MANIERE DE LEVER LES PIEDS DES CHEVAUX

moyens énergiques et violents. J'ai vu quels résultats on pouvait obtenir, sans force ni contrainte, des chevaux les plus sauvages, particulièrement en ce qui se rapporte à la ferrure, et je prie les éleveurs d'accorder toute leur attention au système de lever les pieds, que je vais exposer.

Nous établissons d'abord en principe, qu'il faut, pour dresser un cheval, douceur et sévérité ; mais cette dernière graduée et réglée par l'étude du caractère de l'animal qu'on se propose de maîtriser.

L'expérience a démontré que la douceur et la patience triomphent presque toujours ; que lorsqu'on demande bien on obtient toujours, et qu'en fixant l'attention de l'animal^ il ne songera pas à se défendre.

Supposons donô un cheval ou un poulain auquel on n'ait jamais levé les pieds, et qui soit d'un carac« tère irritable et violent ; nous devrons, au bout d'une heure, l'avoir dominé, calmé par la douceur et la sé- Térité combinées, sans avoir eu recours aux moyens violents et nous être exposé au moindre danger.

Après avoir mis un bridon dans la bouche du cheval, et lui avoir convenablement ajusté le caveçon^ on se place devant lui, en tenant le bridon dans la main gauche et la longe du caveçon dans la droite (cette longe sera courte pour être d'un maniement plus facile). On choisira un endroit isolé, une cour ou une box spacieuse. On s'étudie d'abord à regarder fixement l'animal et, s'il secoue la tête, on le ramène droit à l'aide du bridon d'abord, et ensuite du caveçon, par nne légère saccade, en lui disant les mots : oh là I d'un ton doux ou ferme, selon que le cheval semble irritable ou de mauvais vouloir. Si le cheval est craintif, n'élevez pas la voix; s'il est violent, donnez momentanément à votre regard une grande énergie, en même temps qu'à votre commandement. Sitôt que le cheval sera plus calme et plus attentif, passez le caveçon dans la main gauche, et commen-

cez à le flatter sur la tête en appuyant la main sans hésitation et sans défiance. Etendez ces caresses de proche en proche jusqu'aux oreilles et au toupet, et accompagnez-les de mots prononcés d'un ton doux et d'une expression calme de votre physionomie. Présentez à l'animal quelque chose qu'il aime, tel que sucre, carottes, etc. Si malgré l'emploi des moyens doux, ou môme d'un son de voix sévère, il reste indocile ou inattentif, vous pouvez accompagner les mots : oh là ! dits avec colère, d'une saccade de caveçon sévère, qui lui fera connaître la puissance que vous avez sur lui, tellement que le son de la voix lui rappelle plus tard ce qu'il doit craindre et lui fasse apprécier la différence qui existe entre les meuvements et le son de la voix.

Je résume ces préambules de dressage en disant qu'ils sont destinés à identifier l'animal avec votre pensée, et à vous faire promptement apprécier à vous-même son degré d'irritabilité et d'intelligence.

Pour procéder au lever des pieds, vous choisirez un aide intelligent et fort, et l'ayant fait approcher du cheval doucement, dans la direction de l'épaule gauche, vous faisant face, vous lui direz (après avoir observé, au regard et au mouvement d'oreiUes de votre cheval, s'il médite une défense) de placer sa main droite près du garrot où elle devra rester fermement appuyée. Il est entendu que si le cheval était sorti de son calme, il faudrait, avant d'aller plus loin, le replacer, car je ne saurais trop le répéter, c'est sur la soumission et l'attention absolue que sait imprimer l'homme qui tient le caveçon, que se base le résultat prompt et sûr qu'on se propose.|Nous avons laissé l'aide appuyé de la main droite sur le garrot ; il placera la gauche près de celui-ci, et essaiera de la descendre doucement, et pouce à pouce, en la laissant glisser, sans caresser ni chatouiller le cheval, dans la direction de l'épaule, progressivement jusqu'au genou. S'il arrive un point où le cheval commence à