DÉFINITION ET BUT DE LA GÉOLOGIE

1.— La Géologie est une science qui, ainsi que l'indique son ‘om, a pour but l’Histoire de la Terre (x).

2.— Cette science se compose de deux branches distinctes: a géognosie (2) ou la connaissance des faits , la géopgénie(3) ou l'explication de ces mêmes faits.

3. — Il résulte de ces définitions que la géologie est essentiellement basée sur des observations exactes : c’est en ce sens seulement que cette science se place naturellement en tête de vutes les branches de l’histoire naturelle, et qu’elle cherche

s principaux appuis dans les différentes ice physiques.

ute découverte de loi naturelle en botanique, en FONDS en chimie et en physique, non-seulement intéresse la géo'ogie, mais contribue à en étendre les bases ; et comme l’a dit fort judicieusement un savant géologiste anglais, M. J. Phillips, tant que ceux qui s'occupent de cette science suivront la méhode philosophique enseignée par Bacon, la géologie ne pourra jamais devenir une science de spéculation, ni servir d'arène aux discussions relatives à des hypothèses illusoires ou à des conjectures imaginaires.

4. — On ne doit donc en géologie admettre qu'avec beaucoup de réserve les théories et les hypothèses ; ou, pour mieux

(1) Ge terre, logos traité.

(2) Ge terre, gnosis connaissance.

(3) Ge terre, genesis naissance,

dire, on ne doit les considérer que comme les explications

visoires des faits sur lesquels elles sont fondées ; parce que « l’état où est encore cette science , de nouveaux faits peut venir renverser certaines théories qui paraissent inébranlal!l

5. — L'étude seule des faits offre à celui qui veut s’occu de recherches géologiques un aliment assez substantiel, étude assez attrayante pour qu’il s’en contente ; d’ailleurs] plication de faits bien observés ne manque jamais à l’obse teur : l'essentiel est qu’il n’attache pas aux hypothèses js lui suggèrent plus d'importance qu’elles n’en méritent rée ment.

6. — En résumé la géologie , plus étendue qu'aucune at science physique, a pour domaine l’étude entière du ré minéral et l’histoire des innombrables races éteintes du ré animal et du règne végétal. Elle nous fait voir dans la disp} tion des diverses roches qui forment l'écorce terrestre, um dre régulier de superpositions qui, se répétant dans les lé lités les plus éloignées, annonce que notre globe a été le t} tre de grands phénomènes qui se sont développés sur tout surface et à des époques successives. Dans les amas immes de débris organiques des deux règnes que recèlent les cou terrestres , elle nous prouve que chacun de ces deux règni été l’objet d’un plan et d’une prévoyance admirable « l’homme devait un jour profiter. Dans les différentes phases l’action vitale répandue des que le tems en fut venu, sun terre, elle nous fait voir que la vie de chacun des groupess tres qui se sont succédés a toujours été en parfaite harma avec les conditions physiques dans lesquelles se trouva globe , et avec la nature des milieux dans lesquels ils éta destinés à vivre. Enfin elle nous montre notre planète pas: graduellement par différens états jusqu’ à l’époque où les w taux et les animaux qui l’habitent, où l’homme enfin y p rent , parce que toutes les conditions physiques y étaient fi rables à leur développement.

Cet exposé rapide, qui n’est que l’énoncé même des fa: suffit pour démontrer le but éleve de la géologie ; il est imr sible d'examiner ces faits sans reconnaître et dans leur ens ble, et dans leurs détails la main puissante d’un Dieu créatit

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CONNAISSANCES RSSENTIELLES.

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