RACES PERDUES ET RACES ACTUELLES

Or , si Vorganisation des enfants est nécessairement relat

à celle de lears parents, cette similitude en entraîne une au

Don moins nécessaire , celle des conditions d'existence. Du n

ment qu'elles sont semblables, elles en ont exigé d'analogi

dans le régime, l'air, la température et rhumidité. Si de

ces conditions avaient changé tout-à-coup, ou d'une n

nière plus ou moins lente et graduée, on ne concevrait j

comment les enfants auraient pu supporter de pareils ch£

gements, lorsque leurs parents en auraient été tellement i

fectés , qu'ils auraient succombé à de pareilles modificatioi

L Cependant, les parents sont généralement plus forts, p

S robustes que leurs descendants, surtout lorsque ceux-ci u'i

fc pas acquis leur entier développement. Dès-lors, les causes

K destruction qui auraient agi sur les uns, devraient av

k exercé leurs effets sur les autres. Il est donc difficile de sup

ser que les espèces de l'ancienne création soient les se

■ ches ou les tyi^es de la nouvelle.

^ Il existe sans doute des espèces communes et semblal ^ dans les deux créations ; cette similitude, loin d'indiquer ^ passage des espèces les unes dans les autres, annonce seu ^- ment que , parmi celles de l'ancienne création, certaines • été assez robustes et assez fortement constituées pour supp ter les diverses causes de changements qui s'opéraient aut ' d'elles. Seules, elles se sont perpétuées jusqu'à nous ; les ra f délicates, ainsi que celles qui n'ont pu résister aux nouve * modifications qu éprouvait la surface du globe, ont au c( ^ traire succombé par suite de leurs effets.

.S'il y avait eu des passages insensibles d'une race à une . tre, on retrouverait, parmi les espèces fossiles et humatil non des espèces distinctes et tranchées, comme celles < nous connaissons à l'état vivant, mais de simples ébauches des individus intermédiaires entre les formes des aoci( nés races et les plus nouvelles, de manière à indiquer la sion des unes aux autres.

Rien de semblable n a apparu dans les siècles passés; i d'analogue n'a lieu non plus dans les temps historiques. Chai âge, chaque phase de la terre a eu ses formes particuliè Les diverses époques que notre planète a parcourues ont accompagnées d'une création en grande partie différente celle qui l'avait précédée ou &uvs\&.

l54 UTRB ▼. CHAPITRE UHIQUE.

reille facaltè. Ce ne pourrait être parce qu'ils n'éprouveraient plus d'aussi grandes modifications que jadis. Mais n'avonsnous pas transporté un grand nombre d'espèces dans les cli* mats les plus opposés et même dans des continents différents? Toutes les conditions ont été changées autour d'elles ; si elles ont été impuissantes pour faire naître des races intermédiai* res , elles ont dû être trop minimes pour opérer une pareille transformation oii de semblables mutations ne sont pas possibles.

Si l'on veut admettre que le changement dans ces conditions a été trop faible pour opérer de pareils résultats, on est farce de convenir qu'il a dû être plus considérable pour les races qui ont éprouvé l'impression des milieux ambiants pendant les temps géologiques. Or, cette impression a été également impuissante pour faire passer les espèces les unes dans les autres, effet qui n'a jamais eu lieu , pas plus cbns les temps géologiques qu'à l'époque actuelle.

Cependant, les formations géologiques les plus récentes offrent plusieurs de leurs espèces analogues et même semblables aux races vivantes ; mais elles en renferment néanmoins de totalement perdues. Aucune transformation ne peut être invoquée pour ces dernières, il y a plus, des espèces se sont éteintes depuis les temps historiques; d'antres ont changé d'habitation. Si celles-ci n'avaient pas trouvé ailleurs des conditions analogues à celles dont elles avaient ressenti l'influence, elles auraient péri comme les races éteintes ou les espèces détruites depuis les temps historiques.

Les races transportées dans des climats différents et soumises à l'empire de nouvelles influences, n'ont pas cependant été modifiées dans un seul de leurs caractères importants. Les espèces ont donc une grande fixité, et une tendance qui les porte à ne pas s'écarter de leur type primitif. Cette tendance les fait résister à toutes les influences qui se pressent pour les en écarter, et leur iramuabilité se perpétue d'une manière constante à travers tous les âges.

L'ensemble de& (a\U %«\£\:\«t ^qtv<:. ^\sk»&^t aux conséqaences suivantes :

I *> Il est diÇftcV\e de «onâLWc \ e^^te^ «t^swvxtsjsxft %>« ^xa^t^v^x^.

RésuBfi. 255

9 Les êtres organisés qai se succèdent les uns anz autrat la génération, éprouvent sans doute des variations dans 'S caractères ; mais elles ne portent leur action que sur les .ns importants , jamais sur les os et les dents, encore moins leurs relations.

0 Les causes les plus influente* des variations organiques t, sans contredit, Taction de l'homme, qui modifie à son les circonstances extérieures sous lesquelles vivent les vé* lux et les animaux.

° Cette action , assez puissante pour réunir des espèces (rentes malgré leur répugnance , ne l'est pourtant pas aspour les faire passer les unes dans les autres; car les pro« s de ces accouplements forcés s'arrêtent à la troisième à la quatrième génération, et le plus souvent ils sont iles.

* Les animaux domestiques, malgré les nombreuses vaions que notre influence leur fait éprouver, prouvent euxles la permanence des espè(*es , et nullement la transition unes dans les autres; car leur type spécifique n'en est jai altéré d'une manière un peu profonde.

' Aussi , les espèces livrées à elles-mêmes conservent Turmité de leur type primitif. Lorsque, modifiées par l'effet lotre influence , elles sont abandonnées de nouveau à leurs :bants; elles reviennent à leurs caractères fondamentaux, les voit s'en écarter d'autant plus que leur esclavage a plus prolongé.

> Le premier effet du retour des espèces à l'état sauvage, a disparition des caractères acquis. Ce retour n'en dévee pas d'autres entièiement nouveaux et différents des pre- *s. On ne peut pas plus méconnaître ces races, redevei sauvages , que les animaux domestiques dont elles sont enues.

* Le temps parait sans effet pour faire passer les espèces mes dans les autres ; son influence est moins puissante l'action de l'homme et des agents extérieurs , ainsi que le outrent les animaux figurés sur les monuments de l'antih et ceux conservés dans les catacombes de l'Egypte.

Les monstruosités sont sans action sur les variatioai d«& »s; elles ne produisent que de& ètcc& v\A»t\s«*'^^'^'*>^* loin de pouvoir se perpétuer, \\%iie ^w««»X'^*>''^^^^'^ f. Ces monstruosités , à peu pr^ \uco\i»»» <îtt»i»N»^ murages^ font bornée» à rYiomme.a^UL «BàS0»«k«*

• 56 UTRB V. CHAPITRE UNIQUE*

à son empire , et peut-être aux végétaux qui éprouvent aussi les effets de notre influence.

10* Les différences des êtres de l'ancienne création et de la nouvelle excluent toute idée de rapprochement entre l'une et l'autre, ce qui est confirmé par la diversité de proportioo entre les espèces des mêmes genres des deux créations. Cette diversité est si grande , qu'il est impossible de supposer que les premières aient été la souche des secondes ; car, pour admettre une pareille supposition, il faudrait rompre les rapports naturels et n'avoir aucun égard aux lois organiques.

f i<> Si de pareilles transformations avaient eu lieu , on tronverait quelque part des individus intermédiaires entre les races anciennes et les races nouvelles. Cette observation n'a jamais été faite.

ia<^ Si les espèces anciennes étaient la souche des races actuelles, ou aurait à se demander comment les causes de destruction qui auraient anéanti les premières auraient été sans effet sur les secondes. On peut d'autant moins le supposer, que, dans leur jeune âge, les êtres peu robustes sont moins susceptibles de supporter, sans périr, l'effet de causes assez puissantes pour leur faire éprouver de notables changements. i3*^ Lorsqu'on étudie les lois de l'organisation à ses différentes phases, on reconnaît qu'il n'est aucune époque de l'histoire de la terre pu les êtres organisés aient jamais passé les uns dans les autres. Dès-lors, les races actuelles ne sont point les descendants des espèces des temps géologiques.

i4'' Enfiu,lesêtres organisés fossiles ou humatiles ne servent pas de complément à la création actuelle, ils ne comblent pas en entier les lacunes que l'on remarque entre certaines familles ou entre certaines classes. Ils donnent seulement une plus grande symétrie au tableau, maintenant irrégulier, des affinités naturelles. Si la période actuelle pouvait être considérée comme un perfectionnement des êtres organisés antérieurs, on pourrait, avec tout autant de raison, et en s'appuyant d'une probabilité fondée sur ce qui s'est passé, regarder les êtres vivants maintenant comme une pierre d'attente pour des perfectionnements ultérieurs. Si ce qui est arrivé maintes fols se te^résentait de nouveau , l'homme et tontes les espèces ^eta\exiX. ^X^s^c^ \jltv ysv« V ^^>&nx«%. ^ 4ss«a. l'eu- | semble serait supéùeuT a Voxxv e^ «v=^v is. «\%\&.

Voilà renendantce au^ \ axw^s^^^^*^ '^^^^^î^^ > '^'^^^^ ^^^^^'^

ées sur ce qui serait déjà arrivé seraient sans •ins hasardées de toutes celles que Too pourrait

t les conséquences des faits énumérés dans ce ant à l'ensemble des observations, elles annona eu une époque où la vie n'existait pas sur le i , lorsqu'elle y a apparu, les êtres vivants «'y sont aison directe de la complication de l'organisation, lus qu*ib appartenaient aux espèces les pluscomes prouvent également que les exceptions à la cation ne sont nombreuses et remarquables chez , que chez ceux dont le perfectionnement est peu ne les cryptogames. De pareilles exceptions se gaiement chez les invertébrés, les moins avane animale. Tout d'abord , et dès leur apparition, les arachnides et les mollusques sont arrivés à t de complication , ce que n'ont fait que par ders ordres des vertébrés.

progrès, la plus constante de la nature à toutes éologiques, n'a failli que dans quelques cas paras les avons fait connaître avec soin. Les ezcep* loi, en général peu nombreuses, confirment la dans l'ordre des créations, ce vers un perfectionnement marqué est donc le plus distinctif des temps antérieurs à l'époque epuis laquelle tout progrès a cessé dans la série 3me dans la série animale. Le seul qui s'opère au développement de l'intelligence, qui , portée ée vers une amélioration progressive, nous per- >rendre les merveilles du Monde passé, comme 3ins étonnantes du Monde actuel.

M. Gervais, notre collègue à la Fa Tient de faire deux observations q devoir trouver place ici à raison de a reconnu, au milieu des fossiles < daires du Chili , apportés par M. ( qui lui ont paru se rapporter à un voisin des plésiosaures. Cette rei avec les observations faites jusqu'à cette loi reconnue par M. d*Archia fossiles disséminées sur un grand n<

NOtB ADBlTIONNBLtB. 2$

dans la mer Egée» que les espèces qui pouvaient vivr

à des niveaux très-différents au-des30us de la surfac

des eaux , étaient généralement celles qui se rencoi

traient dans les latitudes les plus différentes et les plu

Opposées. Cette curieuse observation prouve, avec un

foule d'autres faits , que les mêmes lois ont toujoui

fégi les êtres animés , à quelque époque qu'ils aiei

appartenu.

Enfin, M. Gervais vient de découvrir dans le ca

' ^aire moellon de Saint- Jean-de-Vedas, exploité depu

des siècles pour les constructions de Montpellier, un

dent du singulier dauphin que M. Grateloup a rei

Montré dans les terrains tertiaires des environs de Boi

deaux , et qu'il a désigné sous le nom de squalodoi

dette découverte prouve que c'est avec raison que

^'après la nature géologique des terrains des enviroi

de cette ville, ainsi que d'après les espèces fossih

4[}ai y sont ensevelies, nous avons été fondé à ra|

porter ce bassin aux bassins tertiaires mixtes, c'ests

^ire , à ceux qui se rattachent à l'Océan et à \

IHéditerranée.Ce dauphin, que l'on découvre à la fo

à Montpellier et à Bordeaux , annonce, ainsi que noi

l'avions fait observer, que les bassins tertiaires où c<

deux villes sont situées ont quelque chose d'analogu<

et même de commun.

En effet, le bassin de Bot^e^xn.* ^\ A^^^^

f0O HOTB ADDITIONNELLE.

rOcéan et de la Méditerranée , offre an assez grand nombre d'espèces particulières à ces deox mers, landis qu'il n'en est pas de même de celui de Montpellier, | qui appartient aux bassins méditerranéens simples. | Du moins , on ne découvre guère dans ce dernier qae des espèces fossiles propres à cette mer intérieure, tout comme, dans le bassin tertiaire simple de Paris, des espèces qui ne vivent et n*ont pas vécu ailleurs qae dans le sein de TOcéan.