CHAPITRE XII

Préeantions à prendre sur une route

avec tons les chevaux, et en particulier

avec ceux qu'on dresse.

H est encore une chose que la plupart des cochers ignorent ou négligent, et qui, cependant, est d'une pande importance au point de vue de la conservation des chevaux et de leur dressage. Lorsqu'on a une route à parcourir, il faut se préoccuper de la fcnârç aussi peu fatigante que possible à son attelage

surtout si cette route est accidentée et si le terraia est mou ou tirant. La première partie du trajet de^vn se faire à une allure calme, soutenue, qui n'épuisa pas la vigueur des chevaux et leur conserve toute leur énergie pour les côtes . A ce sujet, nous diront comment on doit s'y prendre pour préparer ses chevaux à une descente. Bien des cochers abandonnenl alors leur attelage à tout son train, au risque de Texposer à s'abattre ou à précipiter tellement son allure, qu'on cesse d'en être maître; d'autres, au contraire, retiennent tellement leurs chevaux, que ceuxci s'acculent, se fatiguent et apprennent à tirer sur chaînette. Evitant l'un et l'autre de ces inconvénients, le bon cocher doit, à l'avance, rassembler ses chevaux, les mettre à une allure cadencée où ils se soutiennent d'eux-mêmes, et les laisser ainsi descendre, confiants dans leurs propres forces, sans les retenir et sans les pousser, tout en les sentant légèrement fixés sur la main.

En montant, beaucoup de cochers mettent leurs chevaux assez brusquement au pas, ce qui est également une faute nuisible à la traction . Il faut, au contraire, ne ralentir leur ardeur que progressivement, pour les conserver sur leurs traits et ne pas les obliger à un effort violent. Lorsque les côtes sont rapides, il est bon d'exécuter de légères obliques, afin de soulager les chevaux, qui, lorsque leur tirage .cesse sur la ligne encore droite, se sentent entraîner par le poids aussitôt que la côte se fait sentir. Il en est de même dans les descentes : les obliques diminuent la force d'impulsion de la voiture et évitent aux chevaux de retenir et de se mettre sur les reins. Toutes les fois que des sillons ou espèces de ruisseaux se présentent sur la route, il est aussi nécessaire pour les chevaux que pour la voiture de ne pas les passer à angle droit, mais, au contraire, lorsque l'extrémité des timons est sur la ligne de l'obstacle, de marquer un demi -temps d'arrêt, d'imprimer une