CHAPITRE V

I«eçon da montoir proprement dit.

Cette leçon, toute simple en apparence, réclame de grandes précautions. Si les chevaux ont été bien élevés et fréquemment maniés, qu'on ait parfois essayé, même en les tenant à la main, de leur faire porter le poids léger d'un jeune garçon, ils seront d'autant moins étonnés lorsqu'on les soumettra au travail. Si nous supposons le cheval n'ayant rien porté, on devra pendant un jour ou deux le faire trotter à la longe avec la selle. On laissera tomber les étriers pour l'habituer à leur contact et à leurs petits coups analogues à ceux des jambes du cavalier. Lorsque le poulain semblera calme et indifférent à cette sensation, il sera temps d'essayer de le monter, ce qui ne se fera pas les premières fois à l'aide de l'étrier, mais en donnant le pied au cavalier qui restera un instant sur les poignets (PL 2, fig. 20) et n'enfourchera pas avant d'avoir préparé

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son cheval, en recommençant à plusieurs reprises, à se faire enlever et à se coucher sur le dos du cheval pour le préparer à ia sensation du corps. La personne qui tiendra le jeune cheval au caveçon devra le flatter de la voix et de la main, étudier ses moindres mouvements et prévenir le cavalier, pour qu'il puisse, en sautant lestement à terre, éviter la défense et calmer Tefifroi. Si le cheval supporte tranquillement ces essais, on peut l'enfourcher doucement et se contenter de rester en place pendant quelques instants, puis on rentrera le cheval et on continuera patiemment cette leçon progressive pendant une semaine, sans vouloir arriver tout d'un coup en selle, soit en sautant, soit à l'aide de Tétrier. J'ai vu maints chevaux brusqués dans cette leçon, se défendre et bondir au montoir pendant un temps Infini. Ce ne sera qu'après avoir obtenu une grande sagesse au mootoir qu'il faudra mettre le cheval en mouvement sous le cavalier. On devra donc, pour plus de prudence, décomposer en trois temps le montoir en étriers : Mettre le pied à l'étrier, en l'y engageant solidement, et rester sur ce temps jusqu'à ce que le cheval soit calme; 3* s'enlever droit en saisissant fortement la crinière et le trousquin de la selle, rester à ce temps pour prévenir l'effroi et habituer l'animal au poids latéralement; S* enfin, tendre la jambe droite et entrer doucement en selle, évitant de porter le corps en avant et d'agiter brusquement la jambe en prenant Tétrier. Les mêmes temps, mouvements et précautions seront observés en sens inverse pour descendre.