CHEVAL DE SELLE} MANÈGE. MILITAIBB

g 7. Observations sur la progression différente du travail des manèges civil et militaire ; manège couvert et découvert, champ de manœuvre.

Observations sur la progression différente du travail des manèges civil et militaire. —Les principes del'équitation militaire restant au fond les mêmes que ceux de l'équi tation civile, doub croyons devoir entrer ici dans quelques explications sur les différences que l'on remarquera dans ce Manuel, entre le texte de nos leçons du manège civii et le texte officiel des leçons du manège militaire, extrait de l'ordonnance du cavalier du 6 décembre 1829.

Il n'y a d'ailleurs, en réalité, qu'une seule différence essentielle, consistant en ce que :

Pour s'habituer avant tout aux mouvements du cheval, le cavalier civil, ëtriers chaussés, tient la bride d'une seule main, la main gauche d'abord, tandis que le cavalier militaire, étriers déchaussés, tient une rêne du bridon dans chaque main ; plus tard, à mesure qu'il se lie mieux aux mouvements du cheval, le cavalier civil s'exerce à déchaus~ ser à volonté les étriers, à tenir indistinctement la bride de l'une et de l'autre main, se servant au besoin du filet : tandis que le cavalier militaire apprend à chausser les étriers, à tenir la bride de la main gauche seule, n'employant le filet que de la main droite; et rarement encore, puisqu'elle doit être réservée pour le maniement des armes.

Exposons maintenant, en peu de mots, les motifs théoriques et pratiques qui nous ont déterminé à suivre cette marche différente.

82 première partie, chapitre h.

L'ordonnance, en ne faisant pas chausser de suite les étriers, ne lasse pas ignorer que soo but est : d'habituer l'homme de recrue à. relâcher lea cuisses suffisamment pour mieux embrasser le cheval en les tournant sur leur plat, à ne pas remonter les genoux, dont le pli doit rester liant; a laisser tomber naturellement les jambes sans appui sur les étriers. Miis ce but est-il atteint par le moyen pratique, étriers déchaussés, exécuté avec l'exactitude militaire? Nous ne le pensons pas, et l'expérience a Tait naitre nos premiers doutes à cet égard. Le recrue, sans étriers, a plus de peur de tomber qu'avec les étriers, et cette crainte qui paralyse son intelligence crispe ses membres ; le bas des reins perd sa flexibilité; les cuisses, loin de se relâcher et de se tourner sur leur plat, se serrent avec effort, ouvrent les genoux qui remontent, et leur raideur se communique aux jambes qui se tendent en avant; ses éperons, si l'on n'a pas eu le soin de le fournir d'une poire do bottes non éperonnées, ajoutent à sa gène, tourmentent le cheval; le conscrit hors d'assiette, s'accroche péniblement à la selle et aux rênes; l'aplomb détruit, la chute devientimmincnte,lafrayt!urredouble et la leçon ne profite plus. Si l'homme de recrue a l'habitude de monter à poil, il se confirme dans ses positions de casse- | cou, emploie ses jambes pour se raccrocher en selle, sans 1 s'inquiéter dos aides qu'il ignore entièrement quand on l'oblige ensuite à prendre les étriers.

Les étriers chaussés, au contraire, rassurent entièrement l'apprenti cavalier; le point d'appui trop fort qu'il y prendra ! peut-être accidentellement pour rétablir son assiette bien en selle, est sans inconvénient et sans danger, quand les étriers sont assez longs pour ne gêner en rien la position naturelle des cuisses et des jambes, et pas assez courts pour nuire le moins du monde au liant du pli des genoux, ou pour porter la' jambe en avant; la confiance s'établit, l'intelligence reste entière, les membres s'assouplissent, l'homme est bien placé en selle, la liberté des aides est complète, les pieds peuvent