MARCHE DIRECTE AU PAS

Amener le cheval sur le terrain ; — monter à cheval ; — marche directe an pas ; -*■ ariÉler le cheval; — descendre de chsval.

Amener le cheval sur le terrain. — Le cheval étant sellé et bridé, le cavalier l'amènera lui-môme sur le terrain,

AMENER LE CHEVAL SUR LE TERRAIN, 7 c'est-a-dirc le fera marcber quelques pas hors do l'écurie, les rênes passées sur l'encolure, et ternies avec la main droite, les ongles en dessous, près de la bouche du cheval; la main haute et ferme pour l'empêcher de sauter, la main gauche tenant la cravache, le petit bout vers la terre.

Si le cheval hésite, résiste à la main, s'effraie, bondit de galtô, le cavalier, sans retourner la tête, afin de ne pas effaroucher le cheval, l'encouragera doucement de la voix, et continuera a marcher, pour l'entraîner, le déterminer, le rassurer, le calmer; si, malgré cela, le cheval ne veut pas suivre;, un temps d'arrêt vaut mieux, pour une caresse que pour un châtiment; car il faut toujours se garder, surtout au sortir de l'écurie, d'irriter on cheval, en le frappant de la cravache, de lui raidir l'encolure, ou de lui gâter la bouche, en saccadant les rênes.

Le cheval étant placé sur le terrain où l'on voudra le monter, le cavalier examinera si la selle et la bride sont aussi bien mises en place que solidement attachées, comme nous allons le détailler; il flattera le cheval de la main, tournera autour de lui, en levant successivement chacun des pieds, pour s'assurer que la ferrure est en bon état; il lui parlent doucement, en venant se placer en face de lui, fixant hardiment un regard prolongé sur le sien, tout en lui grattant la front.

Aucun de ces petits soins ne doit être négligé par le cavalier, car tous ont pour but de connaître le cheval et de a'on faire connaître.

La selle doit élre assez assurée au moyen des sangles, pour ne pas vaciller sur le dos du cheval, et pour ne pas tourner quand on appuie fortement sur l'étrier; la Belle anglaise, n'étant pas retenue par une croupière, se porta quelquefois assez en avant pour génur la liberté des épaules ; le cavalier devra donc veiller à ce que la selle soit placée, au moins un travers de main, en arrière de l'articulation de l'épaule; il passera la main en avant de la selle, entre IV-

8 PREMIERE PARTIE. OUPITH 1.

cade du devant de la selle et le garrot, pour s'assurer qu'il D'y a pas de crins Interposés, ce qui blesserait infailliblemeut le clieval ; il verra si les sangles sont bien assujetties, à plat, sous le ventre, si leurs boucles appuient contre le cuir de la selle, et non contre la peau du cheval, qu'elles entameraient bientôt par la moindre marche ; il regardera si le tissu des sangles est bien sain dans son entier, et ne peut pas venir à manquer pendant la leçon ; il prendra le même soin pour les étrivières en cuir qui supportent les étriero, et fera sonner les étriers pour s'assurer qu'ils ne sont ni fêlés, ni cassés.

La bride est bien placée à la téte du cheval quand le dessus de téte, le frontal et les montants ne sont ni trop ni trop peu tendus ; quand la gourmette bien à plat serre modérément la barbe; quand la sous-gorge est assez libre pour ne gêner la respiration dans aucun des mouvements de la tête, et cependant asseï ferme pour maintenir la bride dan* sa position; les montants trop lâches laissent tomber le mors jusque sur les dents ; trop tendus, ils appuieraient le mors contre la commissure* des lèvres; dans l'un et l'autre cas, l'action du mors serait embarrassée, et l'animal gènô risquerait d'ôlre blessé a la bouche ; la gourmette trop serrée entraînerait un appui trop continu du mors ; elle pourrait écorcher la barbe si elle n'était pas bien sur son plat; enfin, les rênes doivent être sur leur plat, pour que le cavalier puisse les maintenir égales et s'en servir librement.

Nous n'avons fait qu'indiquer ici les soins dont le cavalier doit prendre l'habitude pour s'assurer que le cheval qu'il va monter a la selle et la bride bien placées et bien fixées; en traitant du harnachement, nous reviendrons avec détail sur les principes qui doivent constamment diriger l'homme de cheval dans le choix d'une bride et d'une selle.

Se préparer à monter à cfieval (fig. 1 et 2). — On appelle côté du montoir le côté gauche du cheval, parce que c'est de ce côté que le cavalier ayant le plus de facilité pour