CHAPITRE XII
SÉRIE PLUTONIQUE
Synonymie : Terrain primitif.
88. — Nous avons vu précédemment (61, 62, 63, 64) qui les granites , les porphyres, les basaltes et les laves , sont deé roches qui doivent leur origine à l’action du feu : elles consti tuent plusieurs terrains et formations, appartenant à une sérii particulière que nous appelons série plutonique.
Si nous commençons dans l’ordre chronologique la descrip} on de l’écorce du globe par les terrains de cette série, il n0 faut point en conclure qu’ils ne se montrent qu’à la base de ] série neptunienne ; au contraire , après avoir servi de suppon aux terrains de cette seconde série, ils reparaissent de nouveaz à diverses époques, comme l'indique le tableau général qui nous venons de donner de tout l’ensemble de la croûte terres tre et comme nous le ferons encore remarquer plus tard. Auss a-t-on eu quelque raison d’appeler le terrain granitique et] terrain pyroïide terrains hors de série.
Nous divisons le terrain granitique en deux De celle dans laquelle domine le granite proprement dit et cell dans laquelle domine le porphyre.
Formation granitique.
89. — Gette formation se compose en général de granitess de syénites, de protogynes, de diorites et de pegmatites.
90.— Les granites ne présentent aucunestratification réelles mais quelquefois ils semblent être stratifiés, parce que lei
masses qu’ils forment offrent des fissures assez régulières qui, bien que se croisant dans deux sens opposés , paraissent plus visibles dans un sens que dans l’autre.
C’est surtout lorsque les masses granitiques alternent avec des micaschistes et des gneiss, qu’elles présentent des fissures parallèles aux strates de ces deux espèces de roches ; et qu’alors les granites paraissent stratifiés. Mais ces granites sont moins anciens que ceux qui sont sans aucun indice de stratification.
gr. — Le granite offre quelquefois une division prismatique imparfaite qui rappelle celle des phonolithes et des basaltes.
92. — Si l’on peut admettre des dépôts d’âges différens dans une même formation d’origme ignée , nous dirons que les autres roches de la formation granitique se sont montrées postérieurement au granite. Nous ajouterons même que les parties constituantes de cette roche se montrent dans les autres, tan- Lôt en nombre moins considérable, tantôt avec des modificaüons chimiques qui font qu’une substance est en partie ou complètement remplacée par une autre : de telle sorte que ’on conçoit parfaitement que toutes les roches de la formation ranitique ne sont que les mêmes principes plus ou moins molifiés par l’action ignée.
93. — La Protogyne, dans beaucoup de circonstances, Vest qu'une variété de granite dans laquelle le mica est ‘emplacé par le talc, et qui quelquefois même présente avec e talc quelques paillettes de mica.
94. — La Syénite est une roche dans laquelle le mica du grarite est en partie ou complètement remplacé par l’amphibole.
95. — Le Diorite est dans la même cathégorie que la sy éte : c’est une roche dans laquelle le quarz et le mica du grate sont remplacés par l’amphibole : aussi le diorite et la syéte passent-ils fréquemment de l’un à l’autre.
96. — La Pegmatite n’est plus qu’un composé de quarz et le feldspath : ainsi cette roche est un granite sans mica.
7. — La composition minéralogique des roches de la fornation granitique présente donc une analogie bien visible, duisque toutes ont pour base le feldspath plus ou moins mé-
GÉOLOCGIE, 8
langé d’autres substances. On ne peut donc refuser d’admet1 tre leur commune origine.
08. — Minéraux et métaux. Le granite et quelques-unes des roches de la formation granitique , contiennent plusieurs pierres précieuses telles que l'éméraude , l’'aigue-marine , le coh rindon , la topaze et le grenat.
Les métaux y sont peu abondans , bien qu’on y trouve des filons et des veines de différentes variétés de fer, d'argent, dd cuivre, d’étain , ainsi que d’or natif.
99. — Emploi des roches granitiques. Les granites sont ut lisés dans les constructions : ils sont recherchés pour celles qui exigent une grande solidité; mais comme l’abondance du mice les empèche de prendre un beau poli, ils ne sont point em ployés comme pierres d'ornement.
Les syénites au contraire sont recherchées pour les mont mens et les objets de luxe : l’obélisque de Louqsor , à Pariss et son piédestal sont en syénite.
Les autres roches de la formation granitique sont employée! aussi dans les constructions et dans les arts.
Quant à la pegmatite, sa principale utilité résulte de « qu’elle constitue la matière première de la porcelaine : ainsi Il feldspath qui forme sa base se décompose par l’action des agent atmosphériques et se transforme en une argile blanche et onc« tueuse appelée kaolin qui sert à faire la pâte de la porcelaine tandis que la roche elle-même non décomposée forme par 1 trituration sous les noms de caillou et de petunzé, ce que l’o appelle couverte où vernis de la porcelaine.
100. — Formes des montagnes. — Dans les hautes monta gnes de granite , la diversité des formes étonne le voyageurt leurs cimes sont escarpées et se terminent en pointes; leux flancs privés de végétation sont quelquefois surmontés & piliers massifs ou d’aiguilles élancées. Ces montagnes sont ss parées par de profondes vallées parsemées de roches brisée de toutes les dimensions. Ces vallées commencent ordinaire ment par un cirque plus ou moins évase, dont les paroïs sont souvent verticales.
Lorsqueles montagnes granitiques sont d’une médiocre hauteur , elles offrent des contours arrondis et des formes plus ou moins alongées.
1ot. — Agriculture. Selon la décomposition plus ou moins complète que les roches de la formation granitique ont éprouvée, elles forment un sol plus ou moins susceptible d’être fertilisé. Le sol est aride lorsqu'il est jonché de blocs de granite ; mais lorsque le feldspath en se décomposant a formé une couche superficielle argileuse , cette couche se convertit facilement en une assez bonne terre végétale, à la vérité peu propre à la eulture des céréales et de la pomme de terre , mais favorable aux prairies naturelles.
= Les arbres verts et le châtaignier acquièrent assez de vigueur sur le sol granitique , et la vigne même y prospère dans quelques cantons de la Bourgogne.
Formation porpl rique.
102. — Ainsi que l'indique son nom, les porphyres. dominent dans cette formation. Après ces roches viennent les ophites , les euphotides, les ophiolithes, les spilites , les eurites, les diorites , les trapps , ete.
103. — Le Porphyre quarzifère se lie d’une manière tellement intime avec le granite et les autres roches de la formation granitique , que dans beaucoup de localités il est difficile de distinguer la ligne de démarcation qui indique leur point de contact.
104. — Le Porphyre noir ou pyroténique, c’est-à-dire le Mélaphyre, se lie aussi avec le porphyre quarzifère rouge.
105.— L Ophite ou le porphyre vert , dont l’une des prineipales variétés est le porphyre vert antique, qui forme plusieurs montagnes dans la Morée, et que M. Boblaye a nommé prasophyre; les diverses ophiolithes ou serpentines et les euphotides ; toutes ces roches, disons-nous, constituent l’un des groupes les plus importans de la formation porphyrique.
106. — Les différentes variétés de porphyres passent des unes aux autres par des nuances presque NS et même passent aussi à d’autres roches.
Lorsque la pate du porphyre ne renferme pas ou renfermel peu de cristaux de feldspath, la roche devient une eurite;, lorsque celle-ci se charge d’amphibole elle forme une diorite ou une aphanite; lorsque l’eurite se mélange de pyroxène, elle devient un trapp ou une vacke; quand cette dernière roche renferme des noyaux de calcaire ou d’autres minéraux, elles devient une spilite ; enfin, lorsque les élémens qui composent le trapp s’isolent , ou lorsqu'ils renferment des cristaux de feldspath , il se forme de la dolérite ou du melaphyre.
107. — Le spilite a une grande tendance à se désagréger, et les globules de calcaire ou de calcédoine qui y sont dispert sés venant à se détacher , les cellules qui les renfermaient sel trouvant vides, donnent à cette roche l’apparence d’une lave poreuse.
108. — Le trapp, roche d’un grain serré, d’une couleum ordinairement noire , et quelquefois bleuâtre , verdâtre et rou1 geâtre , se présente en masses qui forment souvent des bancs considérables, divisés perpendiculairement par de nombreuses fissures que l’on pourrait prendre pour des traces de stratifi cation. C’est ce que prouve son nom suédois , qui signifie esca1 lier. ‘
109.— Minéraux et métaux, — Les substances minérales disséminées dans les différentes roches de la formation porphyrique sont assez nombreuses, bien qu’elles le soient moins que dans la formation granitique. On y trouve le’grenat, lé disthène, l’agate , le quarz, l’asbeste , le feldspath , le tale, la diallage et l’amphibole. Les métaux sont le mercure, le mana ganèse, l’aimant , les sulfures de fer et divers oxides de ce mé: tal, ainsi que l’or et l’argent qui abondent surtout dans les porphyres. On sait que la formation porphyrique présente au Mexique , en Hongrie et en Transylvanie , d’importans dépôts aurifères et argentifères.
110.— Emploi des roches porphyriques. — La plupart dd ces roches fournissent de bons matériaux pour l’entretien des routes et pour les constructions. Quelques espèces sont recher# chées pour les objets d'ornement et de luxe. Tout le mondé sait le fréquent emploi que les Anciens ont fait du porphyra rouge antique dont tant de vases, de statues et de colonnes
ornent nos musées. En Suède le porphyre rouge et vioiet de Blyberg sert à faire une foule d’objets de luxe.Les Euphotides et les Mimophyres sont employées fréquemment aussi au même usage.
1£1.— Agriculture. — Yes roches porphyriques étant traversés dans tous les sens par un grand nombre de fissures, retiennent difficilement les eaux et conséquemment il en résulte que le sol qui les recouvre est aride et peu fertile. Cependant lorsque la superficie de ces roches se décompose , il se forme une couche assez épaissse d’une terre argileuse qui se couvre de belles forêts et dont l’agriculteur peut tirer un parti avantageux.
112.— Mrmes des montagnes. — Presque toutes les montagnes porphyriques ont la forme de cônes. Dans les Vosges elles ont 1,000 à r,300 mètres de hauteur. Elles présentent sur leurs flancs des dépressions plus ou moins profondes. Leurs vallées commencent par des cirques qui vont en se rétrécissant
jusqu’à une certaine distance pour s’élargir ensuite. Plusieurs
de ces cirques sont très profonds, et les eaux qui s’y réunissent forment des lacs, dont le trop-plein coule par une coupure étroite.
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