Ç,6 ÉTABLISSEMENT DES ARMEES

indépendamment desquatre lieutenans-généraux commandant ces quatre corps d'armée , ce qui ferait pour chaque armée :

Un général en chef.

Six lieutenans-généraux.

Sept maréchaux-de-camp.

Seize générai iv: de dii i.-ion.

Trente-deux généraux de brigade.

61 officiers- généraux.

L'établissement des quatre armées permanentes dont nous venons d'esquisser la composition, présenterait alors un effectif actif de deux cent quarante-huit officiers généraux, ainsi classés:

Quatre généraux en chef.

Vingt-quatre lieutenans généraux.

VI rtjjt-h uit m a réchaux - de-ca mp .

Soixante-quatre généraux de division.

Cent vingt-huit généraux de brigade.

248 officiers-généraux.

Ce cadre d'activité , en y ajoutant quelques prévisions nécessaires, rentre enlièrement dans celui actuel ; mais pour qu'il puisse être constamment rempli dans l'intérêt du service, n'estil pas indispensable que les colonels de toutes les armes concourent entr'eux pour l'avancement au grade d'officier-général , les inspections de chaque arme se trouvant habituellement confiées à ceux des officiers -généraux qui sont sortis de l'arme? Je reviendrai, en traitant de l'avancement des officiers de toutes armes, sur cette observation qui me semble devoir être prise en considération pour obtenir l'unité tactique la plus efficace en tems de guerre , un officier-général devant bien

RICIICTE1I1BT. 97

connaître l'emploi de chacune des armes, et devant avoir la'capacilé de les diriger parfaitement.

Il est à remarquer d'ailleurs que rien De justifie le privilège actuel des colonels d'infanterie et de cavalerie, de fournir, à proportion de leur nombre, beaucoup pins d'officiers- généraux que les colonels de l'artillerie el du génie, dont on euge depuis leur entrée au service, des connaissances plus étendues et constatées par un plus grand nombre d'examens plus difficiles; car pour citer un nom devant lequel se tairont sans doute tous les amours-propres , c'est de l'arme de l'artillerie qu'est sorti NAPOLÉON.

§XJV. Recrutement et durée du service. — Hiérarchie et discipline. — Avancement et retraite.

Recrutement. — La loi qui, sans distinction aucune , appelle tous les jeunes citoyens au tirage au sort, pour maintenir au complet les cadres de l'armée , qu'on la nomme milice , conscription ou recrutement, n'est autre chose, nous l'avons dit sans déguisement parce qu'il faudra bien le répéter plus d'une fois encore , que la loi de l'impôt du sang, et ce nom seul révèle l'absolue nécessité de son inflexible niveau. Dès-lors aucune exemption quelconque , aucun remplacement ne semble admissible pour celui que le sort a désigné et que l'on a reconnu apte au service des régimens ou de l'administration militaire. Sans doute même l'inaptitude au service militaire devrait être frappée d'un impôt spécial en décimes de guerre, et entraîner l'incapacité des emplois publics?

Mais , puisqu'après de longues controverses , la législature française a cru devoir en décider autrement , ne serait-il pas juste au moins que l'on pourvut au sort du soldat valide , après

A HT MILITAI M. 9

y S ÉTABLISSE»! EUT DES ARMEES.

sa libération du service, par une réserve en sa faveur des emplois publics à sa capacité, de même que l'on pourvoit au sort du soldat invalide par une pension de retraite ? Car dans l'état actuel des choses, il n'est plus permis de le taire , le soldat valide libéré du service , quoiqu' admissible de droit à tous les emplois , en est repoussé de fait et mis hors du concours , même de l'industrie privée, parceque pendant le teins qu'il a passé sous les drapeaux, au service du pays , toutes les places ont été prises d'avance et encombrées de surnuméraires , par tous les hommes de son âge qui sont restés exempts du service de l'armée.

Il est même à remarquer que ce ne sont pas seulement ceux que le tirage au sort a favorisés, maïs bien ceux qui ont eu , soit assez d'argent pour se libérer à l'aide d'un remplaçant, soit assez d'infirmités pour s'exempter à raison de leur inaptitude au service, qui jouissent tous, outre le privilège exorbitant de ne pas payer personnellement l'impôt du sang , de l'avantage du tems et de la jeunesse, qui souvent à défaut de tout autre mérite , suffisent pour envahir les emplois au détriment des militaires que la loi retient sous les armes.

Qu'on ne s'y trompe pas, si nous abordons ce sujet avec une franchise que l'on taxera peut-être de rudesse quand nous la jugeons fort réservée , c'est qu'il appelle la plus sérieuse attention de la part d'un gouvernement moral et politique , surtout en France où les intérêts du peuple et de l'armée sont désormais inséparables. Poursuivons donc cette investigation pou, lafixationdeladurée du service, qui se lie intimement à l'existence des armées permanentes.

La durée du service, maintenant fixée à sept ans pour toutes les armes, est évidemment un minimum. Car on sait par ex-

périence, et il suffit d'ailleurs de jeter un coup-d'œil sur les § 4, S et 6, chap. a, pour le comprendre, qu'il faut, avant qu'un homme de recrue devienne un soldat fait et rompu à tous les exercices du rude métier de la guerre, au moins un an d'instruction continue dans un régiment A' infanterie, deux ans dans un régiment de cavalerie, et trois ans dans un régiment d'artillerie.

Ainsi la loi actuelle qui retient sept ans un citoyen français sous les drapeaux, ne donne en réalité de soldats à l'effectif actif des régimens, que pour six ans dans l'infanterie, cinq ans dans la cavalerie et quatre ans seulement dans l'artillerie P serait-il doncsi difficile , sans rien changer à la loi du recrutement, d'en obtenir des résultats plus satisfaisans pour l'armée, en combinant convenablement ses dispositions avec celles de la loi sur la garde nationale , à peu près en ce sens : l'admission du jeune citoyen âgé de dix-huit ans dans les rangs de la garde nationale signalerait en quelque sorte l'époque de sa virilité, et deviendrait une fête de famille comme pourrait l'être à vingt-un ans, celle de sa majorité C'est dans les rangs de la garde nationale qu'il puiserait sa première instruction, et au moment de l'appel sousles drapeaux, il arriverait déjà capable d'un service actif dans les régimens ; à sa libération de l'armée , il rentrerait dans la garde nationale mobile jusqu'à l'âge de trente-un ans seulement, donnant ainsi au pays treize ans de service militaire , dont sept ans seulement d'activité à l'armée, après lesquels il aurait la certitudede concourir pour tous les emplois réservés aux militaires valides après leur libération

On comprend bien que les cadres de la garde nationale mobile deviendraient ainsi peuplés d'excelleus instructeurs ;

ÏOO ÉTABLISSE M EUT HES ARMÉES.

mais il faudrait des rassemblemens utiles , et non des parades oiseuses pour former rapidement au service militaire les jeunes citoyens dont l' amour-propre serait ainsi convenablement escité. Nous croyons en avoir maintenant assez dit à ee sujet, pour faire voir qu'il ne serait pas tout-à-fait indigne des sérieuses méditations d'un homme d'état.

Hiérarchie et discipline. — Ou l'a dit avec raison et l'on ne saurait trop le répéter , point d'armée sans la discipline qui maintient une subordination absolue entre les différen s grades de la hiérarchie militaire. Mais il ne suffit pas , pour l'établissement solide des armées permanentes, d'une obéissance inerte ou passive dictée par un règlement qui la récompense en punissant la moindre infraction à l'ordre ; il faut encore cette obéissance aveugle née de l'amour , du respect et de la confiance illimitée dans la justice et !a capacité militaires du supérieur : la crainte de déplaire à sou chef étant la seule que doive connaître un bon soldat.

L'appât des récompenses et l'effroi des punitions , quand on les prodigue an hasard, relâchent la discipline; les passedroits en faveur des uns et d'injustes rigueurs envers les autres, conduisent à l'oubli des devoirs ; puis le dégoût du service devient un appel inévitable à l'ius ubordi nation , que préviendrait toujours une juste sévérité. Je ne pense pas d'ailleurs qu'aucun homme de guerre ait jamais couçu l'idée de rayer la peine de mort du code de l'armée.

L'amour de la gloire et l'orgueil national doivent être assez éveillés dans l'âme du soldat pour y entretenir le feu sacré , source des hauts faits d'armes et de toutes les verlus militaires ; mais qu'on se garde bien d'y laisser naître l'amour des richesses et la vanité du pouvoir , ce serait un moyen infaillible

AVASCEMtHT ET RETRAITE, IOt ;

d'y développer tous les vices en y soufflant les flammes dévorantes de l'ambition et de l'envie.

On voit ici de prime abord combien il est important pour l'établissement d'une armée permanente, que la loi qui règle la hiérarchie et l'avancement soit non seulement libéraleet équitable, mais encore la même pour tous sans exception aucune, et surtout que la plus stricte impartialité et le plus grand discernement président constamment à ses moindres applications.

La hiérarchie des grades telle que l'établissent les régiemens actuellement en vigueur en France, semble rationnelle et suffisante; elle ne subirait d'ailleurs pas le moindre changement si l'on adoptait les dénominations spéciales que nous avons proposées de reprendre , §. li, pour certaines fonctions des officiers-généraux.

Quant à l'assimilation des fonctions administratives aux grades de la hiérarchie militaire et surtout des grades supérieurs , elle est toujours funeste à la discipline, parce que l'armée ne prend jamais au sérieux ces grades fictifs , et que le soldat s'habitue ainsi à ne plus respecter autant les grades réels. H'est-il donc pas plus conveuahle et tout aussi facile de pourvoir par un règlement spécial aux prérogatives et aux allocations des officiers de l'administration militaire , que de faire un règlement d'assimilation à des grades qui ne doivent être que les insignes du commandement militaire , exigeant , sous les armes , l'obéissance passive la plus absolue P

Avancement et retraite. — Le mode d'avancement et ses phases diverses étant prévus , en France , par une loi dont les applications sont déterminées dans leurs moindres détails par un règlement spécial , nous reviendrons seulement ici sur quel-

103 Établissement des armées.

ques observations qui , dans les § 1 1 , i a et 1 3 , ont surgi naturellement de l'organisation d'une armée permanente.

Nous avons vu que rien ne justifiant le privilège actuel des colonels d'infanterie et de cavalerie de fournir, en proportion de leur nombre, beaucoup plus d'officiers-généraux que les colonels de l'artillerie et du génie, il était de l'intérêt du service que les colonels de toutes armes soient appelés à concourir tous indistinctement entr'eux prur le grade d'officier-général, parce qu'il est indispensable qu'un officier-général connaisse bien l'emploi de toutes les armes et soit capable de les diriger parfaitement pour en obtenir l'unité tactique la plus efficace rn tems de guerre; nous ajouterons ici qu'il importe à la discipline qu'il en soit constamment ainsi, pour que nul ne puisse tenter, sous prétexte de spécialité , d'élever un conflit d'opportunité toujours nuisible à l'unité de commandement, et quine manque jamais de porter atteinte à cette autorité absolue qui doit rester le partage exclusif du cbef.

Il est à remarquer en outre d'ailleurs, que l'avancement aux grades supérieurs surtout est infiniment plus lent dans les armes spéciales que dans l'infanterie et la cavalerie ; or si l'âge et le tarif de la retraite sont invariablement les mêmes pour tous , il faudrait aussi que l'avancement fût régulier et le même pour tous, afin d'établir une égalité parfaite entre toutes les armes : mais on sait que l'avancement dans l'infanterie est bien moins lent que dans la cavalerie, tandis que dans les armes spéciales , l'avancement est hors de toute proportion par sa lenteur , avec celui de la cavalerie ; il est donc évident qu'imposer même tarif de retraite à tous , quand le tarif de solde a été si différent , c'est créer pour l'infanterie et la cavalerie un véritable privilège au détriment des armes spéciales.

Nous insistons ici sur cette observation, parce que c'est sous prétexte de l'abolition de tout privilège, qu'en 18.Î1 la loi a supprimé la retraite du grade supérieur qui jusque-lù était acquise, après dix ans dégrade, à tous les officiers des armes spéciales, et l'on voit que loin d'être un privilège, ce n'était qu'une faible compensation du désavantage d'un moindre avancement dans les services pour lesquels on exige le plus de connaissances et l'on subit le plus d'examens difficiles.

Au reste, en admettant auconcours pour les emploi s civils réservés à l'armée, comme nous l'avons dit § 1 4, tous les officiers qui ne seraient pas arrivés at-s grades supérieurs à l'âge de 40 ans, l'armée serait constamment rajeunie, et l'État serait dégrevé de la charge d'une partie des retraites militaires ; enfin l'époque de la retraite ne serait plus envisagée par un officier français comme le signal de sa ruine , comme une . époque fatale où , dans l'âge du besoin et des infirmités, de nouvelles privations vont être ajoutées aux privations qu'il a éprouvées pendant loute sa vie.

S XV. Habillement; équipement; armement; remonte, administration.

Habillement. — Pour se garantir efficacement de l'intempérie des saisons , du chaud , du froid et des pluies qui se mêlent à ces variations de l'atmosphère, les citoyens ont des vétemens toujours secs de rechange et, pendant la nuit au moins , un asile où ils se reposent de la fatigue , quand ils ont subi ces vicissitudes durant le jour. Le mendiant même trouve un abri , au besoin ; mais le soldat en campagne n'en a point. Il u'a aucune ressource , quand nuit et jour , dans ses fatigues souvent accablantes , il est transi de froid , couvert de

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sueur , d'humidité. Il n'est donc soutenu que par sa résignation , son courage et l'honneur.

Certes , il aurait bien mérité de son pays et de l'humanité, celui qui serait parvenu à trouver un habillement qui garantisse complètement de l'influence des températures opposées, et qui réunisse les conditions de santé , d'aisance , de légèreté et d'élégance nécessaires aux militaires. Malheureusement si la solution entière de ce problème n'est pas rigoureusement impossible , il est à craindre qu'on ne la trouve pas assez élégante et que l'on n'en ajourne indéfiniment l'exécution.

Le soldat à la guerre aura chaud , aura froid , sera mouillé. S'il n'a que des vètemens d'hiver, leur poids sera écrasant pendant les chaleurs ; il ne pourra pas marcher et manœuvrer avec la célérité convenable. S'il n'a , pour toutes les saisons , qu'un habillement d'été, tout le courage possible ne rendra pas l'élasticité à ses membres tombans de lassitude et engourdis par le froid. Quelle mesure prendre d'ailleurs , pendant les pluies , les brouillards, dans les bivouacs humides , fangeux , pour que l'humidité ne pénètre pas ses vètemens et ne finisse par les pourrir, de telle sorte, que celui qui les porte est exposé à perdre l'usage de ses bras et de ses jambes ?

Voyons cependant , en examinant des pieds à la tête , l'habillement convenable du soldat , s'il n'y aurait pas d'améliorations réelles qui Tussent praticables dans l'uniforme actuel.

Le soulier et la guêtre pour le fantassin , la botte pour le cavalier , sont des chaussures convenables. La guêtre en cuir sans couture , si précieuse contre le froid et l'humidité , peut être suppléée , dans les lems chauds et secs , par la guêtre ta toile; rien n'empêche même, qu'avec ses deux paires de chaussures, l'une aux pieds et l'autre de rechange, le soldat ne soi!

Digilized

BABILLEMEIIT. Io5

muni de deuï paires de aussons en laine dont on lui permettra l'usage par un froid excessif; maïs seulement alors et momentanément , de crainte que l'habitude une fois contractée , il ne puisse plus les quitter sans se rendre malade.

Le pantalon large recouvrant la guêtre du fantassin ou la botte du cavalier jusque sur le coude-pied , et fendu suffisamment , par derrière et par devant, pour que le soldat puisse satisfaire à tous les besoins à la fois sans être obligé de se déshabiller, est peut-être la seule culotte militaire convenable ; encore faut-ilque ce pantalon soit soutenu par de larges bretelles. Bans fatigue pour les reins qui ne peuvent jamais être très serrés qu'en gênant la circulation du sang. Trois pantalons de celle espèce , deux en drap et un en toile , suffisent pour les rechanges , en toute saison , et Ton ne permettra l'usage du pantalon de toile par dessus le pantalon de drap , que par un froid excessif et momentanément ; les deux pantalons seront alors soutenus par une seule paire de bretelles , an moyen des boutons doubles , connus sous le nom de libis , et qui s'adaptent à des boutonnières pratiquées à cet effet.

La redingotte courte pour le fantassin , la veste ronde pour le cavalier, sont les vêtemens reconnus les plus commodes; et certes ils n'ont pas moins de grâce, quand leur forme est convenable , que les babils actuels dont les basques en cul de poule ne peuvent pas seulement recevoir une poche. Aussi l'apparence de leurs retroussis, n'est-elle pour le fantassin , qu'une superfluité qui lui fait regretter d'avoir les cuisses à découvert, si pour le cavalier qu'une vieillerie gênante dont les boutons viennent désagréablement se faire sentir en selle. La redingotte courte du fantassin envelopperait Lien le corps jusqu'à hauteur des hanches , et l esterait assez largfr pour ne pas gêner

106 ÉTABLISSEMENT DES A1UIKES.

quand le gilet à manches serait mis par dessous ; depuis les hanches jusqu'au bas du genou où se terminerait cette redingolte , elle serait très large et à plis , qui partiraient de la naissance supérieure des hanches : elle croiserait devant et ne serait pas fendue par derrière , afin que les cuisses fussent toujours enveloppées et jamais gênées dans leurs mouvemens. Elle aurait deux, poches symétriques cachées dans les plis , et pas de boutons par derrière ; le collet montant et les paremens ornés de couleurs tranchantes en feraient un uniforme distinct.

Quant à la veste ronde du cavalier , elle devrait emboîter un peu les hanches , en rappelant la bonne façon et la grâce des anciens dolmans. Pour le fantassin, deux redingottes dont l'une doublée en tricot de laine , et l'autre en toile au corps et aux manches ; deux vestes doublées de même pour le cavalier , avec un seul gilet à manches doublé de toile pour chacun , suffisent pour les rechanges en froide saison ; mais ïl faut en outre au cavalier et au fantassin , une capote à manches, large, souple et imperméable, enveloppant et préservant tout leur habillement de l'humidité. Les préparations nouvelles , à l'aide de caoutchouc , des tissus croisés en laine qui conservent ainsi autant de souplesse et plus de légèreté que le drap , sans coûter davantage , me semblent éminemment convenables à la confection de ces capotes ou sur touls militaires qui préviendraient la plupart des maladies du soldat.

Un colbak très bas, en peau de mouton noire, doublée d'une basane souple renfermant des oreillettes formant mentonnière au besoin , enfin semblable au bonnet d"astracan que portent en tonte saison les paysans alsaciens , m'a toujours paru la coiffure militaire la plus convenable , ce qui m'avait décidé à

ÉQUfFEUEDT. IO7

la proposer pour l'artillerie en 18S0. Au reste j'ai fait avec le plus grand succès l'essai d'une douzaine de ces coiffures qui ne me revenaient qu'à 6 francs l'une, dont deux suffisent au soldat pour rechange en toute saison , et qui remplissaient parfaitement les conditions suivantes:

i" Couvrir la tête sans la comprimer, sans surcharge ou vacillement incommode, en la préservant au besoin d'un coup de sabre.

3° Abriter les yeux, les oreilles et la nuque, contre le soleil, la pluie, la neige et le vent. .

3° Ne passe déformer, et ne pas se détériorer par la transition brusque de la pluie au soleil, ni par les accidens d'une chute imprévue dans l'eau, dans la boue ou sous les roues d'une voilure.

4° Suffire en toute saison aux exigences du bivouac sans nécessiter pour son transport aucun rechange, ni plus de place ni plus de façons qu'un simple bonnet de police.

5° Réunir l'élégance au bon marché , la légèreté à la solidité , la durée à la promptitude d'une facile confection.

Aucun modèle de casque n'a pu jusqu'ici remplir toutes ces conditions, et je doute qu'aucune d'elles soient remplies par le shakos , qui, non moins ridicule que le burlesque tricorne qu'il a remplacé, ne couvre que la moitié, à peu près, du haut de la tête dont il semble prendre à tâche de méconuaitre la forme, enn'y restant jamais dans un équilibre assez stable pour résister au moindre mouvement un peu violent.

La totalité des effets d'habillement que nous venons d'indiquer serait d'un poids un peu moins lourd et surtout mieux réparti sur le corps du soldat et dans son havresac de fantassin, ou dans son porte-manteau de cavalier , pour la facilité des

>o8 ÉTABLISSEMENT DES AEMEtS.

marches et des manœuvres, que l'habillement actuel, dout le paquetage ne laisse pas que d'être assez compliqué.

Équipement. — La gibenie suspendue par une banderolle en buffle, comprime sans cesse la poitrine par son poids, et la fatiguerait en s'y appuyant, si cette banderolle n'avait pas une largeur suffisante. Cette giberne n'est d'ailleurs fixée au <virps que faiblement d'un côté par une languette ajustée à un bou ton de la taille de l'habit, de sorte que quand le fantassin court ou fait des moiivemcin brusques, il est obligé de tenir la giberne de la main droite pour qu'elle ne s'écarte pas du corps, et que tes cartouches ne tombent pas ; le bras gauche portant le fusil, il devient difficile et fatigant de courir ou de se mouvoir lestement quand les deux, bras sont retenus. Il faudrait donc au moins adapter à la giberne un ceinturon légsr que le soldat serrerait par une boue le autour du corps , lorsqu'il s'agirait de se mettre en disposition de combattre et de manœuvrer ; mais déjà la giberne quoique trop petite, est bien autrement lourde que le peu de cartouches qu'elle contient? Ne serait-il donc pas plus simple de la remplacer ainsi que sa banderolle, par une ceinture cartouchière prenant la forme du corps et pouvant contenir cinquante cartouches , quand l'expérience nous a montré à tous que le soldat n'agit pas autrement à la guerre, à l'aide de sou mouchoir noué autour des reins dont il se fait une véritable ceinture, cartouchière, sans recourir jamais à son incommode giberne? Il serait bon aussi de remplacer en teins de paix , les cinquante cartouches de la ceinture cartouchière , par un poids analogue, afin d'habituer le soldat à porter le même poids en tout tems.

Armement. — Le sabre d'infanterie suspendu par un long baudrier qui semble n'avoir d'autre but que de le rendre plus

embarrassant encore pour le mouvement des jambes , n'a jamais servi, pendant nos vingt ans de guerre, ouï couper du bois pour les bivouacs , ou dans les duels, mais jamais contre l'ennemi: fixé' à la hanche par un ceinturon, ce peut Être une marque dis lin clive pour les sous-officïcrs, et une arme convenable pour imposer à leurs subordonnés, le cas échéant. Mais je n'ai jamais compris le ridicule plaisir de se donner un croc-enjambe perpétuel avec un covpe-chou; et je me sers ici de cette expression technique du soldat, parce qu'elle indique d'un seul mot la nécessité de le remplacer par une hachelle d'acier , très portative et fort commode pour toui les besoins du soldat en campagne.

Cette hachette, donnée à tous les fantassins, serait toujours une utile amélioration , n'eùt-ellc que l'avantage , en remplaçant la hache de parade des sapeurs, d'amener bientôt la suppression complète du grotesque affublemenl de ces sapeurs barbus , mannequins aussi ridicules en tète des bataillons, qu'à la porte ou dans la cuisine des cheiV.

Les modèles actuels des sabres de cavalerie et de la lance, paraissent satisfaire à toutes les exigences du service. Nous avons parié déjà (§ 5) du l'emploi avantageux, de la lance, a la poursuite de l'ennemi, et nous devons témoigner ici de son efficacité contre les baïonnettes de i'infanlci ie pour rompre un carré, mais nous ne croyons pas cependant qu'il soi t utile d'en armer le second rang de toute la cavalerie, comme on l'a souvent proposé. Une compagnie de lanciers par régiment de cavalerie nous semble bien suffisante pour tous les cas éventuels du champ de bataille, car l'adresse du lancier ne parvient pas toujours à dissimuler les embarras de la lance dans le r;,n" , rt c'est pour cette raison, sans aucua doute, que l'usage de celte