CHAPITRE VIII

Ménage à deux. — Des ménagements qu'exige la bouche du cheval.

Kous avons eu l'occasion de dire, dans notre traité de l'éducation du cheval de selle, que les résistances présentées par la bouche du cheval ne pouvaient être attribuées que relativement à la bouche, mais que leur siège véritable était dans de puissantes contractions d'encolure, plus souvent encore dans la souffrance ou le manque de force d'une des parties du corps, et enfin, dans le défaut d'harmonie générale.

J'ai démontré par quels moyens l'équitation raisonnée remédiait à ces diverses difficultés. L'assouplissement de toutes les parties, l'accord judicieux de la main et des jambes, peuvent, dans presque tous les cas, approprier le cheval défectueux au service de la selle ; mais malheureusement, lorsqu'il s agit d'attelage, les conditions d'équilibre chez l'animal cessent d'être les mêmes, et les aides du cavalier disparaissant, il ne reste plus que la main et le fouet pour maîtriser, régler et harmoniser le mouvement. Il font donc user de ces aides avec d'autant plus de dis-

192 DRBSSâGS des CâEYAUX DE TRAIT.

cemement, qu'elles noas présentent un eoncoxurft moins efficace. On comprendra donc tont natarelle»| ment qne l'emploi des mors dnrs ne peut être qui d'un effet funeste dans Téducation du jeune cheyal de trait, puisque, privé de la ressource des jambes»! on ne peut contrebalancer la puissance de ces mors* Si, ayant d'atteler de jeunes chevaux, on a eu soin de les travailler au surfaix d'enrênement, avec bridoft d'abord, puis avec les mors que nous avons préconisés, il n'est point de cheval qui ne se laisse parfai-i tement diriger et arrêter par le poignet le moins vi* goureux. Gomme les chevaux qu'on attelle ensemble | sont rarement de modèle, de taille et de caractère parfaitement semblables, il en résulte une assez grande difficulté, celle de faire agir les guides également. Si l'encolure de Tun deux est longue, le port de la tête élevé, et que l'autre, au contraire, ait ht tête basse et l'encolure courte, l'effet [produit par la main se fera sentir trop tôt sur une ou l'autre des guides, et les chevaux ne tarderont pas à s'irriter de cette inexactitude dans les oppositions de la main, ils mettront la tête de côté et chercheront à se soustraire à la gêne en tirant sur la chaînette ou en se couchant sur le timon. Il faudra donc, pour obvier à cet inconvénient, faire plus courts l'entre-d'eux et l'italienne de la guide externe, du côté où se trouve placé le cheval d'encolure plus courte, et, par conséquent, dont la tête se trouve un peu en arrière de l'autre (1). Il arrive souvent que les jeunes chevaux, prenant de Thumeur et se fatiguant du collier, secouent leur tête de droite à gauche, ne se fixent pas sur la main ou cherchent à se mordre. Dans ce cas, l'emploi d'une fausse italienne est d'un heureux effet C'est une petite courroie qui se fixe à l'œil de la

(1) U est bon encore, lonqae les cherattz ne s'appureillent p» (juant à la long^uenr de corps ou d'encolure, de mettre le plus coart> un peu plus long sur traits.