Petite course
D. Marche, et je les fais passer devant les spectateurs, en leur disant : J’ai l'honneur de vous présenter les vainqueurs à la course.
Tous ces procédés quisont mis en pratique dans les séan-
ces ordinaires, ont plusieurs buts utiles. Je fais applaudir les vainqueurs de chaque peloton par les vaincus qui ont disputé la victoire, pour les habituer à être justes, à louer le mérite que leurs rivaux peuvent avoir, et à éviter la basse ct funeste passion de l'envie; cette récompense du triomphe est modeste et peu éclatante, parce que la difficulté vaincue a pu être fort petite. Mais lorsqu'il s'agit du vainqueur des vainqueurs, de celui qui a disputé le prix aux plus véloces, alors le mérite du triomphateur est plus grand; 1l offre un intérêt plus général , et tout le morde doit prendre part aux applaudissements; cette dernière présentation, et ka petite course que les vainqueurs font, suivant le rang des
spectateurs, à 22598 ou 3248 millimètres (8 ou 40 pieds)
de distance, est un acte de politesse envers eux, et une ré-
compense nouvelle pour les élèves, qui les flatte infiniment.
On pourrait me dire : Mais, avec tous ces applaudisse-
ments et tout ce bruit pour une petite chose, vous augmen-
tez d'un côté l’amour-propre, l’orgueil de vos élèves, et vous les accoutumez à attacher une grande importance à des riens. Je réponds : J'ai prévu cette objection; j'en ai
déjà pesé la valeur, et j'ai vu que mes élèves savent qu’ils
ne doivent pas s’enfler de ces avantages, parce que celui
qui vient d'être le premier à la course, ou le premier vé-
loce, pourra être le dernier à la lutte, aux exercices qur demandent de la force , ou autres , et parce que, en s’exer-
gant à devenir le plus agile et le plus véloce possible, il ne
se propose que d'appliquer ces facultés au meilleur service
de l'État ou de l'humanité. Or, comme en les appliquant
heureusement , on ne fait que remplir un devoir, il n°y a pas
le plus léger motif de vanité à puiser dans tous ces actes,
qui deviennent ainsi un simple moyen d’exciter uniquement
une noble émulation® Quand même on attacherait un prix pécuniaire aux triomphes les plus remarquables, on pour-
rait leur donner une destination si charitable ou si géné-
reuse, que toute idée d’avilissement serait bannie dans une
tcile circonstance. J’ai plusieurs élèves qui destinent tout ce
qu'ils gagnent à nourrir leurs mères ou à secourir leurs pa-
rents imfirmes.
Les courses de vélocité sont très belles pour les exécuter
les jours de séance générale , et alors on donne des couronnes de fleurs artificielles ou naturelles, et des hausse-cols où le genre de triomphe est inserit. On expliquera ces détails quand on traitera des récompenses.
J'ai déjà dit que les élèves qui ne courent point, peuvent chanter le chant de cet exercice , qui est le seizième du Recueil.
Il ne reste qu’à expliquer la course des retardataires , qui a lieu quelquefois à la suite des courses de vélocité , et qui se fait au moyen d'un cheval qui force à devenir véloces ceux qui étaient lourds et paresseux. Cet exercice, que l’on verra représenté fig. 36 de la PI. XX , produit en outre un second résultat frès avantageux , celui de donner vingt bons coureurs au lieu d’un seul; et c’est précisément par son influence morale plus que par sa puissance physique : je m'explique. J'avais observé que les pelotons de militaires ou d'élèves civils grands qui disputatent le prix de vélocité, lorsqu'ils avaient trouvé parmi eux un coureur si véloce qu’ils ne pouvaient lui disputer le prix, se décourageaient , ne couraient point, et que tous les élèves restaient en arrière, laissant le vélocipède parcourir tout seul le stade ; alors j'ai établi queles deux élèves de chaque peloton ou de chaque section qui resteraient les derniers, seraient traînés par un cheval, pour leur apprendre à avoir plus d'ardeur et à dompter l’indolence. Dès-lors, tous se sont livrés à la course; en sorte que, mème les derniers, ne mériteraient pas cette humiliation, et sont même quelquefois. dignes d’éloge , tant leurs mouvements sont rapides. Ainsi, les paresseux sont devenus véloces, et les véloces extraordinaires. J'ai souligné les mots dont je me suis serv pour exciter leur ardeur, car ce sont eux qui ont produit ces prodiges. Le cœur de l’homme est partout le même , et l’a été depuis l'enfance du monde; tout dépend des moyens dont on se sert pour le conduire, et le plus grand triomphe de l’art de persuader, est celui qui fait courir les hommes à une mort certaine, la tète haute ou baissée, avec fierté, avec une énergie si puissante , que rien ne peut ni les con tenir, ni les effrayer; et s’ils succombent , ils le fout avec un contentement , une magnanimité qui enchante et étonne
GYMNASTIQUE ET MORALE. CHAP. Vi. 239
en même temps. Les soldats ; les élèves que j'ai formés en suivant ces procédés, et dont le dévouement a été aussi généreux qu’absolu, ont versé leur sang, ont sacrifié leur vie, et se sont crus heureux de le faire : effort sublime de lame , qui parvient à mépriser ce qu'il y a de plus précieux au monde, et à oublier tout intérêt personnel, | pour 1 intérêts publics, pour le service et la gloire de l'Etat !
9° EXERCICE. — (c) Course de résistance sans être chargé.
Il y a des efforts, des exercices extraordinaires que l’on ne peut pas commander, mais dont on doit profiter quand le hasard ou l'expérience les ont fait trouver. Je ne me serais Jamais avisé de dire à un de mes élèves : Courez cinq lieues en cent minutes, sans vous reposer un seul instant, et donnez ensuite un assaut à un vieux mur de 4872 millimètres, (15 pieds) en y grimpant à l’aide des phalanges des doigts. Un de mes élèves , le canonnier du 2 d’artillerie Lebry, ayant exécuté ce véritable exploit, j'ai vu que je pouvais l’exiger d’autres élèves, développés par les mêmes. moyens , et j'en ai obtenu, en effet, de semblables et même de plus grands, puisqu'ils ont couru six lieues en deux heures , huit , neuf et dix en trois, et ont donné aussi, sans se reposer, le même assaut.
Nous avons expliqué, dans le prenuer exercice de cet article , la course cadencée, et nous avons dit qu’elle prépare sà faire la longue course de résistance ; il ne s’agit ici que de prolonger progressivement la durée du même rhythme et les distances à parcourir, et l’on obtiendra des résultats chaque fois plus satisfaisants. Jai limité mes essais, faits par un grand nombre d'élèves, à six lieues, parce que nous consacrons deux heures à chaque séance ordinaire , ef parce que mes élèves devant apprendre une multitude d’autres exercices aussi importants que celui-ci, je ne puis leur faire répéter trop long-temps la même chose. Mais j'ai permisà mes peurs et à quelques élèves isolés de porter plus loin eurs efforts, et c'est Charles Girrebeuk dont la résistance à la fatigue a été la plus grande , ayant fait dix lieues en trois
heures moins un quart ; il est vrai qu'il a suivi mes exercices depuis l’âge de douze ans, et qu'il en à vingt maintenant. C’est le même qui a fait deux lieues en trente-sept minutes, portant un fusil et une giberne:
J'ai parlé des différentes longueurs que l'on peut donner au pas, des qualités et de la pente du terrain que l’on devra parcourir, et de la nécessité de combiner la longueur du pas, avec le nombre de mouvements que l’on pourra faire par minute, et avec le temps que l’on devra consacrer à franchir la distance indiquée. Tout cela demande à être calculé, puisque tout dépend de données et de circonstances qui changent continuellement ; mais l’homme de tête, qui connaît ces principes et les ressources qu’ils lui offrent, sait calculer, former un plan exact, et réussir dans les entrepe qu’il aura à exécuter. Il faut seulement qu’il ait une sonne montre et qu'il ait préalablement étudié et pratiqué les mouvements suivant le métronome, ce qui veut dire avec une exactitude mathématique.
Le pxercice. — (4) Course avec armes, bagages ou poids.
On appelait hoplitodromes , dans les gymnases anciens , ceux qui couraient armés d'un casque et d’un bouclier au moins , et qui portaient des bottines et quelques autres vêtements légers. Il serait inutile de faire courir nos élèves armés comme des anciens; mais il convient beaucoup de les accoutumer à courir comme ils pourront Île faire par la suite. Ainsi , il faut commencer par leur donner des objets lourds à porter dans Îles mains, sous le bras, sur les épaules, et même sur la tête ; j’emploic à cette fin des sacs rem-
plis de sable de 2800 , 5x, 7:500 , 10% 12k506 grammes (5, 10, 15, 20 et 25 livres) de poids, surmontés d’une sangle en forme d’anse, où des boulets de tous calibres entourés d’une sangle , et ayant aussi une-anse pour les prendre et les placer convenablement; ensuite, on se sert de. sacs de cuir ou de forte toile, de hottes, de crochets, de paniers , de grosses pierres, puis de toutes sortes d’armes. C’est ici que toutes les règles de l'équilibre auront d’utiles applications , car le poids du corps se combinant avec celui
des armes ou des objets que l’on portera, et avec leurs formes et leur volume , le centre de gravité changera de position suivant les dispositions de la masse, la vélocité de la course et la qualité du terrain que l’on aura à parcourir. est difficile de prescrire des règles uniformes aux élèves lors-
ue la course de vélocité aura lieu, car la rapidité extraor- EE étant le principal objet, tout doit ètre libre pour l’élève comme le mouvement lui-même l'est; chacun choisira la position de son arme comme il le jugera le plus convenable , car les uns ayant les poignets fermes, préfèrent la porter à la main dans une position horizontale; les autres aimeront mieux la placer sur les épaules de différentes manières : mais celui qui à couru avec la plus grande facilité, avec le plus de grace et d'élégance, était Gervois ; il portait son fusil comme la figure 57 de la PI. XX le montre. La seule règle à donner, est celle de préférer ia position qui sera la moins ineommode pour eux et pour leurs camarades, et qui écartera le fardeau le moins de leurs corps, et occupera le moins d'espace possible.
Be exercice. — (e) Course de plusieurs personnes portant ou traînant des objets très lourds.
Ces courses peuvent avoir lieu dans un embarquement qui doit être fait rapidement , dans le changement d’une position, dans un incendie, un débordement et, autres cas extraordinaires. Pour préparer les hommes à ces sortes d'événements, il faut les accoutumer à courir en portant ou trainant toutes sortes d'objets, des brouettes, des voitures où tombereaux, des civières, des échelles, de longues perches, de longues poutres, des morceaux de bois, des fardeaux énormes, des enfants, des hommes. Le conseil le plus important à donner est celui de bien assurer, de bien placer la charge pour qu’elle ne tombe pas en route, et de la porter ou trainer À la manière la plus commode possible, pour que la rapidité de la progression ne soit point gênée ; il vaut mieux multiplier le nombre d'hommes ou les moyens de transport que de retarder le mouvement par la difficulté de l'imprimer à la masse que l'on transporte. [1 vaudrait mieux distribuer en deux voitures les objets que l'on deit mouvoir, que de tarder à les
faire changer de place en les entassant sur une seule voiture 7 on diminue de moitié la chance des accidents malheureux ; par conséquent, les dispositions préalables pour bien organiser ces transports, demandent beaucoup d'attention et d'ordre. Dans une des séances que j'ai données, pour attester l’importance des exercices gymnastiques appliqués à la marine , J'ai fait courir en cadence des hommes qui supportaient des mâts très forts et très longs , des pompes à mcendie, et toutes sortes d’objets sur des broucttes, des civières, des hottes, des crochets , ainsi que des jeunes gens portés de plusieurs manières différentes. Le transport des personnes sera l’objet du chapitre X, ayant pour titre : Actes de bienfaisance ; et quant au transport des objets, je me contenterai de dire qu’il faut placer les hommes par rang de taille, et choisir les plus robustes pour les objets Les plus lourds , et les plus adroits pour ceux qui pourraient éprouver quelque dérangement par ke choc.
Ces courses , lorsqu'elles ont lieu pour apprendre, je Les . fais exécuter toujours comparativement, c’est-à-dire en se servant de moyens de transport égaux. Ainsi, je place deux élèves au moins et huit au plus, ayant des brouettes, qui partent au commandement, qui tournent par la droite FF colonnes de l’autre extrémité du stade, tous en même temps lorsque j'ai voulu faire la course cadencée, ou librement st Jai commandé la course de vélocité ; de même , il faut deux civières, deux tombereaux, etc., les charger d’un
oids égal , et les faire transporter ou traîner par un nom- Fo égal d'hommes. Les obiets longs, tels qu’échelles, perches et poutres, demandent à être bien assurés par les extrémités , et quelquefois même par le centre; tous ces objets peuvent être facilement transportés en suivant le rhythme du chant n° 4, pourvu que tous les élèves partent au commandement marche avec le pied gauche. Il faut avoir grand soin de ne pas heurter objet contre objet; et une de ces courses, bien organisée, bien conduite, présente un spectacle très beau et très intéressant, car on voit qu'il règne un ordre admirable où il semblait impossible de l’établir , et que tout se termine sans blesser personne lorsque lon craignaît des accidents fâcheux. Je conseille pour-
tant d'essayer ces exercices, de les répéter, deux ou trois fois avant de les faire dans une séance publique ou générale , et d'empêcher avec soin que les spectateurs ne pénètrent dans le stade ou l'hippodrome où ils auront lieu.
Ge exercice. — (f) Course circulaire sur les chaînes gymnastiques. |
Si le terrain du gymnase à permis d'établir plusieurs chaines gymnastiques , dont nous avons expliqué les formes et l'utilité dans la deseription des Planches, on doit remplir l’une d’elles-de gravier ou de petits cailloux , et l’autre de 325 millimètres { 1 pied }de sable fin. Lucien, en parlant de ceux qui s’exerçaient dans les gymnases, n’a pas oublié cette circonstance, et l'a exprimée en ces termes : « Nous faisons courir nos jeunes gens, non sur un terrain « dur et qui résiste, mais sur du sable fort épais, qui, & cédant à la moindre impression, ne leur permet pas « d’affermir la plante des pieds , et les fait enfoncer à cha- & que pas. » La peine que cet exercice produit fait que l’on est préparé quand une circonstance pareille arrive , et que l’on court plus lestement quand le terrain n’est pas aussi fatigant. Dans ces chaînes gymnastiques , on peut mettre en pratique un grand nombre des exercices, des marches et des courses que nous avons enseignés dans le chapitre des Mouvements élémentaires et dans celui-ci. Quelquefois
je fais chanter mes élèves en marchant, ou prononcer à
haute et forte voix les mots rhythmiques un, deux; mais plus souvent on divise les élèves en deux parties égales , dont l’une fait les mouvements, tandis que l’autre chante et se repose. Celle-ci s'établit sur le cercle intérieur des pierres , la face tournée vers les coureurs, et le professeur se place sur la table ronde qui est au centre, pour indiquer aux uns l'exercice que l’on doit faire, aux autres le chant que l’on doit chanter , faire les observations nécessaires si l’on manque aux règles , et commander halte quand il le juge convenable, Ce mouvement sans fin dans les chaines électrise et amuse infiniment les enfants; et il faut bien recommander que lorsque les élèves se trouvent dans la tangente ou coïncidente des deux cercles, ils passent al
ternativement un à un, en suivant leurs directions respectives, et jamais deux ensemble.
7e EXERCICE. — ( g ) Course en arrière.
Cette course est très utile pour guérir les poitrinaires, pour jeter les épaules en arrière, faire bomber la poitrine en avant, fortifier la région thoracique et même l'abdomen, et elle convient beaucoup aux élèves faibles et aux dames. Cette course est bonne encore pour apprendre à rétrograder dans les luttes , et à s’esquiver d’un coup qui pourrait être mortel si on ne lévitait pas, et pour s’accoutumer à ne pas tomber lorsque l’on heurte contre des obstacles. Nous avons parlé, dans la marche en arrière , dont les leçons doivent toujours précéder celles de la course dans la même direction, des soins qu'il faut apporter dans les mouvements des jambes et dans la position des pieds et du corps. La course en arrière exige que ces soins et ces précautions redoublent, et on ne doit pas faire courir ainsi sur un terrain glissant ni trop inégal, et dont la pente soit
rononcée. On doit préférer , pour faire ces courses, le Der temps; et lorsque les chaleurs sont très fortes , les courses en arrière sont plus convenables, pour les élèves faibles, que les courses en avant.
On place les élèves en ligne , le dos tourné vers l'endroit où l’on doit aller , et on commande, 1° Garde à vous ; 20 Course en arrière ; 5 En position; 4° Marche. Les élèves partent à la fois du pied gauche , qui était en avant, suivis de professeurs pour les avertir des dangers qu'ils peuvent courir, des corps qu’ils peuvent heurter, et pour Îes empêcher de tourner la tête et de regarder en arrière. Le premier qui arrive au point indiqué pour terme de la course gagne le prix et est nommé vainqueur.
89 exenciCE. — ( k ) Course sur &es pierres ou des piquets.
Nous plaçons cet exercice ici, parce qu'il appartient en effet à la course; mais il est plus compliqué qu'aucun autre , etil faut apprendre à se tenir et à marcher facile-
lement sur les piquets et les pierres, avant de penser à courir.
Suivons progressivement la série d'exercices qu'il faut faire quand on entre dans l'enceinte qui leur est destinée , et que j'ai fermée pour empêcher qu'on ne les fasse sans surveillance , car ils pourraient être dangereux. On a vu, dans les plans des machines , ( PL. VIII, fig. 35), en quoi consistaient ces cercles de pierres et de piquets. L'exercice de marcher entre les pierres étant le plus facile, il faut commencer par là, mais comme les pierres sont placées à des distances inégales , et quelquefois si grandes, que l'on ne pourrait pas parvenir d’un seul pas à les franchir selon les règles , car il est défendu de mettre les deux pieds dans un intervalle, il faut recourir à l'élan du saut où commence le mouvement de la course. Expliquons ces exercices en les subdivisant. |
49 Le professeur place les élèves en bataille près le treillage, dans la partie intérieure de l'enceinte, et marche quelques pas entre les pierres, qui ne sont pas très éloignées , pour leur faire voir que l’on ne place le pied qu'une seule fois par terre, au milieu de la distance d’une pierre à l’autre. Après, il continue le mouvement, qui devient pas de course aussitôt que l’on trouve une pierre trop forte ou trop éloignée pour pouvoir l’enjamber sans, prendre élan. Les jambes doivent passer par le milieu de la partie supérieure des pierres sans les toucher, et on recommande beaucoup que l’on ne les écarte pas à droite et à gauche , pour éviter les grandes flexions que l’on est obligé de faire; car alors on manquérait un des principaux buts de cet exercice. La figure 98 de la PI. XX. exprime le moment de passer par-dessus l’une des grosses pierres. Cette belle position fait voir que cet exercice demande des soins particuliers de la part du professeur , autant pour éviter une chute, siun élève maladroit, heurtant contre une pierre, allait tomber sur une autre, que pour obtenir la régularité , la souplesse et la grace que tous ces mouvements exigent et
“produisent. Ce n’est pas un exercice pour les commençants
ni pour les élèves faibles, à moins que l’on ne proportionne la hauteur et l'éloignement des pierres aux facultés et à la
taille des élèves. Il faudrait par conséquent, dans un grand gymuase , deux ou trois systèmes différents de ces cercles de pierres et de piquets; l’un pour les hommes et les élèves forts, comme celui dont nous parlons; l’autre pour les élèves faibles ou commençants , et le troisième pour les moyens.
20 Après avoir répété plusieurs fois cet exercice de couriv entre les pierres, on court sur les pierres, en fixant son pied sur le sommet de chacune d'elles. Il faut prévenir que on fixe toujours les pointes des pieds sur la partie de chaque pierre qui présentera le meilleur point d'appui, et sur laquelle on glissera le moins ; et il faut avertir que les souliers ne doivent pas avoir de clous. Cette règle est générale pour les exercices gymnastiques ; mais quelques-uns , et celui-ci en est un, demandent qu’elle soit observée avec plus de rigueur. La répétition de cet exercice le rendra Dress familier et facile aux élèves, qu trouveront es difficultés en rapport avec la possibilité de les vaincre.
5° La marche entre les piquets et sur les piquets présente encore des difficultés progressives, et des résultats fort avantageux pour assouphr et fortifier les jambes , pour développer de plus en plus l'adresse des élèves, augmenter leurs ressources dans les équilibres, et continuer à former ce pied marin, qui n’est autre chose que la faculté de prendre un A dpi solide sur le moindre espace possible , soit fixe, soit vacillant. On verra, par l'inspection de la PI. VIIL, fig. 55, b, qu'il y a trois cercles de piquets. Le plus facile à parcourir est l'extérieur , le plus grand , celui dont les piquets sont placés à égale distance entre eux, qui ont tous la même hauteur et qui sont les plus bas. C’est précisément dans ce cercle que les exercices des | piquets commencer‘. Le premier consiste à passer chaque jambe et le pied par-dessus le piquet , et à le fixer à terre dans l’espace intermédiaire. |
4° Le second exercice se fait en plaçant les pieds alternativement sur et entre les piquets. Supposonsque l'on se | trouve debout entre deux piquets , on lève la jambe gauche, et on fixe le pied sur le premier piquet; on porte le corps
“elles bras en avant et en haut, et on relève le corps, qui reste en équilibre sur la jambe gauche. Dans cette position, on commence à fléchir la jambe gauche; on avance k droite, qui va se placer à terre entre les deux piquets, et on continue le même mouvement, qui fortifie la jambe gauche, et l’habitue aux flexions et aux équilibres d’une manière étonnante, C’est l'application de tous les autres exercices que nous avons faits sans ajouter la progression continue.
Bo Maintenant il faut obtenir le même résultat pour la jambe droite, et c’est. elle qui partira la première, qui pénis le point d'appui sur les piquets , tandis que la jam-
e gauche sera portée en avant, pour que le pied porte à terre entre les piquets.
Ge Vient ensuite la marche sur les mêmes piquets à égale distance et égale élévation , qui a lieu naturellement d’un piquet à l’autre , comme le pas ordinaire. On place les bras fléchis en avant, écartés et à la hauteur des épaules, les poings fermés, les doigts en dedans. Après que l'on a marché de piquet en piquet , on peut marcher en en laissant un d'intervalle.
7° Quand on a bien appris à marcher et même à courir sur les ‘piquets bas, on passe au second cercle, dont les iquets plus hauts , et placés à des distances inégales , ren- ‘dent plus difficile le trajet. pe (n la figure 39 de la PI. XXI, qui représente cet exercice dans une de ses- attitudes les plus difficiles , c’est-à-dire quand on trouve un piquet très éloigné et très élevé en même temps. Il faut avertir les élèves que nonseulement ils doivent vaincre cette première. difficulté, mais qu’ils doivent réfléchir encore à une seconde et à une troisième qui vont se suivre immédiatement, et sue l’on ne pourrait pas vaincre si on ne les calculait d’avance, car on pourrait donner à son corps une impulsion trop grande, qui pourrait le faire tomber entre les piquets &, b, sans pouvoir porter le pied droit en b ni le pauche en c.…. Les professeurs feront bien d'accompagner les élèves quand ils commencent cet exercice, pour les empêcher de tomber, et leur dire. qu’en cas de chute, ils se
dirigent hors des piquets, et jamais sur les piquets. C'est par cette raison que J'ai laissé entre les cercles des espaces suffisants pour éviter tout danger.
8 A la suite de ces marches sur les piquets du second cercle, viennent les exercices sur le troisième et intérieur, qui est le plus difficile de tous, parce que ses piquets sont placés inégalement dans tous les sens, formant des zig zags qui obligent le corps à changer de direction à chaque pas ; car il faut que le corps tourne du côté du piquet qui se résente le premier, et sur lequel on doit fixer le pied. Peu d'élèves parviennent à bien faire cet exercice; mais aussi ceux qui le font sont-ils fort adroits.
Tous ces exercices que je viens d'expliquer peuvent avoir d'utiles applications dans les montagnes, et je me suis trouvé dans la nécessité de les faire. En Catalogne, en Portugal et en Galice, on trouve ces piquets établis pour passer des torrents; et lorsque les ennemis ont bràlé un pont de bois, il reste toujours quelques parties saillantes
sur lesquelles on peut passer, et au moyen desquelles on
peut les atteindre si on a des élèves amsi formés.
Qo Les autres exercices que je vais expliquer ont pour but de rendre plus facile l'exécution de ceux qui spot. parce qu'ils sont plus difficiles encore. Ici, comme dans les autres branches de ma méthode , j'exige de mes élèves une adresse supérieure à celle qu’ils auront à déployer dans les circonstances , pour que celle-ci ne se trouve jamais en défaut. J'observe à la rigueur l'excellent principe des Romains, qui exerçaient leurs militaires avec des armes plus er À afin qu'ils trouvassent les armes ordinaires très
égères. Il faut revenir au premier cercle de piquets bas pour faire l'exercice suivant.
‘On passe d’un piquet à l’autre au moyen d’un petit sautillement que le pied gauche, qui était sur le piquet d, à imprimé pour passerau piquet c de la figure 40 de la même Planche ; en sorte que le pied gauche marché toujours devant, et que le pied droit ne fait que prendre la place ou le piquet que l’autre laisse libre. Quand on veut que ce sort le pied droit qui marche en avant, on le fait, et le pied
PR pi
gauche ne fait que les suivre. Cet exercice donne une adresse extraordinaire, et un coup d'œil très exact pour apprendre à saisir le a d'appui le plus convenable Las que l’on marche sur des précipices ou sur un Corps qui est en mouvement, Les marins retireraient un grand avantage de sa pratique.
40° L'exercice que je vais expliquer, et que l’on nomme la marche du chasseur, se fait sur plusieurs autres machines ; mais exécuté sur les piquets, il devient le plus difficile de tous ceux qui lui ressemblent. Il s’agit de marcher en fléchissant beaucoup les jambes et le corps, que l'on transporte d’un piquet à l’autre en y fixant alternativement les pieds, et portant toujours les bras en avant, pour qu'ils forment un contre-poids aux régions dorsales , qui tendent à entraîner le corps en arrière, Voyez la position de la figure 41, qui a la jambe gauche sur le piquet , supportant déjà tout le poids du corps, puisque la jambe droite quitte le piquet b, en approchant le genou de terre autant que possible, pour aller se placer immédiatement sur le piquet a. Aussitôt que ce nouveau point d'appui est pris, le genou droit commence à se relever avec la cuisse , et l’autre à descendre vers la terre. Le corps s’incime un peu à droite pour graviter sur la cuisse et la jambe de ce côté , pour répéter le mouvement antérieur, et continuer ainsi autant que l’on peut résister.
11° Enfin on va couronner les difficultés en représentant sur ces piquets un cas possible, quoique rare , qui n’a été exécuté jusqu'ici dans les gymnases étrangers que sur de fortes poutres horizontales. Voici le cas possible : deux personnes ont trouvé, sur un large torrent, un système de piquets pour le traverser, et étant parties des rives opposées , se rencontrent au milieu, et veulent continuer leur route dans la même direction, sans que l’une d’elles soit obligée de se jeter à l’eau. Voici le parti qu'elles peuvent rendre : on place les deux pieds droits sur un piquet qu’elles ont laissé entre elles, de manière que les parties intérieures se touchent, et avant de quitter les pieds gauches , on s'assure que les pieds drotts sont appuyés sur la moitié du piquet qui est deveuu le point d'appui commun,
Les mains de l’un se sont appuyées très légèrement sur les épaules de l’autre , et les mains de celui-ci sur les côtés de celui qu’il a en face, sans le serrer en aucune manière. A un signal convenu , le centre de gravité des deux voyageurs se transporte lentement sur la jambe droite ; ils se soutiennent légèrement l’un et l’autre à l’aide de leurs mains, ils détachent les deux pieds gauches des piquets a et c de la figure 42, {où ils étaient placés, et pivotant ensemble vers la gauche et sur leurs pieds droits, la jambe gauche de l’homme 4 passe au piquet ce, et la jambe gauche de l’homme e, qui était en c, passe en a. Immédiatement après que ces nouveaux points d'appui ont été pris, les bras et les mains se sont dégagés, le poids du corps de chaque individu a gravité sur leurs jambes gauches , et cha-
,cun est libre de continuer sa marche, ou de s'arrêter un petit instant pour rétablir l'équilibre, s’il a éprouvé quelque dérangement. Pour rendre plus facile ce passage réel entre deux personnes, on le représente avant tout seul, mais en tâchant d’imiter le mouvement que l’on fait autour de l'obstacle que l’on rencontre, et l’on fera bien aussi d’habituer les élèves à pivoter sur un pied, pour changer de direction et revenir sur ses pas. Ce mouvement répété pourra faire éviter plusieurs chutes, et donnera un aplomb admirable,
J'ai parlé plusieurs fois de chutes dans ces derniers exercices, et l’on pourra penser que mes élèves les auront faites, et même très dangereuses. Je déclare , foi d'homme d'honneur , que personne n’a éprouvé la plus petite incommodité, et que le soin de mes professeurs d'un côté, et celui de mes élèves de l’autre, ont fait que tous ceux qui sont tombés ont suivi les règles qui les ont mis à l’abri de tout danger.
9e Exercice. — ( à ) Course en montant.
Nous avons parlé de la position du centre de gravité du corps et des jambes dans ce genre de progression, ainsi que de la fatigue que celles-ci éprouvent; c'était la partie physiologique du mécanisme de cette fonction. Maintenant je dois expliquer la partie gymnastique, ou les applica-
tions que Fon peut trouver à faire dans les chances de la vie, qu'il convient d'étudier et d'apprendre d’av ance, parce que l'homme le plus parfait, le plus utile, sera toujours celui qui possédera le plus grand nombre possible de moyens pour bien exécuter toutes sortes d'actions, comme la meilleure école possible sera toujours celle qui offrira le plus grand nombre de ressources pour que cet enseignement varié et complet aït lieu. La mienne aurait cet avantage, procurerait déjà l'apprentissage de toutes les professions , y compris celui de la plus noble de toutes, qui est celle de défendre l'État, si, aux moyens qu’ellé possède déjà , on ajoutait ceux que j'ai demandés dès le commencement , et que je n'ai pu obtenir encore. En examinant le plan du projet de mon grand gymnase , on trouvera la figure d’une montagne: On pourrait dire qu’elle cotffrait des dépenses énormes, et que Jamais on ne pourra la construire. Je répondrai que quant à l’énormité de la dépense, on se trompe, parce qu’une grande partie de ce travail serait faite par les élèves eux-mêmes; que les terres seraient fournies par les excavations que l’on ferait autour de cette même montagne et dans les quatre bassins que mon plen présente aussi. La plus grande partie de la dépense des matériaux et de la maind'œuvre étant ainsi retranchée, voyons ce qui reste à faire pour calculer si cette dépense pourrait empêcher l’exécution d’un monument aussi utile. La hauteur demandée est de 52"480 millimètres { 100 pieds }. La plus médiocre tour de l’église d’un village en a autant. Le travail du centre de ma montagne y ressemblerait beaucoup, parce qu'il doit représenter un tuyau de mine, ayant des angles saillants et rentrants , pour apprendre à monter et à descendre aux mineurs, pour exercer la force des bras et de la poitrine, en enlevant des poids, et pour mettre la partie supérieure de la montagne en communication avec sa base et avec les galeries souterraines qui représenteraient les mines d’une ei de guerre. Les mineurs, les ingénieurs , les artilleurs, les sapeurs-pompiers , et tous les jeunes gens qui seraient appelés à les remplacer un jour , puiseraient ici des facultés bien précieuses, et les entrailles de cette montagne artificiclle produiraient autant d'instruction que sa superficie;
Le
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252 MANUEL D'ÉDUCATION PAYSIQUE ,
mais elle devrait être donnée avec le mystère qui convient à de semblables procédés , qui ne sont véritablement utiles qu’autant qu’on les cache à ceux qui doivent tomber dans le piége qu'on leur tend. Sortons de ces régions souterraines pour expliquer la partie extérieure. La montagne serait couronnée pr une tour de 4872 à 6496 millimètres (15 à 20 pieds), construite comme celle que j'ai maintenant , et qui servirait à donner des assauts, et à grouper les vainqueurs de cet art difficile dans les cérémonies publi ques. Un des côtés de cette montagne, le revers, serait construit à pic, ou presque vertical, pour représenter les côtes et autres endroits de la rature qui offrent cette conformation. Là auraient lieu d’autres assauts à l'instar de celui que donna Bois-Rosé au fort de Fécamp. On se servirait de son échelle , de la mienne à consoles, et des autres moyens ct instruments que je possède , et on prendrait les précautions convenables pour que les élèves ne se fissent pas de mal s'ils tombaient. EN de cet escarpement, un front fortifié à la moderne, ct présentant des angles sail- Jants et rentrants, revêtus de quatre ou six manières différentes, offrirait tous les cas possibles de l’art d’assiéger des places et de les prendre par un coup de main. On ouvrirait devant ce fort des tranchées ; on ferait des galeries ; on représenterait les descentes du fossé, et on n'aurait pas besoin de répéter tous les ans kes mêmes dépenses dans les camps que l’on forme à Saint-Omer on ailleurs. Les trois autres côtés latéraux et antérieurs de la montagne présentéraient trois pentes différentes, plus roides pour celles qui seraient en contact avec la partie escarpée , mais Inégales entre elles, et la partie antérieure pourrait avoir la pente naturelle des terres de 43 degrés. Ces trois systèmes de déclivité seraient séparés par deux escaliers en pierre à dé
couvert, chacun desquels aurait deux rampes de 650 mil
mètres (2 picds ) de largeur au moins, pour y représenter tes glissements. On ferait monter les élèves par ces escaliers et ces rampes de toutes sortes de manières, et on figu-| rerait des attaques générales ou partielles à la montagne, qui offriraient autant d'utilité que d'agrément dans les fêtes: publiques. Quant aux terrains intermédiaires, ils varicraient | aussi dans leurs modifications : le plus roide serait parsemc
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de rochers saillants, avec toutes sortes de difficultés, susceptibles pourtant d’être vaincues par les élèves forts seulement. La partie centrale et moins rapide serait parsemée de quelques arbres, qui présenteraient aux tiraitieurs les abris clair-semés que l’on trouve dans la nature. Enfin l’autre côté de la déclivité moyenne serait revêtu #de ces arbustes épais, de ces lentisques qui couvrent la Sierra-Morena, et qui en rendent l'accès très fatigant. Si cet arbuste ne convenait pas à ce climat, on Île remplacerait par un autre qui offrirait les mêmes obstacles. J'ai dit que cette montagne monumentale, et dont l'importance n’a pas besoin de plus grandes démonstrations , serait entourée d'un fossé de 3% 248, 30898 et Au 872 millimètres ( 10, 42 et 13 picds } de profondeur, qui ajouterait à son élévation, et servirait à plusieurs autres fins. Là , j'offrirais à mes élèves des difficultés d’un nouveau genre, les plus variées possible : ils trouveraient des terrains rocailleux , des pentes rapides, des sentiers étroits, pareils à celui que j'ai passé et représenté dans la figure 32 de la PI. XX; des égoûts même étroits et tortneux, des murs, de petites coupures, enfin un grand nombre d'obstacles que l'on pourrait vaincre de deux manières différentes , l’une en marchant vers la droite, par exemple, l'autre en marchant vers la gauche. Deux élèves seraient chargés de faire ce trajet simultanément , et on les suivrait pour observer l'adresse où l'énergie respective qu’ils emploicraient à sortir de ce véritable labyrinthe. Ce fossé aurait trois ponts, celui de la forteresse avec son pont-levis, et deux autres au bas des escaliers et dans leur
direction.
Quand on me présentera un édifice, une pyramide, un monument enfin plus utile que celui-ci, je dirai qu'il ne faut pas penser à le construire; mais si on reconnait son utilité et la modique dépense qu'il occasionerait, comparée à tant d’autres moins utiles , j'aurai raison de m'étonner du retard que l’on mettra à réaliser ce plan de ma méthode.
10e exercice. — (j) Course en descendant.
Comme je viens d'expliquer les exercices que l'on pourrait faire en gravissant la montagne que j'ai décrite, il est
très facile de se rendre compte de ceux que l’on ferait pour: la descendre. Les escaliers , les rampes latérales, les trois escarpements divers, le fossé, la neige lorsqu'elle tomberait, le verglas , etc., offriraient autant de modifications que la nature et l’art peuvent donner; et pour présenter toutes sortes de manières de descendre , je n’oublierais pas le bâton et les souliers ferrés des montagnards de la Suisse. et nous tirerions autant de parti de notre montagne pour enseigner à descendre que nous en avons tiré pour appren-
dre à grimper.
11° exerGice. ( k ) Course à cheval.
Je parle des courses à cheval, parce qu’elles doivent faire partie d’un article qui traite des courses, mais je n’ai pas oublié que je n’ai donné aucune règle de l’art de se tenir à cheval, et qu’il faut précisément commencer par là. L’équitation est une de ces branches que j'ai cru devoir placer plus loin, car avant de monter à cheval 1l faut fortifier les jambes, les bras, et apprendre la voltige et les équilibres sur les poutres horizontales et les chevaux de bois : je suppose que l'élève a dû suivre cette progression d'exercices, qu'il est déjà bon cavalier, et qu'il est en état de disputer un prix à la course.
L’hippodrome que j'ai projeté pour faire ces courses doit avoir 924809 millimètres (1,000 pieds } de longueur au moins entre les bornes ou colonnes qui forment la limite de la course, et 52480 millimètres ( 109 pieds } encore au-delà de chaque côté pour pouvoir tourner aisément, car il doit servir en même temps pour les courses des chars; sa largeur devrait être 64960 millimètres ( 200 pieds }, mais je me suis contenté de lui en donner la moitié pour que l’on ne crie point au luxe inutile. Je rappellerai pourtant que l’hippodrome de Thèbes avait 2,500 mètres (1282 toises) de long sur 988 (506 toises } de large, ou 2,470,000 mètres ( 126,600 toises ) carrés de superficie; ainsi, il était sept fois plus grand que le Late , près de trois fois plus large. Mais, à Thèhes, on attachait une grande importance à ces exercices, et on faisait parcourir. pédestrement aux élèves douze fois cet hippodrome , ou bien cent
quatre-vingt stades , avant de prendre de la nourriture. Si nous voulions en faire autant, il faudrait faire parcourir trente-quatre fois le Champ-de-Mars, ce qui ferait près de sept lieues de poste. Ceci fait voir combien nous restons éloignés sur tout point, en gymnastique ,.de ce que les anciens pratiquaient ; mais contentons-nous défnos modestes dimensions, et Dieu veuille qu’elles soient adoptées, puisque nous serions encore les plus forts coureurs gymnasiens du monde, comme nous le sommes déjà en plusieurs autres branches.
Notre hippodrome aurait done deux colonnes à chaque extrémité , autour desquelles les cavaliers et Les chars tourneraient.
Les courses devraient être divisées en courses d’instruction. et en courses solennelles,. qui auraient lieu une ou deux fois par an pour disputer les prix.
Parlons d’abord des courses d'instruction , et n'oublions pas que J'ai déjà supposé, au commencement de cet exercice, que mes élèves ont dû apprendre , 4° à monter à cheval sur les poutres horizontales, à marcher à cheval en avant et en arrièreæet à y voltiger, à faire les ciseaux et à les franchir; 2° qu’ils ont fait les mêmes exercices et plusieurs autres sur les chevaux de bois; et 5° enfin, qu’ils ont fait toutes ces applications sur les chevaux vivants, et appris individuellement les règles de l’équitation, qu’un écuyer ne doit pas ignorer.
Me référant donc à tous ces principes élémentaires , à tous ces exercices préalables, qui seront expliqués à leur place respective, je m’occuperai uniquement ici de ce qui a rapport aux courses proprement dites, et aux évolutions que l’on doit faire pratiquer, dans un gymnase , aux cavaliers qui pourront le fréquenter ; et comme je ne puis ni ne dois m'écarter des règles que l’ordonnance prescrit , et que je trouve fort sages , parce que mon instruction doit marcher d'accord avec elle, je tirerai de l'ordonnance de cavalerie tout ce qui est relatif à l’art de galoper, aux courses des têtes, au franchissement de la barrière, de la haie et du fossé.
Il convient de connaître , avant de se mettre à galoper, quelques notions relatives aux mouvements des chevaux.
Un cheval galope sur le pied droit lorsqu'il entame l’espace qu'il parcourt avec les deux jambes droites ; les jambes gauches tombent alors les premières à terre, et sont à l’instant dépassées par les jambes droites. s
Un cheval galope sur le pied gauche lorsqu'il entame l’espace qu'il parcourt avec ses deux jambes gauches; les jambés droites tombent alors les premières à terre , et sont à l'instant dépassées par les jambes gauches.
* Un cheval galope faux lorsqu’en tournant à droite 1l galope sur le pied gauche , et lorsqu’en tournant à gauche il
galope sur le pied droit,
Un cheval est désuni lorsqu'il galope à droite des pieds de devant, et à gauche des pieds de derrière, ou lors- L galopant à gauche des pieds de devant"il galope à
roite des pieds de derrière.
Ponr faire partir un cheval sur le pied droit, il faut le contenir parfaitement droit, sentir un peu la rêne gauche, afin d'empêcher les épaules du cheval de tomber à droite, et fermer les deux jambes également derrière les sangles pour le chasser en avant.
Pour faire partir un cheval sur le pied gauche, il faut employer les moyens contraires.
Quand un cheval galope sur le pied droit, la position du cavalier éprouve un mouvement, sensible de droite à gauche.
Quand un cheval galope sur le pied gauche , la position du cavalier éprouve un mouvement sensible de gauche à droite.
Quand un cheval est désuni, la position du cavalier éprouve des mouvements irréguliers ; dans ce cas, le cheval est hors de son aplomb et perd de sa force.
Pour empêcher le cheval de se désunir, 1l faut le contenir droit. - | Pour habituer les hommes à sentir leurs chevaux , il faut |
les faire galoper seuls l’un après l’autre ; quand leurs chevaux sont faux ou désunis, il faut les faire passer au trot, leur faire reprendre le galop, et ne les y laisser que quand leurs chevaux seront partis juste, ayant soin de leur répéter ce qu'ils ont à exécuter pour cela. 4
+ On continuera ces premières instructions jusqu’à ce que. l’on voie que les hommes sachent faire partir leurs chevaux juste, sentir quand ils ne le sont pas, et les faire reprendre.
Quand les hommes commenceront à sentir le galop de leurs chevaux , et qu'ils auront bien appris à les maîtriser , on leur fera exécuter au galop les changements de direction convenables , tantôt par des à-droite et des à-gauche ou à angles droits, tantôt diagonalement vers la droite ou vers la gauche. A la fin de chaque changement de direction oblique , il faudra passer un instant au trot, afin que les che-
vaux puissent s’habituer à changer de pied facilement.
Au moment où ils doivent changer de pied, il faut former un demi-temps d'arrêt en sentant la rêne , qui après le changement de main devient celle de dehors , et fermer la jambe du menage pour opposer les épaules aux hanches; ce moyen oblige le cheval à reprendre juste.
Ce travail imdividuel, plusieurs fois répété, étant bien entendu, on fera galoper les élèves par deux et par quatre, et exécuter des changements de direction et des conversions en cercle par quatre et par huit, c’est-à-dire , premièrement, & droîte à& files ouvertes, et ensuite à droite à files serrées ; puis on leur fera exécuter les mêmes conversions vers la gauche, tantôt par un rang, tantôt par deux. Voici les mots de commandement pour cet exercice :
À. Garde à vous; 2. En cercle à droite ( ou à gauche ) ; 3. Marche.
Les cavaliers tourneront la tête du côté de l’aile mar- ‘chante pour régler leur degré de vitesse par elle, et au- #ont le soin de sentir le genou du côté du pivot. Toutes les #ois que l’on voudra changer de main, on commandera :
