J 6. — DE LA PLUIE ET DE LA GRÊLE

La pluie est la chute de particules aqueuses, formées dans l'atmosphère, par le refroidissement des vapeurs, la compression des nuages, et l'action de l'électricité.

L'abondance des pluies dans certaines localilés tient au voisinage d'amas d'eau quelconques, à la proximité des montagnes et des bois. Les pluies sont nécessaires pour purifier l'air des effluves de la terre, c'est ainsi qu'elles peuvent la fertiliser ; les premières pluies fatiguent beaucoup les animaux. L'eau qu'elles fournissent, n'est pas bonne à leur donner à boire, il faut attendre au moins quelques heures pour en remplir les citernes ou réservoirs.

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§ 7. — ALTÉRATION DE L'AIR PAR l'interposition DE SUBSTANCES INSALUBRES.

L'oxygène tempéré par une faible proportion d'azote est le seul gaz respirable, tous les autres sont d'une nature délétère. On connaît au moins vingtquatre espèces de gaz, dont les uns asphyxient et les autres empoisonnent, nous en citerons quelques-uns ; parmi les premiers sont : Tazote et l'acide carbonique ; parmi les seconds, Thydrogène phosphore ou arseniqué, les acides nitreux, hydrosulfurique. le chlore, l'ammoniaque, etc., etc. Les premiers se trouvent en plus grande abondance dans les lieux fermés et prennent la place de l'air respirable ; les autres s'échappent de certaines usines, telles que fabriques d'acide sulfurique, nitrique et surtout de soude, qui par la décomposition du sel marin, nuit à la végétation à une grande distance. Le voisinage de ces émanations est très nuisible aux animaux, chez lesquels elles déterminent des maladies pulmonaires, aiguës ou chroniques. De tous les gaz, le plus pernicieux est l'hydrosulfurique pur; il amène la mort presque instantanée ; c'est ce gaz que les vidangeurs ont tant à redouter, car il peut avoir le même effet quand il est mélangé à l'air, dans la proportion d'un ^9"« ; la mort n'est pas aussi prompte, voilà tout. Les émanations putrides sont accompagnées d'une odeur fétide, les gaz délétères sont au contraire absolument inodores ; ces émanations sont très funestes aux herbivores, et sans vouloir en exagérer les effets, ou peut affirmer qu'ils les ressentent directement ; ils perdent l'appétit, et on peut à la longue remarquer chez eux un dépérissement sensible; l'homme résiste plus longtemps que le cheval aux émanations animales putrides. Les émanations empyreumatiques, qui s'échappent des usines où l'on travaille les résines de pin, où l'on calcine les os et où l'on épure le

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charbon, sont moins nuisibles, mais ont cependai une influence aussi fâcheuse qulncontestaJ>le sa l'état sanitaire des herbivores.

Les émanations marécageuses sont tantôt invisi blés, tantôt apparaissant au-dessus des marais, sou forme de brume ou de nuage ; elles sont parfois inc dores, mais le plus souvent elles ont une odeur fad et nauséabonde. Après diverses expériences, oi a reconnti qu'il y avait dans ces émanations un substance animale en infime quantité. La formatioi de ces matières a lieu dans les eaux stagnantes, o^ vivent et meurent des myriades d'animaux et di plantes ; la masse de leurs cadavres constitue uni vase agitée par une fermentation putride. L'activib de cette fermentation est en raison directe de h quantité de matières fermentescibles et proportionnée à l'épaisseur de la couche d'eau qui les recouvré: ces particules ou vapeurs délétères, s'élèvent an milieu du jour et se dispersent dans les airs ; c'esl lorsqu'elles sont condensées et tombent vers le soii qu'elles sont nuisibles aux animaux. On a évalué à 800 mètres (150 toises), la distance qu'elles peuvent atteindre, mais les vents peuvent les porter beaucoup plus loin. Les enzooties sont communes dans les lieux marécageux. Sous cette fâcheuse influence, les animaux, même acclimatés, éprouvent des altérations lentes et souvent constitutionnelles. En beaucoup de pays les enzooties ont disparu avec les marécages. Quand on ne peut les supprimer, il est utile d'entourer d'arbres les étangs ou réservoirs dont les eaux sont stagnantes, ils ont la propriété d'absorber pour s'en nourrir les particules délétères, qui empoisonnent les animaux.

Lorsqu'on ne peut que très incomplètement obvier à de tels inconvénients, il est bon de rentrer la nuit les chevaux qui doivent paître dans les lieux mar^ cageux, de ne les y amener que tard et pas à jeun, de leur prodiguer du sel et d'exciter l'organe

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de la peau par des frictions sèches et de fréquents pansages.