IX. PAPIER PHOTOGÉNIQUE, DIT AMPHITYPE

de M. Herschell.

J’ai publié, en 1842, unmémoiresur l’action du spectre solaire sur les couleurs végétales, dans lequel j’ai indiqué un procédé à l’aide duquel on peut obtenir des images positives, qui ressemblent parfaitement aux épreuves de gravures qu’on fait avec l’encre ordinaire des imprimeurs ; j’espérais, à cette époque , être promptement en mesure de perfectionner ce procédé et de le réduire à un ensemble simple et bien arrêté de manipulations propres à en assurer le succès ; mais , tout capricieux que soient, comme on sait, les procédés photogéniques, celui-ci s’est montré, sous ce rapport, tellement rebelle, et en ajoutant à cela le peu de temps que j’ai pu consacrer à son étude , que j’ai jugé qu’il était préférable d’en donner une des-

(1) En faisant usage de nitrate d’argent, l’opération devient sans contredit la plus simple de toutes celles que l’on connaisse actuellement.

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cription d’une manière générale et sous la forme où, entre mes mains, il a souvent réussi, et parfois à un degré très-éminent, plutôt que d’en différer la publication à une époque où je lui aurais fait subir des perfectionnements qui ne se réaliseront peut-être jamais.

D’ailleurs , j’ai fait cette communication non pas tant seulement sous le rapport de ses résultats, qui, toutefois, ne manquent ni d’intérêt ni de beauté, que pour faire connaître les habitudes curieuses et très-compliquées que le fer, le mercure et le plomb affectent dans cette circonstance ; en un mot, pour apporter mon tribut à la science nouvellement créée de Yactinochimie.

Le papier propre à produire des images amphi types peut être prépaie soit avec le ferro tartrate , soit avec le ferro-citrate de protoxyde, ou de peroxyde de mercure, ou de protoxyde de plomb, en se servant de laits de ces sels , ou bien par des applications successives des nitrates des oxydes respectifs séparément ou mélangéssur un papier, alternant avec des solutions de ferro-tartrate ou de ferro-citrate d’ammoniaque (tartrate et citrate ammoniacal de fer), les dernières solutions étant appliquées en dernier lieu et en plus ou moins grand excès.

J’évite à dessein de donner des proportions, attendu qu’il m’a été impossible encore d’en fixer aucune avec la moindre chance de succès.

Le papier, ainsi préparé et séché, fournit une image négative en un temps qui varie d’une demi-heure à cinq ou six heures, suivant l’intensité de la lumière, et l’impression produite varie relativement au ton, depuis une image pale et faible qu’on a peine à discerner, jusqu’à une image de la richesse et de l’abondance la plus merveilleuse, tant sous le rapport du coloris que des détails , et où la couleur est un brun velouté magnifique.

Cette richesse extrême d’effets ne se produit jamais, à moins que le plomb ne soit présent, soit dans les ingrédients dont on fait usage, soit dans le papier lui-même, et elle n’est pas due, ainsi que je l’avais supposé à l’origine, à la présence de l’acide tartrique libre.

Les images en cet état ne sont pas permanentes; elles s’effacent même dans l’obscurité, quoique avec divers degrés de rapidité ; quelques-unes (surtout s’il y a présence de l’acide tartrique ou de l’acide citrique libre) en quelques jours, tandis