CHAPITRE IV

ETABLISSEMENT DES ARMÉES PRRMANE*TES J RÉGIMENS J BRI- GADES , DIVISIONS , CORPS d' ARMEE , ARMEES ; RECRUTEMENT ET DURÉE DU SERVICE J HIERARCHIR ET DISCIPLINE ; AVANCE- MENT; REMOHTB , ADMINISTRATION.

§. X. Armée permanente; base de son établissement . C'est une question de haute politique militaire , que celle de l'établissement des armées et des fortifications permanentes ; question de vie ou de mort pour les nations, suivant qu'elle est ou non comprise et résolue largement dans leurs véritables intérêts. Malheureusement la solution en est toujours fort difficile, car elle ne dépend pas seulement de la topographie des frontières et de l'intérieur du pays , du nombre , des habitudes et de la répartition de la population sur le territoire , de l'esprit et

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des mœurs du peuple, de son gouvernement , de ses ressources lin;: iin ('tcs, commerciales et agricoles, de ses voies de communication tant à l'extérieur qu'à l'intérieur , enfin de ses relations avec tous les peuples du globe; mais elle se complique encore de l'attitude militaire , des forces de terre et de mer, et des ressources en tout genre des états voisins et surtout des nations rivales.

Nous ne nous arrêterons donc pas â traiter ici d'une manière générale qui nous écarterait trop de notre sujet principal , par l'immense étendue des développemens qu'elle comporte , la question politique de l'établissement des armées et des fortifications permanentes ; mais regardant cet établissement comme une nécessité absolue pour la France , dans l'état actuel de l'Europe, nous allons nous occupe] 1 d'abord de la formation de l'armée.

La meilleure base de tout établissement d'aimée régulière permanente, c'est un mode continu de recrutement régulier et permanent aussi ; mais cette base n'est jamais suffisamment large et stable que chez un 'peuple libre où la conscription classe annuellement les recrues , et fixe la duré du service , en se réservant le droit d'appeler au besoin sous les drapeaux tous les citoyens en état de porter les armes , pour la défense sacrée de la patrie , territoire et nationalité. Observons d'ailleurs de suite ici que la charge terrible de cet impôt du saog deviendrait écrasante pour le peuple qu'elle menacerait d'exterminer par une suite de guerres malheureuses, si la loi de conscription pour le recrutement de l'armée n'établissait pas la répartition des contingeos avec une égalité absolue et inflexible pour tous , sans la moindre distinction de rangs ni de fortune, et sans jamais enlever annuellement à ses travaux plus du vingtième de la population mâle. Nous reviendrons au reste sur le re-

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crutement et la durée du service , dans un paragraphe spécial.

Examinons maintenant l'organisation de l'armée, sur le pied de guerre et sur te pied de paix , avec des régimens formant les brigades et les divisions , dont nous avons vu déjà la composition dans le §. 7, et qui en sont toujours les él émeus indispensables.

§. XI. Régimens et leurs cadres dépôts; leur force active sur le pied de guerre et sur le pied de paix.

Rappelons d'abord que la mobilité d'une part et la consistance tactique de l'autre peuvent seules Gxer par expérience les limites numériques d'une force militaire quelconque, ce qui nous a conduit à établir pour unité d'infanterie , le bataillon de mille baïonnettes; pour unité de cavalerie , l'escadron de trois cents sabres, et pour unité d'artillerie , la batterie de huit bouches à fen.

Rappelons-nous encore que nous avons dû former pour l'unité tactique, la brigade du mélange des trois armes, infanterie, — cavalerie, — artillerie, afin qu'elle devint capable de se suffire à elle-même et de prendre sur toute espèce de terrain et contre toute opposition de même nature, une attitude offensive et défensive. La brigade de réserve , cavalerie , — artillerie, n'étant pas un véritable corps tactique, mais ajoutant au besoin , comme son nom l'indique , le surcroît de force nécessaire à cimenter la réunion de plusieurs unités tactiques.

Ceci pesé, examinons l'organisation des régimens d'infanterie , de cavalerie et d'artillerie , dans les conditions les plus convenables à l'établissement des armées permanentes.

Le régiment d'infanterie organisé à deux bataillons de guerre de huit compagnies chacun , avec un cadre dépôt de huit com-

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pagnies également et suffisant pour les alimenter , s'encadre bien dans la brigade ; son ordre en colonne et son déploiement en bataille restent toujours à la portée naturelle de la voix du colonel, ce qui doit habituelle ment fixer la limite supérieure delà Force d'un régiment ; cette formation sur le pied de guerre contient également bien à l'infanterie de ligne et à l'infanterie légère ; elle se prête d'ailleurs facilement à une réduction de moitié dans l'effectif de ses baïonnettes, en conservant, sur le pied de paix, des moyens d'instruction et des cadres suffisans au complet de guerre; la compagnie n'exige que trois officiers, un capitaine , un lieutenant et un sous-lieutenant, avec un chef de bataillon pour huit compagnies. L'état-major du régiment reste composé, comme il est actuellement, d'un colonel, un lieutenant-colonel, trois chefs de bataillon, un major, troi 5 capïtaines-adju dans-majors, un capitaine-trésorier et un capitaine-d'habillemeut avec un sous-lieu tenant adjoint , un souslieutenant porte-drapeau , enCn un chirurgien-major avec son aide.

Cette organisation des régimens d'infanterie réunit donc les conditions de sécurité et d'économie auxquelles doit satisfaire l'élabbssemenl des armées permanentes pour qu'elles puissent passer instantanément du pied de paix au pied de guerre et réciproquement , en ménageant toujours le plus possihle les ressources de la nation.

Le régiment de cavalerie, organisé à quatre escadrons de guerre de deux compagnies chacun , avec un cadre dépôt de deux compagnies également et suffisant pour ies alimenter, se morcelle convenablement dans la brigade, et s'eucadre bien dans la division de réserve ; son ordre en colonne et son déploiement en bataille restent encore à la portée naturelle de la

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voix du colonel, ce qui doit fixer habituellement la limite supérieure de la force d'un régiment. Cette formation sur le pied de guerre confient Également bien à la cavalerie de ligne et à la cavalerie légère; elle se prête facilement d'ailleurs à une réduction du tiers dans l'effectif de ses sabres et de ses chevaux, en conservant sur le pied de paix, des moyens d'instruction et des cadres suflisans au complet de guerre , la compagnie exigeant cinq officiers, deux capitaines , deux lieutenans et un souslieutenant , avec un chef d'escadron pour deux compagnies. 1,'élat-major du régiment se composerait alors d'un colonel, un lieutenant-colonel, quatre chefs d'escadron, un major, un capitaine instructeur et deux capitaines- adjud ans-majors, un capitaine-trésorier et un capitaine d'habillement avec un sous-lieutenant adjoint , un sous-lieu tenant porte-drapeau , enfin un chirurgien -major avec son aide.

Cette organisation des régimens de cavalerie réunit donc les conditions de sécurité et d'économie auxquelles doit satisfaire l'établissement des armées permanentes , pour qu'elles puissent passer instantanément du pied de paix au pied de guerre et réciproquement, en ménageant toujours le plus possible les ressources de la nation.

Le régiment <F artillerie, organisé à quatre escadrons de guerre de deux batteries chacun, avec un cadre dépôt de deux batteries également, et suffisant pouT les alimenter, se morcelle bien dans la brigade, et peut s'encader dans le corps d'armée ; îci la portée naturelle de la voix du colonel n'a plus à fixer la limite supérieure de la force du régiment, puisque chacune des batteries se trouve disséminée dans chaque brigade , et chacun des escadrons dans chaque division ; mais il y a certes avantage à ce que le régiment d'artillerie, en se morcelant par bat-

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teries dans les brigades , et par escadrons dans les divisions , puisse cependant s'encadrer dans le corps d'armée, de manière à s'y trouver sous les yeux de son colonel. Cette formation sur le pied de guerre convient également bien à l'artillerie de ligne et à l'artillerie légère ; elle se pieté facilement d'ailleurs à une réduction du quart dans l'effeclif de ses bouches à feu, et de moitié dans ses chevaux de trait , en conservant sur le pied de paix , des moyens d'instruction et des cadres snfiisans au complet de guerre , la batterie exigeant cinq officiers , deux capitaines , deux lieutenans et un su us-lieutenant, avec un chef d'escadron pour deux compagnies. L'état-major du régiment se composerait alors d'un colonel , un lieu tenant -colonel, quatre chefs d'escadron, un major, un capitaine instructeur et deux ca pi taïnes-adjud ans-majors , un capitaine trésorier et un capitaine d'habillement avec un sous-lieutenant adjoint , un s o lis- lieutenant porte 'étendard , enfin un chirurgien-major avec son aide.

Cette organisation des régïmens d'artillerie réunit donc toutes les conditions de sécurité et d'économie auxquelles doit satisfaire l'établissement des armées permanentes pour qu'elles puissent passer instantanément du pied de guerre au pied de paix et réciproquement , en ménageant toujours le plus possible les ressources de lanalion.

Si le passage du pied de paix an pied de guerre introduisait dans l'infanterie plus de moitié de ses baïonnettes, dans la cavalerie plus d'un tiers de ses sabres , dans l'artillerie plus d'un quart de ses bouches à feu et de moitié de ses chevaux de trait , il serait à craindre qu'en dépassant ces limites fixées par l'expérience, ou ne s'exposât, par une économie mal entendue, à compromettre l'honneur des armes du pays, en entrant en

■campagne avec trop Je recrues pour que le courage rachetât le défaut d'instruction.

Ainsi chaque régiment, abstraction faite de son cadre dépôt destiné à alimenter sa force active,

. ( Pied de s««m, Pied dupai*.

% j Inr.ne.ty. de ligne ou Itgirt... »« bâïooiwtui. "— iooa balon.

S ( Auh-hmi de ligne m Ughre.. . 64 bourbe, i feu — 4Hbo.if.1u. et chaque cadre dépôt conservera pour alimenter la force active de chaque régiment, l'effectif suivant :

S / Pied de guerre. Pied de pair-

■% I utnmiui de ligne ou Itgire. . . 1000 b»ïounrtiei. — ioo baionu.

S ClTlini. rf. Kgw ou . . 3oo «bre». - MO M b.«.

J U«ILLt. 1 .,fe(, Sn ,o..i.',rrr« ! ... lGN>uch«ifcn. - .ab.àfc.

Appliquons maintenant cette organisation, qui ne diffère pas essentiellement de celle actuelle, à la formation, sur le pied de guerre et sur le pied de paix , des brigades et des divisions destinées à formerl'armée.

§ XII. Brigades. — Divisions. — Corps d'armée. — Armée. — Leur force active sur le pied de guerre et sur le pied de paix.

La brigade de ligne ou légère , comptant environ deux mille six cents hommes et six cents chevaux sur le pied de guerre , quatorze cents hommes' et quatre cents chevaux sur le pied de paix, aura pour l'effectif de saforce active:

Pied de guerre. Pied de paix.

Un rég. d'infanterie de ligne ou légère 2000 bai. 1000 baï. Un esc. de cavalerie de ligne ou légère 3oo sab. 200 sab. Une bat. d'artillerie de ligne on légère 8 b. à feu. 6 hou.