LE FOUET

terminent une douleur assez vive pour désespérer le cheval, qui s'emporte etdeviont intraitable.

.Les rênes doivent être maintenues souples, ni lâches ni tondues; pour que le conducteur, par un mouvement imperceptible du petit doigt, puisse toujours faire goûter le mors en prenant et rendant alternativement : mais surtout afin qu'il reste en tout temps maître absolu des aides dont il régie, suivant le besoin, l'emploi toujours progressif.

Les renés flottantes ne permettraient pas l'emploi immédiat des aides; le chevul s'abandonnerait et on ne pourrait plus ni le soutenir ni le diriger eu temps utile. Les rênes flottantes sont surtout dangereuses, avec uu seul cheval attelé à une voiture à deux roues, car alors le moindre faux pas entraîne sa chute par le poids de la .voiture, si tes aides les plus vives et les plus fermes ne viennent immédiatement àiSon secours pour soutenir l'avant-main.

■Le fouet. — Le fouet, que le conducteur prend de la main ,ejui ne tient pas les rênes , n'est qu'une aide accessoire; nous en avons d'ailleurs vu l'emploi pour stimuler le cheval ; mais 4e fouet doitservir surtout comme châtiment, et remplace, dans cette fonction, les éperons du cavalier {manège civil).

Les rênes doivent ôtre ajustées et le cheval rassemblé, quand on se sert du fouet, même comme stimulant en le faisan tseulement siffler ou claquer. Au reste on ne doit faire usage- du fouet que très-rarement, en cas d'insuffisance des aides et de la voix; l'abus continuel que l'on ferait du fouet rendrait bientôt le cheval insensible et résistant aux aides; paresseux, il s'habituerait au fouet; généreux et irritable , il se révolterait. L'appui de la lanière sur le flanc ou la croupe, ajoute à l'énergie des aides; le sifflement ou claquement du fouet excite le cheval ; les coups de fouet châtient la désobéissance provenant de la paresse ou de l'entêtement du cheval; ils doivent être frappés franchement sur le flanc ou sur le ventre; sur la croupe, ils exciteraient la ruade et l'on doit s'en abstenir.

On ne doit châtier un cheval à coups de fouet que pour réprimer et punir sévèrement la désobéissance formelle; c'est une peine rigoureuse que le conducteur ne doit jamais infliger à un cheval généreux, que lorsqu'il a vainement épuisé les moyens de douceur; enfin, qu'après avoir éprouvé une résistance invincible a l'énergie des aides et de leurs accessoires; mais aussitôt que le cheval a obéi, le châtiment doit cesser, le conducteur replace les mains.

Le conducteur ne doit Jamais employer le châtiment du fouet qu'avec discernement, a l'instant même où la désobéissance est formelle, sans colère, avec l'assurance qu'il est entièrement maître de son cheval et de lui-même.

Les charretiers ont la stupide habitude de frapper la tête du cheval avec le minche du fouet, lorsque l'animal déjà irrité par les brusques saccades des rênes, ne sait plus déjà ce qu'on lui demande ; ces coups violents à la tête, loin de décider l'obéissance, psuvent déterminer la maladie du vertige chez un jeune cheval , et cette brutalité des charretiers doit être toujours sévèrement réprimée, car elle peut être cause des pluB grands dangers lorsque le cheval vient à s'emporter.

Chemins difficiles. — Toutes les fois que le chemin est difficile, le conducteur doit soutenir ses chevaux en les rassemblant plus fréquemment et d'une main plus ferme; les stimulant de la vois et les excitant au besoin par le claquement du fouet. L'allure peut n'être pas raccourcie, et il n'y a même pas d'inconvénient à l'allonger dans les montées, où l'on choisira de préférence le frayé le moins tirant; l'allure sera maintenue et ralentie même au besoin, dans les descentes où l'on choisira de préférence le chemin le plus tirant, afin de modérer d'autant l'impulsion donnée à la voiture par la pente du terrain; dans les descentes, ce sont les chevaux de derrière qui seule peuvent retenir, et l'on doit modérer les chevaux de devant, afin que les timoniers ne soient pas entraînés; dans les montées, au contraire, il faut stimuler