CHEVAUX DIFFICILES

franchissant tous les obstacles qui ne sont pas Insurmontables. Aussi nous nous sommes partout efforcés de suppléer, autant quepoSBÎble, a l'exemple du maître, par le développement complet d'une leçon orale raisonriée dans tous ses flëtails.

l Sl,eofflme nousTesperons, nous avons été compris de l'élève," et ti nos exercices progressifs lui sont devenus d'une pratique familière', il ne tient qu'à lui d'eséeuter maintenant avec aisance et précision, sur un cheval dresse, les ligures, les airs et les jeux divers de manège, dont il' peut lire les descriptions reléguées exprés dans le vocabulaire qui termine 'ce 'Manuel. ïl trouvera d'ailleurs dans les leçons du tnanège- militaire, la série habituelle des figures d'exercices encore en usage. Quant aux figures compliquées, aux airs -televés, aux Jeux quadrillés des anciens carrousels, nous n6 ■pouvons pas ici passer sous silence que ces parades féodales, où l'on abusait de la docilité, des reins et des jarrets du che- •val, témoignent plutôt de l'ignorance et de l'oisiveté chevaleresques , que de la connaissance et de l'utile emploi de l'art de l'équïtation ; nous ajouterons que les hommes et lës Èhevaux, faiseurs de tours, livrés à l'amusement public, altestfent'p'.utôt l'abus que'la perfection de l'art et les pre- •grès delà civilisation.

Chevaux difficiles (fig. 11 et 12} .— Nous n'avons jusqu'ici 'parlé que des chevaux dociles ét bien dressés, obéissant aux aides sans répugnance et même avec empressement; ce sont Ceux que l'élève a dû monter exclusivement dans toutes ses : Ieçflns;'inais H est assez hon écuyer maintenant, pour fé- ■ 'dulre les chevaux difficiles, et cette dénominatiou générale comprend tous les chevaux qui se défendent, soit contre le 'mouloir, soit contre les aides : au reste cette défense, dans le jeune âge, provient presque toujours d'ignorance et de 'faiblesse, quelquefois d'une conformation défectueuse, trègtarement d'an méchant caractère ; dans tous les cas, elle cède aisément aux soins et aux exercices progressifs d'ucre

éducation qui développe à la fois chez les jeunes chevaux, l'intelligence et la force, l'adresse et la docilité. Nous traiterons, dans un chapitre spécial, do cette éducation raisonnee, avec tous les détails qu'elle réclame ; nous examinerons même les méthodes expéditives des dresseurs et dompteurs le plus en vogue, anciens et modernes : mais ici nous donnerons seulement les- moyens les plus efficaces pour qu'un cavalier instruit par nos précédentes leçons puisse toujours arriver on selle, s'y maintenir, et ramener un cheval difficile.

Il faut le dire avant tout, les chevaux ne deviennent complètement vicie'ix et d'une opiniâtreté dangereuse, que lorsqu'ils ont été brutalisés, mal instruits, mal conduits; la douceur du rassemblé, en faisant goûter le mors, les rênes bien égales, l'emploi du filet pour assouplir l'encolure, l'énergie progressive des aides, la rigueur de la cravache, le châtiment des éperons, l'appit des récompenses, sont, des moyens infaillibles, pourvu qu'on les emploie avec discernement et continuité, de ramener le cheval le plus difficile, dans la main et dans les jambes d'un écuyer habile et patient, toujours imperturbable en selle.

. 11 est bien entendu, pour tout ce qui va suivre, que le cavalier ne s'exercera d'abord à vaincre que la défense la plus faible et la moins opiniâtre des chevaux tes moins difficiles, et qu'il né se risquera a monter des chevaux vicieux que lorsqu'il aura acquis assez de confiance pour ue craindre .aucune résistance, en sachant l'empêcher de devenir dangereuse. Ainsi, il commencera par s'habituer à ramener doucement le cheval qui se défend sans colère, puis à maîtriser progressivement les chevaux impatients, entêtés, irritables, de plus en plus difficiles et opiniâtres, dont nous allons faire connaître les défenses habituelles, en donnant les moyens les plus efficaces de prévenir chaque défense, d'y parer en l'empêchant de devenir dangereuse, afin de parvenir à la faire cesser peu à peu, car le plus habile écuyer ne peut se flatter d'en venir a, bout à la minute.