CHAPITRE XI

Mettre les chevauz en mouvement.

Une chose tout à la fois des plus importantes el des plus négligées, c'est le départ des chevaux. Il manque généralement de calme. Les chevaux pointent, se tracassent, se jettent brusquement en avan^ Tout cela vient de ce qu'on n'a pas ses chevaux sur la main au départ, et qu'après le premier coup d6 collier on les surprend par un à-coup. Il faut, avec des chevaux qu'on va mettre en mouvement, le plus grand calme ; il faudrait, pour ainsi dire, les endormir et les laisser se porter d'eux-mêmes en avant, sans sollicitation bruyante. On choisira un endroit uni où la traction soit facile. On fera, au besoin^ pousser à la roue pour diminuer l'effort et ne pas rebuter les jeunes chevaux. Après un premier départ» on se donnera garde d'arrêter immédiatement : U' n'en faut pas plus pour donner de Thumeur à un jeune attelage. Il ne sera temps de multiplier les arrêts que lorsqu'on sera sur d'un tirage constant, et que les premiers départs seront calmes. Si je recommande d'avoir les guides tendues au départ pour régler le premier élan, je ne saurais trop le conseiller! lorsqu'on aborde, avec de jeunes' chevaux, un sol ti- 1

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nnt on un chemin difficile, qui nécessitent des efforts plus yiolents : car il arrive souvent que, se jetant uns les traits avec colère, les chevaux, abandonnés à eux-mêmes, brisent ces traits, ou que, rencontrant te main qui réprime tardivement et brusquement leur impétuosité, ils s'arrêtent et refusent de tirer.

Un dernier et non moins important conseil sur le sentiment des guides, trouve sa place au moment de l'arrêt : c'est celui de laisser revenir ses chevaux sur eax-mêmes après les avoir arrêtés en mollissant par degré le poignet sans allonger les guides, de façon à ce que les chevaux s'arrêtent sur traits tout disposés à repartir sans à- coup. On a quelquefois besoin d'oser du fouet ou d'un petit appel de langue pour obtenir ce résultat. Les chevaux dont les traits sont flottants à l'arrêt, peuvent être dangereux, se jeter de fiété, reculer malgré le cocher, se défendre au départ. Cet inconvénient n'aura pas lieu avec ceux qu'on ania fait tirer seuls au collier, au traîneau ou tout Mnnement en leur faisant herser la terre.

Je recommande, comme résumé des chapitres précédents, la planche représentant un attelage convenablement ajusté et la nomenclature exacte des parties du harnais (PL 4, fig. 52).