III. De diverses méthodes d'extraction

Nous avons dit que la chaleur de Tébuilition altérait la gélatine, et par conséquent que pour avoir des produits jouissant dé la plus haute ténacité, il faut n'exposer la solution gélatineuse que le moins de temps possible à cette température. On conçoit donc que le choix et la nature des matières premières, le degré ou le temps d'ébullition auquel on les soumet, et quelques manipulations ultérieures, doivent influer sur la qualité des colles-fortes fabriquées, et que c'est en faisant varier ces conditions qu'on obtient les diverses qualités que les arts réclament ou qu'on trouve répandues dans le commerce.

Pour obtenir ces diverses qualités on suit deux méthodes principales. Dans l'une de ces méthodes, qui donne les produits les plus tenaces et de meilleure qualité, on soustrait a l'action de la chaleur la gélatine dissoute en fractionnant les produits, c'est-à-dire en enlevant par soutiration la solution gélatineuse aussitôt qu'elle est assez forte pour se prend™ ™»

le refroidissement, être coupée en tranches et étendue sur les filets. C'est ainsi qu'on prépare la colle dite de Flandre ou de Hollande, qui, lorsqu'on a pris toutes les précautions convenables, est d'une qualité supérieure.

Dans l'autre méthode on ne soutire pas la solution gélatineuse à mesure qu'elle se forme et a acquis une certaine consistance, mais on poursuit la cuite jusqu'à ce qqe les colles-matières soient entièrement dissoutes et forment une solution gélatineuse épaisse et généralement colorée, parce que les premières matières qui sont extraites restent exposées à l'action de la chaleur jusqu'au terme de l'opération, et que pendant cette cuite prolongée elles éprouvent une altération sensible qui donne bien des produits d'une belle apparence et même recherchés dans plusieurs arts, mais qui sont néanmoins d'une qualité inférieure. C'est ainsi qu'on fabrique la colle-forte de Givet, ainsi que la colle-forte dite anglaise, et la colle de Paris qui est une des plus mauvaises, mais jouit néanmoins de quelques propriétés qui la font rechercher dans quelques industries.

A. Première méthode d'extraction.

Pour opérer suivant la première méthode, on examine l'état des colles-matières dans la chaudière, et lorsque celles-ci n'ont plus aucune consistance et que la solution gélatineuse, dont on prend un échantillon qu'on dépose sur une soucoupe et laisse refroidir, se prend en masse pendant le refroidissement, le moment est armé d'opérer le soutirage. À cet effet on couvre le feu et on laisse déposer pendant environ vingt minutes ; ce temps étant écoulé , on ouvre le robinet placé entre le fond et le faux-fond, avec précaution et à demi, afin de ne pas troubler la solution par un mouvement tumultueux du liquide, et on reçoit cette solution dans une chaudière inférieure chauffée préalablement à 100° C. au moyen de l'eau bouillante. Cette chaudière est entourée de corps mauvais conducteurs, afin que la température de la dissolution s'y maintienne assez élevée pendant tout le temps que les corps étrangers en suspension dans le liquide mettent à se déposer sur le fond. Au bout de quatre à cinq heures environ de repos, on soutire la colle claire pour la mouler ainsi qu'on l'expliquera plus loin.

Pendant que la solution gélatineuse se clarifie ainsi par le repos, on fait arriver sur les colles* matières qui restent dans la chaudière de cuite, de l'eau chaude empruntée aux réservoirs à eau chaude placés dans la partie supérieure du fourneau. On ranime le feu et on fait cuire encore le marc

jusqu'à ce que la solution gélatineuse soit amenée de nouveau à un degré de consistance et d« concentration suffisant pour qu'elle se prenne en masse par le refroidissement. Arrivée à ce point, on soutire la dissolution avec les mêmes précautions que la première fois dans la chaudière inférieure; on l'y laisse s'éçlaircir et se purifier pendant quatre à cinq heures et enfin on soutire pour mouler la gélatine.

Les colles-matières ne sont pas encore épuisées par cette seconde opération, .et pendant que la colle de la seconde cuite 6'éclaircit dans la chaudière inférieure, on fait arriver une troisième fois de l'eau chaude sur le marc, on ranime le feu et on forme une troisième solution qu'on traite comme les deux premières.

11 arrive souvent que le liquide qu'on obtient ainsi, n'a pas, après la cuisson, la densité nécessaire pour se prendre en masse ; dans ce cas, on peufc en augmenter la densité en y jetant des rognures d'opérations précédentes ; ou si l'on n'a pas de rognures ou que celles-ci ne suffisent pas, on évapore vivement la solution dans la chaudière à dépôt elle-même, qui pour cet objet est munie d'un foyer supplémentaire.. Ce moyen ne doit cependant pas être recommandé, car on détériore ainsi sensiblement la solution gélatineuse , et peutêtre vaudrait-il mieux se servir de ces solutions faibles au lieu d'eau chaude dans les opérations de première et de seconde cuite. *

Quoi qu'il en soit, on remarque que la solution obtenue par cette troisième ébullition» lorsqu'elle a atteint le degré de concentration voulu, ne se clarifie pas aussi facilement que les deux autres; afin de hâter cette clarification on y projette l/500 e environ de son poids d'alun réduit en poudre, comme nous le dirons plus loin. On agite vigoureusement, puis on laisse le liquide en repos, on ferme les portes et registres du fourneau et on couvre la chaudière d'un couvercle en bois sur lequel en jette de grosses couvertures en laine ; au bout de 4 à 5 heures la liqueur étant suffisamment reposée on soutire et on coule dans les bottes.

Après cette troisième opération il reste encore dans la chaudière aux cuites des résidus qu'on enlève et qu'on soumet encore tout chauds à l'action d'une forte presse. Celleci en exprime la plus grande partie des liquides qu'ils contiennent et qu'on remet à la troisième cuite ou qu'on réserve pour des opérations suivantes.

Les trois cuites successives dont il vient d'être question donnent évidemment des colles de qualités différentes, celle de la première cuite surtout, qui test très-peu colorée, très-

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résistante, à cassure nerveuse, est la colle la plus forte qu'on puisse fab iquer. La colle de seconde cuite est plus colorée et un peu plus trouble que la précédente, elle est aussi forte et de bonne qualité. Celle de troisième cuite est rougeàtre, trouble, à cassure nerveuse, peut-être sa force d'adhérence est-elle moins considérable. Ces colles, même celles des dernières cuites, sont supérieures aux colles façon Givet.

B. Seconde méthode d'extraction.

Pour opérer suivant la seconde méthode qui sert à faire les colles façon anglaise et de Givet, on verse d'abord dans la chaudière d'extraction toute l'eau qui sera nécessaire pour former une dissolution gélatineuse avec la totalité ou à peu près de la gélatine contenue dans les colles-matières qu'on emploie :

Lorsque les matières sont complètement fondues on les soutire dans la chaudière inférieure avec les précautions indiquées de peur de les troubler. On couvre cette chaudière, on maintient la solution gélatineuse le plus chaud possible pendant 4 heures, et au bout de ce temps on soutire pour couler dans les bottes. C'est de cette manière qu'on fabrique les colles anglaises de diverses qualités ou plus ou moins colorées suivant que l'on coutè la solution gélatineuse plus ou moins concentrée dans les bottes.

Après qu'on a soutiré cette solution gélatineuse dans la chaudière basse, il reste dans celle supérieure des résidus sur, lesquels on fait arriver de l'eau chaude. On rallume le feu et on obtient ainsi par l'ébullition une nouvelle solution , de gélatine, mais bien plus faible que la précédente; on la fait également écouler dans la chaudière basse, on soumet le marc qui reste à la presse, on réunit le liquide qu'on en exprime à la solution et on s'en sert au lieu d'eau pure dans une opération suivante pour commencer la solution des matières.

Pour fabriquer la colle de Givet, on donne de prime-abord toute l'eau nécessaire à la solution à peu près complète des colles- matières et l'on prolonge la cuisson à petit feu jusqu'à ce qu'elles soient fondues. On enlève à l'écumoire les matières grasses peu|-étre combinées à la chaux sous la forme de stéarate de cette base et qui viennent nager à la surface, et quand la surface est bien nettoyée, que les matières sont suffisament fondues, on ajoute les débris du coupage des colles d'une opération précédente, on laisse l'ébullition s'établir de nouveau et enfin on soutire avec précaution dans la chaudière basse, on clarifie dans celle-ci en y projetant de

Falun en poudre dans le rapport de 1/250* du poids du liquide. Pour que cette clarification s'opère bien, il est indispensable de porter de nouveau le liquide à l'ébullition au moyen du four supplémentaire placé sous la chaudière inférieure. Enfin au bout d'une heure on laisse tomber ou on abat le feu, on couvre la. chaudière avec un couvercle en bois et des couvertures, on laisse déposer ainsi le liquide à chaud pendant plusieurs heures et on le soutire dans les boites.

Le marc qui est resté dans la chaudière d'extraction est repris par l'eau ; la faible solution qu'on en obtient sert dans l'opération suivante au lieu d'eau pure. Quant au marc luimême, il est mis en presse comme nous l'avons dit en parlant du premier procédé.

La colle de Givet altérée par une ébullition trop prolongée a une diapbanéité et une couleur rouge qui séduisent les consommateurs inexpérimentés; mais en réalité elle est inférieure sous le rapport de la ténacité aux colles préparées par les autres procédés décrits précédemment, sa cassure est vitreuse, elle se brise en éclats anguleux sous le choc et se dissout en partie dans l'eau froide. <

G. Fabrication de la cotte dite de Paris.

C'est par le procédé qu'on vient de décrire qu'on produit aussi la colle qu'on appelait autrefois colle de Paris, et qui est un produit brun, sans transparence, presque toujours mou, et qu'on n'emploie guère que dans quelques applications qui exigent réellement des produits défectueux. Ainsi elle est meilleure que toute autre pour le travail de la chapellerie, parce qu'étant très-hygrométrique elle conserve au feutre une souplesse convenable. On n'emploie à cette fabrication que les patins ou gros tendons des jambes de bœuf et de cheval, ainsi que d'autres abats et parties charnues, matières mélangées à beaucoup de petits os qui par une épuration pourraient donner de bonnes colles, mais qu'on altère à dessein par une ébullition trop prolongée qui fait perdre en partie à leur solution gélatineuse ses propriétés adhésives et rend les produits hygrométriques. ,

D. Fabrication de la coUe au baquet.

On pe sert aussi dans la peinture en détrempe d'une solution gélatineuse à laquelle on donne le nom de colle au baquet^ et qui se prépare avec les peaux de lapin, de vieux gants, du parchemin, les débris ou rognures des gantiers, des fourreurs, et toutes les matières minces analogues qui sont faciles Fabricant de Coller „ 4

à fondre. On les fait cuire dans une quantité d'eau double de celle qui seraitnécessaire pour fabriquer de la colle sèche, et Ton mépage la cuisson pour ne pas les colorer. Pour avoir la facilité de retenir et d'enlever les résidus et que les matières ne flottent pas, on les renferme dans un filet en fil métallique qu'on immerge dans la chaudière. On n'emploie pour la bonne colle au baquet que la première cuite que Ton soutire non plus dans des boites, mais dans des paquets où elle se prend en une gelée d'une consistance molle.

Un marchand de couleurs de Paris, M. Levol, a pris en 1832 un brevet pour une collé de peau servant à la peinture en détrempe, qui, suivant lui, se conserve longtemps sans altération, défaut qu'on reproche, à juste titre, à la colle au baquet. Voici la composition telle qu'elle est indiquée par l'inventeur :

a Cette colle, dit-il, se compose de 16 parties environ de rognures de peau blanche sur à peu près 11 parties de ratures ou rognures de parchemin. Ces deux sortes de matières sont cuites séparément dans la quantité d'eau nécessaire pour en composer une gelée d'une assez forte consistance ; lorsqu'elles sont cuites, on les passe au tamis, chacune dans un vase différent, et quand elles sont suffisamment déposées, on les tire & clair dans un seul récipient où elles s'unissent ensemble ; de là, on les verse dans des baquets pour les laisser se figer.

» On peut y ajouter de l'alun ou du sel d'oseille ; mais comme les sels acides ne lui donnent qu'une force factice, on peut les supprimer. Il en est de même de la racine de ciguë et de la chardonnette , plantes dont on se sert assez souvent pour opérer plus promptement la clarification. »