DE LA TRAGEDIE

Nous avons dit que l'épopée est le récit , en vers, (i'actions héroïques; ces récits mis en action , ont

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donné naissance à deux genres de tragédie. Fane merveilleuse , qai est Topera, l'autre héroïque , qui est la tragédie.

La Grèce a été le berceau de tous les arts ; c'est donc dans la Grèce qu'il faut chercher Torigine de la poésie dramatique , qui dut sa naissance aux fêtes de Bacchus. Ce dieu de la vendange et de la joie avait ^ des adorateurs qui célébraient à l'envi ses bruyantes fêtes ; on lui sacrifiait un bouc , et pendant le sacriGce le peuple chantait en choeur à la gloire du dieu, des hymnes que le nom de la victime fit nommer tragédie; ce mot grec signifie chant du houe.

Ces vers, chantés par tout le peuple à la fois , finirent par devenir monotones ; on imagina de faire paraître un acteur qui faisait quelque récit. Ce fut Thespis qui conçut Tidée de cette nouveauté, qui enchanta les spectateurs. Le poète varia ses sujets, et cette tentative fut approuvée ; enfin ce récit fut divisé en plusieurs parties, pour couper plusieurs fois le chant.

On n'avait encore admis qu'un acteur; il en fallait un second pour que les récits fussent alternatifs comme les chants Tétaient ; cet essai fut fait par Eschyle, qui bientôt conçut l'idée du récit dramatique d'une action épique. Il y mit exposition, nœud , dénouement, pas • sion , intérêt. L'idée du récit en action une fois trouvée, le reste vint de lui-même ; et le chœur , qui dans Torigine était la base du spectacle , n'en devint que Taccessoire.

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