DE I.A PRÉPARATION AVEC POSTILLON

/ait agir la guide droite de devant, on aura soin de laisser un peu couler la guide de gauche pour faciliter le mouvement au cheval du dehors ; et de crainte que, déjà avertis du mouvement, les chevaux du timon ne se pressent de tourner et n'amènent le timon dans la croupe de ceux du devant, on soutiendra bien la guide gauche du timon. Ainsi, pour déterminer le tournant à droite, il faut un demi-temps d arrêt de la guide droite de devant, lâcher un peu la gauche, et soutenir le timon à gauche ; pour régler le tournant de droite, il faut ramasser vivement, de la main droite, la guide gauche de devant, et la faire agir comme soutien, tout en la rajustant. 11 va de soi-même qu'après avoir donné l'inclinaison à droite avec les deux doigts fixés sur la guide, on la laisse immédiatement revenir à sa place, car, une fois ce mouvement imprimé, l'effet de guide est inutile, et pourrait raccourcir trop le cercle ou empêcher le cheval de se porter en avant. Les mêmes précautions seront prises à gauche, et la guide gauche, ramenée plus courte dans la main, sera graduellement relàchée, sitôt que le devant aura répondu à sa sollicitation. En disant que dans le tournant à droite, par exemple, le cheval de limon n'avait presque pas besoin d'indication, j'ai moins voulu généraliser la question que faire comprendre que cette action de guide était bien secondaire, et que, par conséquent, on ne pouvait faire sentir simultanément et au même degré les deux guides de droite ou de gauche. Le coup-d'œil, l'à-propos, tiendront lieu de règle dans l'emploi proportionnel des guides sur les cercles ; il BufBt de savoir qu'un attelage à quatre n'est gracieux et régulier que lorsque les chevaux de timon suivent exactement la même direction que ceux de volée.

S'agit -il, au contraire, d'entrer dans une rue ou une porte étroite, de faire suivre, au milieu des obstacles, plusieurs directions successives à sa voiture, les principes peuvent être modifiés : l'intérêt du vé-

hicale est ce qui nous préoccupe exclusivement, et» dès lors^ oubliant momentanément la précision ri-* goureuse du ménage, on ne songera qu'à ses chevaux de timon ; ceux de volée, ralentis et moins sur traits» ne sont plus qu'un accessoire dans la traction, après s'être contenté de leur donner la direction à propos, pour qu'ils n'entravent pas ceux de derrière. On fait ses guides de timon assez courtes pour que les che'* vaux ne puissent se déranger de leur ligne, et on passe l'obstacle sans s'inquiéter plus de la volée, et, une fois hors de danger, on la régularise sans peine. D'ailleurs, lorsque des chevaux de volée sont sages et ont été soigneusement attelés à deux, ils se présentent d'eux-mêmes dans les obstacles, et, le plus souvent, ne dérangent en rien la régularité du mouvement et d'allure que je recommande en principe.

On a adopté une modification dans la tenue des guides, qui peut avoir ses avantages pour les hommes qui ont les doigts courts et peu de force dans le petit doigt.

La guide gauche de volée et la guide gauche de timon sont placées, la première, sur l'index, la deuxième^ sur le médius.

La guide droite de volée est également placée sur le médius, en dessous de la guide gauche de timon ; enfin, la guide droite de timon est tenue entre le médius et l'annulaire. Le petit doigt se trouve libre.

Cette méthode, qui donne plus de force au poignet, ne permet pas une aussi grande finesse dans le doigté. Elle a aujourd'hui beaucoup de partisans en Angleterre ; mais nous ne l'a goûtons pas, parce que tout cocher peut, avec de l'exercice, acquéiir assez de force dans le petit doigt pour manier également ses quatre guides.

CHEVAUX DIFFICILES A ATTBLSR. 155