CHAPITRE IX
Du mors, de la bride, du biidon,
de la martingale et de la selle, au point de
vue des courses au trot.
Il y a certains chevaux d'action sur lesquels un bridon simple serait un moyen insuffisant de répression ; il est incapable de leur imprimer une position d'où résultent la régularité d'allure et la vitesse. Un mors généralement en usage en Allemagne, {PL 2; fig. 18) est celui auquel je donne la préférence ; c'est, comme on le voit, un mors bridon brisé à son embouchure, et fixé par une gourmette. Ses branches sont d'une moyenne longueur, ses canons droits ou cannelés, sa gourmette large et forte. Deux paires de rênes sont adaptées, l'une aux anneaux du banquet, l'autre à ceux qui se trouvent à l'extrémité de la branche. Les rênes se tiennent à deux mains comme
un bridon, et sont séparées par le petit doigt, afin de
pouToir faire agir particulièrement celles des branches ou celles du banquet, selon le degré de résisrance qu'on rencontre, et le point d'appui qu'on veut donner au cheval. Quant à ]a selle, ce doit être la selle anglaise, un peu longue de siège, et munie pour plus de prudence d'un surfaix solide. Beaucoup d'écuyers rejettent la martingale comme un instrument plutôt nuisible qu'utile, les jambes, disent-ils, sont la véritable martingale, elles placent la tête du cheval et concentrent sa force. Je suis assurément de leur avis, lorsqu'on peut appliquer une équitation sérieuse, longue et progressive, à un cheval préparé à loisir, dans un manège couvert; mais quand il s'agit de former vite et sûrement un jeune cheval, qui ne doit pas être assis ni gêné dans ses mouvements, quand on est obligé de confier cette éducation à des hommes qui n'ont pour eux que de l'énergie et un peu d'habitude, ce serait un préjugé ridicule de ne pas (à l'imitation des Anglais et des Allemands) recommander l'usage de la martingale à a.nneaux {PL 2, fig» 28) qui aide à ramener le cheval, sans cependant le gêner et lui ôter son appui sur la main. C'est donc surtout avec les chevaux qui portent au vent, qu'on devra se servir d'une martingale qu'on pourra appliquer aux mors à l'allemande que j'ai décrits, en faisant passer dans les anneaux les rônes fixées au banquet, et dont l'action est moins dure. Ce sera ensuite au cavalier à juger, d'après la position de son cheval, du degré de puissance qu'il devra donner à l'effet de cette martingale en raccourcissant ou en allongeant les branches. Lorsque la martingale est trop courte, le jeune cheval ne tarde pas, pour se débarrasser de la gêne qu'il éprouve, à abaisser son encolure et à s'encapuchonner, sans avoir pour cela amélioré sa position de tête. Le premier effort que fait la tête pour se ramener sur l'encolure, est le plus difficile ; il faut au début se conteirter -d^-peuprès et savoir attendre.
