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BISTOBÎQOE »B L'ORGUE

16 HISTORIQUE 1>E L'ÔRGXJE.

Le poète a voulu représenter par la forme de cette pièce l'instrument qu'il décrit. Vingt-six versïainbiqufcs tiennent lieu des touches. Le vers

Augusto victorejuvat rata reddere vota

placé horizontalement, désigne le sommier sur lequel sont posés les tuyaux figurés par vingt-six vers hexamètres, dont le premier a vingt-cinq lettres, et dont chacun des autres s'accroît d'une lettre jusqu'au dernier qui en a cinquante (1).

Ce qu'il y a de plus remarquable dans ce document, c'est la disposition des tuyaux qui vont en croissant de longueur de la gauche à la droite de l'organiste, contrairement à ce qui se pratique actuellement ou du moins à la manière dont ils devraient être placés.

L'explication de ce fait ne peut être donnée que d'une seule manière, c'est que dans ce temps-là, on faisait le chant en descendant le clavier au Heu de le faire en montant comme cela se pratique aujourd'hui.

Plusieurs autres dessins des orgues antiques, qui nous ont été conservés, nous offrent la même particularité.

Dans un psautier du xv° siècle, on voit un orgue composé de trente-deux tuyaux, et, du côté des dessus, un gros tuyau isolé. L'organiste, en costume de clerc, est assis devant son clavier et derrière l'instrument ; un personnage, que l'on aperçoit tout entier en avant, fait mouvoir alternativement les deux soufflets qui fournissent l'air.

Les médailles contorniates de Néron représentent

(I) Man, du fact d>orgue$ f Parie, Roret, T. I«, Notice hîst.

HISTORIQUE DÉ t'OttGÛÉ, H

également cette particularité déS tuyaux croissant de gauche à dfoitc.

La Sainte-Cécile de Raphaël touche un orgue de ce genrfe, et un vitrail conservé du xm° siècle montre la mùmc disposition.

Cependant il ûst constant qu'au xlii 0 siècle on plaçait les tuyaux dans une direction contraire.

Toutes lès orgues, jusqu'au ix* siècle de l'ère chrétienne , étaient hydrauliques. Le sens précis du mot hydraUle n'est pas bien défini, même de nos jours, niais tDut porté à croire que l'orgue hydraulique était un in« stïurtieht à vapeur.

Ducange (advoc. Organum) dit avec certitude, dans tin passage tiré de Guillaume de Malmesbury, écrivain du xii° Siècle, que l'orgue hydraulique était mu par la Tapeur. «Exslant ctiam apudillam ecclcsiam organa » hydraulica, ubi mirum in modum aquae calefactae » tiîoteftlia venins cmergens implet concâvilum bary> biti , et per mulliforalilcs transîius œneœ fislulùa

» fnodulalos clamores emittil. »

M. Hamel {tatt. d'Org. Avant-Propos, p. xxix) cite utt autre fait plus ancien. Pollux, qui vivait au commencement du ii c siècle, dit, en parlant de la flûte tyrrhéxiienue : « Sed huic rursum contraria est lyrrhena » tibia, inversœ syringi similis, cujus quidemarundo » ferrea est quœ inferne in/latur, spirilu quidem » minore, sed propter aquam cbullienlem major sono » spirilus aura emillilur. Muîti sonans hœc tibia » est; et ferrum vocem reddit validiorum (1). »

' (1) Julii Palîucis , lib. IV, Cap, 9, §§ 67-70 : te instrumente quœ inflantùr.

Organiste.

48 HISTORIQUE DE Î/ORGUK.

D'après saint Augustin, on serait porté à croire qu'à , son époque, l'orgue servait déjà dans les églises ; on pourrait citer à l'appui de cette opinion : Duranti, premier président du parlement de Toulouse, saint Grégoire-le-Grand, et d'autres auteurs qui, en parlant du pape Yitalien, disent qu'il régla le chant ecclésiastique et qu'il y employa les instruments communément appelés orgues : « Inslituit canlum, adhibitis inslrumenlis quae vulgari nomine organa dicunlur. »

Saint Dunstan, prélat anglais, coula de sa propre main, en 988, deux cloches pour l'abbaye d'Abington, et la dota en outre d'un orgue qui avait beaucoup de rapports avec ceux d'Allemagne ; il enrichit aussi de cet instrument plusieurs églises et couvents d'Angleterre.

Prœlorius rapporte qu'en 994, il existait un orgue dans l'église de Sainte-Pauline, à Erfurt, et dans celle de Saint- Jacques, àMagdebourg.

Gaspard Galvoer rapporte qu'il en existait un fort beau dans l'église d'Halberstadt vers le milieu du xii» siècle (1). Du x° au xn° siècle, l'usage des orgues fut très-répandu, ce qu'attestent les nombreux manuscrits et bas-reliefs de cette époque. Le roman de Brut, au xii e siècle, fait mention de l'orgue dans ces vers :

Moult oissiez orgues sonner Et clercs chanter et orguener.

et le roman de la Rose, par Jean de Mecmg, dit que les orgues construites à cette époque étaient très transportables :

(1) CaiYoeur, Saxonin inferior antiqua genlili* et chriê* liante

fcistôjuôtiiî DÉ Vomv*. *9

Orgues avaient bien maniables A une main portables Où il mesmc souffle et touche Et chante à haute et pleine bouche JXottez à cintre et à tenure.

C'est de cette époque que datent les jeux composés, le perfectionnement des claviers à mains et l'invention du clavier à pédales attribué à Bernard, fadeur allemand, qui en aurait fait usage en 1471. D'après d'autres relations, le clavier à pédales paraît remonter plus haut et même au commencement du xn e siècle, car Prœtorius raconte, que Nicolas Faber, le plus ancien des facteurs d'orgues connus, construisit pour la cathédrale d'Halberstadt, en 1359-1361, un grand orgue qui avait quatre claviers et des pédales pour les pieds et pour les poings, chaque clavier avait quatorze touches diatoniques et huit chromatiques, allant de si naturel en la. Le tuyau du grand ut avait trente et un pieds trois pouces de longueur et se trouvait en montre. Traxdorfï, à Mayence, construisit, en 1468, à l'église de Sebalt de Nuremberg, un orgue dont le clavier à mains n'avait que deux octaves et trois demi-tons, et un clavier à pédales d'une octave. A cette époque, les pédales n'avaient pas de jeux particuliers, mais elles correspondaient par des cordes aux touches du clavier à mains. Cependant, d'après Lootens, il résulterait que ces pédales faisaient en outre parler une trompette (1).

On appela ragabellum ou rigabellum les orgues qui n'avaient qu'un jeu; celles qui en avaient plusieurs, fu-

(1) Traxdorff avait déjà construit à Nuremberg trois orgues en 1415, et à Lubeck , dans l'église Ste-Marie , un orgue en 1 *92. Praetorius, Synt. roi. II, p. 3.

rent appelées torsellum, et les petites orgues portatives qu'on attachait au corps étaient appelées nimfali.

Au xiv e siècle, on commença à établir des feintes au clavier (1).

Au xv e siècle, la facture d'orgue était plus avancée en Allemagne qu'en France, mais depuis celte époque elle fit des progrès partout. Ce fut alors qu'on entendit parler de jeux de seize et de trente-deux pieds. L'invention du registre est due, d'après Praetorius, à un nommé Thimothée, qui le premier construisit des sommiers à registre pour un orgue qu'il répara dans un monastère de l'évêché de Wûrlzbourg.

Vitruve, d'après la traduction de Perrault, rapporte que les orgues de Notre-Dame de Paris et de Reims n'avaient qu'un seul jeu de vingt tuyaux qui marchaient sans aucun registre. Ne se serait-il pas trompé, quand il dit cela?

Ces vingt tuyaux pour ohaque touche, étaient probablement le plein jeu, mais s'ensuit-il par là, qu'il n'y avait pas d autres jeux sur d'autres registres?

La soufflerie à cette époque était fort mauvaise, les soufflets ressemblaient à ceux dont se servent les forgerons, ils n'étaient point chargés et on attachait un sabot sur leur table, le souffleur se tenant suspendu à une perche horizontale, mettait un pied dans l'un des sabots, et l'autre' pied dans l'autre, et il soufflait en portant le poids du corps tantôt à droite, tantôt à gauche.

Les soufflets n'étaient ainsi chargés que par le propre

(l) M, js'o 7-293. B. J. de compositicme çlav\ s timbali r çordii f de organiSy etc.

HISTOBIQUE DE L'ORGUE. 21

poids du souffleur, et comme ce poids différait souvent, on comprend que ces orgues ne devaient pas toujours tenir leur accord.

C'est en 1570 que le facteur allemand, Jean Lobsinger, de Nuremberg, inventa les soufflets' à éclisse employés encore aujourd'hui. On put alors régulariser les soufflets et obtenir d'heureux perfectionnements de l'orgue.

Au xvi» siècle, tous les jeux principaux employés aujourd'hui étaient déjà connus. Esaî Compenius inventa la flûte double, et, en 1596, il existait à Breslau, dans l'église Sainte-Marie , un orgue composé de trente-six jeux, de trois claviers à mains et d'un clavier de pédales. Ainsi, il faut reconnaître qu'à cette époque le plan de l'orgue était déjà arrêté, et que les nombreux perfectionnements qu'il a reçus depuis, ne s'appliquent qu'à ses détails.

Dans le courant des xv° et xvi e siècles, il y avait en Italie, des facteurs d'orgues célèbres tels que, Barthélémy Anlcgnati, facteur des orgues de Côme, de Bcrgamc, de Brescia, de Crémone, de Mantoue, et du dôme de Milan; en Allemagne, ce furent Erard Schmidt, Frédéric Krebs, Nicolas Mùllner, Rodolphe Agricola, et le célèbre Bernard, qui a passé pour avoir inventé le clavier de pédales, mais qui n'a fait qu'en augmenter l'étendue et y apporter beaucoup de perfectionnements.

Toutes les inventions et perfectionnements qui ont fait de l'orgue l'instrument parfait que nous admirons aujourd'hui, ont été faits dans ces quatre derniers siècles.

Nous citerons, parmi les plus célèbres facteurs, Cristoforo Valvasora, Milanais; Azzolino délia Gaja, la

famille Serassi, de Bcrgame, dans laquelle on distingue particulièrement Joseph Serassi, à qui nous devons d'importants perfectionnements aux soufflets; Callido Vénitien, qui, à lui seul, avait construit, jusqu'en 1795, trois cent dix-huit orgues. Christian Foerner, organiste à Wetin, en Allemagne, qui inventa la balance pneumatique.

Scheibe, les frères Silbermann, facteurs des orgues si célèbres de Breslau et de Dresde, Wagner, Ernest Marx, Gabier de Ravensburg, Tauscher, Christian Amédéc Schroeder, l'abbé Voglcr, l'inventeur de l'orchestrion, d'un mécanisme de crescendo et de decrescendo et du fameux système de simplification, ont pourvu les églises d'orgues magniGques, qui fout encore Fétonnement de l'Europe, telles que l'orgue de Weingarten, en Souabe, fait par Gabier (voir la description plus loin) les orgues de Rottembourg, de Milan, d'Harlem, de Goerlilz, et celui de Hambourg, dans l'église de Saint-Nicolas, qui fut détruit lors du grand incendie, en 1841.

Dans le xvni 8 siècle, Thierry, Henri Cliquot et Dalery, auteurs de presque toutes les orgues de Paris et de ses environs, Joseph Cavaillé, le frère Isnard, religieux dominicain, auteur du bel orgue de Saint-Maximin (Var), de l'orgue des Dominicains, à Bordeaux, et de plusieurs aulres dans la Provence et le Comtat, se sont attirés l'admiration des connaisseurs par le développement qu'ils ont donné à l'orgue.

Nous citerons encore le frère de la Doctrine chrétienne, Herbland, qui a de nos jours construit un orgue remarquable dans la maison des Frères de Passy, et à qui nous devons aussi la reconstruction de l'orgue de Bèziers.

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