CHAPITRE VI

Position de Thomme à cheval.

Gomme ce livre s'adresse principalement aux éleveurs généralement privés de moyens d'éducation et

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de bons piqneurs, nous pensons qu'il n'est pas inutile de leur prescrire ici la manière de former des jeunes gens qui, sous leurs yeux, pourront en peu de temps atteindre un savoir suffisant.

Lors même qu'on devrait confier le dressage de ces jeunes chevaux à des hommes passant pour capables, n'est-il pas important de s'assurer par soimême si tous les moyens employés sont rationnels et concourent au but qu'on poursuit.

La position du cavalier {PL 2, flg. 21) a une influence directe sur les allures, je dirai plus, sur la soumission du cheval.

L'homme qui se cambre trop et porte son corps trop en arrière, ne peut pas se servir de ses jambes, n charge inégalement son cheval, ne règle aucun de ses mouvements, ne lui transmet aucune action, et le laisse à peu près libre de se défendre. Le cavalier vraiment solide, facile à porter, énergique et puissant, juste et moelleux, sera droit au centre de son cheval, naturellement assis, sans se cambrer ou creuser les reins, ni se voûter en faisant le dos rond ; il aura l'air à son aise, ses genoux seront adhérents à la selle, ses jambes fléchies sans effort derrière les sangles, ses talons bas, ses pieds un peu engagés dans les étriers et appuyés bien à plat dessus. Les jambes seront fixes, calmes, les pointes de pied ne chercheront point à rentrer en dedans ; mais, au contraire, ce seront les genoux et les cuisses qui seront tournés sur leur plat, de manière à ce que ces parties soient autant que possible et sans interruption, en contact avec le cheval, et à ce que leur pression ou adhérence s'étendent depuis la hanche jusqu'au bas du mollet. Les étriers ne doivent être ni longs ni courts ; mais, lorsque le cavalier a la cuisse et la jambe convenablement placées, descendre un peu au-dessus du talon. Avec de tels étriers, un cavalier peut trotter à l'anglaise et, sans être raccroché, emprunter au besoin à son étrier un énergique Éducation du Oieval. 2

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appui dans un bond de gaieté ou une défense . La position des bras et des mains est aussi d'une grande importance ; car le plus ou le moins d'élévation des poignets, comme le plus ou le moins de contraction, décide de la bonne ou mauvaise position de la tête du cheval, comme de l'appui plus ou moins grand qu'il prend sur la main. Les coudes doivent tomber sur les hanches bien naturellement et s'y appesantir, évitant ainsi cet affreux ballottement si ordinaire chez les mauvais cavaliers. Les avantbras doivent être plies à angle droit avec le coude, et les poignets fermés sans force ni raideur au bout du bras. L'élévation des poignets se modiQe un peu selon la disposilion de la tête du cheval et Tactioa des rênes; mais, dans aucun cas, le déplacement des poignets ne doit être de nature à faire remarquer un cavalier pour ses mains très hautes ou très basses. (La position dans les courses au galop est une question tout à fait étrangère à celle que nous traitons en ce moment.) Le bridon sera pris à deux mains et à pleine main. Les pouces seront bien allongés et bien fermés sur les rênes. Les deux poignets à la même hauteur, un peu en avant du pommeau de la selle ; les rênes assez courtes pour ne pas avoir besoin de mettre les coudes en arrière en arrêtant son cheval. Le bridon n'a point assez de puissance pour imprimer au jeune cheval cette position ramenée dont nous avons parlé. Son action la plus ordinaire pendant le mouvement, est plutôt de soutenir la tête et l'encolure; d'où il résulte qu'un cavaiier, expérimenté, à moins d'avoir un poulain dont le^ devant soit trop bas et affaissé, se donnera de garde i d'élever trop les mains, et aura, comme nous le dirons plus tard, recours dans les commencements à la martingale à anneaux et au double bridon, pour améliorer la position de son cheval, et lui donner sur la main l'appui constant qu'il doit avoir (PI, 2. fig. 22.)