ENCOLURES ET TÊTBB DÉFECTUEUSES
La première flexion est eeUe que nons avons indi- ({uée dans le chapitre X, en parlant de la préparation du jeune cheval à la longe ; seulement il sera bon d'y mettre plus de soin, et d'exiger une soumission plus parfaite. La seconde flexion aura pour but unique d'abaisser Tencolure, et de combattre principalement les contractions par lesquelles le cheval, sortant de la main, élève sa tAte en renversant cette encolure. (PI. 3, fig. 87).
On se placera à Tépaule gauche du cheval, et on croisera les rênes de bridon sous la barbe, de façon que la rêne gauche soit dans la main droite et la rêne droite dans la gauche. Les mains, ainsi placées, devront exercer une traction en sens inverse, et produiront sur la mâchoire inférieure un pincement ou compression ifig.Sl), dont le résultat sera de faire abaisser la tête autant qu'on voudra l'exiger. Il faudra procéder dans cette flexion d'une manière progressive, insister sur la tension des rênes jusqu'à ce qu'elle ait obtenu une petite concession, dont on devra d'abord se contenter, et flatter le cheval. On comprend qu'il éprouvera une gêne inconnue, à laquelle il résistera quelquefois pendant plusieurs minutes, puis, cédant à la fatigue, et trouvant immédiatement le relâchement de la main, il ne tardera pas à comprendre la valeur de cet effet des rênes, auxquelles il cédera ensuite sans en attendre la pression ; en sorte qu'au bout de deux ou trois jours, ce travail ne sera plus qu'une succession de mouvements d'encolure de haut en bas, exécutés sans souffrance et sans fatigue. Pendant les premiers jours de cette préparation, il faudrait se donner garde de monter le cheval, mais le promener en main. Il devra être rené chaque jour, pendant une heure et à deux reprises, sur l'homme de bois ou sur un simple surfaix, pour l'habituer à une position nouvelle et à goûter le mors (PL 3, fig, 30) ; de plus, il sera surveillé pendant l'exercice.
Lorsqu'enfin on aura remarqué nne amélioration sensible, si le cheval est assez sage pour être monté» on lui mettra une martingale à anneaux qui maintiendra la bonne position de sa tête, et, en raison des assouplissements précédents, n'aura pas l'inconvénient de reporter le poids de l'avant-main sur les reins.
Il sera bon, pour monter ces sortes de chevaux, d'avoir recours au double bridon, dont une paire de rênes est consacrée uniquement à la martingale, tandis que l'autre sert à donner la direction. On saura sans doute, que le double bridon n'est autre chose que deux mors de bridon, dont l'un plus mince que l'autre, montés aune têtière de bride un peu forte.
On devra maintenir longtemps au pas et au petit trot les chevaux dont l'encolure a présenté de semblables difficultés, afin qu'ils puissent s'équilibrer d'eux-mêmes dans la bonne position .
Si, en marquant un arrêt, on trouve une tendance à sortir de la main, il faudra fixer les poignets immuablement sans rendre, les baisser, faire primer la martingale et attendre un instant que le cheval revienne à la position, ce qui ne tardera pas si le cavalier n'est pas trop lourd, et s'il se sert de ses jambes pour préparer ses temps d'arrêt comme nous l'avons dit précédemment. Avec de tels chevaux, l'arrièremain a besoin d'être énergiquement contenue pour soulager les reins ; et dans ce travail notre but est de charger une partie plus forte pour décharger l'autre.
Le poids du cavalier doit être pris en considération avec tous les jeunes chevaux, mais plus particulièrement avec ceux qui souffrent et ont besoin d'être lentement et longtemps préparés dans leurs mouvements.
