PRÉFACE

Pour obvier à ce dernier inconvénient , j'avais songé à graver moi même , comme l'avait fait Lyonnet : j'espérais , par Temploi varié de divers procédés , parvenir à exprimer sur le cuivre l'image des objets plus exactement que je ne le puis faire sur le papier , par le mélange du crayou , de l'estompe et du pinceau; mais la vie coule trop rapidement pour qu'il soit permis de réaliser de tels projets, et la santé nous manque à l'instant même où nous en sentirions mieux le prix pour doubler notre travail.

C'est donc une œuvre nécessairement encore imparfaite que je livre au public, au lieu de celle que j'avais imaginée. J'ose espérer pourtant qu'elle ne sera pas sans utilité pour conduire quelques observateurs à mieux voir que je n'ai vu moimême , ou du moins que je n'ai pu l'exprimer dans mes dessins. Si cet espoir se réalisait et si mon travail ne devait pas être stérile , j'entreprendrais bien volontiers de le compléter par de nouvelles séries de plancbes, montrant successivement ou de nouveaux objets, ou les mêmes objets mieux vus ou mieux représentés. Peut-être ainsi arriverait-on plus tard à posséder un atlas micrograpbique dont les figures pourraient être citées avec confiance, et serviraient à expo?er plus clairement une foule de faits en physiologie auimale ou végétale, eu anatomie et en histoire naturelle.

On est si généralement convaincu aujourd'hui de l'importance des observations microscopiques, qu'il serait superflu d'en faire ici l'éloge; notre ouvrage, du moins, en offrant une énuméralion détaillée des diverses applications du microscope , montrera l'immensité du champ de recherches où nous pouvons pénétrer à l'aide de cet instrument.