l'infanterie •in occupant le centre, la cavalerie était rejelée sur les ailes. On voit de prime-abord ici que la composition, telle que nous l'avons formulé ch. 4, § ci, des brigades de ligne, légère et de réserve, comme clément tacliqne des divisions et corps d'armée, a pour effet certain d'ajouter à ce nouvel ordre tous les avantages de l'ancien, sans aucun de ses inconvénient, par une combinaisou plus intime, plus résistante et plus mobile, des trois armes.

Une bataille, dans l'état actuel de l'art militaire, est la suite continue d'action de toutes les armes , suivant la combi-

I76 X. IVS'ViHl - DIT CBAUr DE BATAILLE.

iiaisoQ où la force mécanique la plus grande qui puisse en résulter, est dirigée de manière à décider la victoire. Examinons donc cette direction relativement aux différens ordres généraux de bataille que peuvent prendre deux corps pour en venir au*

Nous supposerons , pour la clarté de cet examen , l'un des corps immobile , et nous ferons mouvoir l'autre dans les diverses positions de bataille , afin que l'on juge plus distinctement l'effet des différens angles d'attaque résultant de la variation de la ligne du centre d'action , ainsi qu'on appelle la droite qui joiut les centres des projections horizontales des deux corps. Cette ligne de centre d'action restera donc constamment perpendiculaire au corps mobile que nous appelons A , et formera l'angle d'attaque par son intersection avec le milieu du front du corps immobile B (1).

Lorsque la ligne du centre d'action est perpendiculaire au» deux fronts de A et de B, l'angle d'attaque est un angle droit, et c'est la seule position d'équilibre de deux forces absolues égales ; car dès que l'ordre de bataille deviendra oblique , soit à droite , soit à gauche , l'angle d'attaque se prononcera plus ou moins aigu, et l'équilibre sera nécessairement rompu : i° parce que les lignes de tir du corps A , écharpent le front du corps B , tandis que celles du corps B devenues obliques, laissent hors de prise la partie du front du corps A qui dépasse la ligne de tir extrême ; 2° parce que la force absolue du corps A , agissant sur le ûanc du corps II , sera d'un eïfel plus consi-

reipii va suivre, uniquement jiunr f»cHiti-i-li's t!i|ilii-alinjis ; car à la guerrr, loi ppmtwn intiqof**

dérable , si l'on continue à faire varier L'angle d'attaque et à le faire devenir de plus en plus aigu; les effels delà force absolue du corps A continuant à croître , cette même force prendra de nouveaux degrés d'énergie lorsque l'angle d'attaque passera de zéro sur le flanc de B , à l'état négatif en arrière de B. Si donc l'on considère l'angle d'attaque , à partir de l'angle droit, comme un levier du longueur variable produisant des espèces de moment de la force attaquante , il s'ensuit que les momens delà force A vont toujours en croissant, à partir de la position primitive , et qu'au contraire les momens de la force B vont toujours en décroissant.

Ainsi , lorsque l'angle d'attaque est égal à l'angle droit , ou que les corps sont en position directe, il y a équilibre ; lorsque l'angle d'attaque est égal à la moitié de l'angle droit , ou que l'un des flancs du corps B est menace , le moment de la force du corps B augmente son effet d'environ un tiers ; lorsque l'angle d'attaque est égal au quart de l'angle droit , ou que le corps B est écharpéel débordé sur son Jlanc , le moment de la force du corps A augmente sou effet de plus de moitié ; lorsque l'ongle d'attaque est zéro , on que le corps B est pris en Jlanc , par le corps A en potence , le moment de la force du corps A fait plus que quadrupler sou effet , celui de la force B devenant presque nul ; enfin , lorsque l'angle d'attaque est devenu négatif , ou que le corps B est pris à revers, le moment de la force du corps B devient tout-à-fait nul , pendant que celui de la force A produit des effels qui entraînent nécessairement la destruction du corps B , qui se trouve pris à dos et coupé, quand l'angle d'attaque négatif redevient un angle droit.

Ce principe des force* absolues égales une fois établi , les

'-8 MtSOEUVBÏS »D CBÂMF DE BATAILLE.

applications en sont si facile* et les conséquences s'en déduisent si clairement , que sous compléterons en peu de mots l'examen qui nous resle à faire deS ordres généraux de bataille dans toutes les circonstances de la guerre.

L'ordre de bataille direct ou parallèle, quand il n'a pas été amené par une marche sur les derrières de l'ennemi , après l'avoir débordé pour rompre ses communications , n'offre que des chances égales de part et d'aHire , ce qui ne tente guère d'habiles généra ui. Quant a l'ordre parallèle-renforcè , ou débordant sur l'aile d'attaque , outre qu'il exige une supériorité de force capable de contenir tout à la fois le centre et l'aile sur laquelle on ne veut pas opérer, il a le grave inconvénient de ne pouvoir tourner les flancs de la ligne ennemie , qu'en faisant décrire , par l'aile renforcée , un cercle dont l'adversaire tient la corde.

L'ordre échelonne sur deux ailes, doit réunir ses derniers échelons pour former une forte réserve ; quaud on remploie, contre une seul* aile , il en faut renforcer le premier échelon; mais il ne saurait convenir contre le centre, que si la ligne ennemie sa trouve trop morcelée ou trop étendue. C'est d'ailleurs une espèce d'ordre oblique , et V ordre oblique est le seul qui convienne à la fois à l'armée inférieure en nombre, pour le meilleur emploi de sa force , et à l'armée supérieure en nombre pour obtenir les résultats les plus décisifs. L'ordre d'attaque en colonne sur le centre et sur une extrémité simultanément , devient décisif contre une ligne resserrée , dès que les troupes qui attaquent l'extrémité sont parvenues à déborder et à tourner l'ennemi.

L'ordre perpendiculaire peut être difficilement pris à l'insu 4* l'ennemi qui , par un renfort facile sur l'extrémité aiena-

ORDRES GÉHÉRAUX Dm BATAILI.I. I 79

eée desaligne, contre-balance l'effort concenlré que l'on médite ; et il est bien rare qu'on ait une assez grande supériorité de force pour prendre l'ordre perpendiculaire sur les deux ailes.

En général , les ordres de bataille varient comme les sites sur lesquels on développe lesarmées, et leur constitution esl évidemment b'ée à la détermination des points tactiques décisifs des lignes ennemies ; mais il est cependant des ordres de bataille qui ne sont jamais à prendre à priori, et qui ne doivent l'être que dans certaines circonstances spéciales. Ainsi , pour qu'un ordre rentrant sur le centre fût accidentellement admissible, il faudrait que la ligne ennemie fit la faute grossière de venir tête baissée contre le vide central qu'il présente, sans songer qu'un moindre effort contre les ailes en saillie lui serait plus avantageux:.

V ordre saillant ne peut être admissible non plus, qu'acci- «euleliemeul après un passage de rivière et flanqué parles batteries laissées sur la rive opposée, pour protéger la tète de pont et le développement des forces ; sans ce flanquement, les parties rentrantes de l'ordre, et le saillant lui-même seraient trop faibles pour ne pas être culbutés infailliblement.

L'attaque contre l'extrémité d'une ligne exige que l'armée qui veut l'opérer, prenne les mesures nécessaires pour masquer ce mouvement , en cachant la marche de sa colonne par tons les moyens possibles, fût-ce même à défaut des plis du terrain, par une fausse attaque de front. En général , on doit chercher à attirer l'attention de l'ennemi du coté opposé à celui où l'on veut frapper un coup décisif , et c'est là le grand avantage des ordres d'attaque en échelons ; mais, quand l'ennemi occupe une position défensive perpendiculair» à un fleuve, ou qu'il

l8o MiltOIBVRHS DC CHAMP Dtt BATA 17.1. F .

y appuie une de ses ailes, ce n'est que par un effort concentréecontre l'aile éloignée du fleuve, qu'on peut ou l'enlever ou la refouler contre l'obstacle , de manière à décider la victoire.

Ce que nous venons i!e dire sur les ordres généraux de bataille est vrai pour l'offensive comme pour la défensive ; seulement dans cette dernière attitude prise même sur un terrain connu et préparé d'avance , on doit modifier la ligne de bataille primitive , en raison des mouvememem offensifs de l'ennemi , et manœuvrer ses réserves en conséquence ; mais il faut bien se garder de se laisser attirer par l'ennemi sur un champ de bataille moins favorable à la défensive qu'on a voulu garder.

C'est au reste une faute capitale , quand on est supérieur en nombre , d'attendre l'ennemi en position et surtout de déployer la totalité de ses forces sur la défensive ; il faut au contraire ne présenter en ligne que la force suffisante pour le contenir , et manœuvrer avec le reste pour le déborder ou le tourner. C'est pour cette raison qu'une armée supérieure en nombre ne doit jamais prendre position en arrière d'un défilé , car elle y serait réduite à la défensive , puisque les mêmes obstacles existent pour l'attaque de part et d'autre.

Une armée immobile dans une position , peut toujours être tournée et écrasée sur une de ses ailes; et ce n'est qu'en manœuvrant qu'on peut avec succès , attaquer l'ennemi au milieu desesmouvemens; car une colonne en marche attaquée en téle, est dans la même situation qu'uni: ligne continue attaquée sur une extrémité. Ainsi , dans tous les cas , et quelle que soit sa position , l'attitude défensive offensive est celle qui convient invariablement à une armée attaquée.

V emploi des réserves, au commencement du combat, est une faute très grave , car leur ressource est précisément calculée pour la fin de la balaille, soit pour frapper le coup décisif du succès , soit pour couvrir la retraite ; mais ce serait une faute presqu'aussi grave , de ne pas employer à tems les réserves pour compléter et assurer les résultats de la victoire.

L'habileté consiste à faire donner la réserve , tenue à portée, plutôt en colonne que déployée, soit pour rétablir un équilibre rompu tout-à-fait entre les premières lignes de bataille , soit pour achever Ut- déroute de l'armée battue . en jetant le désordre jusque dans ses réserves:

s étant

e n'a donné que l'avantage de ri

ter maître du champ de bataille.

La poursuite d'un ennemi battu exige, pour ne pas risquer de compromettre en un instant tous les succès de la balaille gagnée , que la prudence et la circonspection s'échelonnent en quelque sorte afin d'activer et d'assurer la célérité de manœuvres offensives continues ; il faut donc avoir soin de ne jamais s'engager de manière à prêter forcément le flanc, dans le cas où l'armée poursuivie viendrait à bout de changer sa ligne de retraite, et de masquer, par une démonstration habite, l'opportunité d'un retour offensif capable de convertir sa défaite en triomphe. Enfin il n'est pas sage non plus de pousser le vaincu a ces actes de désespoir qui peuvent devenir si funestes au vainqueur.

§ XXIII. Attaque et défense des places. — Moyens d'attaque régalien et irréguliers. — Siège en règle. — Investissement, — Dépôts de tranchée. — Première, seconde et troisième parallèles. — Brèche, — Assaut. — Résumé de la défense.

Moyens d'attaque réguliers et irréguliers. — Nous venons de voir combien sont variables , dans les batailles , les meilleures combinaisons de l'attaque et de la défense ; quoique subordonnées dans leur exécution aux lois générales delà tactique, «lies n'ont pour ainsi dire aucune règle fixe, et leur soudaine conception n'a pas d'autres limites que celle de l'étendue du génie de l'homme de guerre dont elles semblent parfois émaner spontanément.

Mais il n'en est pas de même des moyens de l'attaque et de la défense des places, qui ont des règles à peu prèsfi.xes et généralement connues pour un siège régulier. C'est au reste le seul dont l'ensemble nous paraisse devoir être indiqué ici, non pas seulement parce qu'il est d'une réussite certaine en un tems donné , mais parce que tout antre moyeu irrégulier ne peut être tenté que pour gagner un tems absolument nécessaire , et contre une faible garnison qui se défend mal.

Ainsi, par exemple, la surprise-escalade ne peut guère réussir que de nuit , contre nue place de peu de relief , dont la garnison n'est en aucune manière en proport ion du développement des fortifications : le bombardement n'a de chances que contre une garnison très faible qui doit en même tems se défendre de l'extérieur et de l'intérieur , et même quand on le prolonge inutilement, il dénote le peu de moyens d'attaquer la place en règle ; le blocus n'est un moyen réellement offensif que contre une place qui, par le manque de défenseurs et

clé livres , subit ainsi l'impérieuse nécessité de se rendre à discrétion ; autrement le blocus est plus dangereux qu'utile cunlre une garnison assez forte et assez brave pour faire des sorties où elle est sûre de remporter des succès et de se pro ■ curer des vivres; quant à l'observation d'une place, son but principal est de tenir eu échec la garnison , en l'empêchant d'agir à l'extérieur.

Siège en règle. — Dès qu'on s'est décidé a faire un siège en règle , la série des opérations suit une marche invariable et littéralement soumise à des règles fixes, d'une rigueur mathématique ; mais on comprend bien que, sans s'écarter en rien de la régularité Je son tracé , cette marche peut être forcée , par les localités, de prendre une allure plus ou moins lente , de même qu'elle reçoit une impulsion plus ou moins vive du caractère du chef. C'est au reste de l'ensemble et des détails tactiques d'un siège régulier, que nous allons nous occuper principalement dans ce qui va suivre , sans nous arrêter buk uiojeus d'exécution prévus par les réglemens de3 armes spéciales, qu'autant que cela nous paraîtra nécessaire pour bien marquer les points d'attache de leurs spécialités. Les figures de la pl. 4 sont dessiuées de manière à rendre aussi clair que possible tout ce qui a rapport à un siège régulier.

La reconnaissance des abords de la place étant faite et le tiége arrêté, on procède à l'investissement, qui consiste à cerner ia place et à l'entourer d'un cordon de troupes destinées à empêcher tout secours extérieur. Le corps d'investissement i[ui n'est habituellement que le tiers da la totalité de l'armée assiégeante, doit marcher jouret nuit pour arriver avec le plus grand secret dans une position où il ne puisse «Ire aperçu et

qui cependant ne soit pas distante de la place de plus de six à huit kilomètres. Là , il se partage de suite en divisions qui te répandent sur la circonférence d'un même rayon ; de cette première station on se porte à une seconde plus rapprochée de la place, quoiqu'à l'abri de son canon; puisa une troisième, jusque sur les glacisde la place, pour s'emparer de tout ce qiii peut être utile à l'armée assiégeante, et si la garnison faible se retire eu désordre, on essaie de pénétrer avec elle dans la place.

Pendant ce mouvement du corps investissant, l'armée de siège qui le suit en traînant avec elle tout le matériel nécessaire, prend position autour de la place à la distance de trois à quatre kilomètres ; on a d'ailleurs soin, en s'avançant pour établir le corps d'investissement, de noter outre les routes, les accidens de terrain et les moindres voies de communication , les plus petits sentiers par lesquels pourrait s'échapper de la place un homme qui voudrait se défiler des postes de surveillance. On complète ainsi la reconnaissance des abords par tous les renseignemens qui peuvent servir à la formation du plan directeur du siège, à la détermination du front d'attaque , ainsi que des travaux et des moyens de toute espèce, à l'aide desquels on peut préparer et assurer la réussite des opérations.

Ce complément de reconnaissance , sur tous les élémens de la fortification de la place et de la configura lion du terrain extérieur , est d'autant plus important que l'armée de siège peut devenir victime d'uue reconnaissance mal faite.

Les postes qui laissent apercevoir les ouvrages de la place , saus être trop en prise à ses feux ni trop difficiles à défendre, sont les meilleurs à occuper. On les sépare d'environ cent mètres, saus aucune solution de continuité; et des patrouilles

nombreuses parcourront le terrain , la faiblesse des détacheîueus qui su retireront de jour hors d'atteinte du canon de la place, devant être soutenue par un renfort convenablement disposé sur leurs derrières. Cette réserve ordinairement double du corps d'investissement , doit avoir toujours moitié de sou monde sous les armes.

l*s lignes de contrevallation, à a4oo mètres de la place, et de circonvaliation, à 3ooo mètres environ des ouvrages avancés, protégeant l'assiégeant d'une part contre les sorties , et de l'autre contre les secours extérieurs , ne sont plus d'usage. Ces ligues laissaient à peu près 3oo mètres de distance entr'elles et lecamp renfermant les parcs d'artillerie, d'attirails et d'ouvriers du génie. On leur préfère maintenant avec raison, si l'on craint l'arrivée de secours extérieurs capables de faire lever le iiége, une seconde armée d'observation cliargée de protéger les convois , de repousser toute tentative de ce genre et qui puisse »e joindre au corps assiégeant eu cas de besoin.

Si la place est couverte par un camp retranché , l'armée de siège doit commencer ses opérations par la prise de ce camp; dans le cas où la place est munie d'une citadelle de quelque importance , les travaux, du siège doivent se pousser à la fois contre les fortifications de l'une et de l'autre.

Une fois l'investissement achevé , et la tranchée ouverte „ une place forte peut être considérée comme un champ de bataille borné par la portée du canon des ouvrages les plus avancés vers la campagne. La faiblesse delà défense tient donc alors au front resserré d'attaque de l'assiégeant, qui de toutes parts enveloppe l'assiégé. Aussi l'assiégeant, tend-jl d'une manière continue à resserrer de plus en plus le front d'attaque pour amener le choc corps à corps , taudis que l'assiégé cherche

lu us ta m me ut à le retarder , parce que ce choc est presque toirjours, pour une force mécanique m eut inférieure, le signal de la reddition.

Les feux de la place , les coups de vigueur de sa garnison , les difficultés du terrain, les inondations , les manœuvres d'eau, la guerre souterraine , le relief des cou lr' escarpes et des escarpes , tels sont les principaux obstacles que l'attaquant doit paralyser et renverser par une lorce active supérieure toujours prête à combattre , aussi bieu que par des travaux cheminant assez sûrement et d'une manière assez continue- pour amener progressivement l'emploi convenable des moyens destructeurs les plus puissans, celui des ha tteries successives de l'artillerie, et enfin de son canon de brèche, ce rapide et irrésistible démolisseur du corps de place.

Les figures de la pl. 4 ont été dessinées de manière à rendre aussi claires qui: passible les opérations d'un siège en régie.

Ou nomme dépôts de tranchée les magasins de fascines , gabions, claies et général émeut de tous les outils des ateliers de travailleurs; on en établit sur les capitales, à portée bien entendu du service de la tranchée, et de manière que les communications soient toujours faciles ; mais on les cache daus les plis du terrain , et on les protège au besoin par un épaulement , pour les mettre hors de prise dn fende l'ennemi. Il y a ordinairement un dépôt de tranchée pour chaque attaque, et l'ensemble des dépots comprend celui des travaux effectués sur les capitales.

L'emplacement de la première parallèle doit se tracer à la brune et seulement à s:x cents mètres du corps du place. A celle dislance ou n'est pas hors de portée du canon de la place , mais outre l'avantage de ne pas craindre une sortie iiu-

n v i . h «s n EOLE . 187 possible à l'ennemi, qui se ferait couper Mn s aucun doute, on □ la facilité du lir à ricochet pour éteindre le feu des Laiteries de la place. Il est bon d'assurer la rectitude du tracé, en le faisant indiquer par des sons- officiers de sapeurs isolés et chargés de faire les signaux convenables.

Pendant l'ouverture de la tranchée , ou construit les communications avec les dépôts , et ces boyaux de tranchée doivent être soigneusement défilés des feux delà place. Quelle que soit la nature de la défense, l'armée de siège est là pour protéger tous les travailleurs, prête à repousser toute attaque brusque de la garnison , par une garde de tranchée de la force en général des trois quarts de la garnison de la place. Cette garde doit employer la baïonnette de préférence , et sa réserve de cavalerie doit l'appuyer au besoin en sortant de ses épaulemens , par une charge assez vigoureuse pour forcer l'ennemi à

Les travailleurs de nuit sont remplacés par les travailleurs de jour qui achèvent la tranchée , et sitôt que la première parallèle est terminée, on se porte sur les capitales pour procéder au tracé de la seconde parallèle, ordinairement a moitié distance de la première et de la troisième , qui reste immuablement fixée à soixante mètres des glacis. Les ïig-zags de communication entra la seconde et la troisième parallèle , sont protégés par des feux de mousqueierie parlant de demi-places d'armes disposées de distance eu distance dans les boyaux de tranchée , mais ces communications ue doivent jamais gêner l'artillerie dans la ligne de tir en arrière.

L'artillerie de l'attaquant , par ses tirs con vengeas , coutrebat avec avantage celle de l'assiégé, détruit les masses couvrantes , balaie les terre-pleins , et l'on parvient à îouruniU'-r

à tenu la crête du chemin couvert ; mais il est inutile de prolonger ce couronnement du chemin couvert au-delà de l'emplacement des batteries de brèche , car la demi-lune doit avoir été piise préalablement, et même son réduit désemparé.

On arrive ainsi, à force de courage el de travail, à ouvrir le corps de place par les batteries de brèche , et enfin à donner V assaut,

La brèche est praticable dès qu'un fantassin armé peut la gravir , et l'ouverture de vingt-quatre mètres que font ordinairement quatre bouches à feu est suffisante pour donner l'assaut ; mais il faut de plus , pour que l'assaut puisse avoir un heureux succès , que les feux de flanc de l'artillerie des remparts étant suffisamment éteints, un cheminement à couvert [misse conduire les troupes au pied des brèches , sous la protection de quelques relrauchemens d'attaque construits à une distance convenable et suffisamment développes en raison de la résistance probable de l'ennemi.

L'assiégeant, maître du haut de la brèche , y fera ses clabbssemens et se rendra maître de la place sans jamais refuser une honorable capiiulation à une belle défense.

Vofci d'ailleurs en quoi consiste le résumé de la défense : repousser les tentatives violentes de l'ennemi par les armes de jet , en employant contre les attaques et les progrès méthodiques du siège le jeu alternatif des coups de vigueur et des feux verticaux ; ménager dans la première période de la défense les munitions de guerre el de bouche , pour n'en point manquer lorsqu'il s'agira de donner aux feux de la place toute leur intensité ; empêcher ou retarder le plus possible l'établissement des batteries de brèche et des contre-batteries; préparer, pour défendre les brèches, des mines sous leurs décombres afin de

CHAUDES OFKftATIO&S SïftHTÉGJOUES. 189,

les rendre impraticables et d'en renverser l'ennemi; se ménager des ressources intérieures dont la plus précieuse est un retranchement en arrière de la face du bastion , ce qui décourage l'ennemi par la perspective d'un nouvel assaut; enfin ne jamais se rendre tant qu'on peut opposer à l'assaillant un front égal à celui qu'il développe sur la brèche.