LETTRE DEUXIEME

Unité et multiplicité de ta Musique. — Vice profond de notre s jstèœ* musical. Le Papier Transporteur le corrige.

(Extrait de la France Musicale).

Gomme je m'y attendais, mademoiselle, la nouvelle du papier-transposileur a piqué votre curiosité. Vous me priez de vous faire connaître à Tond cette récente découverte qui vous semble une petite merveille, et tous paraissez déterminée, si elle est la ficelle d'Ariane, si elle débrouille le chaos, si elle diminue considérablement les difficultés de la musique, à satisfaire enfin le désir de vos parents, et d'entreprendre l'élude du piano.

CLEF TRANSPOSITRICB* S*7S

Votre détermination est un premier succès qui m'encourage. J'espère en obtenir un second. Je vais répondre à votre désir, et vous comprendrez mes explications scientifiques. v,

La science de la musique a deux faces très-différentes. Elle est tout à la fois compliquée et simple ; L'unité et la multiplicité sont ses deux caractères essentiels. En cela elle ressemble à toutes les choses créées.

L'observation, mieux encore que la lecture des philosophes, nous a appris que l'ouvrier met toujours dans son ouvrage quelques traits de sa ressemblance. Tel est l'architecte : il bâtit un édiûce à l'image de sa pensée. Tel lut aussi le Créateur : il a fait toutes choses à l'image de ses divines perfections. Or, l'unité est une des premières perfections de Dieu, et elle brille avec l'éclat d'un astre dans toute la création. C'est pourquoi Arislote, le philosophe de l'autiquilé qui a le plus étudié la nature, et qui l'a le mieux définie, a dit que l'unité est au fond de toutes choses. Vous qui êtes versée dans la botanique, jetez un coup-d'œil sur le monde végétal, et dans l'innombrable multitude des plantes, vous verrez l'unité régner en souveraine. Toutes les plantes, nombreuses comme les sables de la mer, sont unes dans leur variété ; toutes les variétés sont unes dans leur espèce ; toutes les espèces unes dans leur genre ; tous les genres uns dans le règne végétal. Ainsi de suite pour toutes les choses créées, jusqu'à ce que vous arriviez à cette monade unique dont parlent les philosophes platoniciens, et qui serait, selon la peusèe de saint Augustin, cette malière primordiale que Dieu créa dans le principe, et qu'il revêtit, pendant les cinq

derniers jours de la création, de formes prodigieusement variées, pour en composer tous les êtres matériels qui ornent le monde. Cette unité f dont nous pouvons contempler les traces dans toute la création, fait l 'harmonie de l'univers, et proclame un Dieu unique.

La musique, qui est l'harmonie par excellence, n'a pu être soustraite à cet ordre harmonieux de la nature, à celte loi de l'unité. Semblable à la famille des plantes, elle est une dans sa multiplicité même ; vous en aurez bientôt l'évidence.

La musique est la science des sons dont l'oreille recherche la délectation. Elle s'exerce donc dans la sphère des sons que les corps sonores peuvent rendre, et que l'oreille humaine peut percevoir. La sonorité perceptible a une assez grande étendue . Parmi les instruments connus» l'orgue possède le diapason le plus complet. En procédant diatoniquement, c'est-à-dire par intervalles de tons et de demi * tons, l'orgue rend 60 sons perceptibles ; et en procédant chromatiquement, c'est-à-dire par intervalles de demi-tons seulement, il exprime 1C8 sons perceptibles. L'échelle musicale, dans toute V étendue de la gravité et de l'acuité, est donc au moins de 63 sons diatoniques et de 108 sons chromatiques.

Si vous entendiez l'orgue exécuter la série des 63 sons diatoniques, vous observeriez que le huitième a une telle similitude avec le premier, qu il semble n'en être que la répétition; que cette consonance d'octave groupe les sons de sept en sept, en sorte que l'échelle sonore présente neuf périodes de sept sons très-distinctes, depuis les sons les plus graves jusqu'aux plus

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aigus. Tel, si Vôûs écriviez sur ië papier 63 notes à la suite les unes des autres, en marquant en T ou g e ^ es •

notes qui occuperaient la huitième place, vous Vb7 Tie * la similitude de la couleur ranger les notes de sept en sept, et offrir 9 périodes de 7 notes bien dessinéqg.

Celte période de 7 sons, qui se répète neuf fois dans l'échelle musicale, prend le nom de gamme ou d'octave.

La gamme a une certaine constitution qu'il est nécessaire d'observer. Elle se compose des 7 tons groupés ensemble par la consonance, et nous les appelons Ionique, sus-tonique, mèdianle, sous-dominante, dominante, sus-dominante et sensible. Ces sept tons sont séparés par certains intervalles, et caractérisés par certains effets mélodiques qui leur sont propres. Ainsi constituée, la gamme apparaît sous les deux formes du mode majeur et du mode mineur. Cette constitution est une et invariable dans les deux modes. A quelque son qne la gamme commence, à quelque degré de l'échelle sonore quelle stationne, elle conserve invariablement l'identité de sa constitution. Sa position varie, elle monte et descend dans l'échelle, mais sa nature ne varie pas. Vous voyez toujours reparaître le même période de 7 tons, la même gamme, la même tonique, la même médian te, la même dominante, etc., avec leurs mêmes intervalles et leurs mêmes caractères.

La gamme, du mode majeur et du mode mineur, occupe 1512 places dans l'échelle musicale. La preuve en est facile ; les 108 sons chromatiques sont les 108 échelons on degrés de cette échelle. Chacun d'eox devient successivement tonique, et la gamme commence successivement à chacun d'eux. Or, la gamme se compose

de sept toi s qui ont chacun ane place, les sept tons de la gamme occupent donc sept fois 108 places, autant en mode majeur, autant en mode mineur, en tout 1512.

Mais vous me devancez. Déjà vous avez analyse ces quelques notions, et vous dites : la gamme est une dans sa constitution invariable, voilà l'unité musicale ; elle est multiple dans les 1512 stations qu'elle occupe sur l'échelle de la sonorité : voilà la multiplicité musicale. Je

A ce principe de musique, il faut que vous ajoutiez, mademoiselle, un principe de grammaire.

L'unité qui est au fond de toutes choses et que vous, avez contemplée dans la musique, n'est pas seulement la beauté du mondée ou l'harmonie de l'univers, elle est encore l'essor de la raison humaine et la loi du langage humain, yhomme n'est raisonnable que parce qu'il voit les choses dans leur unité, et il n'est éloquent, c'est-à-dire, il ne parle que parce qu'il peut exprimer les choses dans leur unité. Il voit les choses unes et U les exprime unes. De là les substantifs communs oq collectifs que la grammaire enseigne, Le substantif individuel nomme les .choses dans leur multiplicité; c'est le nom propre de l'individu. Le substantif coramqn, au contraire, nomme les choses dan9 leur unité; c'est le nom qui convient à une multitude de choses qui sont unes. Si la grammaire nommait les choses dans leur multiplicité et non dans leur unité, s'il n'y avait que des noms individtiels et pas de noms coinmuns, lps noms seraient aussi nombreux que les choses, et je ne dis pas qu'il faudrait une mémoire prodigieuse pour parler, mais que la pensée ^unuûae ççraït éteinte et le langage humain anéanti.

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La grammaire se conforme donc à la nalure de l'homme. Elle nomme la chose par leur côté un ; elle donne un seul nom aux choses qui sont unes; par les seuls noms de végétal, de rose, de tulipe, nous entendons une multitude de choses semblables, et le langage humain est prodigieusement abrégé.

Il en est de même de récriture que du langage : les choses doivent être écrites par leur endroit simple ; cependant il existe deux grammaires : Tune écrit les sons de la parole qui se simplifient et qui sont peu nombreux, et vingt-quatre lettres lui suffisent. C'est la grammaire alphabétique de Cadmus, des Européens et , de tous les peuples civilisés. L'autre n'écrit pas les sons qui sont peu nombreux, mais elle peint les choses qui sont innombrables, et elle emploie autant de peintures et d'images qu'il y a de choses. C'est la grammaire hiéroglyphique des Chinois. Avec la grammaire des Européens et les vingt-quatre lettres, un enfant apprend dans une année à lire tous les livres, et c'est chose commune. Avec la grammaire des Chinois et les mille hiéroglyphes, si un bonae ou un mandarin arrive, au bout de dix ans d'études, à lire Confucius ou les lois de son pays, on Je cite comme un phénomène.

Rapprochons maintenant la musique de la grammaire, unissons nos deux principes : La musique a un côté un, et un côté multiple. La grammaire nomme et écrit les choses par leur côté un et nx>n par leur côté multiple. 1

Voire esprit actif me devance encore,, mademoiselle, et je vous entends dire : Oh ! sans doute le système musical <fc Guy d'Arçzzo que fout des génie* ont P e £

fectionnè, que tant de siècles de lumière ont éprouvé, est conforme à la nature des choses et fidèle à la loi da langage ; sans doute il suit la grammaire de Cadmus et des Européens ; il nomme et écrit la musique non par son côté multiple, mais par son côté un et simple.

Je vais vous surprendre en disant que vous vous trompez. Ce système, tel qu'il est encore aujourd'hui, est contraire à la nature, il viole la loi du langage et de l'écriture, il suit la grammaire des Chinois, et c'est par leur côté multiple qu'il nomme et qu'il écrit les sons, ^el est le vice profond de notre système musical.

Je vais vous en donner l'évidence.

Les 1512 places ou stations que les 7 tons de la gamme occupent dans l'échelle musicale sont, comme vous l'avez vu plus haut, le côté multiple de la musique. Or, c'est par ce côté-là que notre système musical nomme et écrit les sept tons de la gamme majeure et mineure. C'est selon la multiplicité des sept premières stations dans réchelle diatonique qu'il nomme les sept tons, et c'est selon la multiplicité de leurs 1512 stations dans Féchelle chromatique qu'il les écrit.

Commençons par les noms. Selon qu'ils occupent la l^e, la 2e, la 3 e , la 4°, la 5% la 6° ou la 7* station de l'échelle diatonique, notre système appelle chaque ton de la gamme tonique, la sus tonique, la médiante, la sousdominante, la sus-dominante et la sensible par sept noms différents, do, ré, mi, fa, sol, la, si, en mode majeur, et la, si, do, ré, mi, fa, sol, la, en mode mineur. Cependant la tonique, comme nous l'avons ob- ^er.Vjéfc ^toujours la même, la sus-tonique toujours la .même, la médiante toujours la même, fetc, en mode

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majeur comme en mode mineur. Ainsi, le système de Guy d'Arezzo donne donc deux fois sept noms différents à sept tons identiques, à sept choses semblables. Tel serait le défaut de la grammaire si elle donnait sept rioms différents au substantif et à l'adjectif ; tel serait le vice de la botanique si elle attribuait sept noms divers à la jacinthe et à la renoncule.

Mais le vice de notre système montre fonte sa proi» fondeur quand on arrive à récriture des tons. Les sept tons occupent 1512 stations dans l'échelle chromatique, el il les écrit par 1512 écritures différentes ; autant de stations autant d'écritures. Prouvons tout ce que nous' avançons. •

Les cinq lignes de la portée, les sept clefs de sol, de. fa, (Xut, lés sept agglomérations simples et doubles qui affectent chaque clef, les diverses places que les, tehs occupent sur la portée, tels sont les nombreux caractères de notre écriture musicale.

ïïoùs avons reconnu plus haut que l'échelle musicale comprend au moins 108 tons perceptibles. Ils se divisent en neuf périodes de douze tons. Les douze tons de chaque période sont les douze tons de la gamme montée chromatiquement ou par demi-tons, et sfe nomment : db, do dièze, ré, ré dièze, mi, fa, fa dièze, sol, sol dièze, la, la dièze, si. Chacun de ces douze tons devient successivement tonique ou note initiale de la gamme.

Examinons quelle est récriture de ces 12 tans, en supposant la clef de sol. Do, ré, mi, fa, sol, la, si occupent une place différente depuis la première ligne suppî^

notaire toaba^

Do dièze, ré dièze, fa dièze, sol dièze et la dièze n'occupent pas une place différente, mais leur écriture est différenciée par l'accident qui les affecte. La tonique occupant les 12 places de la première période ou octave a donc douze écritures différentes. Or» ces douze écritures ne sont point les mêmes dans les huit périodes ou octaves qui suivent. La tonique a douze écritures différentes dans chaque octave. Jetez un coup d'œil-sur l'échelle et supposez assez de portées les unes sur les autres pour contenir tous les tons. Dans la Ire octave le do est sur la première ligne supplémentaire d'en bas ; dans la 2 e sur le troisième interligne ; dans la 3» sur la deuxième ligne; dans la 4° sur te premier interligne; dans la 5 e sur la quatrième ligne ; dans la 6 e sur le deuxième interligne; dans la 7 e sur la première ligne; dans la 8* sur le quatrième interligne ; dans la 9* enfin, sur la troisième ligne. La place du do et conséquentment du ré, du mi et des autres notes qui suivent, change dans les 9 octaves ou périodes superposées. Il ea résulte que la tonique occupant les 12 degrés de chaque octave, a douze écritures différentes dans chaque octave, puisque la place qu'elle occupe est une partie de son écriture. La tonique a donc 9 fois 12 écritures, ea tout, 108.

Mais dans la gamme, après la tonique viennent la sus-tonique, la médiante, la sous-dominante, la dominante, la sus-dominante et la sensible. Consécutivement, elles occupent chacune autant de places que la tonique ; et comme leurs places changent également d'octave en octave, comme elles sont également affectées d'accidents, elles reçoivent comme elle 108 ccri-

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tares différentes. Les sept tons de la gamme sont donc écrits par 7 fois 108 écritures différentes ; en tout*

Mais il y a deux modes, le majeur et le minçur. Dans le mode majeur, la gamme commence un ton et demi plus haut, et dans le mode mineur un ton et demi plus bas. Ce n'est plus la même disposition, ce ne sont plu^ les mêmes places, et les mêmes tons de la gamme ma* jeure et mineure ont deux fois 756 écriture? différentes, en tout 1512.

Voilà pour une seule clef. Mais il y a sept clefs différentes, placées à une tierce les unes au-dessous des autres, et qui changent sept fois les 1512 places ou écritures des sons. Nous avons donc, en dernier coipptç, 10584 écritures musicales.

10584 écritures! et c'est peu qu'elles soient qonv; breuses à un tel excès ; elles sont encore complexes. H faut lire les clefs, il fajit lire les (jièzçjs et les béfoolsj il faut lire les places de chaque ton sur telle ligne, tçl iqterlijjne et daps telle octave.

Cependant h gamine npajeure et la gamme mineure sont toujours la même, leur tonique toujours la même, leur médiante, leur dominante, leurs sept tons toujours les mêmes. '

Ainsi le système de Guy d'Arezzo écrit les sept tons de le gamme majeure et mineure, sept choses unes et semblables, par 10584 écritures, non-seulement multiples, mais encore complexes : quel prodige !.

Voilà pour la mélodie.

Nous pourrions démontrer, s'il ne fallait mettre On à nos discours, combien le vice de ce système se multi-

382 appbndicb;

plie dans l'harmonie , dans la nomination et dans récriture des accords. Les accords, comme les tons, ont toujours la même nature, mais il s'en faut qu'ils reçoivent toujours les mêmes noms et les mêmes signes. Ainsi, l'accord parfait se nomme tantôt do, mi, sol, tantôt ré, fa, la, tantôt mi, sol, si, tantôt fa, la, do, tantôt sol, si, ré, tantôt la, do, mi, tantôt si, ré, fa. Même variété dans tous les autres accords et dans tous leurs renversements.

Il est donc évident que notre système musical nomme et écrit les tons de la musique non par leur côté un et simple, mais par leur côté multiple.

La clef linéaire du papier transpositeur corrige ce défaut de notre système. Elle le rend naturel et conforme à la loi de l'écriture et du langage humain ; elle le ramène à l'alphabet de Cadmus et à la grammaire des Européens, elle le débarrasse des hiéroglyphes et lui enlève ce qu'il a de chinois. Il n'imposera plus qu'un seul nom et une seule écriture à une seule chose. II

appellera les sept tons par sept noms et les écrira par sept caractères, soit en mode majeur, soit en mode mineur.

L'abbé Constant Tuomas.

CLES ET DOIGTE TKÀNSPOSITEEÎtS. 383