DU DISCOURS EN GÉNÉRAL

L'ÉTUDE ne donne point Féloquence on le génie ; It faut que la nature nous ait favorisés de ces dons , elle n*en est pas prodigue; mais Tétude les développe, et nous apprend la manière d'en tirer le parti le plusntile et le plus brillant.

On distingue trois parties essentielles dans le dis* cours , Y invention , la disposition , Vélocution,

L'invention consiste à trouver les moyens propres à la question que Ton veut discuter ou à la cause qu'on veut défendre, à découvrir les raisons les meilleures pour éclairer et convaincre. La disposition range ces raisons et ces moyens dans un ordre méthodique et régulier ; et Vélocution leur prête Fattrait , le pouvoir, la magie de la diction , du style et du débit.

Il est pour l'invention des espèces de sources où elle peut puiser : ce sont les lieux oratoires, autrement dits lieux communs, et appelés ainsi parce qu'ils appartiennent à tous les genres du discours , à toutes les matières qui sont du r^essort de l'éloquence. Les principaux sont : la définition, Vénumération, la similitude , les contraires et les circonstances.

La définition est l'explication claire, juste et précise d'une chose. Le premier qui a défini l'homme un animal raisonnable , a fait une bonne définition. Mais , à moins que la définition courte et rigoureuse ne soit un moyen tranchant pour l'éloquence, elle se plaità l'étendre. Par exemple , on peut définir simplement la

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Talear, en disant que c*est une facalté de rame qui nous fait braver les périls de la guerre ; mais Fiéchier, I nans son oraison funèbre de Turenne , pour donner ! uoe idée complète de cette faculté , pour aider à reconnaître la véritable, l'offre sous deux aspects , et prête à la définition les développements suivants :

N'eAlendei point par ee mol valeur, une hardiesse vaioe , uidiacrète , emportée , qui cherche le danger pour le danger ndme, qui s'expose sans fruit, et n'a pour but que la ré- ] utatien et les vains applaudissements des hommes. Je parle u'one hardiesse sage et réglée, qui s'anime à la vue des en- Bemîs, qui dans le périt même pourvoit à tout, prend tous ses avantages; mais qui se mesure avec ses forces, qui en* Ireprend les choses difficiles et ne tente pas les impossibles , qui n'abandonne rien au hasard de ce qui peut être conduit par la prudence ; capable enfin de tout oser, quand le conseil est inutile , et prête & mourir dans la victoire , ou à survivre k son malheur, en accomplissant ses devoirs.

LVnum^ralton divise un tout en ses parties, c'està-dire qu'elle parcourt les divers attributs ou détails qui conviennent aune chose, et rassemble tous les traits qui peuvent appartenir à l'objet qu'elle veut dépeindre. En voici un exemple dans un discours sur YempM du temps :

On parle de richesse ; la véritable richesse t'est le temps. Oni , le temps est le trésor de tous les àgei et de tontes les conditions. C'est celui de Tenrant , qui , par son application, snriehit peub pea sa mémoire, et facilite ainsi le développement de son intelligence ; celui da jeune homme qui est

asiez avancé pour sentir que plus il a appris , et plus il lai retle à apprendre; celui de l'Iiomqie fa*t, que tourmeata un noble désir de tenir, par ses talents, an rang honoraM« dans la société; celui du vieillard, qui., en garde contre lai , roert , ne Tout pas qu'elle le suipreone au mitiee de ses pro« jets, de set yonix ou de se* espérances; c*est celui dn la-« boureur, qui trempe de ieisiieurs le silleo qui doit leneurrir; celui de l'artisan , qui , éveillé avant le jour, n'interrompt que bien avant dans la nuit sea pénibles et pcofilablea travaux ; celui de Tarliste , qui , dans quelque carrière qu'il parcoure, se propose toujours pour but le suffrage de aon siècle et les bommages de la postérité; celui du savant» qui» dans ses recherebes laborieuses , dans ses calculs profonde ou dans ses expériences hardies , est sans cesse occupé d% bftter le progrès des lumières , ou d'augmenter la masse àem connaissances; celui de Tamaot des lettres, qui, ne rêveoft que la gloire , attache son nom à un ouvrage , et espère qua cet ouvrage sauvera son nom d'un éternel oubli.

YlOÉB.

La similitude, pour rendre deax choses, deox idées, deax pensées, pkis claires et plus sensOdei, iadiqae oa développe le rapport qui est entre elles» Elle les rapproche et les compare ; de sorte que la êimiUiude bc serait que la comparaison , si elle n'en était distkiguée par des nuances qu'il est à propos de remarquer. C'est que la simililude, que Ton peai ranger parmi les figures de pensées , exprime une ressemblance générale entre deux objets. Ainsi , dire d*un homme : it est eomme un lion , c'est faire une similitude , parce qu'on exprime la ressemblance qu^fl y a entre lui et un lion. Hais si Ton disait iTei qu"^un