CHAPITRE II

De la position de la tète du cheval.

Nous avons déjà parlé de Timportance de la bonne position de tête, chez le cheval, puisque son degré d'élévation ou d'affaissement modifie tout l'organisme au point de régulariser ou de paralyser les allures. En affirmant ce fait, je ne prétends rien dire de neuf, rien qu'il faille prouver, car existe-t-il un homme de eheyal qui ignore que le cheval qui porte au vent se met sur les reins et les jarrets, par conséquent se fatigue promptement; que celui qui s'encapuchonne et h^enterre, met sur l'avant -main un poids immodéré nuisible à la régularité, à la vitesse, et surtout à la sûreté des mouvements ?

Il est sans doute, en équitation comme en toute autre science, de ces vérités que tout le monde connaît, apprécie, mais qui ne sont pas cependant l'ohjet d'une préoccupation ni d'une étude assez sérieuses pour amener à de bons résultats. C'est pourquoi j'in-

ÔB DBBSSAOB DES CHEVAUX DIPFIGILBB.

siste anjouid'hni, dans ee chapitre, sur l'idée qui en fait Fobjet, en demandant à mes lecteurs de s'en pénétrer et de la regarder comme la base fondamentale de tonte éqnitation raisonnée en général et en particulier du dressage des chevaux dont nous allons nous occuper.

S 1. —DE l'AGGULEMENT.

Le mot acculement, consacré dans le langage équestre par quelques hommes distingués, ne pourrait être, je crois, trop clairement expliqué, car il a été jusqu'à présent diversement interprété. On dit qu'un cheval s'accule toutes les fois qu'il retient ses mouvements contrairement à la volonté du cavalier. Par exemple, s'il s'arrête ou recule à une pression des jambes, ou s'il se cabre et s'il rue, car, comme on le voit dans tous ces cas, il y a réticence de ses forces, le poids de son corps est immodérément porté sur une des extrémités aux dépens de l'autre.

Maintenant que nous nous entendons sur la valeur de ce terme, disons que l'acculement est le principe et la cause de toute défense, et qu'un bon cavalier doit, avant toutes choses, s'attacher à rendre ses chevaux francs, c'est-à-dire à leur conserver le principe instinctif d'impulsion qui les porte à aller droit devant eux sans hésitation, crainte ni violence, car un cheval qui ne se retient pas ne s'accule pas ; il est déjà à demi-dressé, et il ne sera jamais dangereux à monter.

i 2. — DBS DÉFAUTS HÊRÊDrTAIRES .

Il est reconnu que trop souvent les vices de caractère te transmettent par l'hérédité, et plus particulièrement chez les chevaux de sang. On pourrait dire avec raison que ce sont pourtant des défauts dus aux mauvais soins ou à la mauvaise éducation donnée aux générations précédentes, car il n'y a pas d'exem-

MANIÂRB d'adoucir LES OHBVAUX VACHANTS. 89

pie de cheval devenu méchant sans motif, sans cause parfaitement saisissable. et qu'on aurait pu éviter. Sn raison de son extrême nervosité, des soins même dont il est environné, et qui tendent encore à le surexciter, le cheval de pur sang est enclin à toutes les mauvaises habitudes et les caprices d'un être gâté et souvent taquiné. Lorsqu'on rencontrera de telles prédispositions de caractère chez un poulain, il ne faudra point se décourager^ mais appliquer à son éducation la méthode que j'indique dans le chapitre suivant, et qui, si le sujet est jeune, amènera une amélioration prompte et certaine, car si, descendant d'ancôtres méchants, le poulain annonce, dès son enfance une mauvaise nature, il faudra se hâter de prévenir et d'arrêter le mal.

Pour procéder au lever des pieds, il faudra recourir aux moyens indiqués chapitre premier, mais avant tout, pour marcher plus logiquement, habituer l'animal au maniement des autres parties du corps, en se conformant à mes prescriptions.

I 8. — MANlâRB d'adoucir LES CHEVAUX MÉCHANTS ,