SM

et dé parades prennent le leur , selon la ligne dans laquelle elles sont faites.

D. Pourquoi ne reconnaissez-vous que six bottes ?

R . C’est que ces six bottes renferment toutes les positions que la main peut prendre et tous les mouvemens simples dont se composent les coups plus compliqués. Si l’on en distinguait un plus grand nombre, en donnai^ divers noms à des mouvemens qui ne diffèrent que par des nuances peu sensibles , on rendrait la théorie des armes embrouillée et difficile à comprendre, tandis qu’elle est assurément simple et facile à saisir.

Ces six noms s’emploient pareillement pour les feintes, qui ne diffèrent des bottes qu’en ce qu’elles n’arrivent pas jusqu’au corps. Par ces six noms seulement , joints ù ceux des feintes , on peut exprimer et rendre compte des coups les plus compliqués , et leur nomenclature devient de la plus grande simplicité, malgré que l’on peut en exécuter de différentes manières, un nombre considérable. Les deux mouvèmens , pour la ligne de quarte, en produisent soixante-douze, et soixantedouze pour la ligne de tierce, ce qui fait pour les deux lignes cent quarante-quatre. Les trois mouvemens, pour la ligne de quarte, en donnent sûr cent trente-six, et en total pour, les deux lignes, mille deux cent soixante-douze. Et les deux lignes de quatre mouvemens produisent onze mille quatre-vingt-huit coups; et si je ne l’avais pas clairement démontré ci-dessus , on aurait du doute à le croire. Quant à ceux de cinq mouvemens, je laisse à l’amateur l’avantage de les compter.

D. Pourquoi ne reconnaissez-vous aussi que cinq parades?

R . Parla même raison. Et pour établir la même Simplicité et la même netteté, mes cinq parade»

sont renfermées dans celles de quarte et de tierce ; de même que mes six bottes sont renfermées dans l’attaque de quarte et celle de tierce, et sont classées de la même manière ; à l’exception de quelques-unes qui ne diffèrent que par des changemens de peu d’importance, telles que la quarte horizontale , la quarte verticale , la tierce oblique , la quarte et la tierce d’opposition. Je cite ces cinq parades, pour observer , en passant, qu’elles sont de la- plus grande utilité.

D. Quelles sont leurs utilités ?

R. La quai'te horizontale , par sa position, pare toute la ligne du dedans et empêche l’adversaire de faire des remises. La quarte verticale pare le bas de la ligne de quarte ou de tierce avec le fort de l’épée, et garantit le haut avec le faible: on ne peut pas tromper facilement par le dégagement , car elle parc également le dehors. La tierce oblique pare, de même que la précédente, le bas de la ligne avec le fort de l’épée, et garantit le haut avec le faible, et on ne la trompe pas comme la quinte. La quarte et la tierce d’ opposition garantissent le dessus sans s’écarter de la ligne. Ces positions de parades sont fixes; avec elles oq ne peut (pour se servir du mot vulgaire ) chasser les mou- , ehes, et elles sont plus propres à rendre la riposte.

D. Pourquoi insistez -vous à dire, des parades d’opposition, qu’elles sont les plus propres à la défensive ?

R. Parce que les simples oppositions $ont, moins sujettes à entraîner la main hors de la figne, et à découvrir le corps si on manque l’épée de l’adversaire, ou si elle n’oppose point de résistance. De plus, en retirant l’avant-bras au lieu de l’avancer, on rend la remise impossible et presque la riposte sûre. ' ,

D. Celui qui attaque peut-il dire le coup qu’il va faire ?

R. Oui, mais il qe sait pas dans quelle ligne , parce que l’épée de celui qui vient à la parade peut s’opposer à son dessein ; cependant elle ne peut empêcher le coup qu’il a l’intention de faire. Supposons que les épées sont engagées dans la ligue du dedans, si son projet est de faire la feinte de dégagé et le dégagement (vulgairement appelé une deux) , pour entrer par le dégagement dans la ligne du dedans , il ne pourra le faire sans savoir déjà quelle est la parade que prendra l’adversaire, parce qu’il peut aussi bien prendre le contre de quarte, sur la feinte , que la tierce : cela n’empêche pas l’attaquant de tirer le dégagement qu’il a projeté , seulement il ne pourra être certain de savoir dans quelle ligne ; puisque cela dépend de la parade ou du mouvement que va faire son adversaire. C’est pourquoi l’autre ne peut pas dire : je vais dégager en quarte ou en tierce.

D. Pourquoi faites -vous tourner la main de tierce quand vous engagez l’épée en quarte, et de quarte quand vous l’engagez en tierce?

R. Quoique vous ayant dit qu’on peut être en garde dans une infinité de positions différentes 9 il y en a cependant une qui est plus commode et plus sûre que toutes les autres, c’est de tourner la main de tierce pour opposer l’épée dans la ligne du dedans ; et la main de quarte , dans celle du dehors , en sentant toujours celle de l’adversaire, de manière à être garanti dans la ligne de l’engagement, de telle sorte qu’on n’ait plus besoin de prêter son attention qu’à l’autre ligne ; en sentant l’épée de l’adversaire , on s’aperçoit à l’instant même, lorsqu’il change de ligne ; tandis que si l’on ne couvrait pas l’une des deus lignes.

on serait incertain de l’endroit où l’adversaire va diriger son épée , et par conséquent de l'endroit où on doit aller à la parade.

Cette position est d’autant plus avantageuse, que les feintes, les attaques et les parades se trouvent plus faciles h exécuter, et produisent plus de réussite dans le coup, comme dans la parade.

D. Comment connaître quelle parade va prendre l'adversaire sur votre feinte?

JR. Celui qui, sur une feinte, vient à la parade, ne peut, lorsque cette feinte se fait dans le haut de la ligne du dedans, prendre que la parade de quarte, ou contre de tierce ; ou bien tierce, ou le contre de quarte, pour la ligne du dehors. Si la feinte se fait dans le bas de la ligne de quarte, la parade est demi-cercle, ou contre de quinte ;.et quinte ou contre de demi-cercle pour la ligne du dehors.

D. Quelle est l’action qui donne le nom à la paradé ? ,

R. Bieu des personnes croient que frapper l’épée qui est opposée, sans que l’adversaire attaque, ou fasse feinte d’attaquer , c'est parer : il n’y a réellement de parade que lorsqu’on écarte le coup porté par l’adversaire, soit par une simple opposition, on par un coup sec ou liant; car si vous frappez l’épée de l’adversaire , sans qu’elle fasse un mouvement, le vôtre ne doit pas être qualifié du nom de parade ; l’opposition , battement , ou froissement, servent de préparation pour déranger le fer de l’adversaire lorsqu’il est sans action. On ne doit jamais dire parez , si l’épée ne se présente pas en simulacre d’attaque; mais alors on peut dire: froissez, pressez, ou battez l’épée, etc.

D. Quel moyen faut-il prendre pour rendre la parade plus sûre et moins fatigante ?

R. Il faut supporter toutes les feintes de l’ad-

vcrsaire sans se mouvoir ; ne venir à la parade qu’à la finale de son attaque. Afin de mieux juger et parer plus sûrement, il faut suivre tous ses mouvemens en fixant de vos yeux les siens, et serrer la monture dans la main, c’est-à-dire la presser autant de fois que l’adversaire fait des feintes ; c’est le moyen d'être plus prompt à la parade : ce qui empêche que son épée , menaçante , ne vous engage à la suivie, et à être trompé par elle; c’est le seul moyen de supporter toutes ses feintes, et d’éviter par un seul mouvement, la réussite du coup qu’il v^us porte.

D. Quand jugez-vous les appels nécessaires?

JR. On est libre d’en faire sur tous les mouvcmens; mais il est prétérable de choisir l’instant des coups composés de plusieurs feintes, afin de mieux ébranler son adversaire. Par exemple, lorsque l’attaqufc est faite par deux mouvemens , l’appel doit se faire entre la feinte et la botte; si le coupest composé de trois mouvemens, l’appel doit se faire sur la finale de la seconde feinte ; c’est le moyep le plus avantageux et le plus sûr de connaître avec justesse les intentions de l’adversaire, l’on voit par là s’il vient à la parade ou s’il part sur vos mouvemens. Ils sont également nécessaires pour donner de l’action et de l’aplomb au corps. On doit en faire aussi en ripostant aussitôt.

. D. Pourquoi rejettez-vous un grand nombre de noms employés depuis si long-tems dans la démonstration?

R. C’est qu’une infinité de ces noms ne sont pas propres aux bottes ou feintes auxquelles on les applique, ainsi que nous l’avons prouvé; d’autres ne désignent pas spécialement les coups que l’on doit faire ; par exemple, quand on dit trompez le contre de quarte , ces mots ne désignent pas si le

coup se fait par la feinte de droite et le dégagement, plutôt que par la feinte de dégagé et le dégagement, ou le coupé, etc. , etc., qui peuvent aussi tromper le contre de quarte ou le contre.de tierce; c’est pourquoi il faut dire, le coup que l’on doit prendre sur la parade qu’on trompe,

D. Quels sont les coups sujets à être désignés, et pourquoi fait-on exécuter deux mouvemensdans la feinte de seconde?

R. La feinte de seconde, que les anciens ont désignée ainsi, va vous faire connaître qu’ils n’étaient pas fixés et n’avaittit pas d’idées justes sur la nomenclature des bottes, des feintes et des parades, puisqu’ils donnaient le nom d’une parade à une feinte; que de cette feinte même ils en faisaient un# attaque, et par conséquent une botte. Voici comment : 'supposons les épéçs engagées en tierce , dans cet engagement on feint de tirer dessous en tournant la main de tierce ; de suite après, on tourne la main de quarte, on-tire dessus. Si je ne le voyais journellement, je ne pourrais le croire; et je ne puis concevoir que des tireurs du premier mérite soient tombés dans une faute aussi sensible. D’abord, aucune feinte ne peut arriver au corps ; ensuite , il n’en est pas qui se compose „ de deux mouvemens, l’un qui menace, et l’autre qui termine : car vous voyez que cette feinte , comme bien d’autres , n’a aucun rapport avec la* parade; c’est pourquoi il faut dire, feinte de seconde et le coup droit , parce qu’elle trompe la quinte , quand la feinte se fait dans la ligne du dehors , et le demi-cercle , dans celle du dedans.

D. Pourquoi dit-on feinte de seconde, trompez le contre de quarte; une deux, trompez le contre de tierce ; une deux, trompez le contre de quarte ;

, — iGÿ —

doublez oii contre -passez l’épée; et une deux, trompez le demi-cercle ?

R. Erreur encore ; ces dénominations n’indiquent pas mieux les coups que l’on fait , la botte que l’on porte, ni les véritables parades qu’on peut tromper, car la feinte de seconde fait parer quinte, dans la ligne du dehors, et l’on ne dégage qu’aussitôt la parade dé quarte, qui s’oppose à la feinte de droite ; ce coup doit donc se nommer feinte de seconde, feinte de droite et le dégagement, qui trompent qdinte et quarte. A ce coup, composé de trois mouvemens d’après votre dénomination, vous n’opposez qu’une seule parade, tandis qu’il en faut opposer deux pour le faire, l’une, sur la feinte de seconde, et l’autre, sur la feinte de droite. Si l’on ne doit parer que le contre de quarte, à quoi servirait la feinte de seconde, qui ^ n’oblige pas à cette parade si l’on ne vient à la *5 feinte de droite qui seule peut y amener, et par conséquent faire tromper cette parade.

Il en est de même d’une-deux, trompez le contre de tierce, qui doit se désigner par deux feintes de dégagé et le dégagement , puisque la première feinte se fait en dehors des armes, la seconde en dedans, et le dégagement également en dedans. Une-deux, trompez le contre de quarte, se désignera donc aussi par : deux feintes de dégagé et le dégagement , puisque ce coup s’exécute par les mouvemens contraires ; c’est pourquoi il faut dire, pour le premier, deux feintes de dégagé ^ dégagement, trompez tierce et le contre de tierce ; et pour le second, deux feintes de dégagé et le dégagement , trompez quarte et le contre de quarte. Ces mêmes parades se trompent également par toutes autres ' feintes et toutes autres bottes.

Doublez ou contre-passex l’épée, ce coup ne dé-

signe pas davantage la botte qu’il faut faire, ni la parade qu’il faut prendre, ni celle qu’on pourrait tromper, il faut dire alors, feinte de dégagé et le dégagement, trempez le contre.

Pour ne plus revenir sur ces fausses dénominations , je terminerai ce sujet par cet exemple : une-deux, trompez le demi-cercle, est encore vicieuse ; car, puisque l’on est engagé en dedans des armes , le premier mouvement que l’on fait est de changer l’épée en tierce, le second en quarte, et au troisième on passe l’épée par dessus le poignet de l’adversaire. Mais de ces trois mouvemens aucun n’oblige à la parade de demi-cercle , il faudrait plutôt parer tierce et le contre de tierce ; donc le coup que l’on appelle une-deux, trompez le demi-cercle, doit se nommer feinte de dégagé, de quarte en-dessous et lé dégagement, qui fait parer tierce et le demi-cercle.

J’établis donc pour règle générale que chaque feinte entraînant ordinairement à une parade, les coups composés de deux mouvemens n’en exigeront qu’une, ceux de trois mouvemens forceront à deux, et ceux de quatre à trois. Il en sera de même des autres coups compliqués, qui n’auront de résultat que le dernier mouvement qui est la botte.

Mais je dirai encore que le pareur n’est pas forcé de suivre l’épée de l’adversaire dans ses feintes : il peut, si ses moyens le lui permettent, attendre la finale du coup qu’on lui porte; car si l’adversaire fait plusieurs feintes avant de porter la botte , et qu’on ne vienne à la parade que du çoup porté, les feintes deviennent des mouvemens inutiles. Je suppose que le coup se compose de deux feintes de dégagé et le dégagement ; la feinte de dégagé n’est d’aucune utilité, si l’on prend le contre sur la seconde feinte.

D. L’avantage est-il pour le tireur qui possède une grande vivacité de main , ou pour la vivacité d’esprit?

. R. Tout porte à croire que l’avantage doit être pour celui qui a la main vive; cependant, en armes, où doit, comme nous l’avons dit, toujours lier le moral au physique. Celui qui n’aurait que la rapidité delà main, tomberait à tout instant dans les pièges que lui tendrait celui qui par son jugement et son sang froid, observerait tous ses mouvemens pour en profiter. C’est pourquoi la vivacité morale est plus avantageuse que la vivacité physique. Péur parvenir à une grande force, il faut nécessairement posséder ces deux facultés; mais cependant celui qui possède un grand jugement a plus de mérite, en ce qu’il fait tout avec connaissance, tandis que celui qui ne possède que la vivacité de la main va presque toujours au hasard.

D. D’où vient qu’il y a un si grand nombre de ferailleurs et si peu de bons tireurs?

R. Cette question est facile à résoudre. Les maîtres laissant faire, en général, trop tôt assaut à leurs élèves, ces derniers n’ayant pas la main réglée et ayant l’ambition de toucher, s’emportent et mettent de côté leurs faibles connaissances, l’amour-propre leur tient lieu de talent; la contrariété aigrit leur caractère, raidit leurs mouvemens, met leur esprit en contradiction et ôte toutes les facutés du jugement. Plus de sang froid, la tête se perd; on se précipite sur l’adversaire à bras raccourci, les feintes se multiplient, ainsi que les parades et les coups qui, de ce moment, sont tous mauvais et conduisent au ferraillement « ainsi qu’au fréquent usage de la main gauche qu’on ne devrait jamais employée.

D. Pourquoi dit-on de riposter aussitôt après avoir paré? •

R. II ne faut pas croire qu’il soit toujours nécessaire de riposter droit sitôt après avoir paré, ", puisque l’adversaire doit être couvert en tirant; il en résulterait, en bien des circonstances, que la riposte se ferait sur la garde de son épée, et serait parée par son opposition. Il faut donc faire bien attention au résultat de votre parade. Si par son effet le poignet et le fer de votre adversaire sont mis hors de la ligne, vous devez saisir ce momeyt pour tirer droit; mais si vous ne faite^que déranger son épée, il faut avoir recours àfSoute autre botte , puisque chaque parade offre toujours une riposte, convenable ; sans cela vous tirez souvent dans le fèr ou dans le vide, ce qui fait dire qu’on a passé le corps; et, de plus, vous avez l’avantage, ën supportant la riposte, de faire des repri- , ses de main. , . * •

D. D’où vient que vous n’employez pas le nom, de supination pour désigner la main tournée de quarte, et pronation pour celle de tierce?

R. Il esfc'jilus naturel de dire tournez les ongles en l’air quand il s’agit de la main de quarte, et tournez les ongles en dessous pour la main de tierce; et, bien que les mots supination et pronation soient français, ils ne sont pas assez en usage dans notre langue pour être à la portée de tous les élèves , auxquels il faudrait une explication préalable pour leur donner la valeur de ces mots.

D. Qu’entend-on par le mot faire une passe ?

R. C’est gagner une mesure en portant le pied gauche près du droit, pour rendre une riposte de cet endroit même; on ,ne s’en sert point, non plus que du volté ni des échappemens du pied

gauche, parce que toutes ces positions sont contre les règles. *

D. Pourquoi, parmi tant de personnes qui se livrent à l’exercice des armes, en voit-on si peu de fortes?- -

/}» Cet exercice présente une infinité de difficultés; i° on a devant soi un adversaire qui s’oppose constamment à l’exécution de vos projets, et cherche lui-même à exécuter les siens; 2 ° comme nous l’avons déjà observé, les élèves font sfssaut avant d’avoir la main bien régléé; 3° l’amour propre prend trop souvent le dessus sur le talent, qu’on sacriüe au désir de toucher, principe général de la grande majorité“des fautes ; 4° on ne peut pas exécuter seul, et'bien souvent on est contraint de s’abstenir de faire des armes, parce qu’on ne trouve pas toujours des amateurs, et que la plupart du tems ceux qui se disent tels n’y entendent rien et nuisent plutôt à votre avancement, par leur mauvais jeu, qu’ils ne vous sont utiles ^*5° beaucoup de professeurs n’ont pas le talent nécessaire pour faire de bons élèves, et beaucoup aussi, plus attachés à leur intérêt qu’à l’honneur de propager leur talent, cèdent trop complaisamment à tous les caprices de leurs écoliers, et préfèrent complaire que de gêner la stricte observation des principes.

D. Est-ce que les élèves peuvent se fortifier sans le secours du maître ?

R. Les .élèves qui ont assez d’intelligence, le peuvent en exécutant les v divers coups renfermés dans la liste, et en observant fidèlement tout ce qui se trouve expliqué; pour cela il faut être deux, et pendant que l’un exécute un coup, l’autre doit, sans se presser, exécuter les parades convenables à ce coup. D’abord, celui qui attaque supporte sur son épée les parades de l’autre, puis, en recoin-

mençant , il tâche de les éviter, et continue jusqu M ce qu’il soit parvenu à le faire avec facilité et rapidité , en trompant toutes Igs parades que l’adversaire prend sur ses feintes; ou s’exerce ainsi à faire les feintes et à tromper la parade.

Cette manière , jointe à l’explication dçs coups, peut être d’une grande utilité à, l’amateur qui, «ans devenir d’ùne force marquante, voudrait acquérir un raisonnement juste; elle le mettra à même de connaître, par théorie, tel coup que ce soit et de juger avec connaissance de cause les discussions les plus difficiles sur les armes.

D. Quels moyens doit-on prendre quand on fait assaut? ’ . » ' •• •

R. Les voici : i« celui qui se met en devoir d’attaquer, et qui commence par des feintes, doîttoujours terminer l’attaque, soit que l’adversaire, vienne à la parade ou qu’il parte sur vos feintes; s’il part, vous parez et vous rendez l’attaque en riposte, et s’iF vient à la parade, il faut toujours terminer le coup que vous avez prémédité, sans jamais lui donner connaissance de ce vous avez intention de faire.

2 ° Celui qui garde la défensive contre une multitude de feintes, doit aussitôt retirer Jl soi l’avant-bras, en levant suffisamment I#*pi>inte de son épée pour que tous les mouvemens de l’adversaire soient confondus dans la même ligne; cette position l’engage à tirer droit; on saisit alors l’instant où il termine le coup, pour venir à la parade simple ; ce moyen dispense de suivre tous ses mouvemens; on doit profiter également du moment où il se découvre, pour tirer droit tant sur ses préparations que sur ses feintes.

5° Quand, pour venir à la parade, un tireur fait une infinité de mouvemens, celui qui attaque

doit retirer son épée la pointe en l’air, $t attendre que rpclverjairc ait fini pour terminer le coup ; ce moyen rend tous les mouvemens du pareur inutiles, et donne les moyens d’exécuter le coup qu’on veut porter.

4 “ Lorsque deux tireurs partent ensemble, et que par leurs oppositions, ils évitent la botte, tous deux* doivent se relever, et prendre la défensive; mais si l’un des deux reste fendu; celui qui se relève doit tenir l’épée offensive; iKévitc par-là une riposte qu’il pourrait recevoir en se relevant.

5 ° Si un tireur rompt. sur votre attaque au moment où vous vous fendez, relevez-vous aussitôt du pied gauche, et renouvelez de^sùite votre attaque; c’est le plus sûr moyen de l’atteindre.

6° Lorsqu’un tireur attaque en se fendant et se relève du pied gauche , aussitôt, arrêtez-le par des coups d’élévation tels que le couronnement ou la seconde ; s’il attaque en marchant , arrêtcz-le encore par le coup'droit ou toute autre botte.

70 Si le tireur qui attaque manque le corps, ou que l’adversaire ait paré , et que dans l’un ou l’autre cas il ne riposte pas , ce tireur doit alors faire des reprises de main étant fendu, ou se relever en conservdnt toujours l’offensive , sans toutefois négliger la défensive.

8° Un tireur doit porter toute son attention à connaître tous les mouvemens et les coups les plus habituels de son adversaire , afin d’en profiter en jugeant de ses intentions.

9 0 II faut toujours, avant de tirer à fond, faire un mouvement préparatoire, soit en avançant la pointe ou la retirant un peu pour tromper l’adversaire sur le vrai moment de votre départ.

io» Si l’adversaire vous tend un piège , qu’il se découvre pour vous faire partir , il faut entrer ,

— %yd — ,

mais arec l’intention voüs-même de le faire tomber dans le piège qu’il tend, ce qu’il fera d’autant plus aisément qu’il croira avoir réussi à Vous tromper ; on peut également arriver au corps si l’on se sent la vitesse nécessaire. Il faut, en général , tirer plutôt dans une ligne couverte , parce qu’elle est la moins gardée, en employant toujours une élévation et une opposition bien soutenues.

D. Le jeu d’assaut est-il le même que celui du duel ? * t

Jî. Le jeu d’assaut diffère de celui du duel en ce qu’il est assujetti à beaucoup de règles auxquelles on n’est point obligé de se conformer l’épée à la, main. Dans ce dernier «as tous les moyens de défense sont bons, excepté de tirer sur son adversaire après l’avoir désarnaé , de saisir avec la main gauche son épée,. ou de 1$ lui casser ou arracher. Dans un assaut, les coups portés sur le masque sur le genou, le bras* sur la cuisse, la main ne sont .d’aucurte conséquence, et ne comptent pas, tandis qu’ils so*nt très bons en duel. A l’assaut , on doit s’attacher à ne tirer qu’à l’endroit du plastron , la. main haute et toujours en opposition au fer de son adversaire , tandis qu’en duel le premier qui touche a raison, en quelque partie du corps que ce soit; on doit cependant observer, autant que posèible , l’opposition de la main, afin d’éviter en touchant d’être touché; et surtout après avoir touché, cher- , cher à sc garantir de la riposte de l’adversaire, qui serait de bon aloi, tandis qu’à l’assaut il est de convention qu’on ne doit jamais riposter après avoir été touché,, et que dans le cas où les deux adversaires, partant ensemble, seraient frappés presque en même tems , quoiqu’il y ait un intervalle entre deux, si cet intervalle n’est qu’imperceptible , celui qui touche Jo haut a raison.

D. Quelles sont les facultés réunies qui constituent un tireur de la plus grande force ?

R. Il faut avoir une égale connaissance de l’offensive et la défensive, ce que je n’ai encore rencontré chez pas un tireur, tant est difficile ce dernier degrp de perfection , et tant sont grands les obstacles qui se présentent en tout genre pour combattre victorieusement tous les jeux ; il est cependant des tireurs qui, parvenus à une grande su-' périorité obtenue par des mouvemens réguliers , faciles et gracieux, attaquent avec fermeté et noblesse, et dans la défensive prennent toujours le simple dans les parades. Pour être vraiment supérieur, on doit combattro tous les jeux avec prépondérance sans déroger aux règles et aux principes. / ' \ ■

La grande force se partage en deux classes ; chaqufc classe se divise en deux degrés, qui sont, pour la première , première de première , et deuxième de première ; pour la seconde classe , première de seconde, et deuxième de seconde.

D’après cette classification, la première force de première ne doit éprouver de résistance que d’un jeu égal au sien, et doit avoir un avantage réel sur la seconde de première ; la seconde de première doit l’avoir sur la première de seconde ; celle-ci doit l’emporter sur la deuxième de seconde , laquelle enfin doit maîtriser toutes celles qui viennent après, et qui sont regardées comme forces ordinaires, lesquelles ont presque toujours moins de connaissances que d'habitude.

hésum£-

Je suis loin de penser que cet ouvrage n’éprouvera aucune critique ; s’il en était ainsi, ce serait sa condamnation, une critique sévère me prouvera

qu’il a fixé l’attention du public. Au reste, j’écouterai toujours avëc reconnaissance les observations judicieuses faites sans partialité, et je le» distinguerai de celles qui ne seront dictées que par la jalousie ou l’ignorance , opiniatrément attachées aux anciennes maximes, et qui jiigent un ouvrage , non sur ce qui est , mais bien d’après le rapport qu’il a avec des habitudes et des préjugé* ' « J

Je ne prétends point ici réformer tous les usages reçus : mon seul but est d’établir des règles fixes, et de signaler les fautes qui nuisent essentiellement à la clarté et à la précision dont les armes sont susceptibles dans l’exécution et le raisonnement , qui , jusqu’à présent , a toujours été embrouillé par diverses méthodes mal conçues , et l’emploi de noms amphibologiques , désignant très mal ce qu’on a voulu exprimer. J’ai également pensé qu’une nomenclature suivie des coups était indispensable pour donner une base fondamentale de l’art des armes. „ ■ , , *

Je prie le lecteur de vouloir juger mon ouvrage avec indulgence, et de ne voir dans cette fréquente répétition de mots peu sonores , qu’une obligation imposée par la nécessité de rendre claires des explications que j’ai désiré mettre à la portée de tout le monde.