CHAPITRE X

DU CRISTALLIN

Le cristailin de l'œil des animaux vertébrés, regardé comme un simple produit de sécrétion , par beaucoup de naturalistes, est doué d'une structure parfaitement régulière , indice d'une organisation bien réelle ; et en outre , il présente dans ses fibres ou lamelles , des traces de conlractilité qui prouvent sa vitalité propre.

Au milieu des faces antérieure et postérieure du cristallin , plus ou moins convexe, ou même tout à-fait sphérjque , se voient assez distiuctement, avec la loupe, une ou plusieurs lignes passant par le centre, et auxquelles viennent aboutir de part et d'autre les extrémités de toutes les fibres ou lamelles dont se compose cet organe (1). Ces lamelles présentent presque partout une épaisseur uniforme de 0,00 if) à 0,0024 *> mais leur largeur varie suivant le point où on les observe dans un cristallin ; ainsi , près du contour latéral , à égale distance des points antérieur et postérieur, où va se terminer une lamelle, se trouve sa plus grande largeur ; et d'ailleurs si l'on observe les lamelles des couches intérieures , on les trouve d'autant plus étroites qu'on les prend plus rapprochées du centre. On peut se faire une idée de la ténuité de ces lamelles ou fibres, en considérant que, dans un cristallin sphérique de morue ajant r 1 millimètres d'épaisseur, on compte au moins 2 5oo lamelles à sa surface , et que le nombre des couches étant au moins de ?ooo, il en résulte que le cristallin tout entier contient plus de cinq millions de lamelles dont le maximum de largeur est de o,oi3 , et dont l'épaisseur est de 0,0024 environ.

Ces lamelles ont le bord plus on inoins crénelé ou dentelé

(1) Le docteur Wernccl; tic Salzbourg a annoncé . ni 18^8 ( Archives de Meyer Alirens , p. a5q ) , que le cristallin est formé de cellules dont la réunion «*u séries constitue les libres ou lamelles que nous venons de décrire. Suivant ret auteur, le cristallin de l'embryon du poulet , après huit jours d'incubation , est uniquement formé de cellules rondes dont quelques-unes renferment un noyau.

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dans les diverses classes de vertébrés ; chez les mammifères et les oiseaux , les crénelures sont très peu marquées ; elles le sont davantage chez les reptiles , mais c'est chez les poissons en général et chez certaines espèces en particulier, qu'elles sont le plus prononcées : leur lougueur chez la perche , égale presque la largeur de la partie entière de la lamelle, et d'ailleurs elles sont lobées et presque rameuses. Les dents ou crénelures des deux lamelles contiguës s'engrènent exactement les unes entre les autres; leur largeur est un peu plus considérable que l'épaisseur de la lamelle : c'est a peu près o,oo3 ; de sorte que, «tlans la longueur d'une lamelle de la surface du cristallin de morue , cité plus haut, il y en a plus de 6000.

Les lamelles les plus extérieures sont les plus récentes et par conséquent aussi les plus molles ; elles se confondent avec l'humeur de Sïorgagni , qui est contiguë à la capsule cristalline ; ce sont elles qui , désagrégées par le frottement , se contractent et forment les globules diaphanes qu'on voit flotter dans le liquide.

On voit souvent d'ailleurs la surface même des lamelles se plisser transversalement comme la fibre musculaire , ainsi que le montrent les portions de cristallin de souris, de bruant et de carpe, représentés dans la planche X (Jig. i, a, 3, 4, 6). La figure 1 montre même les lamelles du cristallin du bruant désagrégées près du milieu de la face antérieure , et prenant presque , en raison de leur mollesse , l'aspect des fibres musculaires.

Le cristallin du cochon se compose de lamelles épaisses de 0,00206 , larges de 0,0082 près du contour, avec des dentelures assez régulières , correspondaut à des plis transverses larges de 0,0027.

Les lamelles du cristallin de la souris présentent des dentelures en dents de scie assez régulières , auxquelles correspondent exactement les plis transverses produits par la contraction , et qui sont écartés de 0,00 1 .

Les lamelles du cristallin de cochon d'Inde sont bien moins nettement dentées ; mais elles m'ont paru légèrement oudulées sur leur tranche, qui est épaisse de o,ooa5.

Les lamelles du cristallin de mouton sont inégalement cré-