CHAPITRE VIII

Des courses au trot.

On comprend à présent qu'il ne suffit pas qu'un cheval souffre Thomme, et fasse devant l'acheteur, moitié bondissant, moitié détraqué^ une montre où le connaisseur môme a de la peine à reconnaître le bon du mauvais ; il faut que, par une riche alimentation, des exercices suivis et méthodiques, on arrive à développer entièrement les forces du jeune anima!, qu'on le calme, qu'on l'habitue au bruit et à. 3 a société d'autres chevaux, ses concurrents futurs. Il faut du soin, de Tétude, de la persévérance et des hommes intelligents, ou bien dirigés, pour atteindre sûrement le but proposé. Une fois calmés et soumis par l'exercice à la longe, de longues promenades à un pas allongé, seront une bonne préparation pour les chevaux destinés aux épreuves. Il faudra, dans les commencements surtout, se donner de garde de prolonger démesurément les temps de trot. Un demi tour d'hippodrome suffira, puis, remettant le cheval au pas, on le calmera en lui rendant la main et en le laissant promener presque libre. A mesure qu'on verra la force venir, et que le cheval paraîtra moins étonné du travail, on augmentera la durée de l'exercice au trot sans chercher à presser l'allure, mais en la réglant au contraire, en maintenant le cheval dans une bonne position de tête, et en lui laissant prendre un point d'appui confiant sur la main. Le trotteur vite, je le répète, se fera de lui-même en marchant longtemps, au pas allongé, de manière à. se calmer, à développer ses articulations et non à se fatiguer.

Il sera temps, quinze jours ou un mois avant les épreuves, d'aùonger les allures deuic ou trois fois la

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semaine, et de donner à l'exercice une grande extension. Un cheval en condition pourra soutenir deux tours d'hippodrome^ sans repos et à sa vitesse, sans en éprouver de fatigue. C'est à Tentraineur à juger des conditions hygiéniques de ranimai, et à régler son travail d'après elles. Le trot à l'anglaise devra également être adopté pour les épreuves, bien qu'il existe des chevaux dont les mouvements bas, répétés •t même irréguliers dans la vitesse, exigent la posi-* tion à la française. Bans ce cas, nous recommandons aux piqueurs d'éviter de se renverser, mais de rester droits en selle, de se laisser aller moelleuse ment aux déplacements en conservant leurs genoux asBorés et leurs jambes étroitement liés pour entretenir et régulariser le mouvement.