CHEMINS DIFFICILES

les chevaux de devant, et obtenir du l'ensemble dans le tirage.

Une allure franche et décidée, les chevaux soutenus, est toujours la meilleure dans les mauvais chemins, comme sur une belle route; le conducteur ne doit jamais s'abandonner à laisser mollement aller les chevaux a leur fantaisie.

En descendant les tournants difficiles , le conducteur devra gagner le plus de terrain possible du côté opposé à celui de la nouvelle direction , où il n'engagera les chevaux de devant qu'après les avoir ralentis , tournés avec douceur, modérés et calmés constamment. Quand ia descente cet rapide, il y aurait imprudence à ne pas enrayer; mais si par accident les chevaux s'y trouvent lancés à une vive allure, que le conducteur ne s'épuise pas en efforts impuissants pour ralentir, car une déviation de direction est alors bien autrement dangereuse que la "vitesse d'allure; tous ses soins, dans ce cas, doivent tendre à diriger convenablement les chevaux, à prendre les tournants de loin, à éviter les chocs assez violents pour renverser la voiture.

Les ruisseaux, fossés et autres obstacles, doivent être franchis toujours de biais, et jamais de plein travers, afin d'éviter une secousse qui peut casser l'essieu, et un cahotement insupportable ; on biaise ces obstacles, ce qui s'appelle couper, en gagnant du terrain à gauche, de préférence; ou bien à droite avant d'y arriver; l'obstacle franchi, on regagne du terrain à droite ou bien à gauche, pour se redresser.

On ne doit mettre les roues hors des ornières, ce qui s'appelle cartayer, qu'afin de faire marcher les chevaux sur un terrain meilleur. Le cocher alors braque le timon sui l'ornière; le postillon n'a d'autre attention à prendre que de bien diriger la roue droite, la roue gauche suivant le frayé, du porteur. Quand on caitale avec un seul cheval en brancard, Q faut éviter de rapprocher trop la roue ou le cheval de l'ornière, afin que la roue ne puisse pas y retomber, et que le cheval ne soit jamais gêné dans sa marche.

Nous termiuoiis ces observations par 1m vieilles rimas quo le cheval hennissait à son conducteur, sur les tapisseries de nos anciens manèges :

« En montant, ne me presse pas; » En descendant, retiens mes pas ; » En plaine, ne m'épargne pas. »

Ce sont là des vérités triviales , mais d'une si grande utilité, qu'il faut pourtant les répéter pour qu'on ne les oublie jamais.

Chevaux difficiles. — Les chevaux de derrière, soit en brancard, soit au timon, ne peuvent jamais se cabrer d'une manière dangereuse , parce que le poids de la voiture las empêche de se renverser, mais ils peuvent ruer à briser la voilure, si l'on n'a pas la précaution do prévenir et d'empêcher la ruade par une plate-longe. Cette large plate-longe, qui porte sur la croupe, est maintenue par une ganse attachée à la sellette, et vient se fixer, soit à chaque brancard de la limonière, soit à la tétc du timon et à ia voiture; quand on ne mène qu'un seul cheval, en brancard, une fausse gourmette, les guides 'le sûreté réunies au mors et à la fausse gourmette par un anneau commun sur lequel ils se bouclent, complètent les précautions à prendre ; toute autre addition au harnachement est inutile et peut devenir nuisible.

Nous ne répéterons pas ici les détails que nous avons déjà donnés sur la conduite des chevaux difficiles, en traitant du manège civil (pages 69 et suivantes) ; nous insisterons seulement sur la douceur et la modération dont le conducteur ne doit jamais se départir ; n'employant le châtiment qu'à la dernière extrémité, franchement et sans colère. Le conducteur a d^iileurs une ressource précieuse, quand il mène plusieurs chevaux , c'est celle de pouvoir annuler la résistance du récalcitrant par la puissance d'un autre cheval, et même île l'entraîner dans la bonne voie par l'exemple et les efforts simultanés des autres chevaux.