SUSCEPTIBLE

Le foin est, comme on le sait, l'herbe fauchée et desséchée des prairies permanentes ; de tous les fourrages, le foin de nos prairies est le plus abondant, ses bonnes ou mauvaises qualités dépendent tout à la fois de la nature des plantes qui entrent dans sa composition, de l'opportunité du fauchage, en un mot, de sa bonne conservation. Il existe donc des causes diverses d'altération, comme aussi des moyens de remédier au mal lorsqu'il est arrivé. Le moment précis de la fauchaison est celui où le plus

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grand notnbre des plantes sont en fleurs et prêtes à former des graines : plus tôt, ces plantes sont aqueuses et éprouvent un grand déchet par la dessi cation ; plus tard , elles sont dures et moins nutritives, épuisées qu'elles sont pour fournir à la formation des graines; le sol lui-même s'appauvrit, pour fournir des éléments nutritifs aux plantes, qui ne reçoivent presque plus rien de l'air, et dès lors les regains sont nuls ou retardés. On doit faucher bas dans l'intérêt de la récolte et surtout pour que la fauchais on du regain ne rencontre pas d'obstacle. Quant au fanage, il est trop généralement connu pour qu'il soit utile d'en parler, sinon pour recommander qu'il se fasse aussi promptement que possible ; qu'on évite l'action des rosées de la nuit en le mettant en meules^ et qu'on ne laisse pas trop longtemps la surface des ondains ou rangées d'herbe, exposée aux intempéries de l'air; l'intérieur devient noir, l'extérieur blanchit, et le foin perd sa saveur et ses qualités nutritives. Un excès de chaleur et de sécheresse est nuisible au foin. Le trèfle, particulièrement, réclame un temps favorable,, sinon ses feuilles noircissent et se réduisent en poussière. Les légumineuses perdent dans le fanage plus d'eau de végétation que les graminées^ cette différence est de i à 11 pour 0^0 ; mais aussi en perdent-elles moins dans le fenil ou dans les meules. J'ai vu en Allemagne employer avec succès un moyen de fanage fort simple et fort commode pour le trèfle, qui, comme on le sait, s'effeuille facilement : ce sont des espèces de bâtons de perroquets, placés de distance en distance dans le champ et sur lesquels on place le trèfle, qui, formant une multitude de petites meules où l'air pénètre de toutes parts^ se trouve promptement fané sans être secoué et à peine déplacé; il y a économie de main-d'œuvre, et ce fourrage est entré au fenil dans les conditions les plus favorables. Ces pièces sont d'environ 2 mètres de haut; elles sont percées d'environ 5 à 6 trous

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donne lieu à diverses maladies inflammatoires, foin vase est sec, cassant, d'une odeur marécageuse d'une mauvaise saveur. C'est sur pied et avai la fauchaison que, par suite d'inondations et dj pluies torrentielles, les prairies peuvent être vaséc si l'eau terreuse séjourne trop longtemps et qu'uni pluie bienfaisante ne vienne pas laver les plantes Un tel foin présente de graves inconvénients. Privj de la plus grande partie de ses principes alibiles, i| se digère mal ; la poussière dont il est couvert s*inj troduisant dans les poumons, cause des toux opit niâtres ; des substances délétères introduites danj l'économie peuvent déterminer des maladies putride telles que charbon et farcin. On a vu des épizootiel éclater à la suite des grandes inondations. Le foi/ moisi est blanchâtre dans le début, puis noir quan^ l'altération est complète ; il est infect^ sa saveur et acre ; il est cassant et disposé à se réduire en pousj sière. C'est la fermentation qui l'a amené à cet étal a décomposé ses principes sucrés et féculents, et développé des champignons. Ce fourrage, mauyai{ dangereux, a été mal rentré et n'a point subi la desj sication convenable.

Il est encore une sorte de foin qui, sans présente les défauts que nous venons de signaler, est cepei dant un mauvais fourrage. C'est celui qui, grêle effilé, provenant d'herbe étiolée, a végété à l'ombre ou bien celui qui, gros, velu et ligneux^ est récoll dans des lieux humides ou surabondamment fumés il a une forte odeur d'engrais, et il est dénué de saveur et de principes nourrissants.

Le foin altéré peut encore être utilisé sans danger en prenant des précautions hygiéniques ; on le bat, on le lave, on le fait sécher de nouveau, on le mêle à de bons fourrages, et enûn on verse dessus de l'eau salée : un demi-kilog. de sel pour un quintal de foin dans cinq seaux d'eau, suffit pour remédier aux altérations lorsqu'elles ne sont point trop graves ; sinoa

DK LA PAILLE.

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un tel fourrage ne doit pas même servir de litière, mais être mis au fumier. Il serait bon de faire usage de l'eau salée non -seulement comme correctif^ mais encore comme préservatif des altérations. La plupart des meules de foin en Angleterre sont salées.