UO ÉTABLISSEMENT DES AIMEES

arme de préférence de la chevalerie, et la plus ancienne peutêtre de la cavalerie, a été successivement restreint et presqu'abandonné momentanément dans les armées modernes, où l'action isolée du cavalier compte pour si peu relativement à la force de l'unité tactique de l'escadron.

Les armes à feu portatives de guerre, le fusil et le pistolet , subissent en ce moment, par l'adoption du chien percutant une amorce fulminante, l'amélioration que je proposais en 1824 ((), et qui me semblait inévitable tôt ou tard, dès que j'eus trouvé le moyen de doser le mercure fulminant en amorces qui ne crassent pas et n'oïident pas les armes ainsi que le faisaient tous les mixtes fulminans employés jusqu'alors à cet usage pour quelques fusils de cbasse. Officier d'artillerie, je réclame ici pour le corps de l'artillerie française, comme je n'ai cessé de le faire depuis 1834 (2), l'honneur d'avoir levé tous les obstacles qui semblaient s'opposer à l'adoption des armes percutantes, dont les avantages immenses en tems de guerre, doivent contribuer puissamment au*, progrès de l'art militaire.

3e pense que l'on s'est Irop préoccupé jusqu'ici de la fiiation de l'amorce fulminante à la cartouche , et ce serait un grand tort suivant moi, que de rien changer à la facile con-

(1) Euai iur Inpoudrr.i /ulmirninli-i , mr leur tmplai dam Itifasiltèt ehaist ci tfan. Irr armti partalitin AjifiTt, par A. O. VluIlIB , capi- Uin* m ae régiment d'Artillerie k cheval. Puia, 1814, Liimirlé tfUnnft .1 Pochant.

(») fc„l VArtificitr, ire édition, i8;6 — la édition, iS>8— NurtUtlOitum ,1838, par A. D. Viao**™ , capitaine d'aruUerie , iuprcMi data poudrerie d'Eaquerdfj. Puu. Encjdop/die-Bortt.

fection de l'ancienne cartouche , car il suffît après l'avoir pliée suivant la méthode usitée, d'adapter à l'extrémité de son paperunepièce depouce en bois fendu, portant l'amorce fulminante, pour que le soldat après avoir amorcé, déchire la cartouche à l'ordinaire et rejette le bois de la pièce de pouce.

On sait qu'il faut pour obtenir quelque justesse de tir, que le fusil soii bien à la main du soldat , c'est-à-dire que le poids du fusil armé de sa baïonnette soit ramené le plus possible vers la crosse ; il est essentiel aussi que la crosse s'appuie naturellement bien à l'épaule dans la position en joué, et peutêtre la pente actuelle du fusil de munition, encore un peu trop droit n'offre-t-elle pas assez l'avantage qu'ont à cet égard tous les fusils de chasse P II va sans dire aussi que le guidon invariable sur le canon du fusil , vaut mieux que le guidon vaeillant d'une capucine mobile. Nous croyons devoir rappeler ici ces détails qui ne sont pas sans importance et qui sans doute ne seront pas négligés dans la fixation du nouveau modèle de fusil de munition à chien percutant.

Bemonte. — N'est-ce pas un des moindres inconvénient d'un dépôt général de remonte, que de décharger en quelque sorte les régimens de cavalerie qui puisent à ce dépôt, de toute responsabilité sur l'achat , et de ne pas intéresser suffisamment à l'avenir des jeunes chevaux l'amour-propre des instructeurs P Ne vaudrait-il pas mieux acheter des chevaux, faits de six à neuf ans , que des jeunes chevaux de trois à six ans, quand tous les officiers de cavalerie s'accordent à dire, qu'on ne peut guère compter pour le service actif en campagne que sur des chevaux de six ans au moins?

L'ensemble et la vigueur du cheval ne sont-ils pas préférables, à la taille, quand il est reconnu que les grands chevaux

de nos pays sont en général moins souples , moins énergiques et plus difficiles à nourrir? Enfin , ne serait-il pas sage de renoncer à réunir un trop grand nombre de chevaux dans une même écurie , quelque vaste et bien aérée qu'elle soit , quaud l'expérience a démontré que la fermentation putride la plus dangereuse aux organes vitaux , se développe non seulement par le manque delà quantité d'air nécessaire à la respiration, mais aussi par la réaction simultanée des miasmes naturellement exhalés des animaux vivana accumulés eu très grand nombre dans un espace limité ?

Administration. — Je ne puis m' expliquer , disait , en i8aa, dans ses Considérations générales sur l'infanterie française , un de nos plus anciens et de nos meilleurs généraux , comment depuis la paix on a permis à la gent écrit urière do compliquer les rouages de l'administration au point où ils le lont i présent. Ou a multiplié les écritures , les moyens de vé" rifteation , les agens de surveillance ; mais il faudrait aussi surveiller ceux-ci; car pourquoi mériteraient-ils plus de confiance que les officiers comptables?

pourvoir à l'entretien et à la nourriture , à la solde et au logement du soldat , en santé, malade ou blessé , pendant la guerre et pendant la paix ; surveiller l'établissement et l'entretien des magasins, hôpitaux et logemens ; suivie et constater toutes les mutations qui surviennent dans les différentes branches du service, personnel et matériel, telle est au fond l'administration militaire. Il devrait donc suffire pour être bon coniptable, d'être un homme assidu, probe, de bon sens, sachant les quatre règles de l'arithmétique, les lois générale» de l'administration et de la partie civile, qu'aucun citoyen as

doit ignorer; mais il n'en est pas ainsi depuis que , d'où métier simple et facile , on a fait un dédale inextricable où s'égarent ceux mêmes qui ont entortillé le fil qui devrait y guider.

Aux qualités que l'on exige d'un apprenti intendant , il semblerait qu'il est question de résoudi'e les problèmes les plus embarrassans des scieuces humaines , et certes à ce compte, la plupart des anciens intendans , tout en remplissant fort bien leurs fonctions, n'auraient plus les qualités requises. D'un autre coté , les jeunes officiers sortant de l'école polytechnique et trouvant dans le débouché de l'intendance qu'on leur a ouvert , tous les avantages dont ils sont privés dans les armes spéciales, avancement rapide aux grades supérieurs , traitement et retraite consiil érables , quittent en foule l'armée pour se jeter dans l'administration. Comment arrêter ce débordement, qui va croissant à mesure que l'année s'énerve et diminue? En ramenant l'administration militaire à la simplicité

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des détails administratifs , faudra-t-il que tous soient des sa- \ ans ? Voici donc a la fois officiers et sous-officiers , tous devant îi'-lri 1 miv; i-|>li!ilt.-s de. euir u u: m 1 ins Jus conseils d'administration , transformés en administrateurs ayant besoin de s'occuper Ion g- te ms et constamment d'études administratives., Faudra-t-il que tous passent leur tems et usent leur inleliigeuce à lire des volumes de chiffres et à débrouiller dans cette n

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tagne de papier le cabos de la comptabilité ? Alors quels seront leurs moyens pour travailler aux études militaires? Qu'exigera-t-on d'un colonel , d'un officier supérieur qui remplace souvent un colonel , d'un capitaine qui administre sa compagnie, et des sous -officiers qui en ont les détails administratifs? car la. science militaire est bien autrement étendue que celle de l'administrateur qui consacre sa vie entière et exclusivement à étudier , à pratiquer les mêmes choses qui ne sont pourtant qu'une mince fraction des connaissances nécessaires à un chef de corps ? Heureusement, pour nommer un colonel, on demande s'il est bon militaire, sans s'informer exclusivement encore s'il connaît à fond l'administration dont on fait tant d'étalage.

Nous avons pourtant , hâtons-nous de le dire , d' excellera colonels, comme militaires et comme administrateurs ; mais ce sont ceux qui rétablissent dans leur tète les principes simples et faciles de l'administration, sans s'occuper assidûment du fatras des écritures inutiles ; car ils ne le pourraient pas sans abandonner leurs devoirs militaires ; et cependant ils sont trop souvent obligés à voir quelques-unes de ces écritures, pour que la partie militaire soit toujours suivie par comme elle devrait l'être dans les régimeus.

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