OBSERVATIONS MICROSCOPIQUES SUR LES ZOOPHYTES

Les observations à faire sur les cils vibratiles des zoophytes ont étémentionnéesdéjà à l'occasion des observations générales sur cet élément de structure. Nous avons également parlé des œufs ou germes de zoophytes qui, revêtus de cils vibratiles , se meuvent librement dans les eaux à la manière des infusoires; tels sont les œufs des flustres , des gorgones et des éponges. D'autres œufs de zoophytes méritent de fixer l'attention , à cause de la structure régulière de leur coque, et parce que des coques analogues se sont conservées à l'état fossile , dans diverses roches , et notamment dans les silex de la craie, où on les peut observer quand le silex a été taillé eu lames très minces demi-transparentes.

Les œufs de l'alcyonelle se trouvent abondamment à la surface et sur les bords des eaux stagnantes , 011 vivent ces polypes , surtout à l'arrière-saison. Ils sont bruns , ovales aplatis, iongs d'un millimètre environ , et ressemblant à des petites

OBSERVATEUR AU MICROSCOPE. ï 4

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graines de végétaux : elles ont un bord renflé plus foncé , et la partie centrale <le chaque face est régulièrement et élégamment aréolée.

La crîstatelle , autre polype de nos eaux douces , a des œufs hérissés de pointes cornées terminées en hameçon double ou triple.

L'hydre ou polype à bras , a des œufs brunâtres , globuleux , hérissés de pointes fasciculées et mucronées , dont la longueur est environ le quart du diamètre total , lequel est de o,o54 à 0,060.

L'hydre elle-même , qui a été l'objet des recherches et des découvertes célèbres de Trembley , sur sa multiplication par gemmation et par division artificielle, et sur son mode d'alimentation etc., peut être étudiée avec une simple loupe, et souvent aussi à la vue simple; car son corps, en massue, a quelquefois 6 à 10 millim. de long sur un demi-millim. ou un mètre de largeur; ses bras longs d'abord de 3 à 10 millimètres, s'alougent jusqu'à i5oà 200 millimètres, en devenant très minces quoique visibles encore, si le vase d'eau qui contient les hydres avec des herbes aquatiques, est à l'abri de tout ébranlement. Soumise au microscope composé, l'hydre ne montre qu'un tissu homogène , entremêlé de granules et creusé de grandes lacunes , ou traversé par des replis suivant lesquels la substance charnue paraît un peu plus dense. Aux intersections des replis de la surface se trouvent des pointes ou papilles, soutenues par un petit noyau capsulaire en forme de pépin , large de 0,008, et d'où sort un long filament d'une ténuité extrême.

Les hydres , les alcyouelles et les cristatelles se trouvent dans certaines eaux stagnantes mais pures ou peu courantes, peuplées d'herbes aquatiques et reposant sur un fond vaseux ; c'est ordinairement à la face inférieure des feuilles de nymphéa ou de potamogeton , ou sur les tiges et entre les feuilles des myriophylles et des cératophylles , qu'on les voit se développer , quand on a mis ces herbes dans des vases de verre, avec une suffisante quantité d'eau. Les xoophytes , beaucoup plus nombreux dans les eaux de la mer, fourniront aux observateurs établis dans le voisinage des côtes , une source inépuisable de découvertes, comme celles qui ont été faites récem ment par M. Sars sur les phases singulières du développement

SUR LES ROTIFERES, ETC. l5<)

desméduses, comme celles non moins admirables de M. Milne Edwards sur le développement des ascidies composées , etc. Nous citerons seulement comme bien dignes de fixer L'attention, les phénomènes de circulation dans l'intérieur des tiges de sertulaire , et dans les tentacules des alcyons , et de la plupart des anthozoaires ; la structure du têt et des pointes mobiles des écbinodermes et les cils vibratiles dont ces organes soot revêtus ; la structure des cellules des escbarres et des autres bryozoaires , etc.

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