PORTANT AU VENT
Si une encolure longue et flexible est une qualité surtout chez un cheval de selle, parce qu'elle facilite et règle les mouvements avec plus de justesse, une encolure grêle, fausse, mal dirigée, un cou de hache ou de cerf, seront au contraire la cause de grands désordres, regardés encore par quelques écuyers comme insurmontables, surtout lorsque la tête mal attachée et la ganache étroite rendent le ramener difficile. Ces sortes de chevaux, si l'on ne procède méthodiquement^ sont promptement usés, et tous les efforts impuissants du cavalier doivent inévitablement fatiguer et écraser l'arrière-main.
En prenant le cheval fort jeune, on pourra cependant remédier au mal et le rendre propre au service de la selle.
J'ai parlé d'assouplir, de préparer les chevaux, dans la première partie de ce manuel ; on a dû comprendre que ce travail, fait sur place, devait h&ter le
dressage, en diminuant les contractions, les résistances que le cheyal présente instinctivement à toat obstacle inconnu à son mouvement, tels que bride ou bridon. £h bien, si cette gymnastique est utile aux chevaux les mieux conformés, combien ne le sera- 1- elle pas davantage pour ceux auxquels on est obligé d'imprimer une position pour ainsi dire factice ? Tout cheval présente dans sa tête el son enco* lure trois sortes de résistances, soit qu'il pousse contre la main de côté ou latéralement, soit qu'il élève sa tête démesurément pour se soustraire à l'action de la main, soit enfin, qu'il baisse la tète pour arracher les rênes, ou prendre un appui violent qui le soulage momentanément.
Le cheval dont nous nous occupons dans ce chapitre aura une tendance à résister des deux premières manières, c'est-à-dire en mettant la tête de côté ou en l'élevant tellement que le cavalier ne pourra la dominer.
En parlant ici des flexions et de leurs incontestables effets, je crois devoir prévenir mes lecteurs que s'ils trouvent dans mon livre les mêmes idées, les mêmes moyens qu'ils ont lus dans d'autres ouvrages, ou entendu exprimer à divers écuyers, ils ne doivent point s'imaginer que je joue le rôle d'un plagiaire ; je repousserais ce blâme immérité de tout mon pouvoir, car je commence par dire que j'ai choisi, parmi toutes les méthodes connues, ce qui m'a semblé de meilleur à transmettre dans ce livre, ce que mon expérience m'a démontré être le plus rationnel, le plus sûr et le moins dijQicile à exécuter .
Avant de donner les indications suivantes, je crois bon de dire que si bonnes que soient les flexions, il il ne faut point en abuser et les pousser au point d'amollir l'encolure et de lui donner une incertitude qui rend le cheval difficile à conduire. De toutes les flexions la plus utile comme la première à pratiquer dans la majorité des cas, est la flexion d'élévation.
