NÉRON

Soohaitez-la , c'est tout ce que je puis tous dire. Les figurée de pm$ée$ qui conviennent plus parti-

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eolièrement au style mixte, sont : Y antithèse, la coM' paraison et la description.

Vantithêse est une opposition de pensées et de motf.

On peut , entre autres exemples , citer celui qui se trouve dans Toraison funèbre de madame la duchesse d'ÀiguiUon:

On la irit louffrir, mais on ne l'entenâil pas se plaindre* Elle fit des vœax pour son salut , et n'en fit pas ponr sa santé. Prêle à Titre ponr achever sa pénitence , prÔle à mourir ponr consommer sonsacrifiee; soupirant après le reposdesa pairie y supportant patiemment les peines de son exil; entre Ja douleur et la joie, entre la possession et Tespérance; se réservant tout entière à son créateur, elfe attendit tout ce qui pooTait arriver, et ne souhaita que ce que Dieu voudrait faire d*elle« Fléchieh.

La comparaison établit et présente les points de ressemblance qui existent entre deux objets différents.

Il serait diflScile d'en imaginer une plus belle que celle dont Bossnet a orné son oraison funèbre de la reine d'Angleterre,

Gomme, une colonne dont la masse solide paraît le plus ferme appui d'nn temple ruiné , lorsque ce grand édifice qu'elle soutenait fond sur elle sans Tahattre; ainai la reine se montre le ferme soutien de Tétat, lorqu'après en avoir longtemps porté le faix, elle n*est pas même courbée sous sa chnte.

La comparaison soutenue entre deux objets présentés Fan après l'autre , avec les qualités ou les proprié-

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tés qai les distinguent, forme la figure appelée parai-

nie.

Voici le parallèle que Voltaire, dans la Henriade , fait de d*Aumale avec Turenne :

Mais la trompelte sonne , ils s'élancent tons deux ,

Ils commencent enfln ce combat dangereux :

Tout ce qu'ont jamais pu la valeur et l'adresse ,

L'ardeur, la fermeté, la force, la souplesse,

Parut des deux côtes en ce choc éclatant :

Cent coups étaient portés et parés à l'instant.

Tantôt avec fureur l'un d'eux se précipite,

L'autre d'un pas léger se détourne et l'évite ,

Tantôt plus rapprochés , ils semblent se saisir :

Leur péril renaissant donne un affreux plaisir;

On se platt à les toir s'observer et se craindre,

Avancer, s'arrêter, se mesurer, s'aiteindre :

Le fer étineelaat , avec art détourné , "^

Par de feints monvementi trompé l'œil étoané. * ^

Telle on voit du soleil la lumière éclatante '^

Briser ses traits de feu dans l'onde transparente ,

£t , se rompant encor par des chemins diyers »

De ce cristal mouvant repasser dans les airs.

Le spectateur surpris , et ne pouvapt le croire ,

Voyait à tout moment leur chute et leur victoire.

D'Aumale est plus ardent , plus fort, plus furieux;

Turenne est plus adroit et moins impétueux;

Maître de tous ses sens , animé sans colère ,

Il fatigue à loisir son terrible adversaire.

DAumale en vains efforts épuise sa vigueur;

Bientôt son bras lassé ne sert plus sa valeur.

Turenne, qui l'observe , aperçoit sa faiblesse ,

Il se ranime alors ; il le pousse , il le presse :

DE LA RBiTOBIQVE. 4(1

£nfiB , d'on coup mortel il lai perce le flanc. D'Aumale est reiiTergë dans lei flots de son sang, 11 tombe, et de l'enfer tous les monstres frémirent; Ces lugubres accents dans les airs s'entendirent : « De la ligne à jamais le trône est renversé ; a Ta l'emportes , Bourbon , notre règne est passé. »

La description est une figure par laquelle , au lieu d'indiquer simplement un objet, on le peint, on le rend visible, en quelque sorte, par Texposition vive et animée de ses propriétés et de ses circonstances remarquables ou intéressantes.

Les rhéteurs, peu contents de ce mot générique description , ont encore créé les mots suivants : ils appellent chrorwgraphie la description qui caractérise ians quel temps un événement a eu lieu ; topographie, :elle qui peint le lieu où il s'est passé ; prosopogra- ^hie, celle qui présente les traits^, la taille et le mainden d'une personne ou d'un a;nimal ; éthopée , celle qui a pour objet Fàme et toutes ses qualités bonnes ou mauvaises; portrait, celle des traits ou du caractère d'une fersonne, figure si peu particulière, qu'elle rentre abiolaiiieiit dans les deux précédentes et se confond avec •lies; hffp^êfgpose , eelle par laquelle un fait particu- IKer, une tempête, une bataille, un incendie , etc., sont lifteonlés d'une manière si frappante, que l'on croit en être tàooîn. Quoique ces différentes dénominations ne soient pas absolument nécessaires , qu'il y en ail même dans le nombre qui soient inutiles, cependant voici des exemples de chacune , rappelés séparément.

4d CttAl^ITâE V.

La Fontaine, dans les quatre vers suivants, fait cefle description de temps :

A rheare de l'affût , soi^ lorsque la lamière Précipite ses traits dans l'bamide séjour, Soit lorsque le soleil rentre dans sa carrière, Et que, n'étant plus nuit, il n'est pas encore jour.

Le morceau suivant, tiré de TéUmaque, offre une charmante description du lieu où était située la grotte de Càlypso :

« Les doux zéphyrs conservaient en ce lieu, malgré les ardeurs du soleil , une délicieuse fraîcheur. Des fontaines , coulant ayec un doux murmure sur dès prés semés d'amarantbes et de yiolettes , formaient en diyars lieux des bains aussi purs et aussi clairs que le cristal. Mille fleurs oaissautes émaillaient les tapis Terts dont la grotte était enyironnée. Là , on trourait un bois de ces arbres touffus qui portent des pommes d'or, et dont la fleur, qui se renouvelle dans toutes les saisons, répand le plus doux de tons les parfums. Lh, on n'entendait jamais que le chant des oiseaux , oa le bruit d'un ruisseau qui, se précipitant du haut d'un rocher, tombait à gros bouillons plein d'écume et s'enfuyait au travers de la prairie. La grotte de la déesse était sur le peDchanl d'une colline : de là on découTrait la mer , quelquefois claire et unie comme une glace, quelquefois Cullement irritée eo&tre les rochers où elle se brisait en mugissant et élevant §tê vagues comme des montagnes. D'an autre côté, on voyait «ne rif lire où se formaient des îles bordées de tilleuls fleuris et de hanta peupliers , qui portaient leurs tôtes superbes Jusque dans les nues. Les dirers canaux qui formaient ces îles, semblaient se jouer dans la campagne : les uns roulaient leurs eaux

DE LA BHÉTOBIQUE. 49

claires ayec rapidité ; d'antres avaient une ean paisible el èarmante ; d'antres , par de longs détonrs , retenaient snr lears pas comme pour remonter Tert leor source , et sera— blaieut ne pouiroir quitter ces lieux enchantés. On aperceyait de lôia des collines et des montagnes qui se perdaient dans les noes, et dont la fignre bisarre formait un horizon à souhait pour le plaisir des yeax. Les montagnes Toisines étaient couvertes de pampre Tert , qui pendait en festons : le raisin , plus éclatant que la pearpre , ne pouvait se cacher sous les feuilles, et la yigne était accablée sous son fruit. Le 6gnier, l'oliTier, le grenadier et tous les autres arbres, couvraient la campagne e( en faisaient un grand jardin. »

Oyn trouve encore dans Télémaque la description des traits de Termosiris:

« Ce vieillard avait un grand front chauve et un peu ridé ; une barbe blanche pendait jusqu'à sa eetmure; sa taille était haute et majestueuse , son teint était encore frais et vermeil, ses yeux vifs et perçants; sa voix était douce, ses paroles simples el ^imablei. Jamais je n'ai vu un si vénériible vieillard. »

Bossnet fait ainsi la description du caractère de CromweU :

« Un homme s'est rencontré, d'une profondeur d'esprit mcroyable , hypocrito raffiné autant qu'habile politique, ca- -pable de tout entreprendre et de tout cacher, également actif et infatigable dans la paix et dans la guerre , qa| ao laissait tien à la fortune de ee qu'il pouvait lui ôter par (conseil et par prévoyance, mais, an reste, si vigilant et si prït â tout, qa'il n'a jamais manqué Iva oacaiîoni qa'elle lai a présentées ;

littéraiwrê. &

enfin aa de «es esprits remuants et audacient, ({m semblent

être nés pour chsDger le monde. »

Josabet, tante de Joas, dans la tragédie d*Âlhaiie, fait la description d'an événement affreux où Joas fat près de périr :

Hélas , rétat horrible où le ciel me Toffrit , Revient à toat moment effrayer mon esprit.

De prÎDces égorgés la chambre était remplie; < Un poignard à la main , Timplacable Aihalie Au carnage animait ses barbares soldats , Et pourgoivait le cours de ses assassinats. Joas, laissé pour mort, frappa soudain ma Tue. Je me figure encor sa nourrice éperdue, Qui devant les bourreaux s'était jetée en vain, £t, faible, le tenait reuTersé sur son sein.

Je le pris dans mes bras, et, baignant son Tisage , Mes pleurs du sentiment lui rendirent l'usage; Et soit frayeur encore, ou pour me earesser.

De ses bras innocents je me sentis presser.

Voltaire dans le premier chant de la Henriade , nous a laissé cette descripiion d*une tempête :

On léTe Tancre, on part, on fuit loin de la terre; On découvrait déjà les bords de l'Angleterre; L'astre brillant du jour k l'instant s'obscurcit; L'air siffle, le ciel gronde et l'onde au loin rugit; Les Tents sont déchaînés sur les vagues émues; La fondre étincelante éclate dans les nues :

Et le fcn des éclairs et l'abîme des flots Montrûent partent la mort anx pftles nutdolf •