TERRAIN CARBONIFÈRE. LOS

Etage supérieur.

184.— La composition de cet étage differe un peu de celle lu précédent : c’est un ensemble de psammites, de schistes t de quarzites.

185. — En Angleterre cette formation présente trois étages histincts :

| Le supérieur se compose de conglomérats et de grès quar- EUX.

Le moyen, de marnes argiieusesrouges et bariolées de diverses couleurs, renfermant des lits de calcaire conerétionné.

| L'inférieur , de grès rouges et verts, de schistes et de mar-

nes colorées.

| 7 | 186.— Débris organiques. On trouve dans cette formation

des orthocératites, des nautiles, des productus, des modioles, des avicules, des asaphes , quelques polypiers et des végétaux.

En Angleterre on y a trouvé des poissons et particulièrement le genre cephalaspis, ainsi que des débris de sauriens et surtout des tortues, reptiles qui sont jusqu’à présent les plus anciens que l’on connaisse.

| 187. — Minéraux et métaux. Les substances minérales sont: peu nombreuses et peu abondantes dans la formation du vieux grès rouge. On ÿ trouve du quarz cristallisé , de la célestine, du calcaire ; et parmi les métaux on né peut citer que l’oxide de fer, qui s’y présente quelquefois sous la forme oolithique , et le fer carbonaté ou la sidérose, qui y forme quelquefois des. couches comme en Écosse.

© 188. — Emploi des roches de la formation paléo-psammérythrique. Le vienx grès rouge sert aux mêmes usages que les autres grès: on en lire des matériaux propres aux constructions et au pavage.

189. — Agriculture, Sous le point de vue agricole , la formation paléo-psammérythrique est en général sèche et conséquemment peu fertile. En Normandie elle est, des trois formations du terrain carbonifère, celle qui renferme le plus de terres incultes.

190. — Formes des montagnes. Le vieux grès rouge constil tue des montagnes dont les plus élevées ont 300 à 400 mètres de hauteur , à contours arrondis, à sommets en dos d’âne, e# quelquefois des collines et des note terminées en pointe. T1 résulte de la décomposition lente des grès et des poudingues dé la formation paléo-psammérythrique, que les vallées qui sépas rent ces montagnes sont ordinairement fort évasées .

Dépôts plutoniques 5

191. — Différentes roches d’origine ignée telles que des porphyres, des diorites, des dolérites, des phonolithes et des trapps , traversent en Foie et dans d'abires contrées , la fort mation du vieux grès rouge. Quelquefois elles s’y enchevêtreni ou s’y entre-croisent dans différens sens, ou bien elles alter nent avec le grès. Il en résulte alors que les couches de chi présentent des contournemens remarquables.

Formation carbonifère.

Synonymie : Calcaire carbonifère (Carboniferous limestone) — Calcaire de montagne (Mountain limestone).

192. — Cette formation se compose principalement de cal! caire plus ou moins imprégné de carbone, auquel il doit sa couleur noire. On peut la diviser en deux étages, bien qu'en Angleterre on en compte jusqu’à quatre.

e e TER) Etage inférieur.

193.— Le calcaire, qui est la roche dominante de cet étage; est compacte ou sublamellaire , à cassure plus ou moins con4 choïdale ; sa couleur est d’un noir plus ou moins foncé. Il ré: pand , lor squ’on le froite, une odeur plus ou moins fétide.

194. — Ses couleurs alternent avec des schistes bitumino: calcaires , des psammites schisteux , des argiles schisteuses et des calschistes. On y remarque souvent des rognons et des lits minces de phtanite. Souvent le calcaire est traversé par des: veines de spath calcaire blanc, et souvent par des veines d’anthracite. On y voit des masses subordonnées de dolomies grisâtre ou blanchâtre, dure ou friable, intimement liées au calcaire et renfermant les mêmes fossiles , et quelquefois des

TERRAIN CARBONIFÈRE. 107 rognons de silex qui s'étendent en bandes parallèles aux eouches,

4 Ale y » à Etag e supérieur.

195. — La roche la plus abondante de cet étage est un cal- Caire compacté ou Sublamellaire , d’un gris de fumée plus on moins foncé, quelquefois bleuâtre , dont les couches inférieures sont épaisses , et dont les supérieures sont minces et fissiles.

196. — Ce calcaire répand par le choc une odeur plus ou moins fétide , attribuée à la présence du gaz hydrogène sulfuré ou de l’acide sulfhydrique. Souvent ce calcaire se charge de D de magnésie et passe à une véritable dolomie. D’au-

res fois, devenant ferrugineux et bitumineux , il change sa ouleur grise en rougeâtre et en brunûtre.

197. — Les principales roches qui y sont subordonnées sont des couches et des masses de dolomie grise, et des couches minces d’anthracite.

198. — Formation carbonifère en Angleterre. Cette formaion étant très développée dans le Northumberland et la partie nord-ouest du comté d’York , nous allons donner une idée de l’ensemble qu’elle offre, par une coupe générale, D’aord les quatre groupes de roches qu’elle présente peuvent se artager en deux étages qui feront mieux ressortir les difféences qui existent pour cette même formation entre le continent et la Grande-Bretagne.

1° Grès à meules (Willstone grit).

2° Argile schisteuse (Sale). Grès (Gritstone). Houille (Coal), et Calcaite (Limestone).

/ 3° Couches de la grande masse calcaire ap- | pelée Scarlimesione avec argile schisteuse, Étage inférieur.{ grès et houille.

4° Alternances de calcaire, de grès, d’argile . schisteuse ; souvent colorée én rouge.

Étage supérieur. |

198. bis.— Débris organiques de la formation carbonifère. On trouve dans cette formation des végétaux monocotylédons, des polypiers, des radiaires, des mollusques, à coquilles univalves et bivalves , des crustacés et des poissons, Les plus

105 GÉULOGIE.

caractéristiques de ces corps organisés, sout le Productus lobatu et le Bellerophon hiulcus; on peut même y ajouter le Produa tus aculeatus.

199. — Mineraux et métaux. Les principales substances ma nérales que l’on trouve en petits amas dans cette formation sont le calcaire spathique , le bitume ordinaire, une sorte d bitume élastique que l’on nomme caoutchouc fissile, la fluo rine, le gypse, l’aragonite , la barytine , la witthérite ou II baryte carbonatée, la célestine ou la strontiane sulfatée , 1 quarz et le soufre.

On y exploite la sidérose ou le fer carbonaté , l’anthracites Ja houille , la galène, le zinc , le cuivre , des oxides et des sub fures de fer.

En Angleterre le calcaire carbonifère est tellement riche ez galène, que les Anglais le nomment aussi pour cette raison cas caire métallifère.

200. — Emploi des roches de la formation carbonifère. Let calcaires de cette formation fournissent des marbres d’un usag très répandu et quelques-uns mème qui sont estimés. En Be: gique , le marbre des Écaussines, plus connu sous le nom . petit granite, parce qu’il est rempli de fragmens de polypier qui se détachent en blanc sur un fond noir, est l’objet d’ 1 ploitations considérables. On connaît aussi les marbres noix de Namur et de Dinant , ainsi que le marbre veiné de gris € de blanc que l’on exploite aux environs de Theux dans le Haï naut, sous le nom de marbre de Sainte-Anne.

Les psammites fournissent des moellons et des meules à an guiser ; les poudingues servent à faire des pavés et des meule de moulins.

201. — Agriculture. Les sources étant fort rares dans }l formation carbonifère, parce que les nombreuses fissures qu traversent les roches qui la composent, empêchent les eaux plut viales de s’y rassembler, il en résulte que le sol qui les recouvni est peu fertile , excepté dans quelques vallées qui présentent une épaisse couche de dépôts d’alluvions.

Dépôts plutoniques.

202. — Plusieurs roches d’origine ignée, telles que la syel nite et le porphyre , mais principalement la trapp et la doléritel