PRÉFACE

J'avais projeté depuis long-lems de publier un traite de micrographie qui pût réunir le triple avantage d'enseigner l'usage du microscope , de montrer exactement par des figures nombreuses, comment on doit voir à l'aide de cet instrument, quand il est bon et qu'on a acquis l'habitude de s'en servir, et troisièmement enfin , de constater désormais , par sa collection de figures , le degré de perfection auquel sont arrivés au moment actuel nos moyens d'observation. Dans ce but , j'avais réuni depuis plusieurs années une quantité considérable de notes et de dessins ; mais à l'instant de mettre en œuvre les matériaux que je croyais plus que suffisans, je me suis aperçu qu'il me manquait encore beaucoup de choses. Soit que, par suite des perfectionnemens que j'ai toujours tâché d'y apporter , mes instrumens fussent devenus meilleurs , soit que moi-même, à force de travail, je fusse devenu meilleur observateur et dessinateur plus habile ; je ne pouvais plus me contenter des dessins 'que j'avais crus assez parfaits quelques années auparavant. Aussi ai-je dûrecemmeucer pièce à pièce presque toute mon iconographie, et cependant encore, je le reconnais, elle présente beaucoup d'inégalités et d'imperfections: cela tient d'une part à la fatigue ou à l'impatience de l'observateur, dessinant lui-même pendant de longues heures, avec l'œil droit , un objet très délicat qu'il voit de l'œil gauche daus le microscope , et que l'état du ciel ne permet pas toujours d'apercevoir avec la même netteté. Cela lient d'autre part à l'impossibilité de bien faire comprendre au graveur , si habile qu'il soit , des détails microscopiques que l'observateur a exprimés à sa manière.