CHEVAL DE SELLE J HAMEGE CIVIL

§ 1. Notions préliminaires.

Manège s'entend à la fois (le l'exercice du cheval et des lieux où l'on apprend l'équitatiôn. C'est dans la première acception que nous disons manège civil, manège militaire, manège pour les dames; dans la seconde acception, le manège est une carrière bornée qui sert principalement à exercer à la fois, en tout temps, le plus grand nombre, soit de cavaliers, soit de jeunes chevaux, en les réunissant sous les yeux d'un même Instructeur. Hais ici notre but est d'apprendre, seul et sans maître, à se servir du cheval de selle et du cheval de trait, à toutes las allures, sur toute espèce de chemins aussi bien qu'à travers champs, et non de réunir

plusieurs cavaliers pour une instruction commune; noua renverrons donc ce que nous avons à dire des manèges rouvert et découvert, au chapitre de l'équitatloD militaire, qui traite spécialement des exercices des cavaliers en troupe. Au reste, lorsqu'on veut apprendre seul, à montera cheval, à dresser soi-même un jeune cheval, le meilleur lieu d'exercice est toujours la grande route ou lu plaine la i lus voisine, avec les accidents naturel du terrain.

Dans toutes les leçons du manège civil, le cheval sera en bride et en selle anglaise, préférablcmcut à tout autre harnachement, afin que le cheval et l'homme soient aussi libres que possible dans tous leurs mouvements, et que le cavalier puisse acquérir promptement de la souplesse et de l'aplomb en selle.

Quant à l'habillement du cavalier, lors même que la mode l'exigerait trop ample ou trop serré, il faut se résigner, pour profiter de nos leçons, à le porter commode et aisé, de manière enfin a ne gêner en rien la plus grande liberté de tous les mouvements de la tète, du oorps et des jointures de tous les membres : les bottes resteront sans éperons, jusqu'à ce que le cavalier soit assez sûr de ses jambes, à toutes les allures, pour que sa volonté seule puisse châtier le cheval de l'éperon ; des sous-pieds en cuir fixeront le pantalon à la boite, en l'empêchant de remonter, mais sans le faire tendre non plus, car il faut au contraire bisser tout : on liant au pli du genou, la raideur étant ennemie de toute solidité et de toute grâce à cheval.

§ 2. Première Leçon.