CHEVAL DE SELLE , MANEGE CIVIL

abusait de la docilité , des reÎDS et des jarrets du cheval, témoignent plutôt de l'ignorance et de l'oisiveté chevaleresques, que de la connaissance et de l'utile emploi de l'art de l'équitation ; nous ajouterons que les hommes et les chevaux , faiseurs de tours , livrés à l'amusement public , attestent plutôt l'abus que la perfection de l'art et les progrès de la civilisation.

Clievaux difficiles (fig. ii et zil). Nous n'avons jusqu^ici parlé que des chevaux dociles et bien dressés , obéissant aux aides sans répugnance et même avec empressement ; ce sont ceux que l'élève a dû monter exclusivement dans toutes ses leçons ; mais il est assez bon écuyer maintenant , pour réduire les chevaux difficiles, et cette dénomination générale comprend tous les chevaux qui se défendent , soit contre le montoir, soit contre les aides : au reste cette défense, dans le jeune âge, provient presque toujours d'ignorance et de faiblesse , quelquefois d'une conformation défectueuse , très rai*ement d'un méchant caractère; dans tous les cas, elle cède aisément aux soins et aux exercices progressifs d'une éducation qui développe à la fois chez les jeunes chevaux , l'intelligence et la force, l'adresse et la docilité. Nous traiterons , dans un chapitre spécial , de cette éducation raisonnée, avec tous les détails qu'elle réclame, et nous donnerons seulement ici les moyens les plus efficaces pour qu'un cavalier instruit par nos précédentes leçons puisse toujours arriver en selle, s'y maintenir et ramener un cheval difficile.

Il faut le dire avant tout , les chevaux ne deviennent complètement vicieux et d'une opiniâtreté dangereuse , que lorsqu'ils ont été brutalisés, mal instruits , mal conduits ; la douceur du rassemblé , en faisant goûter le mors , les rênes bien égales , l'emploi du filet pour assouplir l'encolure , l'énergie progressive des aides , la rigueur du châtiment, l'appât des récompenses, sont des moyens infaillibles, pourvu qu'on les emploie avec discernement et continuité , de ramener le cheval le plus

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difficile , daos la main et dans les jambes d'un écuyer habile et patient , toujours imperturbable en selle.

Il est bien entendu , pour tout ce qui \a suivre , que le cayalier ne s'exercera d'abord à vaincre que la défense la plus faible et la moins opiniâtre des cbevaux les moins difficiles , et qu'il ne se risquera à monter des chevaux -\icieux que lorsqu'il aura acquis assez de confiance pour ne craindre aucune résistance et rempé> cher de devenir dangereuse. Ainsi , il commencera par s'habituer à ramener doucement le cheval qui se défend sans colère , puis à maîtriser progressivement les chevaux impatiens , entêtés , irritables , de plus en plus difficiles et opiniâtres , dont nous allons faire connaître les défenses habituelles , en donnant les moyens les plus efficaces de prévenir chaque défense, d'y parer en l'empêchant de devenir dangereuse, afin de parvenir à la faire cesser peu à peu.

Le cavalier qui veut monter un cheval difficile , pour le ramener , doit s'assursi* avant tout que le cheval est convenablement sellé et bridé , sans aucune gène qui puisse contribuer à lui donner la moindre impatience. Il est d'ailleurs bon de prendre à cet égard quelques précautions de harnachement dont nous allons préciser les détails.

Un surfaix solide pour maintenir la selle eu cas de rupture des sangles , une fausse gourmette pour empêcher le cheval de s'armer contre l'effet du mors , en s'emparant de l'une des branches , soit avec les lèvres , soit avec les dents , sont des précautions suffisantes , et je dirai même les seules à prendre , car toute autre addition au haruachement est inutile , et peut devenir nuisible. La fausse gourmette en cuir ou en métal , attache simplement le milieu de la gourmette à chaque branche du mors.

L'emploi du filet soulage la main du cavalier et rafraîchit la bouche du cheval ; quand le mors brisé du filet agit , il est bien entendu que le mors de la bride

7 s CHEYAL DE SELLK, M4ME«E CIVIL.

n'ag^it pas en même tems. Le cavalier ne doit jamais être dessaisi du filet ; la main qui le tient se place aodessous de celle qui tient la bride.

S'il est toujours bon que le cavalier connaisse son cheval et s'en fasse connaître avant de le monter ; cela devient une nécessité quand le cheval est difficile ; le cavalier devra donc donner lui-même Tavoine au che* val , avant de seller et de brider , ce qu'il fera aussi luimême avec le plus grand soin , et sans omettre aucun des détails dont les leçons précédentes lui ont rendu la pratique familière , pour que la selle et la bride soient bien placées et ne gênent en rien l'animal. Il l'amènera lui-même sur le terrain et le fera tenir ensuite en main par l'homme qui le panse habituellement, pour s'assurer de la solidité de toutes les parties du harnachement , de leur ajustage convenable, du bon état de la ferrure, et pour reconnaître les défectuosités que peut présenter la conformation du cheval. Pendant cet examen , il par' lera doucement au cheval , le flattera de la main ea tournant autour de lui avec prudence mais sans hésita^ tion ; après avoir attaché sur ses yeux , en face , un regard prolongé , puissant par sa fixité ; il lui montrera la crftvache sans l'en frapper , mais en l'intimidant de son regard le plus sévère.

Si le cheval reste tranquille , le cavalier le récompen< sera en le caressaot du regard, de la voix et de la main ; si le cheval manifeste de l'impatience , de la mauvaise volonté , le cavalier essaiera de lui imposer en le punissant du regard, delà voix et du geste. S'il croit nécessaire de châtier de la cravache , qu'il le fasse sans colère. Il remarquera que les oreilles couchées toutes deux en arrière, ou l'une en avant et l'autre en arrière , décèlent d'avance la mauvaise intention d'un cheval difficile ; enfin il ne négligera rien pour connaître le cheval et s'en faire connaître , pour le prévenir avec douceur , pour le calmer avec sang-froid , sans jamais l'irriter par la brusquerie , et pour le dominer par la Cas-

Jà^EAUê CONTRE I.B MOSTOlA. 7)

dii^tioa da ragard, la sévérité de la voix, ea lechéAiami saos colère.

Dtfenses contre le montoir (fi^;. i x). Si le chevftl se ■entre difficile aiimoâtoir, quand ob s'y présente à gauche , que le cavalier y vienne avec assurance à droite ; qa'il mette, sans bésitaticm, le pied droit à Tétrier; qu*il s'enlève lestement, et dès qu'il sera arrivé en sell^ légèrement et sans à-coup , qu'il flatte le cbeval de la voix et de la main , comme pour le récompenser de sa £iKilè obéissance. Après l'avoir calmé ep place , ^ le rassemblant avec douceur, il le fera marcher an pas p<^dant quelques instans, l'arrêtera et mettra pied à Urre à gauche , le flattant de la voix et conservant le pied gauche à Vétrier pour se remettre en selle sur-le-champ : il n'oubliera pas de récompenser le cheval s'il ne résiste pas ; H ea exigera très peu d'abord , une fois en selle , pour kii faire comprendre qu'il avait tort de se défen^ dre. Si le cbeval se cabre , s'il se dérobe en s'élançanft brusquement en avant, en arrière ou de coté ,. s'il rue à la botte , enfin si sa défense contre le n^ontoir offre quelque danger, on fera prendre le cheval en main, pour le placer , par l'homme qui a l'habitude de le panser ; les rênes seront tenues de sa main gauche près de la bouche du cheval , sa main droite appuyant sur l'étrier gauche, et Ton montera à droite (fig. i x) pour descen- <ke ensuite à gauche, après quelques pas, en conservant le pied gauche à l'étrier poor se rémettre en seBe surle-champ. Ce moyen général est presque toujours d'un effet elÉcaoe, et ramène.promptement le cheval difficile as montoir. La mobilité , l'impatience , la promptitude au départ , se corrigent par la douceur , le sang-froid et la patîeni^e du cavalier.

Observons ici que la dureté de la nlaia , qui saccade les rênes , le chatouillement et les érafflures de l'éperon qni touche la croupe , l'à-coup d'une lourde arrivée en seHe et les coups de talon qui s'en suivent , sont les causes habitoeUes des défenses que le cheval mal placé

ÉQUITATIOir. 9

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et D*étant juis contenu par des rênes soigneusement ajustées, oppose aumontoii*. Le mal-aise du montoir cessant, la résistance au montoir cessera de même en trés^peu de tems. N'oublions jamais que la volonté de l'animal ayant moins de tenue que celle de l'homme , le cheval cède inévitablement et se soumet à l'écuyer calme et patient qui , usant avec discernement de douceur et de sévérité, emploie d'une manière progressive et continue, les nombreuses ressources de l'art de l'équitation.

Défenses contre les aides. Le cavalier aura toujours l'oeil sur les oreilles du cheval difficile qu'il monte ; leur brusque inclinaison le préviendra <le l'intention d'une défense ; il se tiendra constamment sur ses gardes , l'œil en alerte , la main et les jambes prêtes , afin de n'être surpris par aucun brusque mouvement; cette observation générale est de tous les momens, le châtiment doit suivre U fautent non la précéder; il est bien entendu également que , dès que le cheval se montre obéissant , il faut l'encourager en le flattant de la voix, de la main , et n^eliger que peu à peu.

Si le cheval, après avoir été bien placé et légèremept rassemblé, rt»/;rf6 aux aides qui le portent en avant, sans bouger, sans employer aucune autre défense que celle d'une impassible immobilité, le cavalier replacera la main et les jambes par degrés ; puis il rassemblera le cheval avec douceur , badinant le mors pour le lui faire goâter, en cherchant à assoupUr l'encolure par l'emploi du filet (fig. la); dès qu'il sentira le cheval dans sa main et dans ses jambes; il essaiera de le porter en avant , sans à-coup , par des aides plus vives que celles qui n'ont pas réussi ; si le cheval refuse d'avancer, le cavalier ayant replacé la main et les jambes par degrés , déchaussera les étriers pour mieux embrasser le cheval qu'il recherchera de nouveau , en le rassemblant et l'encourageant de la voix , jusqu'à ce qu'il goûte le mors ; il essaiera encore de le déterminer en avant , par des aid^ plus vives et plus énergiques , le stimulant de

BBFBNS'KS COHT&B I.BS AIDES.. 7 5

h cravache par de légers coups sur l'épaule. Si le cheval ne bouge , le cavalier ayapt replacé la main et les jambes par degrés , le contiendra pendant quelques instans dans sa position du repos , faisant emploi du filet pour assouplir l'encolure , avant de le reprendre par un rassemblé qu'activera une parole brève et sévère; puis enfin il l'attaquera par ses aides les plus vives et les plus hardies , et si le cheval immobile s'y refuse , le cavalier redoublant de vigilance et de calme , le châiiera vigoureusement de l'éperon, en pinçant des deux inexo^ rablement et frappant l'épaule de coups de cravache jusqu'à ce que le cheval se décide à obéir.

Si , au heu de résister par une complète immobilité aux. aide& qui le portent en avant, le cheval recule, rue, se cabre , trépigne , bondit , cherche à se dérober par un pointe , par des sauts de mouton, par des écarts, en s'emportant, que le cavalier conserve tout son sangfroid pour employer avec intelligence les moyens que nous allons détailler; ils lui serviront à réduire avec un succès progressif, cette résistance qu'il doit avoir la confiance de faire cesser, en dominant le caprice et l'avei}gle entêtement de l'animal , par. la ferme persévérance de sa volonté d'homme.

Si le cheval recule quand les aides le portent en avant, que le cavalier replace la main et les jambes par degrés, et qu'il se contente de diriger bien droit ce recul de fantaisie , en prenant et rendant continuellement , employant le filet pour faire goûter le mors , les jambes bien également près. Aussitôt que le cheval indique son envie de cesser de reculer, que le cavalier qui le maintient rassemblé, le force à continuer la reculade encore quelques pas, les étriers déchaussés pour mieux embrasser le cheval ; qu'il l'arrête doucement^^ le maintienne en repos , toujours rassemblé et placé droit ; et puis , au lieu de le- porter en avant. , qu'il le détermine encore à reculer. Après un nouveau tems d'arrêt, qu'il le rassemble et qu'il essaie de le porter en avant par des aides

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engageantes et très douces , le eheval obéira ; s'il persistait dans sa défense , et qne malgré Ténergie des aides il violât encore reculer, qne le cavalier recommence à Vy forcer, en le frappant de la cravadie sur Vépaule. Le elieval le pkis opiniâtre se ramène ainsi par qndqnes reculades forcées et plus ou moins prolongées.

Si le cheval refuse , en ruant, d'avancer, quand les aides le portent en avant , que le cavalier se grandisse du haut du corps , qn'il assure la main qui tUmt la biide, Y{u*9 la rapproche du cotps , Télève et la renverse au besoin ponr soulever la téîe et redresser renofdnre; dès que l'avant-main sera ainsi ramenée, te dieval eesseï^ de ruer, et le cavalier replaeera la main et les jambes pav degrés i employant le filet pour faire goûter le mors et assouplir Vencolure. Il le sollicite de nouveau en avant, après ravoir rassemblé , les rênes soigneusement ajustées jnsqu'à ce qu'il goûte bien le mors , les étriers déchaassés ponr mieux Tembrasser, en le stimulant par quelques conps de cravache sur Tépaule ; il prévient la ruade en surchargeant autant que possible Taiirièremain, les rênes soutenues pour dégager ravant-tnaÂn.

Si le eheval s'opiniâtre, on recommence impertarbablement l'emploi du même moyen qui , par une énergie progressive, finit par rendre la ruade impossible. Le châtiment de l'éperon ne doit s'employer qu'à la dernière extrémité.

Si le cheval refuse , en u cabrant , d'avancer quand les aides le portent en avant , que le cavalier s'ifDcAine très peu en avant du haut du corps, qn'il badine le uu>rs en baissant la main qui tient les rênes souples , qu'il ferme entièrement les jambes, les étriers déchaussés afin de mieux embrasser le cheval et d'enlever l'arriètemain ; dès que l'arrière-main sera ainsi ramenée , le cheval cessera d'être cabré , et le cavalier replaeera la main et les jambes par degrés, employant le filet p<Mir faire goûter le mors et assouplir Tencollire. Il le sollicite de n<^veau en avant , après l'avoir rassemblé soigaen-

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Mfli^t jusqu'à ce qu'il goûte bien le mors, fte stioiulant au besoin |^ quelques coups de cravadie sur la croupe; il prévient Veolevé en surchargeant autant que possible Tavant-main , les jambes entièrement fermées pour ' ébranler rarrière-main.

Si le cheval s'opiniAtre, on recommence imperturbablement remploi du même moyen qui, pafr ime énergie progressive, finit par empêcher le cheval de se cabrer. Le ch&timent de l'éperon ne doit s'employer qu'à la dernière extrémité, et toujours au moment où le cheval commence k s'enlever.

Quand on attaque de l'éperon le cheval qui commence à s'enlever, il faut le tenir assez dans la main pour l'empêcher de s'y dérober par une pointe, c'est-à'^lire en s'élançant brusquement en avant. Si on attaquait vigoureuf ement de l'éperon un cheval cabré qui se maintient tout droite on risquerait de le renverser ; le cheval se renverse, mêmfe avec les jarrets les plus solides, quand la surcharge de l'arrière-main devient trop considérable , la position de l'avant-main passant , avec celle du cavalier, assez en arrière de la verticale pour que la force musculaire ne puisse pas rétablir en avant l'équilibre de la masse.

Si le cheval trépigne et hondit, en refusant d'avancer, quand les aides le portent en avants que le cavalier replace la main et les jambes par degrés ; employant le filet pour faire goûter le mors et assouplir l'encolure; qu'il se contente de maintenir le cheval droit et en place, pendant «pselques instans; qu'il ne lui permette pas surtout de se porter en avant lorsqu'il en manifeste la fantaisie de lui-même , sans y avoir été sollicité par les aides. Après un tems d'arrêt suffisant , le cheval calme et en repos , qu'il le rassemble et qu'il essaie de le porter en avant , les étriers déchaussés pour le mieux embrasser, par des aides très franches et très douces , le cheval obéira sur-le-champ , s'il n'est que chatouilleux ; s'il persbtait dans sa défense , et que malgré la