S VL CINQUIÈME LEÇON

Saut du fossé et de la barrière ; — figures , airs et jeux du manège ; — chevaux difficiles; — alha-es bâtardes.

Saut du fosse' et de la barrière (fig. 9 et 10 ). Le cavalier, confiant dans son assiette imperturbable et dans la docilité de son cheval , aux mouvemens duquel U

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nsfe soapUmtni lié à tontes les allfires , avec ou tans élriers , dans toute espèce de cbemios , s^exercera de la manière suiraote , au saut du fossé et à celui de la bar* fière.

Fossé, Le cavalier choisira , en plaine , un petit fossé brge à peiné d'un mètre ( a à 3 pieds) , peu profond , et dont les bords soient solides en terrain uni ; à quinze 00 fiagt pas environ du fossé , il mettra son cheval au trot ; à trois ou quatre pas du fossé , il rassemblera doucement son cheval , les rênes soigneusement ajus' tées, lui faisant goûter le mors, les jambes près et parfaitement égales , le contenant bien droit , sans raleatir l'allure ; en arrivant sur le bord , il décidera lécherai à franchir le fossé , en rendant vivement la main y. et fermant bien également les jambes , en arrière des sangles ; ces aides devront être assez promptes , assez, justes et assez énergiques , quoique toujours progressives et sans à-coup, pour que le cheval n'hésite pas à s'élancer^ et qu'il saute droit ; Te corps du cavalier se plie agilement au saut du cheval , par la flexibilité du bas des reins ; sa main , qui contient les rênes soigneusement ajustées (fig. 9 ) , s'élève dès qu'il a posé à terre , pour )e soutenir , en se rapprochant du corps au besoin ; les jambes près doivent rester bien égales pour le contenir droit après qu'il a posé , et Téloigner au pas.

Lorsque le cavaUer a marché une cinquantaine de pas, il fait demi-tour et se remet au trot , pour reprendre le même champ de quinze à vingt pas , et pour sauter de Boaveau le même fossé ; quand il a acquis ainsi la certitude de l'agilité et de la docilité de son cheval, il le présente au pas devant le même petit fossé ; le cheval étant rassemblé et contenu bien droit , il le décide , par des aides hardies , à sauter ; il ne le présente au galop qa'iuie ou deux fois au plus , encore ne doit-il s'y risqoer que lorsqu'il est parfaitement sûr de lui-même et de son cheval , car il lui faut alors décider et modérer i'ealevé au moment de s'élancer , et l'arrêt après avoir

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sauté , en se pliant avec agilité à cette espèce de soo' bresaut , dont les réactions pénibles tendent à désarçonner un caTalier qui n*a pas tout l'aplomb et tout le liant nécessaires.

Le cavalier choisit successivement des fossés un peu profonds , d'une largeur progressive d'un mètre à près de deux mètres (3 pieds à 5 pieds), en plaine d'abord, et ensuite dans un terrain de plus en plus accidenté, mais toujours solide. On dégoûterait un cheval de sauter enle présentant devant un fossé, sur le sol mobile d'un bord qui s'écroulerait sous ses pieds , et on risquerait de le voir retomber dans le fossé si le sol de l'autre bord s'éboulait sans lui offrir un point d'appui solide. Il est toujours imprudent de faire franchir à un cheval un fossé de plus de a mètres (6 pieds) de largeur ; il ne faut pas exiger d'un cheval qu'il saute plus de quatre à cinq fois dans une même reprise, et chaque fois qu'il a bien sauté , on doit l'encourager en le flattant de la voix , en le caressant de la main. *

Si le cheval refuse de sauter, il faut l'y forcer en pinçant vigoureusement des deux , la main douce et légère pour l'engager : le présenter à l'obstacle sans le déterminer immédiatement aie franchir, gâterait infailliblement un cheval en l'habituant à hésiter ; s'il résiste aux aides les plus énergiques, et même au châtiment de l'éperon , il faut le calmer en le maintenant parfaitement droit envface du fossé, puis l'engager, et au besoin le contraindre à y descendre doucement et à remonter de même. On le ramène ensuite et on emploie le même moyen, calmant l'irritation du cheval , l'encourageant à force de douceur et de patience , au lieu de le rebuter par la violence et la brusquerie , jusqu'à ce qu'il se décide à obéir sans piétiner, et à sauter franchement ; dès qu'il a obéi une fois, il faut le flatter de la Toix , le caresser de la main ; enfin le récompenser de son obéissance, sans l'exiger de nouveau immédiatement.

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Barrière. Le cavalier choisira une barrière peu életée, d'un demi-mètre environ (i à a pieds), en terrain uni et solide ; à quinze ou vingt pas environ de la barrière , il mettra son cheval au trot ; à trois ou quatre pas de la barrière , il rassemblera doucement son cheval, les rênes soigneusement ajustées , lui faisant goûter le mors, les jambes près et parfaitement égales, le contenant bien droit, sans ralentir Tallure ; en arrivant sur la barrière , il enlèvera son cheval , en élevant un peu la main , et fermant un peu les jambes ; puis , dès qu'il s'enlève, il le décidera à franchir l'obstacle (fig. lo) , en rendant la main et fermant les jambes bien également en arrière des sangles; ces aides devront être assez vives, assez énergiques et assez justes , quoique toujours progressives et sans à-coup, pour que le cheval s'enlève franchement et saute droit. Le corps du cavalier se plie agilement au saut du cheval, par la flexibilité du bas des reins; sa main, qui contient les rênes souples et soigneusement ajustées , se relève dès qu'il pose à terre , pour le soutenir en se rapprochant du corps au besoin ; les jambes près doivent rester bien égales pour le contenir droit après qu'il a posé , et l'éloigner au pas.

Lorsque le cavalier a marché une cinquantaine de pas, il fait un demi- tour, et se remet au trot pour reprendre le même champ de quinze à vingt pas, et pour sauter de nouveau la même barrière. Quand il a acquis ainsi la certitude de l'agilité et de la docilité de son cheval , il le présente au pas devant la même barrière ; le cheval étant rassemblé et contenu bien droit , il l'enlève et le décide à sauter par des aides hardies. Une le présente au galop qu'une ou deux fois au plus; encore ne doit-il s'y risquer que lorsqu'il est parfaitement sûr de luimême et du cheval , car il faut alors décider et modérer l'enlevé au moment de s'élancer , et l'arrêt après avoir sauté, en se pliant avec agilité à cette espèce de soubresaut , dont les réactions pénibles tendent à désarçonner

6S CBETiX va. tsu.K, wuxmm* eiTii..

un cavalier qui ii*a pas tout Taplomb et tout le liant nécessaires.

Le cavalier choisit, successivement des barrières ou des haies peu larges d'une hauteur progressive, d' un demimètre jusqu'à un mètre et plus (a à 4 pieds), en plaine d'abord , et ensuite dans un terrain de plus en plus ac« cidenté , mais toujours solide. On dégoûterait le cheval de sauter, si le sol mobile se dérobait sous ses pieds, s'il s*enfon^t dans la vase après avoir sauté ; on risquerait de le tuer et de se tuer avec lui , si derrière la haie il se trouvait un fossé au heu d'un point d'appui solide. U est toujours imprudent de faire franchir à un cheval une barrière ou une haie de plus d'un mètre et demi (4 à 5 pieds) de hauteur ; il ne faut pas exiger d'un cheval qu'il saute plus de quatre à cinq fois dans une même reprise ; et chaque fois qu'il a bien sauté , on doit l'encourager en le flattant de la voix , en le caressant de la mam.

Si le cheval refuse de sauter, il faht l'y forcer en pinçant vigoureusement des deux , la main douce et légère pour l'engager : le présenter à l'obstacle sans le déterminer immédiatement à le franchir, gâterait infailliblement un cheval en l'habituant à hésiter ; s'il résiste aux aides les plus énergiques , et même au châtiment de l'éperon , il faut le calmer en le maintenant parfaitement droit en face de l'obstade , puis l'engager, et au besoin le contraindre à passer outre , le ramenant à force de douceur et de patience , ne le rebutant par aucune violence , par aucune brusquerie , le décidant enfin à obéir et à sauter franchement ; dès qu'il a obéi une fois, il faut le flatter de la voix , le caresser de la main , enfin le récompenser de son obéissance , sans l'exiger de nouveau immédiatement.

Dans les sauts du fossé et de la barrière , le cavalier sentira que ce n'est qu'à forée de souplesse du corps , et surtout de flesibilité dans le bas des reins , qu'il vient à bout de supporter, sans le moindre dérangement de

Ans ST 9ËMJX DE MAITB^. 6^

KMi assiette en selle , la réaction de ces mouvemens violens où le cheval déTeloppe sa plus grande énergie.

Figures, airs et jeux de manège. C'est à dessein que nous avons évité dans nos leçons , non Temploi réel des figures du manège , exercice , mais les dénominations , ks combinabons et les répétitions forcées des figures de manège , lieu d'exercice resserre', couvert ou découvert, dans lequel plusieurs élèves apprennent une même leçon a la fois. Nous savions, par expérience , que cette répétition moBOtooe des mêmes figures , exécutés machinalement dans la même leçon par des chevaux obéissans, même sans aides , à la parole de Técuyer, loin d*évei)ler et de soutenir 1* attention de l'élève , la fatiguait le plus souvent ; nous avons 4onc voulu parler, non pas à la mémoire , pour la charger d'une nomenclature stérile des termes de Téquitation , mais bien à Tintelligence du eavalier pour lui faire comprendre les moyens que fournit Tart, d'acquérir progressivement une assiette imperturbable, et de diriger avec aisance un cheval , en tous sens , à toutes les allures, dans toute espèce de chemins , en franchissant tous les obstacles qui ne sont pas insurmontables. Aussi nous nous sommes partout efforcés de suppléer, autant que possible, à l'exemple du maître , par le développement complet d'une leçon orale raisonnée dans tous les détails.

Si , comme nous l'espérons , nous avons été compris de l'élève , et si uos exercices progressifs lui sont devenus d'une pratique familière , il ne tient qu'à lui d'exé* euter maintenant avec aisance et précision, sur un cheval dressé , les figures, les airs et les jeux divers de manège , dont il peut lire les descriptions reléguées exprès dans le vocabulaire qui termine ce Manuel. Il trouvera d'ailleurs dans les leçons du manège militaire , la série habituelle des figures d'exercices encore en usage. Quant aux figures compliquées , aux airs relevés , aux jeux quadrillés des anciens carrousels , nous ne pouvons pas ici passer sous silence que ces parades féodales , oùl'oa