BE L'ÉTAT DE LA TERRE A L'ÉPOQUE OU SE FORMA LE TERRAIN SUPERCRÉTACÉ

= go6. — La grande étendue qu’occupe le terrain supercrétacé non-seulement en Europe, mais encore dans les autres parties du monde, annonce que de nombreux changemens eurent lieu à la surface de la terre après les dépôts crétacés; ces changemens exigèrent un laps de tems très considérable, et ils prouvent qu’à mesure qu’on approchait de la période récente ou actuelle, il y avait augmentation des terres à la surface du globe.

go7. — L'examen des fossiles du terrain supercrétacé atteste que pendant la formation des trois étages de ce terrain, la température a été en s’abaissant constamment, passant ainsi, spécialement en Europe , de la température équatoriale à celle que nous éprouvons aujourd’hui.

908. — Pendant la période qui vit se former l’éfage inférieur , la température devait être au moins aussi basse que celle du Caire, où son taux moyen est de 22 degrés du thermomètre centigrade. Cette opinion, qui est celle de M. Elie de Beaumont, est fondée sur certains caractères botaniques et zoologiques.

909. — À l’époque de l'argile plastique et du calcaire grossier, les fougères arborescentes et les Cycadées avaient cessé d'exister sous nos latitudes , puisqu'on n’en trouve pas de fossiles dans ces dépôts ; mais différentes couches de l'étage inférieur présentent de nombreux débris de palmiers, de crocodiles et de grands mammifères pachydermes : la température était donc assez élevée pour que ces êtres organisés pussent y prospérer , et même elle a pu s’abaisser un peu sans les faire disparaître. Comme les palmiers et les crocodiles prosperent en Égypte; comme les hippopotames et d’autres grands mam-

imifères y vivent, et que les cycadées et les fougères arbore centes ne s’y trouvent point , on est fondé à en conclure qu l’époque dont nous parlons, la température devait avoir | plus grands rapports avec celle de l'Égypte.

910. — Il existait des terres émergées dans le voisinage à localités ou se formaient le calcaire grossier parisien , le ce caire sableux et les sables des environs de Bruxelles ainsi q! l'argile de Londres, puisque le dépôt généralement le plus i férieur des formations supercrétacées , l'argile plastique , s’e déposée dans des lacs d’eau douce, où de petits cours d’es accumulaient des végétaux terrestres.

911. — Pendant la durée de la période de l'étage inférie il y eut un grand nombre de dépôts d’eau douce formés P! des affluens dans des golfes où les eaux marines s’élevère: souvent de manière à les recouvrir, ce qui donna lieu aux alte nances de dépôts marins et d’eau douce que l’on remarqu dans cet étage.

912. — Pendant la période relative à l'étage moyen, q occupe un grand nombre de petits bassins répandus, surtos vers le centre de l’Europe, la température était encore bi différente de ce qu’elle est dans les mêmes lieux. M. Deshay: y signale des espèces de coquilles identiques à celles qui viver sur les côtes du Sénégal et de la mer de Guinée; mais il ne fan pas en conclure que le climat de l’Europe était semblable: celui de l'Afrique : il était au contraire moins chaud que per dant que se formait l’étage inférieur.

913. — La température de l’Europe, pendant la périoc qui vit se former l'étage supérieur était à peu près semblable celle que nous éprouvons. Ainsi les dépôts de cet étage que l’a connait en Norvège, en Suède, en Danemark , à Saint-Hor pice près de Nice, et dans une partie de la Sicile, contienner à l’état fossile les espèces identiques de mollusques des mez correspondantes. Les mêmes dépôts des versans méditerranéer de la France, de l'Espagne, du Piémont, de l'Italie, de : Morée et de l'Algérie, recèlent une grande partie des espèce qui vivent dans la Méditerranée, mais en contiennent aus dont les analogues n'existent plus ou sont distribués e petit nombre dans les régions chaudes de l'Océan atlantique dans les mers de l’inde. Ces faits ont porté M. Deshayes à per

er que la Méditerranée a éprouvé un faible abaissement de empérature depuis que la chaîne de PAtlas d’un côté , et celle le l'Apennin de l’autre , ont pris leur relief actuel.

914. — Suivant M. Boué, après la formation de la craie, Europe était un grand continent qui avait un contour fort déoupé, et qui renfermait un grand nombre de mers intérieures + de lacs d’eau douce.

915. — Dans le Nord il y avait une immense mer qui s’éendait du fond de la Russie, ou même de l'Asie, à travers le ord de l'Allemagne et presque jusqu’en Angleterre, et qui ommuniquait peut-être aussi avec la mer Glaciale. La mer ui couvrait la Galicie, la Valochie, la Moldavie, la Bessaabie et les pays que baigne la mer Noire, doit plutôt avoir té en liaison avec la précédente , qu’en avoir fait partie, puisue les dépôts supercrétacés des premiers pays sont analogues ceux des bords de la Méditerranée, et un peu différens de eux de l'Allemagne septentrionale,

916. — Le centre de l’Europe présentait une seconde mer térieure qui couvrait la plaine suisse, la vallée du Rhin et

> pays plat de la Souabe , de la Bavière, de l'Autriche, de la

loravie et de la Hongrie. .

917.— Entre ces deux mers se trouvait le grand bassin e la Bohème qui communiquait avec la dernière.

918. — Dans l'Europe méridionale, la mer Méditerranée ouvrait tous les pays peu élevés qui forment actuellement ses ords. Le détroit de Gibraltar n’existait pas encore, et elle comtuniquait par des canaux soit avec la mer Rouge, soit avec mer Noire et le grand bassin de l’Asie occidentale.

919. — En France il y avait encore deux mers: l’une s’étenait entre les Pyrénées, la Saintonge, le Périgord et les monignes du Cantal et de l'Aveyron ; l’autre couvrait le Lanaedoc et la Provence; elles communiquaient ensémble, et ce est qu'après le dépôt de la mollasse que cette liaison dut ces- 7 où devenir moins libre, La digue qui séparait le bassin du id-ouest de la France, de l'Océan, a été détruite, et la force es vagues de l’Atlantique a pu être aidée dans ce travail par le and courant auquel le golfe de Gascogne doit aussi sa forme. ne troisième mer couvrait tous les pays peu élevés compris atre la Picardie, la Champagne, la Bourgogne, le Limousin, Vendée, le Maine , la Bretagne et la Manche.

920. — En Angleterre , les environs de Londres formai une petite mer environnée de falaises crayeuses. L'ile de Wii et la côte qui se trouve vis-à-vis, étaient occupées par bassin particulier , ou faisaient peut-être partie de la gran mer du nord de la France.

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