I0£ LIVRE III

volume, la forme et d’autres particularités de l’objet. Les pommes et les poires peuvent être ainsi préparées en peu de temps; dans ce but, on les frotte avec de la mine de plomb, on enfonce vers leur queue une petite épingle ; ensuite on unit cette épingle à un fil qu’on fait communiquer avec le zinc de la pile; on place alors le fruit dans la dissolution. Toutes ces dispositions sont complétées à l’aide d’un morceau de cuivre qu’on plonge dans le liquide et qu’on met en rapport avec l’argent de la pile. Les concombres, les calebasses, les pommes de terre , les graines, les racines, etc., peuvent être cuivrés de la même manière. L’opération achevée, la copie obtenue est parfaite et revêt la forme de l’original avec la plus scrupuleuse exactitude ; on peut varier la qualité du cuivre déposé, en suivant les règles tracées dans le chapitre précédent ; s’il | s’agit d’un ornement, on donnera la préférence au cuivre cris- ■ tallisé, qui est plus beau; mais si on veut obtenir une copie parfaitement fidèle d’un objet quelconque , on devra choisir le cuivre poli. Le cuivrage étant achevé, on retire l’épingle qu laisse un petit trou par où les sucs du fruit peuvent s’évaporer jusqu’à siccité. Je possède un concombre que j’avais cuivré pendant l’été dernier et qui semble réduit à rien dans 1 intérieur de sa coque métallique. Les poires, les pommes et d autres fruits préparés de cette manière ne semblent formés que de cette coque seule. Les botanistes apprécieront facilement les avantages que leur offre ce procédé.

208 Une fort jolie préparation consiste à revêtir un panier d’une couche de métal réduit : à cet effet, le panier sera frotté avec de la mine de plomb et mis en communication!, avec le zinc de la pile à l’aide d’un fil métallique ; ensuite om, le plongera dans la dissolution et 1 on complétera le circuit ; le panier se couvrira immédiatement de magnifiques cristaux qui brilleront du plus vif éclat. On obtient les mêmes résul-l| tats en fixant des fils de cuivre très-déliés sur plusieurs points,, du panier, afin que ces fils soient en contact en plusieurs endroits avec la mine de plomb, ce qui permettra de terminer plus rapidement l’opération. Toute autre substance propre à présenter une surface conductrice peut être substituée à la plombagine. Quand 011 se livre à ces préparations, il faut em. ployer un anode de cuivre d’une grande dimension, et une! série de deux ou trois batteries; quant à la dissolution de sulfate de cuivre, elle sera très-concentrée, car toutes ces précautions favoriseront la cristallisation du cuivre : des paniers

DS LA DORURE, DE l’aRGENTURE, ETC. I05

ainsi préparés et remplis de fruits, de feuilles et d’insectes, pourraient servir à orner les salons, et offriraient bien plus d’intérêt que les ornements ordinaires qu’on y remarque; car si ces objets étaient préparés par leur possesseur, ils montreraient tout l’intérêt qu’il porte à la science galvanique, et s’ils étaient achetés, ce serait un moyen d’encourager l’application de ce puissant agent aux arts et à l’industrie ; cet art , qui n’est aujourd’hui qu’à l’état d’embryon, produira , sans aucun doute, des fruits qui amèneront une révolution dans l’industrie.

Que l’attention des riches se fixe sur ce sujet ; qu’ils prennent sous leur patronage les ornements de ce genre : alors les artisans ne tarderont pointa y acquérir de l’habileté, et l’emploi du galvanisme deviendra universel, comme celui delà vapeur et du gaz. J’insiste particulièrement sur ce point, parce que plusieurs de mes préparations ont été admirées et n’auraient pu être obtenues par aucun des moyens connus jusqu’ici.

209. Les objets en poterie (ou leurs analogues) peuvent être cuivrés de la même manière. Mais leur surface étant unie, cette circonstance fait naître des difficultés qu’on peut surmonter par l’application préalable d’une très-légère couche de vernis ou de cire. C’est à l’aide de ce moyen qu’on peut construire une pile de Daniell, en cuivrant intérieurement un vase de terre.

210. Les métaux peuvent être recouverts d’étain, de plomb, de fer ou de zinc, et j’ai toujours réussi dans toutes ces opéra-

1 tions, en ayant soin d’obtenir le précipité assez promptement pour que l’hydrogène n’ait pas le temps de se dégager.

Tous ces faits prouvent la vérité des règles que j’ai précédemment tracées; et, en m’y conformant, j’ai réussi à recouvrir le cuivre avec presque tous les autres métaux. J’ai remarqué que quelques-uns de ces derniers exigeaient beaucoup plus de travail que d’autres, et qu’avec quelques autres, on n’obtenait qu’une couche irrégulière; cependant, en se conformant aux règles prescrites dans un chapitre précédent, le précipité sera toujours obtenu dans un état plus ou moins régulier.

21 1. Quelques corps métalliques ont une grande tendance à cristalliser : on peut remédier à cet inconvénient en employant leurs dissolutions fortement étendues d’eau acidulée;