AIR HUMIDE

Lorsque Thygromètre de Saussure atteint 45 degrés, l'air est dit humide, il semble lourd et cependant est léger. Si la chaleur s'unit à cette disposition atmos*phérique, l'air agit tout à la fois par son humidité, par sa raréfaction et par sa température. Son action est nuisible aux grands animaux, il les énerve en re*lâchant les tissus et en ralentissant la circulation. La sueur devient facile et reste sur la peau, car l'air saturé d'humidité se refuse à la dissoudre. La respiration est fréquente et d'un effet moins salutaire. La propriété de cet air est encore de prédisposer à l'engraissement, si les organes digestifs consei*vent leur force et sont surexcités par une alimentation choisie. Cette même cause détermine chez le cheval une foule de maladies lymphatiques, telles que la morve, le £arcin, les rhumatismes, etc., etc.

L'air humide et froid est encore plus délétère et contient moins de vapeur ; il est moins débilitant, mais il irrite la poitrine et détermine des phlegmasies pulmonaires. Pour causer une sensation pénible, l'air froid n'a pas besoin de descendre au-dessous de zéro. Il produit son effet fâcheux à 7 ou 8 degrés audessus. C'est à cet air humide et froid, de l'automne, par exemple, qu'on peut attribuer les fréquentes maladies que nous avons signalées. C'est sous la constitution humide que se forment généralement les épizooties contagieuses. Ce n'est pas seulement l'impression de l'humidité sur l'organisme qui développe ces maladies, mais encore les miasmes qui existent dans l'air et se composent d'effluves ou matières exhalées de foyers d'infection formés sous l'influence de cet air humide. Ces molécules funestes agissent avec d'autant plus d'énergie sur les animaux, que ceux-ci ont moins de vigueur pour les combattre, parce que les tissus sont plus relâchés et les pores

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plus dilatés. Pour prévenir les inconvénients de cette constitution atmosphérique, on doit administrer des aliments toniques, exciter la peau par un pansage fréquent et assidu, aérer, nettoyer les écuries et en écarter tous les foyers de putréfaction.

Nous l'avons dit, les changements brusques de température sont surtout à redouter pour le cheval. Cet animal vif et sanguin, plus énergique que for^ transpire vite. Les fonctions sont facilement trou* blées ; de là ses fréquentes maladies. On conçoit que sous l'influence de la chaleur résultant de causes extérieures ou d'un exercice violent, le sang doit abonder dans les vaisseaux capillaires cutanés, qui laissent échapper l'humeur perspiratoire (transpiration) ; que s'il survient un froid brusque qui arrête cette transpiration, il y a un refoulement subit et d'autres organes sont obligés de suppléer aux fonctions de la peau ainsi interrompues. Les membranes muqueuses et séreuses pulmonaires sont surprises elles-mêmes par l'irruption du sang doat la circulation est arrêtée; elles s'irritent, c'est le commencement d'une pleurésie ou d'un catharre. Cette fluxion peut se porter de même sur d'autres organes et amener des désordres de tous genres.. C'est en général Torgane le moins fort qui sera atteint. Il faut donc soigneusement éviter d'exposer au froid les chevaux en sueur, les vêtir ou les panser immédiatement, et bien se garder surtout de les passer à l'eau avant de les rentrer. Il faut leur laver les jambes à l'eau tiède ou se bornera en mouiller le bas seulement. Encore doit -on regarder cette habitude comme dangereuse pour les chevaux de sang, habitués à des soins particuliers. Il est bon de maintenir la chaleur des écuries en harmonie avec la température, ou, tout au moins, de diminuer autant que possible, la différence qui existe entre elles. Les chevaux peuvent être chaudement couverts, dans des

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liabitations aérées et spacieuses. Nous reviendrons SOT ce sujet.

{ 4. — de la lumièrb, de son influence.

La lumière est un fluide dont la nature est inconvae et qu'on suppose émané du soleil et des étoiles fixes ; elle exerce une action chimique puissante sur les corps et stimule sensiblement tous les êtres organisés. Des phénomènes analogues à l'étiolement, se remarquent chez les animaux privés de lumière. On sait que les plantes perdent leur odeur et leur saveur lorsqu'elles sont complètement sevrées de lumière ; enfin, c'est dans un lieu non éclairé qu'on renferme les animaux destinés à l'engraissement, parce que c'est au moyen de l'énervation dans une certaine mesure, qu'on obtient plus promptement l'accumulation de la graisse. La lumière est un stimulant plus qu'hygiénique, elle devient un remède dans quelques maladies.

C'est assez dire l'importance qu'on doit attacher au choix d'une écurie claire et où les rayons lumineux pénètrent facilement. Gomme l'organe de la vue est d'une extrême délicatesse chez le cheval, on évitera d'ouvrir les fenêtres en face de sa tête, et s'il habite une écurie un peu sombre, on aura soin de le harnacher convenablement avant de l'exposer au soleil pour que l'action brusque des rayons solaires frappe ses yeux moins brusquement.

5 ^' — ^^ vent et des brouillards.

Le vent suivant sa nature à une influence directe et yariable sur la santé des animaux et en particulier sur celle du cheval, qui par les travaux auxquels il est soumis, est prédisposé à subir plus immédiatement les effets des modifications fâcheuses de la température.

Un vent, même modérément froid, peut être dangereux lorsqu'il survient sous une atmosphère Éducation du CheviU^ 10

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chaude ; il arrête subitement la transpiration eut née. Les vents peuvent se charger de miasmes funei tes et les porter au loin, le vent chaud et humide plus particulièrement ces propriétés. Les veni du sud-ouest sont à redouter s'ils ont passé sur ai marais ou des foyers de putréfaction. On doit éviU de placer des habitations dans le voisinage de lieq infects ou marécageux. Les vents dispersent outre, dans Tespace, des substances gazeuses, doi raccumulation peut devenir funeste.

Il résulte de ces diverses observations, qu'on de autant que possible garantir les chevaux contre 1( influences d'une température nuisible, à Taide d'ui bonne écurie d'abord, puis de chaudes couvertures i de pansages opportuns, pour éviter les refroidisse ments et activer l'action de la peau.

Les brouillards ne se composent pas uniquemei d*air humide, chargés d'exhalaisons délétères, deviennent insalubres. Ces exhalaisons portent soï vent avec elles les germes des épizooties contagioi ses. On devrait éviter de faire paître les chevaux p? les temps de brouillards, dans le voisinage des liei marécageux.