CHAPITRE TE

Du développement de Ia voix, du chanté, << des mouvements qui les accompagnent.

Nous avons vu, dans la feuille physiologique, une question ainsi conçue : Disposition pour le chant, et nous avons renvoyé à ce chapitre pour dire ce qu’il faut faire pour connaître cette partie intéressante des facultés de l'élève, que nous devons cultiver comme les autres, développer sciemment , et de laquelle nous devons tirer un grand parti pour perfectionner son caractère et ses sentiments. Avant de nous enfoncer dans une discussion grave et profonde, comme l’importance de la matière l’exige , disons simplement ce qu'il faut faire au moment de la réception. On a un diapason pour prendre toujours le ton juste de ut, que nous appellerons par la suite do, comme les Italiens et les Espagnols le font, parce que cette syllabe est plus agréable à l’orcille, et on commence à entonner la gamme par le ut grave, en recommandant à l’élève d’imiter le son ; s’il l’a bien imité, on monte au re, et on continue ainsi jusqu'à l’uf aigu qui complète l’octave. Si lon trouve une voix bien prononcée de basse-taille, au lieu de monter au re, et de faire la gamme ascendante , on descend au si, ensuite au a, et ainsi de suite pour s’assurer de l'étendue de cette voix dans les notes basses. On a pu déjà juger, par ce simple essai, trois choses : 4° Si la qualité de la voix est bonne : 2 quel est le genre de voix que l'élève possède : basse-taille, taille, contre-alto ou dessus; 5° si l'oreille est juste, et si l'élève saisit et répète promptement le même son qu'on lui a donné. On note ces observations dans la feuille ; on découvre quelquefois ainsi des dispositions très heureuses et très brillan-

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tes, dont ceux qui les possédaient ne connaissaient ni l’existence mi la valeur ; on ajoute à la première gamme une sesonde plus aiguë, ou bien on fait la gamme descendante, soit pour découvrir mieux le trésor caché, soit pour aider ceux qui ne répètent pas bien les sons, à les rectifier, et si l'on voit qu'il est impossible de leur faire apprécier et imiter les sons , dans ce premier exercice, on note voix ou oreille mauvaise ou fausse, etc. La voix fausse provient ou de l’organisation vicieuse du larynx, ou de la mauvaise conformation des organes délicats de l’oreille intérieure. Dans le premier cas, on s'aperçoit de la discordance des sons, puisqu'on peut les entendre et les juger; dans l’autre cas, on peut chanter faux, comme on peut chanter juste, au hasard, sans pouvoir apprécier ce que l’on fait. Contentens-nous alors d’en rester là, pour cet élève qui a la voix fausse, de même que pour les autres ; terminons les opérations que la réception exige, et traitons maintenant la question de l’importance de cette branche de ma méthode , et de la manière de la cultiver.

Les chants étant quelquefois accompagnés de mouvements , il semble opportun de placer 11 les réflexions qu'un de nos élèves les plus distingués fit sur l'importance des chants et des exercices élémentaires. Il nous avait entendu , dans nos leçons, répéter plusieurs fois les motifs que nous avions eus pour les adopter dans notre méthode ; raisons que la résistance de quelques personnes à apprécier leur utilité nous obligeait de répéter, et qu’il convenait de réunir dans un corps de doctrine. Voici cet écrit.

Courtes réflexions sur l'importance des chants et des exercices élémentaires de la méthode gymnastique de M. le colonel Amoros, par un médecin qui a pris part aux exercices du Gymnase normal, en même temps que plusieurs officiers de la Garde Royale et de la Ligne (1).

La Gymnastique, telle que la raison et l'expérience l'ont faite , se compose de deux genres très distincts d'exercices : les uns élémentaires et les autres d'application.

em mm pm op

(1) Ce médecin était M. Begin, dont le mérite et les ÿrandes connaissances Sont connus par les ouvrages qu’il a publiés, et par la brillante carrière qu'il a parcourue et qu’il suit encore en 1846.

eq,

Les premiers disposent les membres, la poitrine et tous les organes à l'exécution prompte, sûre et rapide des seconds.

Avant que l'anatomie fut cultivée, et nons donnât les

connaissances que nous possédons relativement à la struc-

ture de l’homme , au mécanisme de nos mouvements , l’expérience et le raisonnement avaient conduit les anciens à établir sur ce sujet des règles importantes et dignes d’être imitées. Qui ne sait par quels mouvements d'extension et de flexion, par quelles manipulations des membres et des muscles , leurs athlètes se préparaient aux luttes, aux courses, et à toutes les actions gymnastiques ? On trouve dans la Thébaïde de Stace, à l'occasion des jeux funèbres célébrés aux funérailles d’Archemore , une description brillante et fidèle des préparations de ce genre. « Tous ceux qui doivent pren- « dre part à la course, dit-il , s’exercent d’abord, par dif- « férents moyens que l’art prescrit, à augmenter l’agilité « de leurs pas; par des mouvements réguliers et savants, « ils secouent l’engourdissement de leurs muscles; tantôt ils « restent en place en pliant les jarrets; tantôt 1ls se frappent « fortement la poitrine ; tantôt ils lèvent rapidement les «& jambes, s’élancent pour courir, et s'arrêtent aussitôt, « etc. »

Que faisons-nous autre chose que ce que les anciens prescrivaient? seulement, ce qu’ils exécutaient sans ordre , sans méthode, nous l’avons régularisé, nous l'avons soumis au rhythme ; et en combinant ensemble divers mouvements élémentaires, nous en augmentons les effets, nous rendons l’influence plus salutaire et plus puissante. Les muscles, par les mouvements rapides , étendus et alternatifs d’alongement et de contraction, deviennent plus souples, se soumettent d’une manière plus complète à l’influence de la volonté, et sous ce rapport parviennent à une telle précision d'action, que les élèves peuvent arrêter leurs mouvements , quelle que soit leur force et leur rapidité , à toutes les périodes de leur durée. Ce premier fait on Praha déjà de fixer l'attention, et suffirait pour justifier l'importance que l’on apporte, en gymnastique, aux exercices élémentaires; car il est une foule de eirconstances où le corps lancé avec violence a besom, pour éviter un précipice, une barrière ou tout autre A , d'abord

GYMNASTIQUE ET MORALE. CHAP. II. si

inaperçu, d’être subitement arrêté ou jeté dans d’autres directions , afin d'éviter des accidents graves ou une perte certaine.

Relativement aux articulations , leurs mouvements sont tendus plus souples par les exercices élémentaires : leurs cartilages, en glissant les uns sur les autres , se recouvrent d’une synovie plus abondante qui favorise leurs frottements alternatifs. Les ligaments , qui bornent les extensions et les flexions des membres, étant étendus par ces exercices, s’alongent, s’assouplissent, et permettent, après un certain temps, aux os, sur lesquels ils s’attachent, de parcourir des arcs de cercle plus étendus. Les danseurs connaissent bien tout le parti que l’on peut tirer des écarts, portés graduellement aussi loin que possible ; ils savent bien quelle influence les extensions et les flexions alternatives des membres exercent sur la force et la vélocité de leurs mouvements.

Mais, dira-t-on , nous ne voulons faire de nos élèves, ni des danseurs, ni des athlètes, ni des gymnasiens proprement dits : Cependant , en leur faisant suivre des cours de gymnastique , vous prétendez qu’ils en profitent autant que possible , vous avez assurément le projet de fortifier leurs membres, d’affermir leur constitution , de les rendre capables d'exécuter à la guerre des actions difficiles, et par cela même éclatantes; de les disposer à être, pendant la paix, utiles à leurs semblables; en un mot, de leur fournir les moyens de se tirer eux-mêmes d’une foule de situations périleuses où ils peuvent être entraînés ; vous avez enfin le désir d’endurcir, au moins jusqu’à un certain point, leur corps à la fatigue, à la douleur, et de lui communiquer une énergie qui est la condition première de sa conservation et de sa durée. Si vous ne vous proposez pas d'atteindre ce but, il est inutile d'envoyer vos élèves au Gymnase. Siau contraire vous avez de tels projets, souffrez que l’on suive, pour arriver à leur accomplissement, les moyens qu'une expérience de vingt siècles, et les raisonnements les plus exacts, ont également sanctionnés.

Afin de tirer le meilleur parti possible de notre charpente osseuse et de nos muscles , il faut manifestement remplir les trois conditions suivantes : À répéter les mouvements arti-

culaires , en les variant dans tous les sens possibles , afin de les rendre applicables à tous les exercices; 2° exécuter ces mouvements d’après les règles de l’art, qui augmente leur efficacité; 5° les multiplier suivant une progression toujours ascendante, afin d’accoutumer les parties à les rendre chaque fois plus rapides et plus durables. On ne peut devenir fort, souple et agile, qu'en répétant long-temps et avec constance les mêmes actes. Cet axiome est la base de toute la gymnastique.

Or, je le demande, quels exercices sont susceptibles de cette répétition continue et habituelle? Le sant, le passage des

outres, le franchissement des barrières, etc., ne constituent que des développements passagers de forces, suivis de repos, durant lesquels les muscles restent mactifs. Et quand un exercice d'application exige la répétition successive et prolongée des mêmes actes, comme l’action de grimper avec les doigts placés dans les enfoncements d’un mur, celle de cheminer, suspendu le long d’une corde ou d’une perche horizontale , celle de courir pendant long-temps, etc., comment les élèves exécuteront-ils de telles actions s'ils n’y sont préparés par les exercices élémentaires ? Dans l’ensergnement de toutes les sciences, on commence par Les choses les plus faciles, les plus simples, celles qui forment l’esprit à l’espèce de travail que chaque genre d'étude exige ; par quel étrange renversement de tous les principes voudrait-on dépouiller la gymnastique de ses éléments, et faire débuter ceux qui s’y adonnent par les travaux les plus compliqués, les plus rudes, ceux qui exigent l’éducation préliminaire la plus attentive de toutes les parties qui doivent y participer.

Pensez-vous que les jeunes gens puissent jamais s’habituer

à supporter de grandes fatigues, s’ils ne sont préalablement accoutumés à une forte et longue résistance dans les exercices qui disposent Le corps à les endurer? Croyez-vous possible qu’ils acquièrent un jour une grande agilité pour la course, s'ils ne soutiennent et continuent avec persévérance les mouvements de flexion et de sautillement qu’elle exige? Il y à eut-être dans ces exercices quelque chose d’inaccoutumé , de différent de ce que l’on fait dans les circonstances ordi-

maires de la vie ; mais cette originalité, si je puis m'exprimer ainsi , disparaît aux yeux de l'homme pensant, qui pénètre au fond des choses pour en chercher lutilité, et qui, lors- ‘il l'a découverte, s'arrête peu à la surface des objets. Que l'on oppose des Gites à ces observations , à ces raisonnements, etnoussoutiendrons volontiers la discussion; mas tant qu’on ne nous présentera que des objections futiles et superticielles , nous croirons être entièrement dispensés d’y répondre.

M. Amoros a appliqué le rhythme et le chant aux exercices élémentaires, et cette innovation a été goûtée par tous Tes hommes instruits. Nous voulons bien que le gymnase ne soit pas une école de chant; cependant les principes qu'y reçoivent les élèves sont en harmonie avec ceux qui président à tout enseignement méthodique de la musique vocale. Il n'entre pas dans notre projet de traiter en détail de la composition philosophique des strophes et de la-musique dont se composent les chants du Gymnase : cet objet a été traité-et approuvé par des esprits trop élevés pour que nous osions nous hasarder sur leurs traces. Nous les considérons moins ici comme morceaux de musique, que relativement aux sentiments moraux qu'ils développent, et à l’influence qu'ils exercent sur les organes pectoraux. Sous le premier point de vue, ils unissent et confondent la gymnastique avec la morale ; ils rendent inséparables l’idée des actions que la première rend capable d'exécuter , et celle de l application de ces actions au service du prince , de la patrie et de l'hu-

manité. De cette manière, on évite le grave inconvénient d'élever dans les Gymnases des hommes rudes , Qui ne connaîtratent de droit que la force, et qui, dans leur âpreté ek leur orgueil, seraient plus souvent nuisibles qu'utiles à leurs semblables. Les hommes religieux, les moralistes, les savants , et avec eux tout ce qui À dans jrs société est susceptible de réflexion, ont applaudi à cette heureuse combinaison , et se sont réunis pour en louer les excellents effets.

Mais , dira-t-on encore (car on ne manque jamais d’objections contre ce qu’on ne comprend pas parfaitement bien), nos élèves savent assez bien chanter , et nous répondons de leurs inclinations morales, de leur dévouement au rot, etc. D'abord cette difficulté, relative à un certain nombre de

personnes , n'affaiblirait en rien les motifs sur lesquels Îa méthode, considérée dans son application générale, est fondée. Ensuite, les cantiques dont il s’agit ne pouvant devenir, dans aucun cas et sous aucun rapport, désavantageux aux élèves même qui en auraient le moins besoin, il ne faudrait pas encore les rejeter pour eux. D'ailleurs, y aurait-il de l'inconvénient à ce que des esprits cultivés fussent affermis dans les sentiments qu'ils auraient déjà? Pourrait-on blâmer l’instituteur de prendre ce sureroît de précaution, et de vouloir se donner lui-même la peine de contribuer au perfectionnement de l'éducation de ses élèves? Quelle garantie aurait-il d’ailieurs de l’usage qu'ils feront de ses leçons, s'il négligeait de leur enseigner ce qui peut donner une bonne direction à leurs affections et à leurs sentiments ?

Mais , il faut le répéter , les chants du Gymnase n’ont pas uniquement pour objet la morale et la musique : ils exercent sur les organes respiratoires la plus puissante action. Examinez tous les hommes qui se livrent à des exercices prolongés, qui courent, qui nagent, qui grimpent pendant long-temps , et demandez-leur ourquoi ils s’interrompent et s'arrêtent? Tous vous éearott en accusant leur poitrine, en vous disant que l'haleine leur manque, et qu'ils sont près de suffoquer. Voyez parmi ces hommes ceux qui résistent le mieux , et vous remarquerez que ce sont moins, en général, les individus dont les muscles sont les plus puissants que ceux dont la respiration est la plus longue, la plus résistante. Essayez de parler haut , de chanter en marchant vite, en courant, en dansant, et remarquez quel surcroît d'action en résultera pour vos poumons. Accoutumezvous à cette combinaison d’exereices, et luttez ensuite à courir ou à parler pendant long-temps avec des personnes qui n'aient pas la même habitude , et vous verrez quelle supériorité vous avez acquise sur elles. Demandez aux médecins, si par cette simultanéité d'actions musculaires et d'exercices de la voix, les poitrines ne sont pas fortifiées , les poumons agrandis, rendus plus perméables à l'air, moins exposés aux inflammations chroniques ; demandez-leur si toute la constitution n'éprouve pas d’heureux changements par suite de ces premiers effets, et prononcez d'après leur

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réponse, sur l'utilité dont peuvent être les chants unis aux mouvements des membres , pour des jeunes gens dont vous voulez faire des militaires , que dis-je ! des modèles destinés à guider les soldats, à donner à tous l'exemple de l'ardeur, de la patience, de la force et du dévouement. ( Voyez la note à la fin de ces réflexions ).

Les percussions exercées sur la poitrine avec les poings durant les exercices des membres supérieurs, en communiquant un ébranlement rapide , une sorte de commotion au poumon, favorisent encore et rendent plus puissante l’action simultanée de la voix et du mouvement. Car il s'établit une espèce de lutte entre la dilatation des poumons, ou la puissance centrifuge, et la contraction de la poitrine par les coups qu'elle reçoit au moyen de la puissance centripède. Xl résulte de ces percussions, que les muscles thoraciques sont fortifiés, que les parois de la poitrine deviennent plus solides, plus résistantes, que les organes respiratoires s’accoutument à supporter sans inconvénient des chocs multipliés que , chez les militaires surtout, ils sont exposés à recevoir. La circulation elle-même devient, sous l'influence de ces mouvements élémentaires , plus régulière , moins facile à se déranger : en s’habituant à recevoir et à chasser plus de sang, dans un temps donné, à travers le poumon, et vers toutes les parties du corps, le cœur se fortilie , la fatigue et l'exercice y provoquent moins facilement ces palpitations qui obligent si souveut les hommes faibles à s'arrêter, ce qui les exposerait à chaque instant, à l’armée, ou à rester en arrière, Ou à ne pouvoir prendre part aux actions d'éclat qui illustrent leurs compagnons.

Et remarquez que ces exercices élémentaires n’exigent, pour être exécutés, ni espace considérable , ni presque de machines. On peut y procéder partout avec avantage : la caserne , la salle et la cour du collége , le camp même et un xaisseau encore présentent des lieux convenables pour les exécuter; toutes les saisons leur conviennent. Tantôt à Vair libre, tantôt sous le hangar ou dans l’intérieur des ap- | ste , ls produisent en tous lieux d'excellents effets.

r,enfin, ils consistent surtout dans la répétition rapide et prolongée des mêmes actes ; leur heureuse influence ré-

sulte de l’endurcissement à la fatigue , de la vélocité toujours croissante, de la souplesse qu'ils donnent, et de la force qu’ils communiquent à toutes les actions du corps humain. Sous ce rapport encore, ils sont dignes de fixer l’attention de tous les esprits sages, puisque dans toutes les circonstances où la gymnastique en grand ne peut être cultivée, les élèves obtrendront de très bons effets de la pratique assidue de la gymnastique élémentaire. L'escrime et: la danse ne diffèrent sous aucun rapport des exercices qui nous occupent , et si l’on accorde qu'elles exercent une immense influence sur toute la constitution-des personnes qui s’y adonnent, pourquoi refuser la mème action à tous les: mouvements élémentaires dont la gymnastique amorosienne atteste les bons effets, et qui se composent de mouvements plus variés, plus généraux , et mieux adaptés à l’organisation de l’homme , ainsi qu'aux positions académiques qu'il doit préférer dans tous les genres de flexions et de mouvements.

Les chants et les exercices élémentaires sont donc la base. de toute bonne gymnastique; sans eux il ne saurait y avoir äccoutumance aux mouvements prolongés, résistance à {a fatigue , souplesse , vigueur, énergie des musclès. Les exercices d'application ne font que mettre en pratique, qu'adapter à des circonstances données , les qualités dont eux seuls peuvent déterminer les premiers développements, et qu’ils portent ensuite à la perfection. Le rhythme , tant vanté par les observateurs éclairés, que M. Amoros appelle avec raison la base de l’ordre, objet de si pauvres objections de la part des hommes trop prompts à juger sur les premières apparences, le rhythme est ce qui favorise le plus les mouvements, et rend le plus aisément possible leur répétition rapide et prolongée. Demandez à cette femme délicate et nerveuse st elle pourrait sauter pendant huit où dix heures comme elle le fait au bal, si la mesure ne la soutenait. Demandez'aux militaires jusqu'où va, sur le soldat, pour continuer les longues marches , l'influence du pas et le rhythme marqué par le tambour. Voyez dans cette ‘forge les ouvriers lever et abaisser alternativement de pesants marteaux , et interrogez-les pour savoir si la cadence ne rend pas leurs

mouvements plus faciles, et ne feur donne pas les moyens. de les supporter plus long-temps. Tout, dans les mouvements de l’homme , demande à être soumis à la mesure, au rhythme; avec le désordre et lirrégularité, on n'obtient presque rien ; aidé de la cadence, tout devient facile; après un certain temps, il semble que les ressorts de la machine s'étendent et se relâchent d'eux-mêmes; le plaisir vient animer lexercice; la fatigue disparaît; on croirait que le mouvement tend à se perpétuer. Or, afin de bien comprendre, se rappeler et suivre les différents rhythmes, il faut, de toute nécessité, qu'ils soient marqués par des chants divers; et l'expérience a démontré que toute autre indication est insuffisante pour faire atteindre le but : en sorte que, une combinaison qui semblerait compliquer plus ces procédés , aide au contraire à les rappeler, parce que le chant retrace le souvenir des mouvements divers, et ces derniers perpétuent la mémoire des chants.

D'ailleurs, lorsque des hommes se présentent pour passer une poutre jetée sur un précipice, et qui vacille, marcher le long d’une corde, ou monter à une longue échelle , la machine s’agite immédiatement sous eux , par un mouvement plus ou moins rapide. Si ces hommes sont habitués à se soumettre à toute espèce de mesure, ils se rappellent le rhythme qu'ils ont appris, régularisent bientôt les oscillations de leur base de sustentation ense mettant d'accord avec elles, et tous passent en cadence, avec rapidité, et sans courir le moindre danger. Si au contraire ils ne prennent pas cette précaution , les mouvements de la poutre, de la corde ou de l'échelle, étant désordonnés et inharmoniques avec ceux du corps, des chutes auront lieu, et peutêtre ne trouvera-t-on pas un seul homme qui réussisse à franchir l'obstacle. Soumettez une course au rhythme, vous pourrez la prolonger comme s’il s'agissait d’une marche , et, par cet artifice, une masse considérable d'hommes sera facilement transportée , en quinze ou vingt minutes , à une lieue de distance , malgré les obstacles du terrain , les montées, les descentes, les précipices , etc.

Des résultats de ce genre sont d’une utilité incaleulable > J L 7 / . .

à l’armée. Il n’est pas de général qui n'ait eu dans sa car-

rière l’occasion de regretter de ne pouvoir s'emparer d’une position avant l'ennemi, de faire tourner rapidement un bois, porter une masse d'hommes à travers un marais, de l’autre côté d’une rivière, d’un torrent , ete. Si quelques corps d'élite avaient pu, dans des circonstances données, exécuter des actions de ce genre, combien d'hommes auraient été épargnés ! combien de défaites auraient été transformées en victoires, ou de victoires rendues plus décisives Le une perte plus complète de l’ennemi ! Honneur aux hommes dont la perspicacité a reconnu toute l’influence que les chants et les mouvements gymnastiques peuvent exercer sur le physique et le moral des jeunes gens, et qui prévoient l’utiltté qu’en obtiendront, si l'occasion se présente , l’armée et l'Etat ! mais blâme , blâme éternel à ceux qui, sans réflexion, sans rien approfondir, voudraïent priver la génération actuelle de ce qui contribuera le plus à sa force , et dépouiller la gymnastique de ce qui prépare ct assure les succès mp sont appelés les militaires et toute la jeunesse qui la cultivent.

Que l’on ne s’y méprenne pas, la puissance et la prospérité des États sont plus intéressées qu’on ne le pense à cette diseussion. De tous côtés on redoute l’agrandissement de la Russie , ses colonies militaires, ses cinquante millions d'habitants, et ses envahissements si faciles et si rapides. Mais ces craintes sont chimériques, et les nations eivilisées ont un moyen que plusieurs emploient in , de conjurer le danger. Ce moyen consiste à multipher la population par elle-même, en rendant les hommes plus forts, plus capables d'agir, plus énergiques dans leurs sentiments et dans leurs actions. Nulle inéthode n’est plus propre à faire atteindre un but aussi élevé que celle qui réunit l’enseignement d’une morale pure et généreuse à la gymnastique perfectionnée par toutes les connaissances modernes. On devrait voir toute ka jeunesse française, comme celle de la Prusse , unir la culture des ficultés physiques à celle de létude des lettres et des sciences. Tous 4 esprits justes, tous les amis de l’enfance désirent la voir fréquenter assidüment les gymnases, et s’apprendre à a les actions héroiques. et périlleuses , aussi bien que les bonnes actions. L’ame de:

mos enfants a besoin d’être pénétrée de l’ardeur pour le bien, que des chants moraux peuvent seuls inspirer, et que les nobles et grands principes d’une éducation virile et généreuse impriment dans tous les cœurs.

I n’est pas un homme de bien qui ne forme le désir de

voir la France profiter d’une institution fondée par un de ses enfants d'adoption , qui sera compté parmi ses plus illustres bienfaiteurs; il n’est pas un philanthrope qui ne se fasse un devoir de le seconder; car il s’agit ici de la cause de l'humanité, de la gloire , du bonheur , de la sûreté peutêtre de la génération présente. Il faut vingt années pour disposer les hommes à rendre d’utiles services; ne perdons donc pas un instant; que la gymnastique soit enseignée, répandue, encouragée , et hâtons-nous de semer de bons sentiments , afin de recucillir un jour une moisson d'actions utiles et glorieuses.

Relativement au chant, nous n’avons plus qu’une observation à faire, c’est qu'il faut le considérer comme un instrument susceptible de formeret d'entraîner les hommes. L'histoire atteste que dans toutes les guerres, à égalité de valeur et d’habileté, la victoire fut toujours fidèle aux armées qui chantaient pendant les combats, et que les défaites ont été presque toujours le partage des armées tristes et silencieuses : on pouvait trouver chez celles-ci du calme et de la fermeté , mais les autres avaicnt de l’élan, de l’enthousiasme; et les passions actives lemportent toujours sur les sentiments froids.

Nors.

On a prétendu que les officiers peuvent être dispensés de suivre dans toute leur sévérité les exercices de la gymnastique élémentaire. Cette proposition implique pour conséquence, qu'en cas de danger, il leur sera loisible de faire autrement que les autres militaires. Mais les règles fondées sur la raison ne doivent-elles pas étre les mêmes pour tous ? Existe-t-il deux manières de bien franchir une barrière, un fossé, de s'élever le long d'ur mur, etc.? Et s’il n'y à rien d’inutile, rien que de méthodique dans le plan général du cours, quelles parties

en pourrait-on , sans inconvénient, distraire pour les officiers, alors que l’on y ‘soumet les soldats? De telies assertions sont tellement bizarres , que l'on s'étonne ‘d'être obligé de les combattre. Et d'ailleurs, en supposant que deux degrés d'instruction gymnastique fussent possibles, on devrait encore réserver la méthode la plus sévère et la plus laborieuse pour les officiers; car, destinés à donner l'exemple à l'armée, à guider les soldats, ils ont manifestement besoin de posséder au moins les qualités que l'on exige dans ceux-ci. Ensuite, destinés 4 commander, à-enseigner les manœuvres, à répandre au besoin la gymnastique, comment pourront-ils remplir ces devoirs, s'ils ne connaissent dans tous-leurs détails, s'ils ne savent pratiquer tout ce qui prépare au succès, tout ce qui peut -contribuer ou perfectionner les qualités physiques et morales ? Ces qualités doivent-elles donc étre différentes dans les officiers de ce qu'on désire qu'elles soient dans les soldats? Ainsi ne pensait pas un des plus habiles tacticiens de notre époque. M. M°**, mestre-de-camp de cavalerie, dans son Abrégé des Commentaires de Folard sur Polybe, dit : « Qu’a-

rès avoir formé des soldats par la discipline et les exercices, il faut former encore des officiers pour les conduire. Ceux-ci, ajoute-t-il, ne sauraient donner trop de soins à se tenir le corps et l'esprit en haleine. Le repos énerve autant l'ame que le corps, et celui qui néglige d'occuper utilement l’un et l’autre, court de grands risques ; il hasarde souvent une réputation déjà acquise, ou bien, les forces du corps venant à lui manquer, il s'apprête des regrets infinis : les connaissances se perdent, les idées s’effacent, si l'on ne s'attache qu'au corps, et le corps s’affaisse si l'on ne s'attache qu'à l'ame. L'essentiel, pour un homme de guerre, c'est de cultiver et de maintenir la force de l'un et de l’autre. Un corps robuste et endurci aux travaux, quand l'ame n'aurait fait que végèter, formerait au moins ur soldat, mais si l'ame était cultivée par l'étude aux dépens de la vigueur du corps, qu'on aurait négligé d'entretenir par des exercices convenables, et des fatigues approchantes de celles qui sont indispensables à la guerre, je crois, dit avec raison M. M**, que l’on ne ferait ni ur soldat ni un officier, puisque celui-ci n'est pas seulement fait pour penser, mais pour agir et penser en même temps. »

Enfin, la conviction que j'éprouve de la nécessité ainsi que de l'importance des chants et des exercices élémentaires, a été partagée par tous les officiers de la Garde Royale ou de la Ligne qui suivaient les cours de M. Amoros en méme temps que moi. Les courts moments que l’on consacrait à ces exercices étaient aussi agréables pour nous que ceux que l'on destinait aux autres parties de la gymnastique, parce que nous en sentions les avantages. Ainsi la répugnance que quelques personnes témoignent pour s'y livrer ne saurait venir que d'une erreur bien volontaire, et ne peut retomber que sur elles-mêmes; car elles méconnaissent aveuglément ainsi les excellents résultats que l'on en doit obtenir.

L'inventeur de cette méthode et de l'application du chant à la gymnastique, ajoutera deux faits seulement, parmi le grand nombre qu'il pourrait citer, pour prouver la force de résistance à la fatigue que la culture du chant donne par la vigueur qu'il procure aux poumons, et comme les faits sont les meilleurs raisonnements à l'appui de tout système, les voici :

Un jeune lieutenant de 23 ans, prit part à la bataille du Boulou qui eut lieu dans le Roussillon en 1593, et qui dura trois jours : la proximité des batteries espagnoles et francaises, qui tonnaient toujours, et le sifflement des boulets qui sillonnaient le terrain, obligeaient le chef du bataillon qui commanda le premier jour, les huit capitaines qui le remplacèrent succes sivement, et quelques lieutenants, à élever tellement la voix, que tous s'enrouèrent ct finirent par éprouver une extinction de voir. Le tour du jeune officier arriva après midi du second Jour, et il partagea l'honneur de prendre le commandement vocal du bataillon. Il commenca d’abord par se faire mieux entendre que les autres, et il conserva la faculté de continuer de même. On s'étonnait de cette résistance, de cette énergie, qui était pourtant toute naturelle, puisqu'il avait appris le chant et solfié pendant un an, à l'âge de 16.

Ce jeune officier se baignait un soir à la plage de San-Lucar; ils’était jeté à la mer à la marée basse, et il se plaisait tant dans l'eau , que trois heures après il entendit sonner minuit aux horloges de la ville :ils’apercut qu'il était temps de se retirer: il prend la direction de la terre, un peu fatigué des mouvements qu'il avait faits pendant si long-temps; mais il fut surpris de voir que

la terre semblait s'éloigner au fur et à mesure qu'il se dirigeait vers elle. En effet, la marée montante avait gagné plus d'une demi-lieue de la plage, et si son domestique n'avait pas retiré ses habits à mesure qu'elle montait, il ne les aurait pas retrouvés. Enfin, grace à la résistance de ses poumons et à son habitude de lutter contre les dangers, il toucha la terre sain et sauf. Cet officier pourrait ajouter dix autres faits personnels qui attesteraient les services que cette faculté lui a rendus, et maintenant, qu'il compile 74 ans, il peut parler ou travailler activement une Journée entière sans se fatiguer ni éprouver Aucune 4 incommodite. Avis aux jeunes gens.

Cet article traite généralement, comme on vient de le voir , de l'utilité des exercices ou mouvements élémentaires réunis aux chants; mais il faut ajouter plusieursautres consi- | dérations relatives à ces derniers; renvoyer, pour celles dont | nous ne nous occuperons point, au recueil de cantiques , où | l’on trouvera les opinions favorables à cette partie, émises Ml par MM. Paer, Garat, Fournier, Polard et autres connais- ( seurs; parler aussi de la voix et de ses organes, et ensuite W] nous fraiterons de la partie pratique ou d'exécution des mêmes chants.

La première faculté dont l’homme fait usage en venant au monde , est celle de produire des sons. Il semble nous avertir, en criant, que ce premier exercice de ses facultés « mérite de fixer notre attention. La, nature à parlé ; ellew nous a dicté déjà une loi, et nous devons la suivre et l’é-«| tudier.

© La voix est un son ou une série de sons produits par lesw| vibrations et les modifications que l'air éprouve quand , #, chassé des poumons, il est forcé de traverser la petite fente que l’on appelle glotte, Cette fente se trouve dans le Ja-" rynx, principal instrument de la voix, situé à la partie supérieure de la trachée artère, où du canal destiné à las communication de l'air atmosphérique avec les poumons

L'épiglotte est un des cartilages qui contribuent sans |

doute à la formation de la voix : il a la figure d’une feuille de lierre, et couvre la glotte, lorsque nous parlons. Le volume de la voix dépend de la grandeur de la gloftte, et les modifications graves ou aiguës de la voix dépendent du vétrécissement ou de l'élargissement de la même glotte et des cartilages du larynx, qui semble réunir ainsi les pro-

riétés des instruments à vent et à cordes, et se prête, par Ste mr et la diminution de son diamètre, à tous les tons de la plus parfaite mélodie. Ces modifications de la voix dépendent également de la disposition de la bouche, de la position de la langue et des dents.

Parmi les merveilles de la conformation de l'homme, la faculté qu'il possède de produire des sons articulés est peutêtre une des plus remarquables et des plus dignes de notre attention. La force des cris des enfants est généralement en rapport avec celle de leur développement. Ces cris sont un langage très expressif, et qui annonce long-temps après la naissance tous leurs besoins et leurs sentiments. Les gestes ne commencent que quand nous avons quelques idées. à manifester, et c’est alors.que nous cherchons un autre moyen de nous exprimer. Le désir de parler se fait sentir ensuite, et au bout d’un certain temps, qu’on peut devancer par l'éducation , si l’on veut, l'enfant prononce distinetement la voyelle a, et il ne tarde pas à former une syllabe, en y ajoufant une consonne labiale, qui généralement est le b, le p ou le m. Ce premier essai lui coûte beaucoup d'efforts ; mais quand il est une fois fait, les progrès sont rapides , la prononciation des autres voyelles se suit de près, ainsi que celle des consonnes ; et tout dépend des personnes qui parlent à l'enfant, des exemples qu'on lui offre à imiter, des moyens que l’on prend pour se faire comprendre, ou se mettre en rapport avec son intelligence , et quelquefois de la conformation des organes qui contribuent à la production de la voix, et à l'audition. L'état de mutisme, le bégaiement , les divers vices de prononciation , prennent quelquefois leur source, dans quelqu'un de ces défauts d’organisation , qu’il faut s’empresser de distinguer et de reconnaître pour y remédier convenablement, comme il est possible quelquefois.

La respiration, dit M. Richerand , a besoin d’une sorte d'éducation : on peut donner cette éducation de très bonne heure aux enfants, qui apprennent à chanter presque en même temps qu’à parler. Partout où j'ai établi mon système d'éducation, on a entendu des enfants de trois ans chanter très juste. Je pourrais même en citer un prand nombre. Lorsqu'on suit une marche progressive et méthodique, on ue doit pas craindre les dangers que l’on suppose.

Les anciens divisaient toute l'éducation en deux branches: gymnastique et musique, la première pour la partie physique , la seconde pour la partie morale ; ainsi musique n'est le plus souvent chez eux que philosophie ,théologie, poésie.

Platon regardait la musique et la gymnastique comme « les deux bases principales de l'éducation : la première, « parce qu'elle renferme toutes les espèces de discours , « soit en prose, soit en vers, qui ont pour but de former « l'ame, et la seconde , comme embrassant tous les exerci- « ces propres à fortifier le corps. »

Le chant doit être considéré comme l'expression Ja plus naturelle et la plus énergique des passions de l’ame. La crainte , le désir , la tristesse et la joie , l'amour et la fureur trouvent des moyens très expressils dans la musique, pour s’énoncer et se faire reconnaître très distinctement. Si la nécessité d’émouvoir, d’attendrir, de mettre les autres d'accord avec nos sentiments et nos désirs, et de les dispaser à céder à nos volontés, a fait inventer et perfectionner la langue musicale, l'homme a dû, à son tour, éprouver les mêmes sensations qu'il a cherché à inspirer aux autres ; a dû être ému , attendri et enchanté par la puissance de la inusique. Son pouvoir magique à été reconnu de tous les peuples: mais, s’il est vrai que ses effets prodigieux étaient sentis , il n’est pas moins vrai que la cause de ces effets était ignorée. Notre âge, qui s’honore de tant de nouvelles découvertes, croit s’honorer aussi de celle du foyer de la sensibilité musicale : au moins il serait très diflicile de l’expliquer mieux , selon l’état de nos connaissances anatomiques et physiologiques.

On croit généralement que les nerfs sont les condueteurs

al

de la sensibilité, et que ce sont eux qui, par la faculté de s’ébranler dont ils jouissent, excitent dans le cerveau , avec lequel ils communiquent , une émotion en rapport avec les impressions faites par les sons de la musique. « À peine & a-t-on écouté quelques mesures d’un air mélodieux , « dit M. Virey, que l'attention est ravie, on devient tout « oreille; le système nerveux , tendu, pour ainsi dire, à « l’unisson, accepte et suit le rhythme; la respiration , le « pouls s’accélèrent ouse ralentissent au gré du musicien ; « 1] dispose de, nous, en nous communiquant son mouve- « ment , sa vie, nous sommes dans l'enchantement. (1)... « Nous frissonnons , nous brülons tour à tour ; des accents « de douleur ou d'amour nous arrachent des soupirs invo- « lontaires , ouvrent la source de nos larmes : comme nous «les versons alors avec délices ! Comme la douce commiséra- « tion des infortunes étrangères attendritlong-temps encore « après notre cœur ! Quels caractères méchants et réprou- « vés résisteraient dans leur dure insensibilité ? »

Après ce brillant passage , M. Virey explique et prouve la cause de ces résultats d’après la nature et la propriété des nerfs. sé

M. Richerand, dans sa physiologie, et plusieurs autres savants anciens et modernes, se trouvent d'accord avec cette doctrine, et pour finir je dirai, avec M. de Vülloteau, d'après ma propre expérience et celles que j'ai faites sur beaucoup d’enfants; que : «ce qui nous est transmis par & le chant imprime en notre ame un caractère presque « ineffaçable qu'il est utile de donner aux choses dont on « veut maimtenir la connaissance et prolonger le souvenir. »

L’organe de la voix de l’homme, que Savart a décrit. avec une grande exactitude, plus parfait de beaucoup que tous lès instruments que l’art musical a découverts, est aussi le plus capable de produire les combinaisons les plus variées et les plus délicieuses. Cette seule prérogative du chant me suffirait pour l’introduire dans toute méthode d’éducation où j’exercerai quelque influence , mais comme il a

(1) On supprime ici tout ce que les enfants ne peuvent pas comprendre. +

tant d’autres avantages , je ne pouvais pas manquer Ge me servir de ce moyen, et je suis obligé d'en indiquer les principaux. Le chant sert pour développer et pertectionner la. voix, pour apprendre à retenir jong-temps la respiration et à faire de grandes inspirations d'air atmosphérique, qui contribuent à imprégner le sang artériel de l'oxigène nécessaire aux contractions de la fibre musculaire , et qui donnent plus de ton et de vie à l'économie animale. Ces grandes inspirations disposent à soutenir la fatigue des longues harangues, des commandements militaires , d’une marche longue eu accélérée , d’une course et autres exercices pénibles. Une poitrine faite à retenir long-temps l’haleine, par les mesures et les longues exécutions du chant, est bien disposée pour la nage, et l’homme qui en est doué plonge et peut rester sous l’eau très long-temps. De plus, le mouvement des muscles du cou et de la poitrine prévient beaucoup d’engorgements et de maladies, et contribue à la prompte sécrétion des humeurs, à la digestion facile, et peut suppléer à l’exercice du corps , quand il fait mauvais temps, ou que l’on se trouve dans des lieux rétrécis. Dans les longues navigations , dans l’état malheureux de prisonnier , et après les exercices sédentaires des études, le chant est surtout très salutaire et très consolant, même quand il fait pleurer de tendresse et par certains souvenirs. Ulysse lui-même, ce guerrier fort, sage et indomptable, ne put retenir ses larmes quand il entendit entonner le stratagème du cheval de bois, rempli de guerriers. qui saccagèrent Troie, chanté par Demodocus (1). On applique aussi avantageusement le chant aux grandes manœuvres maritimes, qui exigent de crands efforts simultanés et un rhythme bien égal.

La poitrine une fois fortifiée, étant un des principaux organes de l’économie animale , tous les autres en éprouvent des avantages remarquables, mais plus spécialement les organes des extrémités supérieures et de l'abdomen.

Plutarque , ce grand philosophe, disait : « Îl est éton- RE —————

(1) Odyssée d'Homère, Liv. VI Ï, à la fin.

GYMNASTIQUE ET MORALE. CHAP. lit, 97

nant combien l’exercice journalier de la voix est avantaceux non seulement à la santé, mais même à l'entretien des forces , Je ne dis pas de celles qui font les athlètes, mais de la force et de la véritable vigueur des principaux viscères du corps, d’où dépend principalement le rétablissement de la santé. »

« Le mouvement de Ja voix , dit M. Tissot dans sa gymnastique médicinale , influe jusques dans les endroits les plus intimes du corps; il met en action tous les esprits animaux, non seulement pour ce qui concerne le dehors, comme font les frictions, mais encore pour ce qui concerne les viscères les plus éloignés.

« C’est la raison pour laquelle ( dit-il encore} les religieuses, quoiqu’elles ne paraissent pas faire beaucoup d'exercice , ne laissent pas de se bien porter, cet exercice de la voix suppléant chez elles à celui que le cloître les empêcle de se donner : les esprits. animaux, poussés ar l’action de la voix, s’insinuent plus facilement dans es tuyaux des fibres et des nerfs ; l'air agité par les organes vocaux, frappe plus fortement tout le système de l’économie animale: De là vient de fluidité des humeurs, de là l’évacuation de la matière transpirable, que les remèdes diaphorétiques n’opèrent pas aussi bien.

« Outre que l'exercice du chant atténue les fluides , il end encore les parties solides plus robustes et moins su-

Jettes dès lors à être affectées.

« Ne pourrait-on pas conclure de tout cela que l’exercice du chant est un vrai moyen de donner de la force aux poitrines délicates des jeunes gens dont les poumons sont affaiblis ? »

Le chant guérit encore quelques maladies, et peut-être

guérirait-il d’autres affections nerveuses , si l’on se donnait la peine d’en faire l'essai. M. Rouget, dans ses Mélanges de médecine et de chirurgie, cite la guérison d’une folie mélancolique , qu’il opéra par le moyen de la musique. M. Buchoz propose une nouvelle méthode de guérir a mélancolie par la musique, basée sur l'aphorisme 23° d’'Hippocrate.

Je connais une personne qui a dù à un air en fa mineur la guérison d’une jaunisse invétérée, qui résistait à tous les autres moyens de la médecine. La douleur de la perte d’un fils unique et chéri, qui la produisit, était tellement acerbe et profonde qu’elle sécha les sources consolantes des pleurs. Mais l’air en fa mineur les ouvrit, et la guérison du malade fut rapide. Toutes les fois qu'il entend le même ton, il pins encore, etil a pour lui l'attachement le plus fort des

ons cœurs, qui est celui de la reconnaissance. Ce fait est consigné dans l’article Musique du grand Dictionnaire des Sciences médicales. (4)

La musique et le chant servent encore pour équilibrer les effets des exercices du corps, qui pourraient donner à l'esprit et au caractère trop d’âpreté ct de raideur. Leur puissante influence adoucit et tempère lexcès de la force musculaire qu’on a désigné sous le nom de tempérament athlétique , et soutient la sensibilité dans un juste milieu.

Je crois en avoir dit assez, touchant l'influence de la musique sur l'organisme humain, et sur les causes connues de cette influence. Parlons à présent des moyens que j'adopte pour tirer le plus grand parti possible de l'application de la musique aux exereices du corps, et d’autres raisons qui m'ont conduit à me servir du chant comme d’un régulateur de la plupart des mouvements des enfants.

« La connaissance de la musique, disait Aristote, donne

» plus de rectitude à nos jugements; elle nous porte aux ac- » tions honnêtes et forme nos mœurs par le plaisir. » Nous avons dit plus haut que Platon croyait que la musique était propre à former l’ame, parce qu'elle renfermait toutes les espèces de discours en prose et en vers qui pouvaient remlir ce digne but. Ces philosophes et plusieurs autres par- Éiet avec cette assurance, parce que ce système d'éducation

(x) Je déclare maïntenant que c’est moi-même qui éprouva ect effet salu taire de la musique , en ton mineur, lorsque je fus guéri, par les pleurs qu’elle excita, de la tristesse profonde que la peite de mon premier fils m'avait causée, étant à Madrid,

était pratiqué de leur temps, et que les effets en étaient frappants et positifs.

Je parle avec la même certitude qu'eux aussi, d’après l'expérience faite à l'institut militaire et civil de Madrid, que j'avais l'honneur de diriger sous les auspices du roi d’Espagne Charles IV, où j'établis cette méthode; d’après les nombreuses expériences faites dans le Gymnase normal de Paris, et les autres Gymnases particuliers que J'ai formés dans l’espace de plus de vingt années; et d’après plusieurs autres faits plus anciens que j'avais observés à l’armée et dans les guerres où je me suis trouvé, sur les effets du chant , l'énergie qu’il inspirait , le courage dont il enflammait les ames, qui allait jusqu'au mépris de la mort.

Dans l'institut de Madrid, dont je viens de parler, les enfants travaillaient toute la journée, étaient heureux et contents, parce que la musique et d’autres exercices corporels, bien encadrés avec les travaux de l'esprit, faisaient passer les jours rapidement. Les chansons bien choisies et bien faïtes, comme le sont celles du Recueil de Paris, leur inspiraient une ardeur vertueuse , j'ose le dire, supérieure à la sensibilité de leur âge, qui ne paraît pas devoir être profonde , et qui se manifestait cependant par des actions d’un. di grand caractère , et d’une générosité sublime. Les meilleurs 1 musiciens et compositeurs du Roi se disputèrent l'honneur de composer des chants pour les stances que je leur donnais. Quand les élèves les eurent bien apprises, le concert était toujours permanent à l'Institut , était toujours d'accord avec lui-même, avec le régime d'éducation intellectuelle, morale et monarchique qu’on donnait aux élèves, et se soutenait à peu de frais. Le tambour devint inutile et même gênant quelquefois, parce qu’il étouflait des sons plus harmonieux et plus agréables. Les élèves s’amusaient beaucoup à chanter en marchant et en faisant différentes évolutions et différents mouvements, et demandaient à continuer, après un quart d'heure d’un exercice très fatigant, qui les mettait tout en nage. L’Infant don François de Paule, qui s'élevait de la même manière, éprouvait les mêmes sensations, partageait les mêmes désirs ; et ses augustes parents, ainsi que les pères et mères des autres enfants, jouissaient d'un plaisir inconnu

jusqu'alors , qui s’augmentait en voyant chez eux les progrès remarquables de leurs enfants. (1)

Toute chanson étant composée de paroles, de mélodie, d'harmonie et de rhythme, je profitais de ces quatre moyens différents pour inspirer à mes élèves par les paroles, de bonnes idées et de 1 sentiments ; par la mélodie et l’harmonie , du goût , de la grace, de la précision et de la délicatesse; et par le rhythme, de laplomb, de l’ordre et de la régularité dans toutes les autres opérations de la journée. Le temps a une étendue à laquelle on peut appliquer une mesure. L'enfant qui s’accoutume à bien calculer combien de notes ou de sors il pourra faire dans un espace de temps donné , acquiert la faculté de calculer avec la même exactitude combien de lettres il pourra faire dans une minute, combien de pas ou d’autres opérations 1l pourra exécuter dans la journée , etc. La facilité de mesurer le temps avec précision a plus d'influence qu’on ne pourrait le croire sur toutes les actions de la vie, et dans toutes les combinaisons de calcul, de régularité et d'ordre.

A Madrid, comme à Paris, j’employais les rhythmes lents et graves avec les paroles sérieuses , et les mélodies pathétiques pour inspirer des sentiments tendres , bienfaisants, on respectueux ; les rhythmes modérés, les paroles sages’et les tons calmes, pour expliquer les pensées philosophiques et les devoirs de la raison; et enfin les rhythmes vifs, les paroles électriques, et les harmonies courageuses et énergiques, pour inspirer les vertus qui réclament ces qualités.

Lorsque je vois que tous les hommes et que tous les peuples chantent , depuis les sauvages et les nègres les moins civilisés , jusqu'aux êtres les plus intelligents et les plus sensibles ; lorsque je vois que le chant possède tant d’avantages pour la santé, pour le développement de la force, pour la culture de l'esprit, pour inspirer l'amour de Dieu, du

(x) Ces faits sont consignés et certifiés par des témoins dans le Mémoire FE j'ai lu à la Société pour l'instruction élémentaire, et qui fut imprimé à

aris en 1815, époque à laquelle j'ai commencé à parler des avantages de cette éducation.

souverain, des lois, de la patrie et de toutes les vertus; lorsque je vois qu'il amuse, qu'il attendrit, qu'il électrise, qu’il guérit les maux de l'ame et du corps, et qu'il est si universel , si facile à exécuter , je dis que c’est l’instrument de civilisation, de moralisation et de régénération le plus puissant qui existe, et qu'en ma qualité de fondateur d’une méthode d'éducation moderne , qui réunit dans un centre commun trois parties qui avaient été pratiquées jusqu'ici séparément, je ne pouvais m'empêcher de me servir de ce précieux moyen et de le défendre contre la froideur ou le mépris de ceux qui ne connaissent pas son importance, où qui ne veulent pas l'avouer.

Ainsi, je chante, comme d’autres parlent ou prèchent ; je m'honore d'employer ce langage pour produire les résultats que j'obtiens, et je fais chanter mes élèves pour leur faire du bien, et les conduire à aimer toutes les vertus sociales et à l’acquisition des facultés qui sont nécessaires pour les pratiquer. La conscience me fait un devoir de suivre ces principes ; l’expérience m'autorise à les croire exacts, et Je remplirais mal ma mission philanthropique si Je déviais.de leur observance.

Quelqu'un a voulu prouver qu'un colonel s’abaissait à chanter, et qu’il devait laisser ce rôle, indigne d’un homme de naissance , à un maître de musique. Le docteur français Broussais a répondu victoriensement pour moi à des raisons si peu raisonnables, si débiles et si étranges. Je ne crois pas nécessaire de comprendre dans cette édition un épisode qui fit partie de la première , et je le supprime.

Il est temps d’expliquer la théorie de mes procédés pour l’enseignement de mes chants : la voici.

Ayant formé les élèves en bataille ou en ligne , au commencement d’un cours, hommes ouenfants, je préviens que Je vais leur adresser quelques questions, et que je les prie de me répondre à voix intelligible. Généralement je leur demande leur nom , et d’après la qualité de la voix qu’ils emploient à me répondre , j'observe s’ils sont basses-tailles, tailles ou dessus, et je forme autant de pelotons distincts. Quant à ceux dont on a rempli une feuille physiologique de réception, je

n'ai pas besoin de les examiner encore , et je les place dans le peloton de leur voix. Comme la plupart de mes chants w sont à deux voix, je forme deux classes séparées : l’une comprend les tailles et les dessus, l’autre les basses-tailles. Je me charge de diriger la première , et je la dirigerai tout le temps que je tarderai à en trouver un autre qui puisse le faire : je confie la seconde à un professeur de chant qui doit être lui-même basse-taille. Chacune de ces classes se place dans une salle où chambre différente, et assez éloignées entre elles pour que leurs chants ne soient point entendus. On ouvre le petit livre de la musique, à la page 2, et on donne la première leçon comprise dans cette page et la suivante , selon les règles indiquées. Cette première lecon doit durer une demi-heure au mois, parce qu’elle doit donner plusieurs notions dont la plupart des élèves n'ont aucune connaissance , et sera utile au professeur pour découvrir l'étendue et la qualité de la voix de chaque élève et ses dispositions plus où moins heureuses pour le chant. Le premier jour on doit en rester là, et le professeur communique au directeur les observations qu'il aura pu faire sur les élèves qui lui ont été confiés. Au signal convenu, on quitte | cet exercice pour passer à un autre.

On consacrera, le second jour, un quart d'heure à la répétition de la leçon antérieure, et un autre quart d'heure à l'apprentissage de l'hymne religieux n° 2, dont voici le texte :

Tout annonce d’un Dieu l’éternelle existence : On ne peut le comprendre, on ne peut l'ignorer; La voix de l’anivers annonce sa puissance,

Et la voix de nos cœurs dit qu’il faut l’adorer.

La séparation préalable des classes a eu lieu de la même manière, et chaque professeur chante seul, cinq ou six fois, la partie qu’il doit enseigner, sans ajouter aucun ornementf, de la manière la plus simple et la plus intelligible. I dit ensuite aux élèves qu’ils peuvent commencer à limiter, à le suivre exactement ,ymais à petite voix et avec une sorte de timidité, pour pouvoir mieux entendre le professeur, se

GYMNASTIQUE ET MORALE. CHAP. Il. 105

“corriger , et faire comme lui s’ilsse trompaient. Au bout d’un quart d’heare , sile temps a été bien employé dans les deux classes, ce chant nouveau aura été appris ; mais si le professeur entend quelques voix discordantes ou qui chantent faux, ou quelque voix qui n’appartienne pas à la classe dont il est chargé, 1l se promène tout le long des rangs de ses élèves, applique l’oreille à chaque imdividu, et trouve celui qui produit Ja dissonance : il laisse terminer le chant, et dit à celui ou à ceux qu’il a trouvés en défaut de se taire encore, et d'apprendre mieux les intonations, ou bien :l le touche pour qu'il se taise immédiatement et ne continue pas à produire une discordance en chantant faux. Ensuite 1l lui donne une petite leçon particulière pour corriger la faute commise. Si la découverte faite par le professeur consistait uniquement en ce que la voix de l’élève appartenait à une autre corde ou classe, il le ferait réunir à celle de son espèce, car il serait très déplacé de laisser une voix de basse parmi les tailles ou toute autre hors de la sphère qui lui convient, et au lieu de la développer convenablement , on la forcerait en Jui faisant faire des notes hors de sa portée naturelle. Cette leçon spéciale par chœurs étant donnée, on peut réunir alors les classes, répéter ensemble l’Aymne religieux, deux ou trois fois, car il est difficile qu’il réussisse à la première, eton Jouira à la deuxième, et mieux à la troisième, d’un commencement d'harmonie et de plaisir, en voyant un si beau résultat obtenu si facilement. Ce premier acte fait une impression très utile aux élèves , il prouve que leur attention, leur soumission, leur exactitude à suivre les règles prescrites a produit déjà un heureux résultat, et la puissance du maître à gagné d'autant plus que la docilité des élèves est devenue plus grande. À quoi peut servir le chant? se disaient-ils au commencement. À nous faire plaisir et à faire plaisir aux autres est la première réponse qu'ils se donnent , et la plus naturelle. Mais le directeur prend la parole, et fixe leur attention dans un autre sens : il fait l'éloge de ce premier résultat , et cela plait beaucoup aux élèves; il ajoute qu'ils ont rempli en même temps un devoir en adressant leurs premiers vœux à l'Eternel. Ïl les encourage à suivre ces leçons avec la même exactitude , à prouver que la confiance du di-

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recteur en leur sagesse ne sera pas vaine , et que les traitant avec la dignité qui convient à l’homme, ils ont pu voir dans ces premières leçons qu’ils ne fréquentent point un manège, qu’ils ne viennent pas jouer, comme d’autres l’ont pensé, et que tout ce qu'ils apprendront dans le Gymnase aura pour but l’amour de Dieu, du Roi, de l'humanité et de toutes les vertus, expliqué par les belles et bonnes actions que leurs progrès et leur mstruction rendront très possibles.

Si l’on veut , on peut répéter aussi , les deux classes étant alors réunies , la première leçon ou la gamme avec toutes ses applications.

Les mêmes jours que l’on a donné ces leçons de chant, on a donné aussi les premiers rudiments des mouvements élémentaires , que l’on peut appliquer au chant n° I, à partir des mots : Autant et plus qu’en son adversité, etc., ayant soin de les faire premièrement avec un rhythme lent, ensuite avec un rhythme modéré, et puis avec un rhythme accéléré ou vif.

La troisième leçon doit être celle du chant royal, n° 3, qui a lieu suivant les mêmes procédés ; on l'apprend , les classes étant divisées , on les réunit ensuite , et on le chante en chœur, sans l'accompagner encore du‘pas modéré gymnastique sur place dont nous parlerons dans le chapitre suivant. Les autres chants s’apprennent de la même manière , et l’on trouvera, dans le texte du recueil des cantiques, une instruction sur la manière d'apprendre ces cantiques, et sur l'expression avec laquelle on doit les exécuter, qu'il conviendra de lire aux élèves quand on ne peut procurer à tous un exemplaire dudit recueil , et après qu'ils ont appris les principaux chants, pour qu’ils puissent les répéter avec Le goût et les modifications de la voix que chacun réclame.

Il me reste à parler de la manière d'apprendre les chants à trois‘ou quatre voix, comme la Prière de Rossini, le Chant de la Patrie et de l'amour du travail, et autres. Il faut toujours former autant de chœurs qu’il y a de parties, les confier à un professeur différent , et les établir dans des

chambres séparées pour enseigner le chant. Après, on réunit les etntitien L grande classe, pour la répétition générale. Ce procédé réussit complètement, car M. Paër fut étonné de voir exécuter, par cent militaires, un de ces chants à trois parties avec tant de précision.

Afin d'obtenir les modifications dela voix nécessaires pour produire l'effet désiré , je me sers de mon bras droit comme d’un télégraphe, et je donne à trois positions différentes la valeur qui suit. Le bras pendant et tendu près du corps indique le piano ; le bras placé horizontalement à la hauteur de l'épaule indique mezzo forte, et le bras élevé indique fort. Les petits mouvemens du bras en haut indiquent crescendo, et en bas, mancando ou diminuendo. Ce moyen est le seul que l’on puisse adopter pour imprimer à une masse si grande de personnes la simultanéité des modilications voulues ; mais il faut que le directeur du chant se place de manière à être vu de tous les chœurs, et que ces chœurs soient placés de sorte qu’il puisse les observer bien, laissant. entre eux un pas au moins d'intervalle.

Procédés que l’on doit suivre pour faire chanter en plein. air un grand nombre d'hommes.

Le son a trois propriétés, celle de sa qualité, celle de sa force ou volume, et celle du temps qu’il emploie à parcourir un espace. Depuis le son terrible d’un coup de tonnerre et celui de l’explosion d’un magasin à poudre , jusqu’à celui: que produit un vers à soie quand il file où qu'il mange, la qualité du son varie à l'infini, de même que sa force ou son volume. Le son , ainsi considéré , est une puissance sujette à une augmentation et à une diminution, et par conséquent, mesurable et appréciable. Un son qui produit un grand: nombre de percussions sur l’ouie est plus aigu que celui qui en produit moins; les consonnances sont le résultat de la convenance entre les différents mouvements de l'air qui frappent en même temps le nerf auditif, comme les disso-. nances sont produites par l’irrégularité de ces mêmes mouvements. Quant à la propriété de parcourir un espace, elle.

est connue aussi et appréciée, car Newton a trouvé qu'il emploie une seconde à faire 570272 millimètres (1140 pieds).

Le son consiste dans un mouvement de vibration imprimé à un corps sonore, communiqué ensuite par ce corps au fluide atmosphérique qui l’environne , et transmis enfin par ce fluide jusqu'à l'organe de l’ouie, qui en reçoit l’impression. L’air étant le milieu à travers lequel le son se propage depuis le corps sonore jusqu’à l’organe de l'ouie, peut présenter une grande résistance à la transmission du son.

Toutes ces propriétés générales du son étant connues, on pourra expliquer facilement les phénomènes produits par son application aux voix humaines. Établissons des principes.

1° Une grande masse d'hommes pourra produire une quantité de son plus forte qu'ane masse petite.

2° La force de ce son pouvant être augmentée ou diminuée à volonté, dix hommes chantant fort pourront produire le même volume de son que vingt hommes chantant à mezza voce (voix moyenne ).

5° Les tons ou les qualités des voix n’étant pas les mêmes, parce que les vibrations qu’elles impriment à l’air sont plus ou moins véloces , on trouvera parmi ces voix des dessus, des tailles et des basses-tailles.

4° Le son se transmettant par les ondulations de l’air atmosphérique , il faut qu’il soit dirigé vers l'endroit où il doit être entendu. |

9° Pour obtenir ce résultat nécessaire, il faut placer les hommes de manière que tous les sons, partant de leurs bouches , arrivent à l’ouie des spectateurs de la manière la plus directe possible , et sans trouver des obstacles qui arrêtent ou affaiblissent leur transmission.

6° Le vent étant le premier et le plus grand des obstacles à Ja communication du son lorsqu'on le produit en contresens de sa direction, comme il est le plus favorable à la

transmission du son si on suit son cours, on cherchera un abri contre le vent, qui pourra se trouver par un bois, un mur, etc., quand il sera contraire, ou bien on se placera convenablement pour qu'il aide à transmettre Ja voix.

T° Le son tardant à parcourir un espace, un certain temps, et par conséquent ne pouvant être produit simultanément par une grande masse d'hommes , si on n’ajoute un moyen visuel quelconque , exige, pour que son émission soit uniforme et harmonique , que le chef de cette réunion marque la mesure avec le bras, ou avec les jambes, et que les chanteurs eux-mêmes imitent ces mouvements, ou une partie de ces mouvements , afin de suivre le même

rhythme.

8° Les diverses qualités de voix devront former autant de groupes ou de chœurs différents, afin que le produit de leurs sons soit plus uniforme et plus positif, etichacun de ces. chœurs doit modifier la force ou le volume de ses sons, à la nécessité de faire entendre les autres , et les harmonies que leurs concerts produisent.

9° La meilleure forme à donner à ces différents chœurs , sera la. cubique ou carrée, puisqu'elle réunit le plus grand nombre d'hommes dans le plus petit espace possible,

10° Si ces hommes n’ont à faire qu’à chanter, la distance des rangs peut être serrée, mais s’ils doivent ajouter les mouvements des jambes , ils doivent être séparés entre eux à la distance des bras tendus en avant et placés sur les épaules des hommes qui sont devant. Si les mouvements doivent être faits avec Les bras, 1l faut alors prendre aussi la grande ou la petite distance latérale, mais cette position nuira à la précision du chant si on éloigne trop les hommes entre eux.

De tous ces principes, et de l'expérience qui les a mis en pratique, est résulté que, da la classification des hommes en autant de chœurs qu’il y a de voix différentes, on doit :

Ï. Les former en 2,3, 4, 5 ou 6 rangs, en proportion de

leur nombre, afin que la forme de leur masse soit la plus cubique ou carrée possible ;

IT: Que les hommes les plus grands doivent être placés dans le dernier rang, et les plus petits dans le premier, en position amphithéâtrale, comme Je la nomme;

IIL. Que pour aider à produire le résultat de faire passer les sons partis de toutes les bouches par-dessus la tête des hommes ou des enfants qui sont devant, il faudra établir ces chanteurs sur différents gradins de 162 millimètres (6 pouces) de hauteur ou sur des pentes de terrain bien ménagées ;

IV. Que chaque chœur doit avoir un bon chanteur ou professeur pour donner et soutenir les intonations respectives, aussitôt que le chef principal aura donné le ton et indiqué le mouvement;

V. Que ce chef doit se placer dans une position telle que tous les élèves et les autres professeurs puissent le voir, et qu’il puisse aussi observer tous les élèves et tous les professeurs.

Ces dispositions prises, 1l est possible de faire chanter juste une masse de mille hommes, comme j'ai fait chanter une masse de trois cents hommes... C’est aux séances des 10 et 11 novembre 1829 que j'ai fixé tous ces principes, que j'ai observé la convenance des règles qui en découlent, et que j'ai prouvé par des faits la vérité de toutes ces combinaisons , et la facilité de les mettre en pratique.

Une autre expérience, plus concluante encore, a été faite à Saint-Omer en 4854. Le lieutenant-sénéral comte Roguct, qui commandait le camp, persuadé de la grande importance du chant, me disait lorsque nous venions de terminer une séance par un assaut brillant : « Faites chanter vos. élèves, car jene considérer ai pas la séance complète sans cette partie importante de vos exercices. » Mais comment faire ? Les voix étaient mêlées : les uns dans le chemin couvert encore , et les autres dans le fossé ou sur le parapet. Je disais aux failles de se réunir dans tel point, aux basses-talles dans un autre, de prendre bien les deux tons que je donnak,

d'avance, et de suivre le mouvement de mon bras pour la mesure : ils le fesaient et les chants réussissaient. (1)

(x) Leministtre de la guerre vient de donner un excellent exemple aux. autres, en approuvant, dans le programme qu’il m'a transmis le 31 octobre 1829, les exercices de la voix et du chant. Voici ce qu'il a établi, et suivant ses mêmes expressions, car elles l'honorent trop, .et sont trop importantes pour que Je me permette de les changer.

« 1° Développer d’abord la voix en lui donnant tonte l'extension dont elle: sera susceptible , afin qu'elle éprouve le moins de fatigue possible pendant: les exercices avec lesquels on aura à coordonner la parole et surtout le chant.

» Fortifier, par ces précautions préalables , les poumons et la poitrine, et donner aux élèves l'aptitude au commandement dont ils auront besoin un jour pour pouvoir être professeurs. ;

» Ne pas perdre de vue cette première éducation , qui aura pour résultat: d'établir une exacte correspondance entre les rhythmes qui sont introduits dans les chants et les attitudes variées, les mouvements en sons divers auxquels on les a adaptés, et: qu’on obtiendra ainsi dans les exercices, ensemble, précision, régularité.

» 29 S’attacher à la lecture et à la répétition des strophes dont se compose le: Recueil des Cantiques qui sont adaptés au Gymnase, après avoir été reconaus propres à exciter de nobles sentiments parmi les élèves, à les animer dans leurs travaux , à charmer aussi leurs loisirs.

» Faire marcher ainsi de front l'instruction morale et l'éducation physique, afin que des travaux purement matériels en soient ennoblis, et que les élè-

ves ne soient pas, en sontant: du Gymnase, des-automates plus ou moins: bien organisés. » C