S 5. — DES PRAIRIES

Les prairies sont des terrains produisant une herbe assez abondante et assez haute pour être fauchée et convertie en foin. Si cette herbe est pâturée par les bestiaux^ les prairies sont appelées herbages.

Les prairies sont permanentes ou temporaires : permanentes, c'est-à-dire que sans être ensemencées de nouveau elles peuvent durer des siècles; temporaires^ quand elles sont semées et maintenues un temps limité pour être remplacées par d'autres cultures. Telles sont les prairies dites artificielles. Dans les prairies permanentes, quels que soient le gisement et les*soins d'entretien qu'on leur donne, il croît une foule de plantes inutiles et nuisibles, ce qui les rend, sous le rapport alimentaire, très inférieures aux prairies temporaires ; ainsi, dans les prés situés à mi-côte, qui sont les meilleurs, il y a 17 espèces de plantes inutiles sur 42 ; dans les prés hauts, 8 sur 38, et dans les prés bas, 4 sur 29. Heureusement

que les plantes utiles sont individuellement en plus grand nombre, sinon il y aurait environ les 5/7 de perte dans le fourrage. Les plantes utiles, appartenant presque toutes aux familles des graminées et des légumineuses^ nous ne donnerons pas la nomenclature de ces plantes, la croyant un peu étrangère à Thygiène élémentaire que nous traitons ici.

g 6. — PRÉS ARTIFICIELS.

La luzerne, le trèfle et le sainfoin sont au nombre, et les principales, des prairies temporaires ; tout le monde connaît les avantages qu'elles présentent au point de vue de l'économie et de l'hygiène. Il est à regretter que ce mode de culture ne se multiplie pas encore davantage. Le trèfle est préféré pour les chevaux, administré en vert; il est bon de l'exposer, ainsi que la luzerne, quelque temps à l'air, avant de le donner aux chevaux; à l'état sec, il ne faudrait point en faire abus avec les chevaux qui travaillent peu l'hiver, et le mélanger au foin ou à la paille. Il y a des localités où on donne aux chevaux un fourrage mélangé de pois, de vesce et de trèfle. Cette nourriture, trop excitante, amène un état pléthorique et des âèvres inflammatoires.